仲秋季節，南邊遠處的祁連山正在換裝，青黃相間，於豔陽下色澤斑斕；由谷陰東邊流過的谷水，就好像從北方高遠天空上飄下來的一條翠帶，奔流而過，閃爍出粼粼的銀輝。

成片的田畝、茂密的牧草間，定西國最大的官道，分別向谷陰五城的東、西方筆直延伸。

西邊的官道上，此時旗幟如林，兵馬如雲。

數萬士卒的最前頭是面“常旗”，八尺爲尋，倍尋爲常，此旗高一丈六尺，旗色爲紅，迎風招展。

常旗的後邊，參差豎立著以旄爲旗幅的旌旗、繪以龜蛇的旐旗、畫有熊虎圖案的諸旗等，加上“前朱鳥而後玄武，左青龍而右白虎”，林林總總的旗幟遍佈於綿延十餘里長的部隊之中。

各色的旗幟之下，是一隊隊挺胸昂首的兵士。

兵士們前爲步卒，後爲騎兵。

無論步騎，皆以“隊”爲基本的行軍陣容。

隊下是什，什下是伍。

每伍有五個兵卒，排成縱隊，佩帶不同色彩的“章”。

領頭之卒戴蒼章，次爲赤章，三爲黃章，四爲白章，五爲黑章。

每隊有五個“什”，按照次序，每什兵卒所佩之“章”的位置有別。

頭什置章於首，次什置章於項，三什置章於胸，四什置章於腹，五什置章於腰。

這叫做“自腰至首，五色爲章”。又分左、右、中三軍，左軍之章靠左，右軍之章靠右，中軍之章靠中。每個章上，寫了所有人的名字、年齡、籍貫。

此“章”是一種徽識，是專門用以識別士兵歸屬的，早在先秦時期，華夏人的部隊就有類似的設置。莘邇對之稍微加以了改良，比如寫上了士卒的名字等信息。這樣做，既是爲了方便平時的管理、戰時的部署，也是爲了方便戰後撫卹，如有陣亡者，能夠很快地對之進行登記。

這一支部隊，即是凱旋的莘邇部曲。

莘邇的車駕行於常旗之下。

羊髦、張龜、史亮、鳩摩羅什等謀臣近士或乘車，或騎馬，簇擁其後。

令狐樂賜下的鼓吹，十餘個樂手騎在馬上，從於側邊，鼓樂齊鳴。魏述父子引領的親衛、禿髮勃野引領的“鮮卑直真郎”，總計上千的精銳甲士、銳騎，緊緊地護衛左右。

這個時刻，若從數裡外的谷陰城頭上來望。

可以看到：晴朗的天空，萬里無雲，寬闊的大道上，塵土漫揚，高大的旗幟壯麗，迤邐的兵馬如龍。龍尾太遠，不可見，而龍頭卻可以清楚看到，便是莘邇乘坐的那輛通黑彩蓋戰車，沉穩莊嚴，從吏們的車騎與鼓樂好比龍頭的牙、須，而那扈從的精卒則就如龍首的鱗甲。

聞訊跑來觀看的士子、百姓們，無不爲此威武的景況而心折。

莘邇擊破鄯善、龜茲，大敗烏孫、悅般聯軍的故事，早已傳到了王城。人口相傳，谷陰的士民人人盡知。並在傳誦中，這幾段故事被增添了不少神話的色彩。說及那被殺的鄯善王，被擒的龜茲王，被陣斬的烏孫大將，民間傳的神乎其神；那原油燒起的火，也成了莘邇的“無邊法術”。

士民們擁擠在遠、近田野上，誠可謂觀者如堵。

不止有男子、婦女，還有拄柺杖的老人、竄來竄去的孩童，混雜一處，熱熱鬧鬧。

他們翹足而望，議論紛紛。

都爲莘邇的軍功而感到激動，爲定西國的國威而感到振奮。

陳蓀爲代表的部分朝中大臣，奉了令狐樂的王旨，一早就出城來迎接莘邇。

被批準入朝的麴碩，主動請求也來迎接。

離歡迎的人羣還有一兩裡地，莘邇就從坐車上下了來，徒步而前。

兩下在道中相見。

莘邇一眼看到了麴碩，趕忙行禮，說道：“怎敢勞君侯玉趾！”

麴碩還了半禮，上下打量莘邇，撫摸著花白的鬍鬚，笑道：“武衛將軍爲我朝揚威西域，斬鄯善王，大破烏孫、悅般十萬虜騎，擒龜茲王。我朝立國數十載，立此卓功如將軍者，少矣！”

幾個顧命大臣，只來了陳蓀一人。

畢竟莘邇只是顧命之一，與陳蓀等人在朝中的地位是平等的，不好讓他們全部來迎。

陳蓀笑道：“君侯所言正是。武衛將軍這番平定西域，功勞著焉！蹈鋒履險，浴血敵國；長途路遙，往返數千裡，將軍辛苦！”說著，下揖一禮。

莘邇急還禮，謙虛地說道：“爲國豈敢謀身，這是邇本分該做的事。”

他頓了一頓，又好像很感慨似地說道，“我昔日嘗聞先王感嘆，說西域不服王化，候以來日，將發大兵以討之。天不假年，先王竟英年而逝，志願未遂。先王薨後，我每天都在想這件事。今日總算討定了西域，既是完成了先王的遺願，也實是託先王神靈之庇佑、大王靈德之神威！”

陳蓀瞧了莘邇一眼，想道：“先王什麼時候說過這話？我整天隨侍在先王的左近，怎不知道？”心知莘邇這是在扯虎皮做大旗，舉出死掉的令狐奉，來給他自己臉上更貼一層金，臉上不動聲色，說道，“武衛將軍忠貞可嘉，真我定西之棟樑臣也！先王在天有靈，必然有知，一定會欣慰得很。”

他取出一道令旨，說道，“大王令旨，請武衛將軍接旨。”

莘邇下拜於地，聽令旨內容。

不外乎先誇獎了他一番，然後叫他把兵馬安置好，休息一天，後天可以行獻俘之禮。

至於這次的軍功該如何賞賜，不在此道令旨的範圍內。

莘邇恭謹接旨。

傅喬、唐艾、黃榮亦在歡迎的隊列中，不過迎接的人比較多，他們沒有多少機會與莘邇說話。

迎接的程序不少，一一走完，麴碩、陳蓀等人告辭。

麴碩臨走前，特地轉到莘邇的近處，握了握他的手，說道：“我今回還都，短日不會走。等獻俘禮後，你若有暇，可來我家見我。豬野澤以今，咱倆可是好久沒見嘍！”

陳蓀在旁，把麴碩的話聽到了耳中。

也不知他會不會有什麼感想，但從他的臉上，看不出什麼反應，仍是溫潤如玉。

莘邇前時接到麴球的信，已經從其信中的措辭上大概猜到，麴家可能是打算要正式與自己結好了，故而，聽到麴碩這話，倒沒有十分的驚喜，然而內心深處，究竟還是一陣不禁的欣悅。

他心中想道：“麴家與我結盟，合我兩家之力，足能左右定西的局勢了！我籌劃已久的強國、治政諸策想來不日就可以施行了！”口中恭謹地應道，“是。”

莘邇上午到的王都城外，安頓兵馬、整理繳獲、預備獻俘，等等之類的事情大體辦完，已經入夜。

是晚，莘邇沒有進中城。

在東苑城的營中，他設下酒宴，破了一次“軍中禁止飲酒”的例，把部曲內凡曲軍侯以上的軍吏，統統請來，親自勸酒，一爲慶功，二位洗塵，大家舞劍、投壺，滿帳歡笑，痛飲到半夜才休。

次日一早，留下羊髦、張龜等暫負責營中諸務，莘邇輕車簡從，入城還家。

纔到家門，一個嬌小的身影如似飛鳥，撲入他的懷中。

……

我知道，短小無力的一章。過渡章節沒辦法。今天一更吧。底下開新段落，進行一些內政上的建設，同時阿瓜要確定他政治上的地位，開始把目光放向秦、魏等國。大綱裡邊對這一段只有簡單的幾句話，需要充實一下。