將旗之下，莘邇急令人前去探看，究竟出了何事。
不多時(shí)，打探的那軍吏馳馬奔回，神色倉(cāng)皇，語(yǔ)氣急促，說(shuō)道：“稟報(bào)將軍，秦虜派出了強(qiáng)弩手百數(shù)，隱於陣後，等到安崇等殺到之際，突然齊齊攢射，又有甲士數(shù)百，一併掩殺而出。安崇猝不及防，中了強(qiáng)弩，墜落馬下。隨他衝陣的我軍甲士，亦有不少中創(chuàng)的。故是撤退。”
莘邇問(wèn)道：“安崇戰(zhàn)死了？”
那軍吏答道：“兵士們拼力把他搶了回來(lái)，生死尚且不知。”
唐艾持扇於胸，神情慎重，說(shuō)道：“明公，不意安崇竟被秦虜暗算！我軍三次試攻秦陣，而都無(wú)功，士氣雖然不至於低落，但秦兵的鬥志必會(huì)爲(wèi)之一高。呂明頗有智謀，接下來(lái)，他一定會(huì)抓住機(jī)會(huì)，向我陣發(fā)起反攻了！明公，現(xiàn)下應(yīng)當(dāng)立即傳令陣中，命將士做好堅(jiān)守之備。”
戰(zhàn)場(chǎng)的形勢(shì)本就多變，往往倏忽之間，攻守便會(huì)易位。
現(xiàn)在，就是到了攻守極爲(wèi)可能出現(xiàn)改易的時(shí)候了。
莘邇認(rèn)同唐艾的判斷，當(dāng)即傳令，一面遣預(yù)備隊(duì)上前接應(yīng)退撤的安崇部戰(zhàn)士，一面嚴(yán)令陣中的各個(gè)部分，包括西邊的麴球陣，若是秦兵果然趁機(jī)來(lái)攻，務(wù)要守禦不動(dòng)。
……
秦軍，呂陣，中軍。
呂明望見(jiàn)安崇落馬，其所率之甲士不復(fù)漲潮之勢(shì)，而如退潮也似，向後撤去，不覺(jué)大喜，與左右衆(zhòng)人說(shuō)道：“唐兒三攻我陣，兩次無(wú)功而返，一次鎩羽大敗，是我反攻之時(shí)來(lái)也！”
季和深以爲(wèi)然，說(shuō)道：“將軍所言甚是！便請(qǐng)將軍即刻下令，全線反擊！”
目前戰(zhàn)場(chǎng)的局勢(shì)，看似漸漸地有利於秦軍。
按下生擒莘邇、麴球，將他倆獻(xiàn)到朝中，少不得，足可換個(gè)侯爵，本官也能往上遷個(gè)一二品的興奮，呂明拿出了戰(zhàn)前定好的戰(zhàn)法，使傳令兵傳之於本陣、姚陣，把他的命令迅速下達(dá)。
秦軍，姚陣，中軍。
姚桃接到了呂明的命令。
命令的內(nèi)容很簡(jiǎn)單：“隴兵三攻我陣不利，此我克勝之時(shí)也。我大旗不動(dòng)，汝陣不得動(dòng)；大旗向下三次，汝即催兵前鬥。金鼓不鳴，不許退兵；如敢擅退，斬！”
姚桃接下了這道軍令，那傳令兵自便回去覆命。
姚桃身邊一人說(shuō)道：“呂將軍這是打算與隴兵決戰(zhàn)了啊。”
說(shuō)話這人光頭黑衣，乃個(gè)和尚，正是竺法通。
姚桃問(wèn)他，說(shuō)道：“此時(shí)決戰(zhàn)，竺師以爲(wèi)，我軍勝算幾分？”
竺法通沉吟了會(huì)兒，說(shuō)道：“呂將軍的軍令中說(shuō)得不錯(cuò)，隴兵三次攻我，悉無(wú)功也，此時(shí)確是我軍反擊之良機(jī)，從時(shí)機(jī)上來(lái)講，現(xiàn)在發(fā)起反攻，適當(dāng)其時(shí)；然明公請(qǐng)看……”
他用拇指和食指抓著寬大的袍角，以中指指點(diǎn)對(duì)面的莘陣、麴陣，說(shuō)道，“莘幼著、麴鳴宗兩人的本陣，至少?gòu)谋砻嫔峡磥?lái)，於今仍十分安穩(wěn)，似是並未受到太多其三攻不利的影響。呂將軍部雖精，莘部亦精，而呂將軍兵少，不及莘、麴，攻勢(shì)打起之後，如能萬(wàn)衆(zhòng)一心，依按呂將軍的命令，無(wú)金鼓皆不後退，則勝算八分，但如不能做到這點(diǎn)，勝負(fù)恐在五五之間。”
姚桃點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆了口氣，
竺法通問(wèn)道：“明公點(diǎn)頭，是覺(jué)得貧道說(shuō)的對(duì)吧？卻緣何嘆息？”
姚桃說(shuō)道：“竺師說(shuō)得很對(duì)，莘幼著、麴鳴宗俱善治兵者，他倆的本陣並未受到莘幼著三攻不利的很大影響，呂將軍現(xiàn)在就要發(fā)起反攻，取勝恐怕不易，卻是未免操之過(guò)急！”
他頓了下，因見(jiàn)左右無(wú)有外人，都是跟從他家已久的心腹，遂又說(shuō)道，“如換了是我，我會(huì)繼續(xù)堅(jiān)守本陣，同時(shí)，抓住莘幼著三攻不利的戰(zhàn)機(jī)，遣騎騷擾隴陣，改易一下攻守之態(tài)，以使我陣的兵士能夠得到休息。待至午時(shí)過(guò)後，想因我部騎兵的不斷騷擾，隴陣的兵士沒(méi)空吃喝，必定會(huì)飢渴難耐了，然後我再麾兵前進(jìn)，急攻其陣。以我逸兵，攻彼疲兵，勝如反掌矣！”
“隴陣的兵士沒(méi)空吃喝”，此話包含了兩層意思。
大多時(shí)候，兩軍對(duì)陣，勝負(fù)不是能在半天之內(nèi)就打出來(lái)的，因此，當(dāng)兵士們列陣的時(shí)候，他們都會(huì)自帶乾糧、飲水，在戰(zhàn)況不緊張，或者本陣處?kù)豆?shì)之時(shí)，兵士們就可以在原地吃些東西、喝些東西，以補(bǔ)充體力。這是一層意思。
吃喝的前提是“戰(zhàn)況不緊張”，或“本陣處?kù)豆?shì)”，而如果戰(zhàn)況緊張，又或者本陣處?kù)妒貏?shì)，敵人的騎兵、步兵等，不斷地發(fā)起一波波的進(jìn)攻，在這種情況下，爲(wèi)了保證陣線的穩(wěn)定，免得受到敵人的突襲，那麼陣中的己軍兵士當(dāng)然也就沒(méi)有了從容吃喝的時(shí)間。這是第二層意思。
呂明抓住戰(zhàn)機(jī)，及時(shí)佈置反攻，已是堪稱知兵，然姚桃左右諸人聽(tīng)了姚桃的話後，卻都頓覺(jué)姚桃的此策比呂明似是更加高明。
便有他的參軍薛白，說(shuō)道：“明公此策，高明之極，何不稟與呂將軍，請(qǐng)他考慮採(cǎi)納？”
姚桃瞥了薛白一眼，心道：“我撤兵到襄武城日，呂明急赤白臉的，又是逼我回鄣縣守城，又是惡狠狠的拿軍法嚇唬我，……他孃的，老子寄人籬下，對(duì)那孟朗之輩，雖是不敢得罪，忍氣吞聲，然爾呂明，算個(gè)什麼東西？也這般盛氣凌人！老子與他的官職相等，都是四品，他憑什麼當(dāng)著那麼多將校、僚佐的面，凌辱於我？無(wú)非是看我降人，瞧不起老子罷了！老子隱忍不發(fā)，反而陪他笑臉，甘願(yuàn)從他軍令，已是委屈求全，如何能再把此良策，告與他知？
“唉，薛白、王成這幾個(gè)唐兒，說(shuō)來(lái)是我父、兄的故吏，到底非我族類，靠不住啊！往時(shí)尚好，於今我兄戰(zhàn)死，我部降於蒲茂，他們幾個(gè)明面上對(duì)我，儘管仍是恭恭敬敬，私下來(lái)，我聞之，卻與孟朗頗有書信來(lái)往。”
想到這裡，久存姚桃心中的一個(gè)猜疑不禁再度浮了上來(lái)，他摸著鬍鬚，面色如常，心中想道，“想當(dāng)日，孟朗用那金刀計(jì)陷害我，這其中背後，會(huì)不會(huì)就有薛白幾人的暗中參與？”
薛白是姚部的參軍，王成是姚部的長(zhǎng)史，他兩個(gè)俱祖籍太原，是寓居於江左的，最初投靠姚桃的父兄是因爲(wèi)他們的家族品等不高，沒(méi)法在江左出人頭地，故乃做了姚氏的謀佐，而今眼看姚氏敗於蒲秦，成了秦臣，此前他們和姚國(guó)、竺法通等所籌劃之“攻佔(zhàn)關(guān)中，圖取河北”的謀劃盡已付之流水，大約是不能再得以實(shí)現(xiàn)了，那麼他們爲(wèi)了自己的前程著想，底下里，與同爲(wèi)唐人，且在蒲秦掌權(quán)，深得蒲茂信賴的孟朗有些來(lái)往，實(shí)是不足爲(wèi)奇。
唯那“金刀計(jì)背後會(huì)否有他們幾人的參與”，此實(shí)是姚桃冤枉了薛白、王成等。
那個(gè)時(shí)候，他們與孟朗還不熟悉，哪裡會(huì)參與此謀中去！事實(shí)上，也正是因了金刀計(jì)，讓他們見(jiàn)識(shí)到了孟朗的謀略、能力，之後，他們纔開(kāi)始與孟朗搭上線的。
薛白哪裡知道，他的一句建議，得來(lái)了姚桃對(duì)他越發(fā)加深的猜忌？
聽(tīng)姚桃回答他說(shuō)道：“若是呂將軍的軍令尚未下達(dá)，我自可將此策稟與，請(qǐng)他慮之；然呂將軍的軍令現(xiàn)在已經(jīng)傳遍三軍，我軍的將士無(wú)不知曉，已著手備戰(zhàn)了，朝令夕改，已是軍中大忌，況乎前刻之令，後刻即變？且現(xiàn)又正值敵我接戰(zhàn)之際，如果這麼做的話，全軍將士勢(shì)必六神無(wú)主，我軍將不戰(zhàn)而敗矣。我的此一陋見(jiàn)，卻是不好於此時(shí)，上報(bào)給呂將軍了。”
姚桃這話說(shuō)得非常在理，薛白想了一想，只能罷了。
儘管對(duì)呂明高高在上的傲慢態(tài)度，姚桃深懷不滿，但對(duì)其之軍令，正如他的竊思，卻“委曲求全”，還是不得不從之的，與竺法通、薛白等議論、交談稍頃後，姚桃就把呂明的軍令改成自己的話，下達(dá)給了本部的將士。
約過(guò)了兩刻鐘，聽(tīng)到呂陣中戰(zhàn)鼓響起。
姚桃登上陣中的望樓，左顧呂陣。
一支由三百甲士、百十騎兵組成的突擊部隊(duì)，從呂陣馳出，殺向了南邊的莘陣。遙見(jiàn)此支部隊(duì)打的將旗，其帶隊(duì)之將，分是兩人，步卒的將領(lǐng)是呂明帳下的勇將，現(xiàn)任千人督校尉的齊禾；騎兵的將領(lǐng)是此前元光投秦那夜，值守呂明轅門的牙門將茍單。茍單與他的從兄茍雄，不管是性格的暴躁也好，個(gè)人的勇武也好，都很相像，亦是秦軍中小有名氣的一員悍將。
便如莘邇攻秦陣，須得先動(dòng)其陣腳相同，呂明現(xiàn)攻隴陣，也不是說(shuō)一下就把全軍壓上的，亦得先遣勇士，衝一下隴陣的陣腳，然後纔好全軍進(jìn)攻的。
雖然身爲(wèi)降將，對(duì)蒲秦沒(méi)甚感情，但畢竟現(xiàn)下身爲(wèi)秦將，處?kù)肚剀娺@一方，秦軍的勝負(fù)對(duì)自身還是頗有關(guān)係的，故是姚桃摒除雜念，目不轉(zhuǎn)睛地盯著齊禾、茍單部，看他們的進(jìn)戰(zhàn)成果。
……
茍單身披重甲，引騎於前，冒著箭雨，馳近隴陣，將要接觸的時(shí)候，在他的帶領(lǐng)下，此百十騎兵忽然左轉(zhuǎn)，從隴陣的前方擦掠而過(guò)，旋即迴向北行，行不多遠(yuǎn)，兜頭折返，再一次衝向隴陣，又在接近之時(shí)，再次轉(zhuǎn)走。如此三番。每次前衝時(shí)，隴兵射箭，他們也引弓回射。
因爲(wèi)隴陣的前排也是盾牌手組成的盾牆，因而茍單部騎兵的引射，不是平射，皆爲(wèi)向上射，箭矢經(jīng)過(guò)一個(gè)拋物線，越過(guò)前排，射入後頭，三次的前衝，給當(dāng)面之隴兵造成了三二十的傷亡。不過(guò)，茍單部的騎兵，也在隴兵的硬弓、強(qiáng)弩下，出現(xiàn)了少數(shù)的折損。
此三衝，既是爲(wèi)擾亂隴陣，也是爲(wèi)掩護(hù)齊禾部的甲士。
齊禾帶部殺到，茍單引騎退到隴陣北的百餘步外，出於保存馬力的目的，疾馳改爲(wèi)了緩行，接著往隴陣射箭之同時(shí)，擔(dān)負(fù)起了爲(wèi)齊禾部壓陣、支援的作戰(zhàn)任務(wù)，把戰(zhàn)場(chǎng)交給了齊禾。
齊禾身高體壯，穿了兩層厚甲，他與他所率的秦兵甲士都沒(méi)有拿長(zhǎng)兵刃，盡持短刃。
有持鐵槌的，有持短斧的，還有拿鐵連枷的。
在精甲的保護(hù)下，此三百戰(zhàn)士一往無(wú)前地衝向了隴陣的盾牆、槊林。
鐵槌、短斧、鐵連枷，都是剋制盾牌的武器。尤其鐵槌、鐵連枷這兩種純粹的鈍器，打在盾牌上，使用者若是力氣大的，沒(méi)幾下就能把支撐盾牌的盾牌手打得手臂痠麻，甚至盾牌碎裂。
齊禾便是力大之人，他衝鋒在甲士們的最前，一手抓住鄰近的槊鋒，將之制住，一手揮動(dòng)十來(lái)斤重的鐵槌，逼到盾前，劈頭蓋臉地朝下猛砸。
盾陣後其它的槊手，把長(zhǎng)槊從盾牌間的縫隙中刺出，卻不能刺穿他的兩層鎧甲。
戰(zhàn)場(chǎng)之上，兵法雲(yún)之：“立屍之地”。此時(shí)此刻，非生即死，攻破了隴陣的盾牆，就有可能生，攻不破，或被隴兵殺掉，或撤回去後，被呂明事先已經(jīng)說(shuō)清的“退則斬”而殺，便只有死，齊禾熱血衝頭，這個(gè)時(shí)候，不喊叫兩聲，無(wú)法宣泄他興奮、緊張的混合情緒，奈何他少讀書，沒(méi)甚慷慨激昂的壯烈之詞可說(shuō)，就每砸一下，呼喝大喊一聲：“我去你孃的！”
那三百甲士的情緒與齊禾相近，在他的帶動(dòng)下，不約而同，也是紛紛地邊戰(zhàn)，邊喝叫大罵。
齊禾等與隴兵的距離如此之近，他們儘管帶著兜鍪，看不到他們的口鼻，然通過(guò)他們的叫罵，也可想象到他們現(xiàn)下猙獰的面容。這些秦軍的甲士多爲(wèi)氐人、羌人，叫罵聲中，倒是以戎語(yǔ)爲(wèi)主。然那守陣的隴兵，不少是來(lái)自隴州東南八郡的，東南八郡之地，是隴州境內(nèi)戎人最多的地方，唐、戎雜居，他們都能聽(tīng)得懂戎語(yǔ)，——乃至隴兵之中，有的根本就是東南八郡的戎人。聽(tīng)到齊禾等秦兵的叫罵聲後，隴兵不甘示弱，便給以還擊，不知是誰(shuí)率先喊起，餘下的隨之呼應(yīng)。
一時(shí)間，對(duì)面一句“去你孃的”，這邊一句“入你孃的”。
罵聲與鬥聲交雜，鐵槌、短斧、鐵連枷與盾牌、步槊等混戰(zhàn)。
時(shí)有隴盾被破，後頭的隴兵頂上；或有秦兵倒地，而其他的死戰(zhàn)不退。
戰(zhàn)有多時(shí)，經(jīng)部將提醒，注意到隴陣東翼的騎兵部隊(duì)處，起了塵土，像是隴騎要來(lái)參戰(zhàn)，一旦被隴騎纏住，齊禾部就將陷入後無(wú)接應(yīng)之境，茍單當(dāng)機(jī)立斷，不再等他們攻入隴陣，便就下令，率那騎兵百餘，先是慢行，繼而加速，最後衝鋒，加入到了攻打隴陣的行列中。
茍單部的騎兵一加入戰(zhàn)局，當(dāng)面隴兵受到的壓力立刻增強(qiáng)。
……
莘陣中軍。
便在那交戰(zhàn)方位的左近別陣中，有個(gè)姓陳的將校沉不住氣，就派軍吏趕去中軍，請(qǐng)求莘邇，允許其陣分兵，援助交戰(zhàn)的陣列。
聽(tīng)到了這樣的請(qǐng)求，向來(lái)城府深沉，幾乎從不動(dòng)怒的莘邇，勃然發(fā)作，怒道：“陳校尉亦宿將也，焉不知該何以戰(zhàn)？欲自亂我陣麼？告訴他，如敢擅動(dòng)，斬！”
打發(fā)了那軍吏回去，莘邇傳令，命蘭寶掌等必須在一刻鐘內(nèi)馳援到交戰(zhàn)的方位。
唐艾、郭道慶、趙染干、趙興等從於其側(cè)的諸人，無(wú)不屏息凝神，觀望戰(zhàn)況。
空中萬(wàn)里無(wú)雲(yún)，日頭遷行，快到中天，已是將近中午了。
……
呂明眺看齊禾、茍單部戰(zhàn)鬥的進(jìn)展。
他派給齊禾、茍單的，都是他部中的頭等戰(zhàn)卒，便是放到整個(gè)蒲秦來(lái)說(shuō)，也是一等一的精銳，可酣戰(zhàn)良久，竟是猶不能陷莘陣。
呂明由衷喟嘆，說(shuō)道：“隴兵當(dāng)真能戰(zhàn)！”
莘邇部的能戰(zhàn)程度，也出乎了季和的意料。
說(shuō)到底，季和入秦軍以今，儘管與隴兵已經(jīng)交手多次，但要麼是攻城，非爲(wèi)野戰(zhàn)，要麼雖是野戰(zhàn)，然他所交鋒的對(duì)象不是定西的上將，——白石山、鳥鼠同穴山兩戰(zhàn)，曹斐所率之隴兵，實(shí)與莘邇現(xiàn)在所率之兵相類，亦是定西的精銳，但曹斐不是良將，故未能把其部兵士的戰(zhàn)力真正地給發(fā)揮出來(lái)。
季和說(shuō)道：“將軍，事急矣！此攻如不能破隴陣，莘幼著必會(huì)發(fā)起反擊，我軍或?qū)∫樱∑垺R二校尉雖未能陷陣，但已把隴陣東翼的騎兵調(diào)了過(guò)去，此對(duì)我有利，可揮旗下指，令全軍壓上了！”
呂明贊同季和的提議，即便傳令：“旗下三揮！”
照例，在季和的建議後頭，他補(bǔ)上了一句命令，“隴軍西陣之麴部，多陰平降羌，不足爲(wèi)慮，命姚桃留千人備之，餘下之兵，與我部共攻莘陣！我部攻莘陣之正面，他攻莘陣之西側(cè)。候破莘陣，再擊麴部！”
這一句補(bǔ)充十分合理，季和沒(méi)有意見(jiàn)。
秦軍西陣。
姚桃接到了呂明的命令，接令以後，略微遲疑。
竺法通看出了他的猶豫，問(wèn)道：“明公，怎麼了？是對(duì)呂將軍的此令有什麼顧慮麼？”
姚桃說(shuō)道：“麴鳴宗陣雖多降羌，然麴鳴宗者，定西之名將也，其帳下邴播、屈男虎、屈男見(jiàn)日諸人，悉悍勇之士，呂將軍令我只留千人備之，……”
竺法通說(shuō)道：“明公是擔(dān)憂只留千人，怕會(huì)抵不住麴鳴宗麼？”
姚桃沉吟了好一會(huì)兒，說(shuō)道：“我正有此慮。”
竺法通說(shuō)道：“那明公當(dāng)即刻將此慮稟與呂將軍！”
如果說(shuō)，之前“不如等到過(guò)了午時(shí)，再作進(jìn)攻”這條不同於呂明的觀點(diǎn)，因其背後更多幹繫到的是呂明的榮辱和整個(gè)秦軍的勝負(fù)，姚桃可以不向呂明提出的話，那麼“只留千人，如果抵不住麴球”，其造成的結(jié)果，首先受到嚴(yán)重?fù)p失的便是姚桃的部曲，則姚桃就不能不提了。
姚桃接受了竺法通的建議，正要遣吏去呂陣，陳述自己的意見(jiàn)，卻看到呂陣中軍，那丈餘高的將旗，向下?lián)]動(dòng)，連續(xù)揮了三次。依照呂明前次的軍令，此爲(wèi)進(jìn)戰(zhàn)的號(hào)令。
竺法通說(shuō)道：“呂將軍怎這般性急，就下了進(jìn)攻的命令？明公，現(xiàn)在如何是好？”
軍令已下，如不遵從，下場(chǎng)可知。
姚桃穩(wěn)住神，採(cǎi)用了權(quán)宜之策，先是傳令下去，只調(diào)了千人的部隊(duì)，出陣向東，去打莘陣的西翼，同時(shí)，遣吏急赴呂明的中軍，上報(bào)自己的擔(dān)憂。
他派去的那吏還沒(méi)回來(lái)，呂明部的使者再次已至。
這使者轉(zhuǎn)述呂明的話：“將軍問(wèn)你，緣何不從命令，只遣了千人出戰(zhàn)？”
姚桃解釋說(shuō)道：“我已遣吏，前去中軍，稟報(bào)呂將軍了。”
使者根本不管他遣吏這事，只是奉行呂明的軍令，抽出佩刀，示意從他而來(lái)的督陣戰(zhàn)士圍上，威風(fēng)凜凜地逼視姚桃，厲聲說(shuō)道：“將軍言道：我雖不持節(jié)，無(wú)殺將之權(quán)，然若有臨戰(zhàn)不從令者，亦可捕之，待至戰(zhàn)後，奏請(qǐng)大王，按罪論處！……姚將軍，你要違抗將軍的命令麼？”
姚桃無(wú)法，只得在使者的監(jiān)督下，再度傳下軍令，從本陣中又調(diào)出了近兩千的兵士，離開(kāi)本陣，殺向莘陣。至此，姚桃的本陣，只剩下了千人上下。
糧爲(wèi)民膽，兵爲(wèi)將膽，手頭的兵力急速減少，而與他對(duì)陣的麴球，又是聲名在外的良將，姚桃不復(fù)從開(kāi)戰(zhàn)直到方纔，都還算平和的心情，不安的直覺(jué)佔(zhàn)據(jù)了上風(fēng)。
姚桃心道：“呂明非爲(wèi)庸將，季和更是能謀，卻如何看不到麴鳴宗的威脅，居然令我只留千人守陣！”隱約猜到，“莫不是因兩山之戰(zhàn)，他倆與我以少敵多，阻住了曹斐、田居部的進(jìn)路，而之後，襄武又被孟朗攻破，故連勝之餘，他倆起了輕敵之念？……若真如此，簡(jiǎn)直是愚蠢！”
他乃至都沒(méi)有特別關(guān)注出戰(zhàn)的本部兵士，視線一再地落到對(duì)面的麴球陣地。
……
麴球沒(méi)有過(guò)多的關(guān)注姚陣，在看到姚陣先後總共派出了三千上下的兵卒，配合全線壓上的呂陣秦兵，以總計(jì)約七千餘的兵力，開(kāi)始了對(duì)只有四五千兵士構(gòu)成的莘邇陣地之合攻以後，他的目光主要集中在了莘陣。
望樓很高，站在樓上，足能俯瞰莘陣的全局。
麴球看到，呂部、姚部出戰(zhàn)的兵士，就像是兩股寒冬凜冽的雪霜，在疾風(fēng)的吹揚(yáng)下，漫過(guò)敵我兩陣中間的原野，分從北、西兩面，襲捲到了兩裡多長(zhǎng)的莘部陣前。
莘陣最先接戰(zhàn)的那個(gè)方位，原本是戰(zhàn)場(chǎng)上的矚目焦點(diǎn)，然於此個(gè)時(shí)候，那個(gè)方位雖仍在激鬥，卻泯然於衆(zhòng)，已不再顯眼。兩裡多長(zhǎng)的莘部陣線上，到處都是敵我兵士奮戰(zhàn)的情景。
莘陣東翼的騎兵，在蘭寶掌的率領(lǐng)下，阻截衝擊了兩次來(lái)攻的呂明部步卒，然而呂明部殺來(lái)的步卒太多，茍單所率之騎，也回頭試圖對(duì)蘭寶掌部進(jìn)行包抄夾擊，爲(wèi)避免被困，蘭寶掌不得不率部暫退，遊弋於戰(zhàn)場(chǎng)的東側(cè)邊緣，尋找再度入場(chǎng)的時(shí)機(jī)。
莘邇部三次試攻秦兵，俱未奏效，秦兵的鬥志現(xiàn)下的確頗高，呂明又是集中了兵力，主攻莘陣，於局部上形成了對(duì)莘陣的兵力優(yōu)勢(shì)，並且呂明的軍令嚴(yán)格，包含了姚部將士在內(nèi)的所有秦軍兵士，無(wú)有敢懈戰(zhàn)的，秦兵的進(jìn)攻態(tài)勢(shì)，一時(shí)間，竟是猛不可擋。
那白色的霜雪，一點(diǎn)點(diǎn)地浸入紅色的莘陣。
遙眺莘陣中軍，莘邇的將旗雖是依舊屹立，然在接戰(zhàn)約半個(gè)時(shí)辰後，麴球分明看見(jiàn)，幾面將旗，相繼從莘邇的中軍離開(kāi)了，部分迎向了東面來(lái)攻的秦軍，部分迎向了西邊來(lái)攻的姚桃部。
他看得清楚，趙染干、趙興兩人的旗幟，就在那幾面將旗之中。
趙染干、趙興都不是隴軍的嫡系，尤其趙興，乃是新投之將，莘邇把他倆都派了出去，足可見(jiàn)莘陣當(dāng)下所面臨的壓力有多麼的大了。
麴球臨危不亂，不憂反喜，按劍顧與邴播等人說(shuō)道：“此我軍取勝之時(shí)也！”
邴播等不解其意，面面相覷。
……
莘陣，中軍。
莘邇精神振作，與唐艾、郭道慶等說(shuō)道：“我軍克勝的時(shí)機(jī)到了！”
郭道慶因見(jiàn)前陣戰(zhàn)事艱苦，已穿上了鎧甲，時(shí)刻準(zhǔn)備參戰(zhàn)，聞此言，驚訝說(shuō)道：“明公，秦虜悍不畏死，前赴後繼，我陣的前線岌岌可危，此誠(chéng)然危機(jī)之時(shí)也，如何說(shuō)克勝的時(shí)機(jī)到了？”
莘邇意態(tài)從容，笑指秦兵的西陣，說(shuō)道：“呂明無(wú)智，爲(wèi)破我陣，居然把姚桃陣的多數(shù)兵士都給調(diào)了出來(lái)，於下觀姚桃陣，其所餘之兵，不過(guò)千數(shù)。這正是我軍先破其陣，繼之，再逐其潰兵，進(jìn)擊呂明部，以獲全勝之良機(jī)也！”傳令說(shuō)道，“勞煩龍?bào)J，即攻姚陣！”
郭道慶“哦”了一聲，說(shuō)道：“原來(lái)明公所說(shuō)的克勝時(shí)機(jī)，是這個(gè)意思。”憂色滿面，“唯是龍?bào)J所陣，多爲(wèi)降羌，戰(zhàn)力不足，而且僅二千餘數(shù)，也不比姚陣所留之兵多過(guò)太多，萬(wàn)一不能攻破？可該怎麼辦？”
莘邇對(duì)麴球很有信心，笑道：“鳴宗所部，雖多降羌，然鳴宗已得其心矣，卿不見(jiàn)，彼四部降羌之頭領(lǐng)，對(duì)鳴宗恭謹(jǐn)非常，心服口服麼？兼鳴宗帳下，邴播、屈男虎、屈男見(jiàn)日，俱虎狼猛將也，用此虎狼爲(wèi)首，以此服膺之兵，憑鳴宗之能，破姚桃陣必矣！”
……
軍令傳到了麴球的陣中。
麴球笑與邴播等人，說(shuō)道：“此即我所說(shuō)的取勝之時(shí)也！”
接下莘邇的軍令，麴球率諸將下了望樓，披甲上馬。
邴播說(shuō)道：“何需郎君臨陣？郎君千金之軀，且請(qǐng)留於陣中，觀末將等破虜陣！”
麴球笑道：“東陣瀕險(xiǎn)，徵虜?shù)膶⑵鞄h然不動(dòng)，是徵虜猶臨矢石，吾豈可留陣？”
莘邇對(duì)麴球有信心，麴球?qū)ψ约阂灿行判模瑢?duì)攻破姚桃陣，他有十足的把握。
想到打完這一仗後，殲滅了呂明、姚桃部，剩下的石首部孤軍難支，收復(fù)隴西已是板上釘釘?shù)氖拢衙⒚侠收c鮮卑魏國(guó)交戰(zhàn)，定西完全可以藉此勝利，趁虛而入，再向南安、天水等周邊現(xiàn)屬蒲秦的諸郡發(fā)起進(jìn)攻，如果順利的話，不僅可以爲(wèi)定西進(jìn)一步地開(kāi)疆拓土，加大戰(zhàn)略縱深，並且還能以之對(duì)蒲秦形成正式的逼壓，在此基礎(chǔ)上，步步爲(wèi)營(yíng)，聯(lián)手江左的桓蒙荊州軍等，也許數(shù)年後，攻滅蒲秦，打下關(guān)中，拯萬(wàn)民出水火，復(fù)華夏衣冠於舊土，就不是自他少年時(shí)便有的夢(mèng)想，將會(huì)成爲(wèi)現(xiàn)實(shí)了，麴球明亮的眼睛，透出了閃耀的神采。
喚來(lái)四個(gè)羌部的頭領(lǐng)，麴球說(shuō)道：“秦虜盡起兵馬，攻徵虜陣，姚桃陣現(xiàn)僅存千人，此其自取敗亡也！我以雷霆擊之，勝比唾掌之易。我親率精卒爲(wèi)汝等前鬥，候我陷其陣，汝等便領(lǐng)兵跟上。等敗了其陣，擒下姚桃，我會(huì)上書朝廷，爲(wèi)汝等請(qǐng)功！何如？”
麴球察人心思，洞識(shí)如神，且對(duì)此四人厚待優(yōu)撫，以信任付之，並不以他們是降羌而就輕視，這四個(gè)羌部的頭領(lǐng)早被他收服，齊聲應(yīng)道：“敢不從將軍進(jìn)戰(zhàn)！”
麴球遂親率邴播等本部的數(shù)百將士，首先組成進(jìn)擊的陣型，出陣而北，那四個(gè)羌部的頭領(lǐng)各率本部，列成方陣，從後而進(jìn)。
……
那面高丈餘的紅色將旗，躍入到姚桃的眼簾。
姚桃就像是被烈火燒到了似的，大驚說(shuō)道：“真如我料，麴鳴宗來(lái)攻我陣了！”
他部下的將士大多被派出，現(xiàn)只有伏子安等寥寥數(shù)將在側(cè)。
姚桃急令伏子安，說(shuō)道：“速赴前陣，務(wù)要擋住麴鳴宗！”
伏子安接令而去。
麴球所部進(jìn)擊如風(fēng)，當(dāng)伏子安到前陣時(shí)，兩軍相距已不只有數(shù)百步。
伏子安觀察到來(lái)攻的隴兵雖然總共有兩千多人，但馳於最前的只有三四百人，且那面將旗又是招展於最前頭，度想之，應(yīng)是便於他集火攢射，就故技重施，拿出姚桃教他的射死彭利唸的招術(shù)，組織起陣中的弓弩手，把他們聚集一處，命令他們：“餘者不射，只射其旗下之將！”
隴兵到了射程以內(nèi)，依按他的命令，那百餘弓弩手，果是不射別人，只朝隴兵將旗下的那個(gè)馳馬之將射去。
卻是伏子安無(wú)有想到，那將迎對(duì)箭矢，催馬不停，揮槊格擋，竟是沒(méi)有一箭能夠射到他。呼吸間，這將已馬近姚陣。但見(jiàn)此將，換取騎弓，挽而射之，箭若流星，飛過(guò)姚部的前陣，穿越過(guò)伏子安身前的數(shù)十弩手，半點(diǎn)反應(yīng)的時(shí)間都沒(méi)給他，此箭已中其面門。伏子安應(yīng)箭而倒。
此將正是麴球。
麴球神射無(wú)雙，善射者，當(dāng)然也善於格擋，而且眼神也肯定敏銳。是以，非只那些姚兵的箭矢不能射到他，並在他們射箭的時(shí)候，麴球已經(jīng)看到了躲在彼等其中，鬼鬼祟祟的伏子安。
這支箭去，莫說(shuō)伏子安沒(méi)有反應(yīng)的機(jī)會(huì)，就是望樓上觀戰(zhàn)的姚桃，也是完全沒(méi)有想到。
姚桃駭然說(shuō)道：“久聞麴鳴宗善射，神射至此乎！”與陪同他的竺法通說(shuō)道，“伏子安，我部之悍將也，方纔應(yīng)敵，便即身亡，我陣危矣！非我親至，不能阻戰(zhàn)！”危機(jī)關(guān)頭，他倒有膽勇，慌忙奔下望樓，喝令取馬，命與左右秦兵，以勇武的姿態(tài)，說(shuō)道，“莘陣受我軍兩面夾攻，已然將破，只要能把麴鳴宗擋下稍頃，我軍就能大勝了！汝等隨我赴鬥！”
驀然聽(tīng)到一陣聲響。
姚桃往聲響來(lái)處看去，是他的前陣已被麴球部攻破。
“這、這……。”
從麴球射死伏子安，至此時(shí)，只不過(guò)才一刻鐘而已，前陣怎麼就破了？
姚桃瞠目結(jié)舌。
只見(jiàn)麴球當(dāng)先，擋者披靡，邴播、屈男虎、屈男見(jiàn)日等叱戰(zhàn)其側(cè)，所向無(wú)前，其本部的數(shù)百將士，衝入到姚桃的前陣中，無(wú)不以一當(dāng)十，就好像是一羣下山的惡狼，在猛虎的率領(lǐng)下掠食，素來(lái)被姚桃頗爲(wèi)自傲以精銳的姚部將士，於此時(shí)分，毫無(wú)了精銳的模樣，宛似羣羊而已。
戰(zhàn)況之所以會(huì)如此急轉(zhuǎn)而下，是因爲(wèi)兩個(gè)緣故。
一則，姚部留守的兵士不多，伏子安方戰(zhàn)即死，又極大地影響到了他們的鬥志；二來(lái)，麴球所率的本部兵士?jī)嵐懿湃俣嗳耍徽f(shuō)邴播等虎將，只那普通的兵士，能夠跟著麴球從襄武殺出，便都是麴球原本部中的精華，人數(shù)且不比姚部留守的戰(zhàn)士少太多。
故此，姚桃的前陣，一觸即潰。
目睹赤色軍旗下麴球的英姿，姚桃失魂落魄，一句他正常狀態(tài)下，絕不會(huì)說(shuō)的話，油然而出：“唐兒竟有神人如此者！”膽氣盡消，哪還有迎戰(zhàn)的勇氣？他的戰(zhàn)馬剛被牽到，姚桃驚懼之下，連著踩了馬鐙數(shù)次，纔上到了馬上，改變命令，說(shuō)道，“去接竺師下樓，汝等從我速退！”
……
姚桃逃走，那被他拋下的姚陣兵士，更是兵敗如山倒。
麴球等如同卷席，穿透姚陣，再殺回來(lái)，匯合了緊隨殺到的四部羌兵，繞至姚陣的最前，散開(kāi)來(lái)，驅(qū)趕著潰敗的姚陣兵卒，向東而行。
……
秦軍東陣，中軍。
呂明、季和等在姚陣被破的第一時(shí)間，就都看到了。
看到姚部接戰(zhàn)即潰的此幕，呂明、季和諸人大眼瞪小眼，都是不可置信。
見(jiàn)那姚部的敗兵被趕向本陣，呂明知這場(chǎng)仗，他打輸了，痛苦而不甘地令道：“撤軍回城！”
進(jìn)戰(zhàn)容易，撤退難。
想那出陣的秦兵還在與莘部兵士交戰(zhàn)，如何能夠說(shuō)退就退？撤退的軍令一下，登時(shí)混亂不堪。
莘邇親率預(yù)備隊(duì)，加入戰(zhàn)局，在攻滅了幾股頑抗、試圖掩護(hù)本軍後撤的秦兵後，秦軍的大潰敗已是成了定局。莘邇部由北向南，麴球部從西向東，數(shù)千隴兵爭(zhēng)先恐後，追擊潰逃的秦兵。
麴球躍馬戰(zhàn)場(chǎng)，望前邊遍野逃竄的秦兵，喜悅不已。
勝面已定，他不欲與部下?lián)尮Γ头怕笋R速，取下兜鍪，笑與邴播等說(shuō)道：“秦虜敗矣！今晚你我就能還回襄武，飲酒縣中了！”
不知從何處來(lái)的一支流矢，破空而到，射入到了麴球的脖頸。
麴球低頭看了看那箭矢潔白的尾羽，尾羽瞬間被他噴出的鮮血染紅。
高懸藍(lán)天的春日下，麴球仰面栽倒，摔落馬下。