賈珍言有密報，求見麴爽，進了麴家的門。
谷陰中城，莘邇家的門幾乎是在相同的時間被敲響。
敲門的是宮中的內宦。
莘邇聞報，急忙披衣而起，見內宦於中庭，不使疑猜露出，從容問道：“宮中有事麼？”
此內宦是左氏的親信，要是面對其他官吏，或許會較爲倨傲，在莘邇面前，他畢恭畢敬，說道：“王太后命小人請將軍入宮。”
這大半夜的入什麼宮？
莘邇問道：“可說是爲什麼事了麼？”
內宦猶豫了下，小聲答道：“將軍，大王的龍體小有不適。”
莘邇心頭“咯噔”一跳，不再多問，立即教府中備車。
稍頃，牛車備好。
莘邇與這內宦出門，奔往宮中。
令狐樂雖是大王，年齡小，尚未親政，靈鈞臺中上下，左氏是最大的。有她的懿旨，宮禁打開，莘邇入內。內宦引路，過了幾座宮殿，來到花木掩映下的令狐樂寢宮。
宮裡宮外，沒有幾個宦官、侍女。
有的那幾個，且都是左氏信用的。
莘邇心道：“王太后執政兩年，已非昔比，頗知‘機密’二字了。”
龍牀的帷幕掀開，燭火之下，只見令狐樂雙目緊閉，臉色蒼白，仰臥牀上。
兩三個醫官跪在牀下，在給令狐樂把脈。
見莘邇到了，站在牀邊的左氏張皇地過來，顫聲說道：“阿、將軍，大王、大王從夢中驚醒，忽然暈厥。這、這可怎麼辦啊！”
左氏剛被叫起不久。
聽聞兒子昏倒，她憂心如焚，沒有裝扮，未著典雅的袞袍，和平常的華貴優雅不同，上著襦衫，下著花間裙，足穿塵香履，簡簡單單，然別有婉麗的風韻。
這塵香履，是婦人睡覺時穿的鞋子，薄如蟬翼的絲絹所制，因鞋內散有龍涎香等香料而得名。只從這鞋子，就可看出左氏接報而來之時的倉促。
莘邇鎮靜地安慰她，說道：“王太后請勿憂心。大王活潑好動，龍體一向康健，不會出什麼問題的，而且這幾位醫官都是國手，大王縱染小恙，亦可手到病除。”
左氏柳眉深鎖，六神無主。
她一會兒看看牀上的令狐樂，顯出揪心的憂慮，一會兒轉目祈求似地看看莘邇，彷彿莘邇是救星一般，平時清若水晶的眸子，充滿了彷徨不安。
醫官們輪流把脈，小聲地商議了會兒。
應是確定了病癥，他們中領頭的彎腰行到左氏與莘邇身前，說道：“不行……。”
左氏驚叫一聲，腿腳發軟，就要摔倒。
莘邇眼疾手快，把她扶住。
左氏倒入他的懷中。
顧不上溫香熟美的衝擊和手中軟綿綿的觸感，莘邇變色問道：“什麼？”
那醫官嚇了一跳，噗通跪下，說道：“大王沒有大礙，只是夢中受了驚嚇，用不了多時就能甦醒。臣等給大王開個安神的方子，吃上兩天就無事了。”
“那你說什麼不行了？”
“臣冤枉，臣哪兒敢說不行了！臣在斟酌該如何奏與王太后，想說的是‘大王現雖不醒，但是無礙’，到了口邊，不知怎的，一呆就說錯了。”那醫官心驚膽戰，害怕獲罪，舉起巴掌，“噼噼啪啪”，狠狠地打了自己幾個耳光，趴在地上說道，“臣知罪，伏請王太后懲處。”
莘邇啼笑皆非，覺到小臂一輕，是左氏聽完醫官的話，緩過了勁，驚覺自己在莘邇懷中，羞澀難當，故此趕忙在侍女的攙扶下站起。
一股空落落的感受不由自主地頓生莘邇心頭。
令狐樂無礙，左氏放下了心，她和聲對那醫官說道：“你起來罷。下次說話，不要再掐頭去尾！”
那醫官應道：“是。”
“去給大王開方、煎藥吧。”
幾個醫官退出殿外。
莘邇把那領頭的醫官叫住，囑咐說道：“好生爲大王醫治，治得好，重重有賞！”前幾天那臂膩的美妙尚旋蕩未去，猝不及防，又嘗溫香滿懷，許久不曾說過髒話的莘邇，心中驀然浮出一句，“他孃的！你這傻貨倒是呆得妙！……哎呀，我怎能如此想！慚愧，慚愧。”
那醫官應諾。
由那幾個醫官退下。
莘邇拿眼瞧左氏。
左氏心神已定，她蓮步生姿，裙裾搖曳，步至牀前，俯身摸了摸令狐樂的額頭，按住胸口，說道：“大王！你險乎把爲母嚇到！”
聞得莘邇的聲音。
他說道：“王太后，大王無礙，時辰太晚，臣就不在宮中留了，敢請告退。”
回味適才在莘邇懷中的滋味，那會兒是驚恐，無暇有旁的感覺，現下想來，卻使左氏感到安寧。於此亂世，國外強秦覬覦，國內驕臣悍將，她與令狐樂寡母孤兒，便如外邊那茫茫的夜色，不安時刻籠罩在她的頭上，莘邇溫暖的胸懷，在無邊的黑暗中，似乎正是她渴望得到的容身之所。
左氏忍住嬌羞，說道：“將軍請等一下。”
“王太后還有何旨意麼？”
“請將軍近前。”
莘邇走到左氏前邊。
“請將軍把臉擡起。”
依照禮制，臣子是不能與主上對視的。莘邇遵旨，擡起了頭。
左氏流目橫波，雙頰暈紅欲滴，緊張地攥住玉手，勇敢地迎向他的眼睛，說道：“將軍，張曹史對你說了麼？陳公的議請，我已回絕他了。他的此議非是出自我的授意。”
畢竟有內宦和宮女們在，莘邇需要保持臣子的本分，他恭謹地說道：“陳公所言也有道理，大王確是到了婚配的年歲了。王太后來日可命朝臣，舉國中賢女，也好細細擇選。”
左氏“嗯”了一聲，輕聲說道：“好！”
“臣告退。”
依依不捨地望著莘邇退出殿外，偌大清冷的宮室，左氏如有所失。
莘邇回到家中，令狐妍問他道：“怎麼了？”
莘邇答道：“大王小病，已經沒事了。”
令狐妍打量他，問道：“你怎麼了？”
“我？”
“恍恍惚惚的。”
“啊？……噢，我不是剛纔憂心大王嘛。”
莘邇又是輾轉反側，一夜難寐。
……
兩天後，秦州的一道奏書上到朝中。
奏書是令狐曲寫的。
令狐曲在奏書中，提出了一個建議。
他寫道：“蒲獾孫與趙宴荔屯天水郡，攻擾隴西，冉僧奴屢遣奸細入武都，亂我民心。臣聞‘善戰者，致人而不致於人’。趙宴荔生性反側，虜秦定不相信。臣愚見，不如詐言宴荔欲叛虜降我，僞作回書，遣派死士，使蒲獾孫截獲。蒲、趙如起內鬥，天水歸我矣！計縱不成，亦可使彼兩下生疑，戰無鬥志，得緩隴西之煩，於我有利。”
這個計策，是令狐曲的弟弟令狐京想到的。
令狐京現在王城，他專門寫了封信，將此計述與令狐曲，並在信中，提醒令狐曲，爲了表示對莘邇、麴爽，尤其是已經基本掌握督府軍權的莘邇之尊重，最好先把此計告訴朝中，得到莘邇、麴爽的允許後，再作實行。
由是，令狐曲便起草成奏，將這道奏書送來朝中，以很謙恭的態度請示莘邇、麴爽可以行否。
令狐曲、令狐京的這點小心思，不必多說，卻那可憐的趙宴荔，只因爲反覆之名，導致他被莘邇算計，又被令狐京算計。言而無信，不知其可。名譽之重要，實爲人立世之根本也。
氾寬組織莘邇、麴爽、陳蓀、曹斐、張渾等文武要臣議論此奏。
莘邇坐在末席，靜聽氾寬、陳蓀發表過支持的言論過後，徐徐地說道：“好教二公知悉，邇已於日前，分別遣人往天水、朔方，面見趙宴荔、趙染干，行策反之策了。唯因去年以來，王城多虜秦間諜，只上個月，大都督府就破獲了三起諜案，爲保密起見，也是因謀策初發，能不能成，尚說不好，故是還未有報與諸公。”
氾寬、陳蓀等人愕然。
麴爽面色陰沉，呵呵一笑，說道：“輔國果然善謀。”
……
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