入定西營(yíng)的是唐艾。
其實(shí)早在曹斐領(lǐng)兵出谷陰的時(shí)候，莘邇就有考慮過(guò)，要不要把唐艾派給曹斐作個(gè)參謀，但在得知麴章選派了田居爲(wèi)援救隴西郡的主將後，因唐艾之前佐助麴爽徵冉興時(shí)，曾與田居發(fā)生過(guò)矛盾，只怕兩人見面，會(huì)再鬧出些什麼事體來(lái)，遂爲(wèi)了大局起見，莘邇放棄了這個(gè)念頭。
莘邇當(dāng)時(shí)想的是：曹斐是定西國(guó)的宿將，昔於豬野澤日，曹斐接戰(zhàn)的勇悍，他是親眼所見，田居深得麴爽的重用，於國(guó)中頗有名氣，亦非庸人，而他倆的任務(wù)只是率兵抵至襄武縣，想來(lái)應(yīng)是可以完成的；至於與秦軍攻守交戰(zhàn)，有麴球在襄武，麴球文武兼資，是定西國(guó)少有的方面之將，即使不能擊退孟朗，但在他的協(xié)調(diào)、應(yīng)對(duì)下，守到張韶部的西域兵繼至，應(yīng)該也是無(wú)有問(wèn)題。
卻哪裡想到，曹斐、田居竟被姚桃、呂明阻於白石與鳥鼠同穴山間，屢戰(zhàn)不得進(jìn)！
這其內(nèi)雖是有元光叛變之因，可兩人坐擁強(qiáng)兵，進(jìn)展之慢，亦實(shí)是大大出乎了莘邇的意料。
襄武已經(jīng)數(shù)日沒有消息，莘邇非常地?fù)?dān)憂襄武、更擔(dān)憂麴球的安危，萬(wàn)般無(wú)法，只好改變前見，重拾最早的想法，遣唐艾前去幫忙。
唐艾出行，哪怕是從軍作戰(zhàn)，也多乘牛車，很少騎馬。
這一路從谷陰到曹斐、田居營(yíng)，足足六七百里地，其間爲(wèi)了節(jié)省路途上的時(shí)間，還穿過(guò)了兩座山谷，山中的道路更是難行，真的是把唐艾給折磨壞了。
到了定西營(yíng)，他迫不及待地欲從馬上下來(lái)。卻兩條大腿內(nèi)側(cè)的皮盡已被磨爛，腿往馬鞍邊上一偏，牽動(dòng)大腿，就疼痛難忍，唐艾哎喲一聲，頓時(shí)齜牙咧嘴。
唐艾現(xiàn)爲(wèi)督府左長(zhǎng)史，此莘邇此前所任之職，是督府的二把手，管著定西國(guó)中、外兵的員額、軍吏獎(jiǎng)懲、糧餉、操練、後勤等等的諸項(xiàng)軍務(wù)，位高權(quán)重，曹斐、田居等提前接訊，俱在轅門相應(yīng)。
蘭寶掌急忙上去，攙住他的胳臂，想要把他扶下。唐艾拍了拍蘭寶掌的禿腦殼，說(shuō)道：“抱我，抱我！”蘭寶掌便探手鞍上，托住唐艾的雙腿，把他抱將地上。
唐艾立定，扭了扭腰，腿內(nèi)的刺疼一陣接一陣。
他從懸掛馬上的囊中掏出自己的羽扇，使扇面輕輕地拍了下馬臀，說(shuō)道：“汝得徵虜選，乃傷唐長(zhǎng)史，卻可與汝同類吹幾年牛皮了！”這馬身形不高，似通人性，聞言揚(yáng)脖，恢恢地叫了兩聲。——卻是西域良馬的爆發(fā)力強(qiáng)，耐力不夠，故此莘邇特意選了此馬給唐艾坐乘。
高延曹、曹惠等見他舉止言談的風(fēng)采，不覺俱皆心道：“真風(fēng)流名士也！”
曹斐親熱地說(shuō)道：“千里，你怎麼來(lái)了！大老遠(yuǎn)的，苦了你了！”說(shuō)著，攬住唐艾的臂，邀他去帥帳，“走，走，我已給你備下了宴席洗塵，沒甚麼好菜，都是兵卒從山中打來(lái)的。不曉得你知不知？這鳥鼠山中，還真是鳥鼠同穴。有那兀兒鼠與本兒周同穴共處，我叫兵士捉了些，燉做一甕，你且嚐嚐，看合不合口味?！?
唐艾博讀典籍，豈會(huì)不知“鳥獸同穴山”其名之所由來(lái)？《山海經(jīng)》、《尚書》裡邊，就有對(duì)此的記載。不過(guò)，他沒興趣告訴曹斐，穩(wěn)住腳步不動(dòng)，問(wèn)道：“襄武有消息了麼？”
曹斐答道：“沒有?！?
唐艾一揮扇，說(shuō)道：“龍?bào)J固守孤城，想定度日如年，我怎有心情吃宴？且先觀虜營(yíng)！”
曹斐問(wèn)道：“千里，你的腿？撐得住麼？”
唐艾輕描淡寫地說(shuō)道：“些微皮肉傷，無(wú)關(guān)緊要。”吩咐蘭寶掌，說(shuō)道，“給我找輛車！”
蘭寶掌很快就弄了輛騰空、去掉頂?shù)妮w重車過(guò)來(lái)，軍中無(wú)牛，駕了兩匹駑馬於前。
蘭寶掌與唐艾都是莘邇的心腹，蘭寶掌本人又甚是佩服唐艾的才華，是以在車內(nèi)，蘭寶掌還細(xì)心地鋪了兩層的茵墊，擺了個(gè)胡坐。
唐艾滿意地登到車中，大腿太疼，不好跪坐，便捉扇，坐胡坐上。
曹斐等將各自騎馬，簇?fù)盱镀渥笥遗c後，出營(yíng)東去，陪他觀察秦軍的營(yíng)地。
田明寶注意到田居面色發(fā)黑，亦知田居與唐艾不和，就小聲罵道：“什麼東西！坐在車上，大模大樣的！搞得領(lǐng)軍與阿兄反似是他的跟班隨從！”
他與田居同宗，所以私下裡，呼田居爲(wèi)兄。
聽了田明寶這話，田居的臉色越發(fā)難看，哼了聲，打馬超前，越過(guò)了唐艾的坐車。
想那麴爽攻滅冉興的一戰(zhàn)，唐艾立下了大功，然卻因田居背後向麴爽進(jìn)讒言之故，他於戰(zhàn)後沒得到什麼封賞，雖是唐艾不把利祿放在心上，對(duì)田居這個(gè)給自己使絆子的傢伙卻也難免沒甚好眼去看。田居馳馬甚快，坐騎的蹄子揚(yáng)起塵土，迷了唐艾一眼，唐艾有心懟他幾句，記起莘邇“襄武音訊斷絕，盼卿可稍屈霜雪雅志，與領(lǐng)軍、宣威勠力同心，共救鳴宗”的殷殷囑咐，勉強(qiáng)把到口的話給嚥了下去，舉扇遮蔽揚(yáng)塵。宣威將軍，是田居現(xiàn)任的軍職。
行三四里，到秦軍營(yíng)前。
車、馬停下，唐艾站起身，極目觀望。
見面前的秦陣東爲(wèi)步卒營(yíng)，倚山而陳，營(yíng)前溝塹、柵欄、鹿砦縱橫，灑滿鐵蒺藜；西爲(wèi)騎兵營(yíng)，營(yíng)前乾乾淨(jìng)淨(jìng)，什麼防禦設(shè)施也沒有，騎營(yíng)再往西，是平原，離營(yíng)近的野樹、灌木悉被砍伐一空。東西兩營(yíng)間，有一段空隙。從東營(yíng)到西營(yíng)，總計(jì)約有七八里長(zhǎng)。
觀看不到一刻鐘，唐艾已有定計(jì)，坐回胡坐，說(shuō)道：“回營(yíng)吧！”
曹斐訝然說(shuō)道：“咱們這纔剛到就回營(yíng)？不看了？”
唐艾搖著羽扇，說(shuō)道：“秦虜此營(yíng)陣易破耳，何須多看？”
曹斐、田居等聞言，面色各異。
蘭寶掌喜不自勝，高延曹、曹惠兩人跟著莘邇伐蜀時(shí)，見識(shí)過(guò)唐艾的智謀，又驚又喜，曹斐、田明寶滿臉驚詫，田居的臉黑如烏雲(yún)密佈。
曹斐問(wèn)道：“長(zhǎng)史已有破虜之策了麼？”
唐艾搖扇笑道：“策者，謀也。破此營(yíng)陣，何須用謀！略施小法，便即手到擒來(lái)。”
曹斐說(shuō)道：“略施小法？什麼法？”
唐艾先不回答，問(wèn)道：“敢問(wèn)領(lǐng)軍，前數(shù)日是如何攻秦虜營(yíng)陣的？”
這個(gè)問(wèn)題太過(guò)奇怪，攻陣，無(wú)非就是把自己的部隊(duì)列好，向?qū)γ姘l(fā)起進(jìn)攻。曹斐一時(shí)不知該怎麼回答，他心道：“這有什麼可說(shuō)的？”
田居忍耐不住了，開口說(shuō)道：“我以輕騎騷擾虜騎，護(hù)我主陣西翼；選陷陣士直衝虜步陣，同時(shí)選遣死士，攻搶東山高地；陳太馬、牡丹騎，候我主陣後，伺虜步陣亂，即卷馳踐踏之！”
唐艾問(wèn)道：“秦虜?shù)牟疥嚤荒愕南蓐囀啃n亂過(guò)麼？”
田居啞然，臉皮由黑變紅，說(shuō)道：“秦虜?shù)牟阶錉I(yíng)陣前，溝塹、柵欄密佈，不利我攻?！?
“那就是不曾衝亂過(guò)虜陣了？”
田居怒道：“你有什麼辦法就說(shuō)！問(wèn)什麼問(wèn)？”
唐艾笑了起來(lái)，不再追問(wèn)，悠然地麾扇前指，先指秦軍的步卒營(yíng)陣，說(shuō)道：“‘秦虜?shù)牟阶錉I(yíng)陣不利我攻’，田將軍的這句話，倒是說(shuō)對(duì)了?！崩^而指秦軍的騎兵營(yíng)陣，說(shuō)道，“但是秦虜?shù)尿T兵營(yíng)陣前無(wú)有阻礙，……”顧問(wèn)曹斐，“領(lǐng)軍緣何不從此處進(jìn)攻？”
曹斐說(shuō)道：“我有從此處進(jìn)攻啊，宣威剛纔不是說(shuō)了麼？我以輕騎擾彼騎營(yíng)?！?
唐艾說(shuō)道：“我不是說(shuō)輕騎，我是說(shuō)步卒?！?
曹斐愕然，說(shuō)道：“步卒？秦虜?shù)尿T營(yíng)裡邊盡爲(wèi)騎兵，且有甲騎千許，以步卒怎生攻之？”
“這個(gè)秦虜?shù)臓I(yíng)陣，領(lǐng)軍所以攻不破者，就是因爲(wèi)領(lǐng)軍以騎對(duì)騎、以步對(duì)步的原因啊！……明公的《矛盾論》，領(lǐng)軍沒有看過(guò)麼？”
曹斐莫名其妙，壓根不解唐艾的話意，說(shuō)道：“這與《矛盾論》有何干系？”
唐艾迴憶莘邇於《矛盾論》中的論述，將之轉(zhuǎn)換成大白話，教與曹斐，說(shuō)道：“主動(dòng)與被動(dòng)，也是一對(duì)矛盾。放在戰(zhàn)場(chǎng)上來(lái)說(shuō)，誰(shuí)能抓住主動(dòng)，誰(shuí)就能取得勝利。”他指點(diǎn)對(duì)面的秦軍營(yíng)陣，接著說(shuō)道，“領(lǐng)軍請(qǐng)看，現(xiàn)今這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的形勢(shì)，主動(dòng)權(quán)明顯是在秦虜?shù)氖种小?。?
曹斐問(wèn)道：“進(jìn)攻的是我軍，主動(dòng)權(quán)怎會(huì)在秦虜手中？”
高延曹插嘴說(shuō)道：“明公，主動(dòng)權(quán)的確是在秦虜手中?！?
“哦？”
“秦虜依仗他們預(yù)選佈置下的種種防禦措施，固守不出，我軍如攻，它則守之；我軍如退，它亦不戰(zhàn)。看起來(lái)是進(jìn)退由我，其實(shí)是攻守由它??！明公。”
Wωω?ttκā n?℃O
曹斐忖思片刻，說(shuō)道：“這麼說(shuō)也有道理。”
唐艾給高延曹了個(gè)“孺子可教”的眼神，繼續(xù)往下說(shuō)道：“螭虎所言不錯(cuò)。領(lǐng)軍，秦虜?shù)牟阶錉I(yíng)陣外頭有各般的防禦械備，表面看來(lái)，是我軍在進(jìn)攻，而實(shí)際上握著主動(dòng)的是他們，我軍則只是在被動(dòng)應(yīng)對(duì)罷了，這，豈不就是我軍處?kù)侗粍?dòng)？”
曹斐說(shuō)道：“主動(dòng)在虜，被動(dòng)在我，那這個(gè)秦虜營(yíng)陣，咱們就攻不破了麼？”
唐艾說(shuō)道：“徵虜於《矛盾論》中講到，正如其它的矛盾一樣，主動(dòng)與被動(dòng)這對(duì)矛盾也是可以互相轉(zhuǎn)化的?，F(xiàn)下主動(dòng)雖在秦虜手中，但我軍可以把主動(dòng)變到咱們的手裡來(lái)?！?
曹斐問(wèn)道：“怎麼變？”
唐艾微微一笑，答道：“就是我適才說(shuō)的，以我步兵，攻虜騎營(yíng)。”
曹斐喃喃地說(shuō)道：“以步攻騎；以騎制步?！Ю?，你具體說(shuō)說(shuō)?！?
唐艾說(shuō)道：“秦虜兵不及我多，其所仗者，唯其步卒營(yíng)陣前的重重阻礙而已！但領(lǐng)軍請(qǐng)看，在其騎兵營(yíng)陣前，卻是空無(wú)一物！
“既是如此，我軍何不以步卒薄其騎營(yíng)陣；以我騎兵，制虜步卒？當(dāng)我步卒逼其騎營(yíng)的時(shí)候，秦虜?shù)牟阶淙绯鰻I(yíng)往助，領(lǐng)軍即縱太馬踏之；如不往助，待我步陣至其騎兵營(yíng)陣外，便燃石脂，以火焚之！如此，主動(dòng)不就在我軍手中了麼？秦虜騎營(yíng)已滅，存者步營(yíng)，何足掛齒？”
田居說(shuō)道：“長(zhǎng)史此言，聽來(lái)頭頭是道。敢問(wèn)長(zhǎng)史，卻如何以步卒薄秦虜騎兵的營(yíng)陣？”
唐艾笑道：“宣威向有知兵之名，不知車陣麼？”搖扇下點(diǎn)，點(diǎn)了兩點(diǎn)坐側(cè)的輜重車身，說(shuō)道，“結(jié)輜重車爲(wèi)函陣，步卒居其中，騎兵居於外，自可薄壓之也?！?
函者，匣也，函陣，在南方被叫做函箱陣，是一種用戰(zhàn)車組列而成的方形或長(zhǎng)方形之陣，類於桓蒙在成都嚇唬莘邇時(shí)，所擺那幾個(gè)陣中的騎兵五軍陣。
田居呆了一呆，大爲(wèi)懊悔，心道：“我怎沒有想到！”
車陣，他當(dāng)然是知道，也會(huì)結(jié)的，他沒有想到的是，用步卒逼敵騎、用騎兵脅敵步。
曹斐大喜，說(shuō)道：“千里，你這辦法真是好！妙策！哎呀，妙策！千里，你要能早來(lái)幾天就好了！我也不致頓步於此這般久！”
曹斐的任務(wù)是馳援隴西郡，結(jié)果到現(xiàn)在，連隴西郡的郡界還沒有看到，隴西郡如是因此失守、麴球如是因此陣亡，依照軍法，少不了他是要受到懲罰的，老實(shí)說(shuō)，他這幾天也是焦急得很，故是，在弄明白了唐艾破秦兵營(yíng)陣的辦法是什麼之後，喜難自禁，脫口而出了這麼句話。
誇唐艾，豈不就是貶田居？
聽到曹斐此話，田居深覺失了臉面，小本本上，說(shuō)不得，給唐艾又再記上了一筆賬。
曹斐、田居部的兵馬比姚桃、呂明多，前之所以被姚桃、呂明阻於山下，不得寸進(jìn)，是因爲(wèi)他倆的戰(zhàn)法不對(duì)；現(xiàn)有了唐艾的臨機(jī)制宜，對(duì)癥下藥，化了此前的被動(dòng)被主動(dòng)，他倆兵多的優(yōu)勢(shì)立刻就浮現(xiàn)出來(lái)了。
回到營(yíng)中，時(shí)已入夜，今天是打不了了。
諸人休息一夜。
翌日，天沒亮，曹斐叫令擊鼓，召聚諸將，集合士兵，開始佈陣。
先把軍中所有的輜重車全部集中起來(lái)，合計(jì)近千輛，拉到營(yíng)外，排成了個(gè)內(nèi)部中空的長(zhǎng)方形。
前邊並排五車，車上各向前斜豎密集的長(zhǎng)矛，車中堆以土囊等重物，以人力從後推動(dòng)。
兩側(cè)首尾相連，各近百車，亦堆重物，並於其上俱張掛布幔以遮蔽箭矢和阻擋敵軍的視野。與前排車不同的是，兩側(cè)的車不用人力，使畜力拉動(dòng)，左右兩邊駕車的兵卒持長(zhǎng)槊以備敵騎趨近，刀盾手在長(zhǎng)槊兵的內(nèi)側(cè)，弓手又在刀盾兵的內(nèi)側(cè)，最中間是弩手。
由田明寶帶領(lǐng)組成車陣的步卒。
隨之，田居引牡丹騎和本部的輕騎出營(yíng)，衛(wèi)護(hù)於車陣的兩翼與後邊。
接著，高延曹、曹惠引太馬甲騎亦出營(yíng)，陳列於車陣的東北方向。如果東邊的秦軍步卒出營(yíng)相助他們的騎兵，那麼高延曹、曹惠就率騎迎擊。
蘭寶掌率本部的豬野澤胡騎和盧水胡騎，遊弋於田明寶、高延曹兩部間，充當(dāng)遊騎和支援。
最後，曹斐則自領(lǐng)剩下的步騎五千餘，跟隨於諸部之末，作爲(wèi)押陣。
此外，又留了千餘兵卒和民夫守衛(wèi)營(yíng)壘。
上千輛輜重車與兩萬(wàn)多步騎相繼出營(yíng)、列陣，聲勢(shì)不小，塵土漫天，騾鳴馬叫，鼓聲陣陣，喧譁吵鬧。
驚動(dòng)了秦營(yíng)裡頭的姚桃、呂明和竺法通、王成、薛白、季和等將校、參佐。
衆(zhòng)人急登高遠(yuǎn)望。
剛好是曹斐在編排輜重車，組列車陣的那時(shí)。
一眼看到了那在列陣的千輛輜重車，季和嘆了口氣，說(shuō)道：“有善謀之士，入隴營(yíng)中了！”
呂明問(wèn)道：“卿怎知的？”
季和說(shuō)道：“若無(wú)善謀者指教，曹斐、田居這兩個(gè)老實(shí)人，怎會(huì)想到把輜重車推出營(yíng)外列陣？”
“老實(shí)人”三字入耳，呂明、姚桃、竺法通等皆是失笑。
季和想了下，說(shuō)道：“隴兵以輜重車列陣，我料他們一定是想用車陣來(lái)壓我騎營(yíng)，從而調(diào)我步卒往助，然後再以甲騎衝我步卒?！睂?duì)呂明、姚桃提出建議，說(shuō)道，“昨晚得孟公軍報(bào)，襄武已克，我軍留在此地已無(wú)意義，本就也該撤軍了的，不若我軍今日就撤罷！”
呂明問(wèn)道：“不與隴兵再打一場(chǎng)麼？”
“莘幼著帳下的謀主，以羊髦、唐艾爲(wèi)首，羊髦之長(zhǎng)，在於運(yùn)籌帷幄，謀劃全局；臨敵決策，爭(zhēng)勝於疆場(chǎng)，此唐艾之能。那給曹斐、田居出謀劃策的，估計(jì)就是唐千里。此人聰明多智，而我軍兵少，強(qiáng)與之戰(zhàn)的話，恐會(huì)吃虧。孟公下達(dá)給咱們的任務(wù)，咱們已圓滿完成，何必再與他多事？”季和笑道，“揚(yáng)長(zhǎng)而去，不亦可乎？”
順利完成了阻擊定西援軍的艱鉅任務(wù)，佐助孟朗攻下了襄武，收得隴西全郡，武都、陰平已入囊中，季和的心情很愉快，是以前後幾句話，連開了兩個(gè)小小的玩笑。
呂明很是信服季和，便聽從了他的意見。姚桃與趙興的心態(tài)一般無(wú)二，給蒲茂賣命那是迫不得已，能不打仗，能多保存點(diǎn)本部的元?dú)?，那自是最好，故也無(wú)有異議。
曹斐帶的是定西精兵，呂明、姚桃兩部也是精銳，行動(dòng)起來(lái)麻利得很，毫不拖泥帶水，幾道軍令傳下，曹斐部還沒把陣勢(shì)列成，他倆就帶兵輕裝離營(yíng)，向南撤走了。
曹斐在秦營(yíng)的外圍派的有哨騎，偵知到了秦營(yíng)的異動(dòng)，趕緊去稟報(bào)曹斐。
曹斐接報(bào)，到底沙場(chǎng)老將，卻能抓住戰(zhàn)機(jī)，因爲(wèi)太馬、牡丹騎等甲騎的人、馬還未著甲，沒法調(diào)用，就立即命令田明寶、蘭寶掌率輕騎追趕。
田、蘭兩將引騎至秦軍營(yíng)，再探之，果是營(yíng)中的秦兵已去，便選了秦軍步、騎兩營(yíng)間的過(guò)道，向南追擊。通過(guò)這條過(guò)道向南望去，可見秦兵部隊(duì)南撤的後影。
田明寶歡喜過(guò)望，一個(gè)勁地催促部曲加快馬速。
未料行方兩三裡，就在快要從秦軍兩營(yíng)的夾壘中出去之時(shí)，奔騰於最前的百數(shù)輕騎突然人仰馬翻，亂成一團(tuán)。田明寶甩動(dòng)馬鞭，打散紛紛勒馬停下、擋住前路的騎兵們，趕過(guò)去一看，是秦兵在此處設(shè)了陷阱，挖了一個(gè)大洞，上邊遮以浮土。定西騎兵不知，於是前頭的百數(shù)騎盡掉入其中，馬腿斷折，人被戰(zhàn)馬壓在下頭，馬的嘶鳴雜以人的痛呼，亂成一團(tuán)。
這個(gè)大洞東、西俱接秦營(yíng)的壘壁，南北長(zhǎng)達(dá)百步，深及丈餘。有這麼個(gè)洞擋在前頭，田明寶、蘭寶掌的部下若是步卒，尚可越過(guò)，可他倆帶的都是騎兵，卻是沒辦法過(guò)去的了。
幾個(gè)騎兵提著個(gè)在附近找到的木牌，呈給田明寶、蘭寶掌。
蘭寶掌雖不怎麼識(shí)字，可也看木牌上的字中，有好些眼熟，似是才見過(guò)不久，聽田明寶念道：“前番設(shè)伏以待，未得一睹領(lǐng)軍英姿，憾甚；仍於此南設(shè)伏一處，靜候領(lǐng)軍大駕?！惫?，內(nèi)容與上次秦兵撤退後，在其營(yíng)中發(fā)現(xiàn)的那塊木牌上寫的，大差不差。
田明寶與蘭寶掌你看我一眼，我看你一眼，收起木牌，救出洞穴裡的兵卒，將本部整頓好，兩人怏怏地領(lǐng)之回去找曹斐覆命。
曹斐聽完他倆的彙報(bào)，舉刀鞘把那木塊砸爛，罵道：“他孃的！兔子麼？次次都跑這麼快！”
入曹斐營(yíng)以來(lái)，唐艾一直都是頗爲(wèi)晏然，此時(shí)神色大變，他說(shuō)道：“不好！”
曹斐說(shuō)道：“怎麼？”
田居也想到了唐艾所想的，神情亦是難看，說(shuō)道：“秦虜阻我多日，今天忽撤，領(lǐng)軍，襄武縣看來(lái)必是已被孟朗老賊給攻陷了！”憂心忡忡地眺向襄武的方向，說(shuō)道，“也不知龍?bào)J將軍現(xiàn)下如何？有無(wú)突圍得出？”請(qǐng)令說(shuō)道，“龍?bào)J將軍如突圍得出，必會(huì)往西北而來(lái)，要是再撞上姚桃、呂明所部的秦虜，勢(shì)將危矣！領(lǐng)軍，末將請(qǐng)率本部，立刻南下接應(yīng)領(lǐng)軍！”
曹斐說(shuō)道：“好，你快去！”
唐艾止住田居，說(shuō)道：“將軍且慢！”
“幹什麼？”
“現(xiàn)下最緊急的情況不是接應(yīng)龍?bào)J！”
田居怒道：“那是什麼？”
唐艾沒有再搖羽扇，嚴(yán)肅地對(duì)曹斐說(shuō)道：“領(lǐng)軍，襄武已然失陷，接下來(lái)，孟朗肯定就會(huì)轉(zhuǎn)兵南下，襲我之武都、陰平！當(dāng)下之計(jì)，我軍宜急赴襄武！我軍步騎兩萬(wàn)餘，縱暫不能奪回襄武，亦足可牽制孟朗，使他不能侵我武都、陰平。
“我離都來(lái)時(shí)，徵虜嚴(yán)令張韶，命他五日內(nèi)必須抵達(dá)谷陰。計(jì)算時(shí)日，張韶明後天就能到谷陰了！我軍只要能拖住孟朗數(shù)日，張韶所部之西域兵即能趕來(lái)。待與張韶會(huì)師，合武都張道崇、陰平北宮越兩部之兵，咱們西、南夾擊，隴西指日即可收復(fù)！”
田居說(shuō)道：“阻我部支援襄武的秦虜就有近萬(wàn)，攻打襄武的秦虜定然更多！襄武如未失守，仗此城壘，我軍固可牽制孟朗，而今襄武已失，秦虜新勝，其兵且衆(zhòng)於我，此不可爭(zhēng)鋒也！
“如果我軍打贏，當(dāng)然一切都好；可如果我軍失敗？唐長(zhǎng)史，谷陰還有援兵能發(fā)麼？又如果孟朗趁其勝我，大舉揮師西向？休道武都、陰平，便我之東南八郡，亦不可保矣！”
唐艾說(shuō)道：“孟朗兵雖多……”
田居急著接應(yīng)麴球，沒心情等他說(shuō)完，粗暴地打斷，說(shuō)道：“你不要再說(shuō)了，你的此法不可行！”與曹斐說(shuō)道，“末將接應(yīng)龍?bào)J去了！”軍禮都忘了行，便就匆匆馳回本部。
牡丹騎剛披上甲，雖是皮甲，也很重，不能長(zhǎng)途行軍，田居等不及他們?cè)傩都?，自領(lǐng)輕騎先行，叫田明寶領(lǐng)牡丹騎從後。
曹斐爲(wèi)難地說(shuō)道：“千里，卿方纔之議，的確不錯(cuò)，可宣威領(lǐng)兵已去，只靠我部兵馬，才只萬(wàn)餘，就算去到襄武，怕也是沒甚用吧？”
唐艾舉目望了片刻田居領(lǐng)兵而去的方向，隨後定定地看了會(huì)兒曹斐，一言不發(fā)，回身便走。
曹斐問(wèn)他：“千里，哪裡去？”
唐艾不理他，拿羽扇敲追過(guò)來(lái)的蘭寶掌的腦殼，說(shuō)道：“牽我馬來(lái)！”
蘭寶掌把他的坐騎牽來(lái)。
唐艾忍住腿疼，翻身上馬，帶著護(hù)從他來(lái)曹營(yíng)的那數(shù)十甲騎，徑往北馳行，卻是還谷陰去也。
當(dāng)他趕回到谷陰城，已是四天後。
莘邇沒在城中，在東苑城臨時(shí)搭建的營(yíng)內(nèi)，正與纔到谷陰沒幾天的張韶商議反攻隴西和援救武都、陰平的事宜。襄武失陷以後，麴球去陰平之前，曾有派人來(lái)谷陰給莘邇稟報(bào)，因是，莘邇不僅已知隴西已陷敵手，並且也已知了麴球突圍成功，去往陰平繼續(xù)抵抗秦兵的事情。
從西域到谷陰，形成兩千多裡，張韶的部曲一路疾行，累得不行，故是儘管隴西失陷，武都、陰平軍情緊急，這支西域兵卻也得至少歇息、休整個(gè)三四天，才能派上戰(zhàn)場(chǎng)。
唐艾一瘸一拐地闖入帳中，把羽扇丟到地上，說(shuō)道：“明公，你挑了個(gè)愚夫去救鳴宗！”
莘邇驚道：“千里，你受傷了？”
唐艾說(shuō)道：“馬磨的！”
“什麼愚夫？”
唐艾把田居、曹斐不接受自己的建議，不願(yuàn)入隴西牽制孟朗，援助武都、陰平之事，說(shuō)給了莘邇、張韶，末了，說(shuō)道：“一個(gè)蠢，一個(gè)愚，此可謂物以類聚！難怪爲(wèi)秦虜所阻，貽誤戰(zhàn)機(jī)！”
張韶個(gè)是八面玲瓏的性子，雖是頗爲(wèi)贊成唐艾給曹斐出的謀策，但顧慮曹斐貴爲(wèi)中領(lǐng)軍，又與莘邇關(guān)係親近，便臉上笑嘻嘻的，沒說(shuō)什麼話。
羊髦、張龜幾個(gè)在帳中，他們是莘邇的屬僚，更是不好說(shuō)曹斐什麼。
莘邇也沒說(shuō)什麼話，曹斐的部曲是他現(xiàn)下所需要倚重的，他總不能當(dāng)著張韶、唐艾的面，大罵他一通，傳出去的話，必會(huì)引致曹斐不滿，與他離心。
知了唐艾走路瘸拐不是因爲(wèi)受傷，莘邇放下了心，麴球尚在危險(xiǎn)中，要是唐艾再負(fù)傷，那他真是兩條胳臂折一臂了，遂笑道：“鳴宗已突圍出，去了陰平郡，有他在陰平，短日內(nèi)陰平必然無(wú)虞。我與子景已經(jīng)議好，後天，我就親率我本部步騎，與子景部，去與老曹合兵，反攻隴西！”
說(shuō)完，莘邇暗自喟嘆，想道，“我自詡知人，而識(shí)人誠(chéng)難！豬野澤時(shí)見老曹迎戰(zhàn)勇悍，以爲(wèi)大將，今乃知不堪用?！?
唐艾問(wèn)道：“明公要親自出徵麼？”
莘邇說(shuō)道：“秦州三郡，西爲(wèi)我隴之東南的屏障，南爲(wèi)我漢中等地的支撐，東爲(wèi)我攻略關(guān)中、進(jìn)取中原的要地，斷然不容有失；且鳴宗獨(dú)撐局面於陰平，我焉可坐視？這次非我親征不可！”招唐艾近前，說(shuō)道，“千里，你回來(lái)的正好，來(lái)，咱們一起議議反攻之策?！?
莘邇、唐艾、羊髦、張龜、張韶等幾個(gè)人，腦袋湊到鋪展於案上的地圖上，展開討論。
……
谷陰北城，氾寬家。
氾寬接到了宋閎的回信，一邊看信，一邊聽斜倚在個(gè)肥婢懷中的宋羨說(shuō)道：“氾公，你聽聞了麼？襄武失陷了。失陷的原因你知道是什麼？是莘阿瓜義弟拔若能之子，叛投秦虜，把我軍的虛實(shí)盡告與了秦虜知曉，並繞襄武勸降，以致城內(nèi)軍心浮動(dòng)，麴球因失城而遁。”
氾寬停下看信，落目宋羨，說(shuō)道：“襄武失陷我聽聞了，但你說(shuō)失陷的原因是拔若能之子？”