雖說“千里共嬋娟”，大漠的月，與王都到底不同。
漠區白天溫，晚上冷。沙層上前一刻尚殘留晝時的餘熱，一陣風起，就使人覺得寒涼。黃沙如浪似的波動，篝火忽閃明滅。
羊髦裹緊大氅，先把被風颳到口鼻上的沙子抹去，然後回答莘邇的話。
他說道：“要細說鐵弗匈奴，得先說南匈奴。”
北地的胡種極多，沒幾個人能把它們各族的來歷都辨別清楚。莘邇對鐵弗，只是略微知曉些，對他們的族源、來由，具體上的延續並不十分清楚。
長夜漫漫，只當是增廣見聞了，莘邇笑道：“你慢慢說。”
羊髦說道：“秦中葉，匈奴分爲南北兩部，南匈奴內附，遷入緣邊的北地、朔方（後世的包頭西邊）、五原、雁門等郡。南匈奴初僅四五萬口，多歷年數，戶口漸滋，遂瀰漫北疆。
“秦末大亂，鮮卑反叛，南匈奴單於銅渠遣子於夫羅助秦。未曾想，因南匈奴的一些貴族不願幫助秦朝，銅渠竟由而被南匈奴的右部所殺，於夫羅於是便留在了秦地。
“後來，他自立單於，與老王庭抗衡。
“趙宴荔之遠祖去卑，時爲南匈奴右賢王，從屬於夫羅。”
說到這裡，羊髦插入了一句別的話，說道，“於夫羅有個兒子名叫趙豹，後爲南匈奴左賢王。蒲秦、虜魏之前，自稱是秦朝外甥，僭位稱帝，仍以‘秦’爲國號的趙元，便是趙豹的後裔。”
莘邇說道：“如此說來，趙宴荔也是匈奴貴種了。”
“不但是貴種，而且是匈奴人中很貴的種。”
匈奴人的左賢王、右賢王通常都是由單於的子弟出任，是匈奴王侯中地位最高的兩個，與左谷蠡王、右谷蠡王，並稱“四角”。其中，左賢王的地位更高於右賢王，常以“太子”爲之。
莘邇被羊髦的這句話逗樂，想說句笑話，顧念到火堆邊坐著的好幾個“直真郎”，皆是北山鮮卑各部酋大的子弟，雖與匈奴種族不同，然也是誠然胡部“貴種”，爲免引他們多想，把到嘴邊的話嚥了下去，說道：“趙宴荔的祖上既是匈奴貴種，緣何而今以‘鐵弗’爲號？”
言下之意，本是匈奴貴種的趙宴荔一支，怎麼發展到當下，變成了胡父鮮卑母的“雜種”了？
“秦亡成繼。成朝初年，採用分治之策，留南匈奴單於居鄴城，而將南匈奴在邊郡的族人分爲五部；但隨後不久，五部南匈奴就又被時統左部的趙豹併爲了一部。趙豹之威日重北地。”
一樣是顧忌那幾個直真郎，羊髦瞧了他們兩眼，沒有細說這個問題。
成朝分而治之的政策是不錯的，結果卻沒有起到預期的效果，原因何在？
羊髦有他的看法。
他認爲，這是因爲成朝的分治之策，只是流於表面了。換言之，成朝沒有下功夫，沒有把南匈奴諸部原本的部落結構打破，由是，就出現了儘管單於被留內地、部民被分五部，但很快，當一個新的、出身高貴的領導者挑頭出現後，五部的南匈奴就重新合併成了一部。
羊髦的這個看法，事關夏人該怎麼統治胡人，他不願讓直真郎們聽到，因是沒有展開來說。
羊髦接著說道：“爲了削弱趙豹，成朝因對去卑之子趙猛加以顯號，使其統帶五部南匈奴中的北部。南匈奴北部原居新興縣，於此時，在趙猛的帶領下，遷居到了代北，也即朔方郡的東北一帶。
“從成朝初年起，南匈奴雖有虛號，但同時又接受成朝的封號，等類成朝的邊臣，已經喪失了對部民的直接統治權力，‘自諸王侯，降同編戶’；趙猛對此不勝其忿，後遂叛塞。”
趙猛的兄弟是趙宴荔的曾祖。
趙猛叛塞，其緣故其實並非如羊髦所說的那麼簡單，不是僅僅因爲“自諸王侯，降同編戶”，自身的權益受損，而是有著更深層的政治原因，即：這也是南匈奴一般部民的呼聲。
成朝、本朝，對南匈奴的政策，可概括爲兩條。
一個，是對高層的分而治之。再一個，是對一般南匈奴部民的壓迫剝削。
南匈奴的部民們，有的成爲了成、唐統治階級的“義從”、“勇力吏兵”，四處爲統治者打仗；有的則淪成了夏人士族豪門的“部曲”、“佃客”，以至奴隸，日常的生活相當艱苦和悲慘。
事實上，不止那時，也不止南匈奴人，現如今居住在隴州境內的鮮卑、盧水等胡，仍然也還是在受著定西國夏人的剝削。莘邇軍中的蘭寶掌等豬野澤雜胡、禿髮勃野等鮮卑義從不就都是這麼來的麼？且渠元光的族民，而下不也正被麴球統管，爲定西國賣命麼？
當然了，這不是在說夏人對胡人不好。
換到鮮卑的魏國、戎人的秦國，他們對境內夏人的剝削同樣殘酷。
再往深層次裡說，只是對異族剝削麼？並不然。夏人的掌權者對本族子民、胡人的掌權者對本族子民，一樣也是不遺餘力地壓榨。
這是時代的背景和侷限。
總而言之，趙猛的叛塞，與自己的利益有關，與南匈奴部民不堪壓迫也有關。
羊髦繼續說道：“趙猛旋即敗亡，其子投奔鮮卑拓跋部，其本部則由趙猛的兄弟趙訓代領。
“趙訓，便是趙宴荔的曾祖。這個時期，恰是拓跋鮮卑再次南遷之際，他們與趙猛、趙訓部成爲了緊鄰，錯居雜處，婚姻頻繁，於是出現了許多鮮卑與匈奴的雜種後代，‘鐵弗’的稱號，便是在這時出現的。”
“這麼說，‘鐵弗’之號出現的年頭距今不遠。”
“正是。”
“拓跋鮮卑與鐵弗匈奴，如卿所言，倒是頗有點血緣關係的了。”莘邇笑問剛剛轉回的禿髮勃野，“勃野，卿知此乎？”
禿髮勃野沒有坐，立於火畔。
他身材高大，衣襟被夜風吹動，颯颯作響，觀聞之，如玉樹之臨風。
禿髮勃野從容地笑答道：“它名拓跋，我自號禿髮。將軍，就像末將此前說的，鄙部與拓跋部早就分開，已是兩家了。”
拓跋鮮卑於數十年前曾經強盛過，一度號稱控弦百萬，西唐末年，也曾生過“今中原無主，天資我乎”的貪念，並自立爲王，後因內亂，陷入長達十餘年的王位之爭，於今元氣未復。
其部而下佔據的代地（主要的區域在後世的張家口、大同、呼和浩特、包頭之間，北到二連浩特等地），北鄰柔然，西近鐵弗匈奴，南與鮮卑慕容氏的魏國接壤，爲對付柔然和鐵弗匈奴，它們與魏國算個盟友，此回魏國北伐柔然，拓跋鮮卑亦有出兵相從。
在定西國夏人的眼中，拓跋鮮卑與鮮卑魏國、鐵弗匈奴和蒲秦，沒甚不同，都是敵人。
聽了禿髮勃野的回答，莘邇心知他是在委婉地表達忠誠，笑了笑，親熱地拍了拍他的胳臂，拉他在身邊坐下，沒再繼續此一話題，問羊髦道：“鐵弗匈奴與拓跋鮮卑有血緣關係，趙猛敗亡，其子尚投奔拓跋；士道，爲何近代以來，鐵弗與拓跋卻多相鬥？”
“我朝遷鼎之時，拓跋鮮卑正盛，趙猛之子趙虎初臣服之，後自以爲衆落稍多，乃舉兵外叛，與白部鮮卑聯手，寇攻朔州的新興、雁門。朔州刺史因召拓跋鮮卑，合兵進擊，大破之。
“趙虎引殘部西入朔方郡。從那以後，趙虎、及其子趙豹子，到現在的趙豹子之子趙宴荔，祖孫三代，便以朔方爲基，先附僞秦，蒲秦建國，又附蒲秦，常與拓跋鮮卑戰鬥，勝少敗多。”
聽完這段歷史，莘邇嘆道：“難怪時人評價鐵弗趙氏，以‘叛服無常’爲貶！”顧對左右，感慨地說道，“人孰無志？趙虎祖孫，本匈奴貴種，不甘人下，可以理解，但不顧實力不足，因一己野心，妄圖天命，致使連年戰火，累及部民，己身獲狡詐之惡名，卻就是鼠目寸光！”
到的此世一年，“天命”之說，莘邇雖然不信，卻也能夠入鄉隨俗，隨手借用了。
禿髮勃野等都一副贊同的神色。
禿髮勃野佩服地說道：“將軍對鐵弗匈奴的評議甚是。”不知爲何，他突然想起了且渠元光，心道，“元光那蠢猴子，不也是這樣麼？‘識時務者爲俊傑，通機變者爲英豪’。從學陰師多年，唐人典籍裡的灼灼言句，他半點也沒學到！”
莘邇不瞭解這段歷史，卻是不知，原本的時空中，“天命”還是給了鐵弗匈奴一點的，後來建立“夏”國的赫連勃勃，就是鐵弗匈奴人。比照這個時空鐵弗匈奴部大的傳承次序，赫連勃勃的父親劉衛辰，大致就相當於現下的朔方佔據者趙宴荔。
禿髮勃野親自帶人給莘邇搭好了住帳，夜色已晚，莘邇入帳休憩。
從軍帶的帳篷不多，大部分的兵卒只能露天睡覺。
莘邇原本想著與兵卒同甘共苦，但羊髦等人以他“身爲主將”爲由，堅決請求他在帳中休息。
羊髦等人說的有理，這一次遠襲，已經很危險了，作爲主將的莘邇要再感個冒、發個燒，沒有精神指揮作戰，那這場仗就不用打了。因此，莘邇接受了他們的諫言。