要想掌控朝政，只把宋家打垮是不夠的，宋家沒了，還有氾家、麴家、張家，即使氾家等也沒了，還有陳蓀，還有次一級(jí)的高門士族，最關(guān)鍵的東西，莘邇目前急需的，是一份“名義”。

遣使江左，爲(wèi)的就是給莘邇找一個(gè)“名義”。

換言之，就像羊馥、羊髦、黃榮、張龜、唐艾等，現(xiàn)在有了莘邇作爲(wèi)靠山一樣，那麼要想與名正言順的與定西朝中的閥族、高門士族抗衡，乃至壓倒他們，莘邇也需要一個(gè)靠山。

以前的時(shí)候，令狐奉可以做這個(gè)靠山。

現(xiàn)在，令狐樂太小，左氏是個(gè)外家勢(shì)力幾無的婦人，他倆在很大程度上都還得依靠莘邇，顯是無法反過來成爲(wèi)莘邇靠山的。

於是，羊髦就建議莘邇：不妨擇士出使江左。

明面上出使的理由是：首先，已經(jīng)多年與朝廷不通音訊，連朝廷現(xiàn)在用的年號(hào)是什麼都搞不清楚，此非爲(wèi)臣之道；其次，令狐樂剛剛繼承王位，這是大事，也須得告知朝廷。

實(shí)際上出使的目的，則就是希望能夠從朝廷，給莘邇討的一個(gè)足夠的名義。

討什麼名義？

羊髦也有建議。

他認(rèn)爲(wèi)，隴州這邊的軍政主官，督府也好、隴州牧也罷，都早已被定西王自領(lǐng)，莘邇不能從令狐樂手中奪權(quán)，因是，最好的名義，當(dāng)是中央朝廷的官職。

哪個(gè)官職？

羊髦也有選定，便是“侍中”。

“侍中”此職，屬門下省，是門下省的長吏，秩比二千石，九品之中，位列第三。前代秦時(shí)，侍中的權(quán)力還不很重，主要是侍從天子左右，自成朝起，到本朝，侍中之權(quán)越來越重，所謂“外有公卿、將校總統(tǒng)諸署，內(nèi)有侍中、尚書綜理萬機(jī)”，已具有宰相之特徵。

按照規(guī)制，侍中共有四員。這四個(gè)侍中，是正牌的侍中，除了休沐，每天都要在門下省上班的。此外，侍中還可以作爲(wèi)“加官”。加官的話，則無定額，隨便給多少人加此官銜都行。當(dāng)然，前提是，被加“侍中”之人的資歷和現(xiàn)任的官職得夠格。

因莘邇遠(yuǎn)在隴州，正牌侍中，是不可能的了，但只要能搞到一個(gè)“加官”侍中，也就足可了。

不過，這個(gè)難度估計(jì)會(huì)很大。

正牌侍中的資望要求已經(jīng)很高了，至少也得是曾有過大郡太守經(jīng)歷的。

加官侍中的資望要求更高，依照慣例，加官侍中者，其本職一般高於侍中或與侍中同級(jí)，如三公、尚書令、僕射、中書監(jiān)令等。莘邇現(xiàn)任的幾個(gè)官職裡頭，最高的輔國將軍說來是三品，與侍中同級(jí)，但問題是，此將軍號(hào)是定西朝廷授給他的，非中央朝廷所拜，江左必不會(huì)認(rèn)。

這個(gè)難題該如何解決？

羊髦又提出了兩個(gè)辦法。

要麼向朝廷再討一個(gè)將軍號(hào)；要麼把目光投到關(guān)中，關(guān)中現(xiàn)爲(wèi)蒲秦佔(zhàn)據(jù)，若是使者向朝廷表示，莘邇有用兵關(guān)中，進(jìn)攻蒲秦的計(jì)劃，也許就能從朝廷討的一個(gè)和關(guān)中有關(guān)的軍政頭銜。

具體兩個(gè)辦法採用哪個(gè)？

這就需要等使者到了江左後，臨機(jī)應(yīng)變。

所以，政策儘管已然定下，使者的人選亦很要緊。

高充上次出使朔方，不僅不辱使命，而且通過他臨時(shí)要求趙宴荔也選個(gè)兒子派來定西，做個(gè)質(zhì)子之舉，亦顯出了他有權(quán)宜制策之能，在經(jīng)過認(rèn)真的考慮後，莘邇同意了選擇他作爲(wèi)使者。

同意歸同意，也得看看高充的意思。

畢竟定西與江左間，現(xiàn)有蒲秦、冉興等爲(wèi)阻隔，路上會(huì)相當(dāng)危險(xiǎn)，他要是不願(yuàn)意去，這種事情，也不能強(qiáng)迫。

故是就有了張龜代表莘邇，訪問高充，試探其意。

就在上午，張龜與高充細(xì)談了一番，把莘邇、羊髦遣人出使用意的告訴了他，高充儘管晏然寬雅，卻有壯膽，當(dāng)時(shí)就慨然表態(tài)，願(yuàn)意領(lǐng)命。

使者有了，羊髦代筆的出使上疏也寫好了，萬事俱備，只欠東風(fēng)。

只等下個(gè)朝會(huì)之時(shí)，莘邇上書奏請(qǐng)，就可把貢獻(xiàn)的方物整好，再由朝廷選出幾個(gè)陪從的吏員，高充便可南下，潛行赴朝了。

莘邇心道：“此去江左，萬里迢迢，兼道途不靖，近一二十來年，定西三遣使臣，兩次無功而返，一次音訊杳然，也不知是到了江左，卻不能折回，還是路上遇害了。高充此行，實(shí)是冒著極大的風(fēng)險(xiǎn)。等朝中通過了此事後，我得擇其族中卓異的子弟，表舉一二，聊且算是提前對(duì)他的酬功，也安一安他的心。待其出發(fā)之日，我更需得親自給他送行。”

想著這些，不覺已經(jīng)到了堂上。

莘邇與羊髦、張龜入內(nèi)，分別落座，三人就出使之事再作詳議。

出使江左這件事，是羊髦在宋方入獄的當(dāng)天提出來的。

誠然是，黃榮出毒策，衰滅宋家國內(nèi)勢(shì)；羊髦獻(xiàn)正議，增固莘邇朝中權(quán)。

莘邇穩(wěn)紮穩(wěn)打，節(jié)節(jié)升高。

因了宋方的急躁妄爲(wèi)，宋家卻就此將要在可見的較長時(shí)期內(nèi)一蹶不振。

宋閎請(qǐng)辭的上書，很快得到了朝中的同意。

禁錮宋閎直系子弟出仕的令旨也隨之發(fā)下。

宋閎的直系子弟不多。

他的兒子宋鑑是一個(gè)，另外有兩個(gè)同產(chǎn)弟，此三人皆在外郡爲(wèi)官。——早前，莘邇想把考覈爲(wèi)“國中第一”的宋鑑舉薦到朝中任官，被宋閎婉拒了，宋鑑現(xiàn)仍在祁連郡當(dāng)太守。

令旨一下，這三個(gè)人自分別掛印歸家，且不多說。

只說宋閎。

在辭職書得到了朝廷的同意後，宋閎也不與宋羨、宋翩等打招呼，朝中的舊日朋黨、昔日故吏們，他也沒有通知，甚至把家中的奴婢都打發(fā)掉了大半，只帶著老妻一人，妾婢十餘，奴僕數(shù)十，以及裝著行裝的百餘輛大車，於這日天剛亮，出了谷陰西門，無聲無息地還鄉(xiāng)去了。

城外河水涓涓，岸邊水草豐美，野花豔麗。

天光尚早，晨風(fēng)微涼。

初日灑下清澈的光芒，筆直的官道上，無有人蹤，向前遠(yuǎn)望，紅霞之下，隱約可見丘陵起伏。高大的松柏，枝葉茂盛，整齊地排列在道路的兩側(cè)，葉子被風(fēng)吹動(dòng)，如同哨響。

出城不久，宋閎就命人卸掉了牛車上的篷蓋。

他頭裹白幘，身著淡青色的羽衣，手捉摺扇，斜倚著坐在錦榻上，時(shí)而眺前，時(shí)而顧後，狀若安詳舒緩地觀賞著沿路初夏的風(fēng)景。

一個(gè)四旬的婦人跪坐在他的對(duì)面，是他的妻子竇氏。

竇氏無心看甚麼景色，從出城前開始，她就一直面色不愉。

終於忍不住了，竇氏對(duì)宋閎說道：“你請(qǐng)辭就請(qǐng)辭，歸鄉(xiāng)就歸鄉(xiāng)，不告知你的故吏們來送也隨便你，好歹臨走前，給家裡的子侄說一聲。連子侄們你都不說，這算甚麼？逃難麼？”

“既然歸鄉(xiāng)，就歸個(gè)乾淨(jìng)。囉囉嗦嗦，婆婆媽媽的，成何樣子？給子侄們說一聲？怎麼？還嫌咱家的臉面丟的不夠，要讓王都的士大夫們，再瞧一回咱家的笑話麼？”

“……，朝廷的旨意已下，黃奴，……唉，黃奴眼看就要受刑了，我知你與他感情深，必是不忍觀刑，你不肯告訴別的子侄你今日回鄉(xiāng)，總是要告訴黃奴的一聲吧？這一別就是訣別，你總是去見一見他的吧？聽聽他有何遺言，有沒有什麼未了的心願(yuàn)？你連黃奴都不說！”

竇氏的眼裡含了淚水。

宋閎默然了片刻，眼眶也不覺溼潤。

不管他最近一段時(shí)期以來，對(duì)宋方有多少的不滿，到底宋方是他的從子，可以說，他是看著宋方長大的，兩人間的感情，確如竇氏所言，也曾經(jīng)是很深厚的。

宋方纔出生時(shí)，皮膚甚黃，故得小名黃奴。從一個(gè)牙牙學(xué)語的幼兒，漸漸長成騎竹馬的少年，又成喜好結(jié)交輕俠、劍客，豪氣橫露的青年。以鄉(xiāng)議上品入仕以後，宋方展露頭角，以果毅揚(yáng)名，數(shù)年之間，其名就傳遍了隴州。曾幾何時(shí)，宋閎把宋方看作是了宋家的接班人。

“可是，怎麼就成了這個(gè)結(jié)局呢？”宋閎喃喃地說道。

宋方的父親死的早，他小時(shí)候，沒少受竇氏的照養(yǎng)。竇氏對(duì)他的感情也是很深的。

竇氏哽咽地說道：“我的黃奴啊，我的黃奴啊！還記得你小時(shí)候在外邊闖了禍，你害怕家裡長輩罵你，偷偷地跑到我的屋裡，躲在櫃子裡，藏了整整半天！我的黃奴啊！你還記得麼？你那年成親，你與你的新婦，拜在我的榻前，那會(huì)兒我是多開心啊！我的黃奴啊，我的黃奴啊，我再也見不著你了。”語轉(zhuǎn)怨毒，說道，“都是那個(gè)莘阿瓜害你！你放心，咱家早晚爲(wèi)你報(bào)仇！也好叫你死的瞑目！”又抽泣起來，說道，“也怪你這個(gè)沒用的阿父，救不了你！”

宋閎怒道：“甚麼莘阿瓜？什麼報(bào)仇？你聽誰說的！休得胡言亂語！你也盼著咱家覆族麼？”

宋閎從來不對(duì)竇氏說政事，竇氏是從別人那裡聽來，宋方之所以入獄，乃是因爲(wèi)莘邇。

竇氏說道：“一個(gè)僑寓的卑賤小人，我不知你怕他些什麼！他做的，咱們連說都說不得了？”

莘邇?nèi)绻盅e沒兵，外邊沒有麴碩、曹爽與他結(jié)盟，縱是左氏與令狐樂再信任於他，宋閎自也不懼。可他帳下有兵，又有強(qiáng)大的盟友，宋閎又如何能不對(duì)他一再退讓？

唯是此中言語，宋閎不想，也懶得對(duì)竇氏講。

“你不要再說了，聽我吟首詩與你罷！”宋閎打開摺扇，輕輕搖動(dòng)，作洛生吟，曼聲道，“鸞鳥鳳凰，日以遠(yuǎn)兮；燕雀烏鵲，巢壇堂兮；露申辛夷，死林薄兮；腥臊並御，芳不得薄兮！”

這是屈原《九章》中的四句。露申、辛夷，爲(wèi)兩種香草之名，宋閎以此代指宋方。鸞鳥鳳凰、燕雀烏鵲，不言而喻，一個(gè)是他自己，一個(gè)是莘邇。

竇氏亦是讀過屈賦的，抹著眼淚，糾正宋閎，說道：“你誦錯(cuò)了，是巢堂壇，不是巢壇堂。”

宋閎悠閒賞景的儀態(tài)是裝出來的，他的心情其實(shí)不寧，竟因此導(dǎo)致吟錯(cuò)了一句，小覺慚愧，停下了摺扇的搖動(dòng)，應(yīng)道：“是，是。”

耳聞竇氏的哭泣之聲，想著獄中的宋方，宋閎情緒複雜，既是惱恨，又是憐憫。

他下意識(shí)地又一次扭頭，回顧遠(yuǎn)去的巍峨王城，心道：“成及本朝，凡百餘年矣，清濁分明，貴賤有別，雖偶有寒士當(dāng)權(quán)，無不因無有底蘊(yùn)而旋皆敗亡。垂功於今者，悉是閥族名流。

“莘幼著無非僥暫時(shí)之幸，老子云‘是以聖人後其身而身先，外其身而身存’，我且稍讓其鋒又何妨？黃奴，我屢次提點(diǎn)，他都不聽，也是自取其禍，我是救不了他了，然等看來日，終還是我家之權(quán)柄！”

爲(wèi)防夜長夢(mèng)多，對(duì)宋方的處刑沒有等到秋天，宋閎離開谷陰的第三天，宋方就被押上了刑場。

段承孫與他一起被行刑。

宋方的身份不同，顧忌到宋家在都的子弟和宋家的一些朋黨有可能會(huì)在刑場上鬧事，整個(gè)刑場都被封鎖了，不許任何閒雜人等進(jìn)入。

莘邇沒有去觀看行刑。

只在處完刑後，莘邇聽在現(xiàn)場監(jiān)斬的乞大力稟報(bào)說道：“段承孫真是個(gè)慫貨，腿都軟了，走不成路，被擡上的的刑臺(tái)。宋方這小東西，人夠壞，性子倒挺硬氣。我問他還有什麼話要說，他沒搭理我，只舉首望了望，說了句‘天高雲(yún)淡，亦復(fù)何言！’遂即受死。”

早在豬野澤邊的時(shí)候，莘邇做過一次惡夢(mèng)。

這天晚上，莘邇沒有做惡夢(mèng)，但在四更時(shí)分，忽然醒來，窗外月光如水。

他披衣起來，踱到窗前，看了許久的夜色。

次日，莘邇上書，闢除姬韋的弟弟姬楚入督府爲(wèi)吏。

……

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