劉樂喜笑顏開，興高采烈的樣子，急忙忙衝莘邇行個(gè)禮，便拉他到院後的亭榭。

一隻三尺來高的怪鳥蹲在亭下的石凳上。

這鳥羽毛暗褐色，腳趾黃色，眼神銳利，灰喙彎曲，比鷹大，狀類雕；腳上束鏈，被鎖在柱上。

莘邇驚訝問道：“哪兒來的？”

他不知此物的學(xué)名，但在令狐奉登位後的歡慶宴會(huì)上見過，當(dāng)時(shí)令狐奉酒酣，使內(nèi)宦取出了幾隻這樣的鳥，喂以鐵石，以助酒興，因知隴州本地人呼之爲(wèi)“骨詫”，蓋是擬其鳴聲而起的名字。州內(nèi)的官吏貴族頗有畜養(yǎng)此物的，就如令狐奉那般，每置酒，輒出以娛樂坐客。

劉樂開心笑道：“奴的爺爺送來的！”

“何時(shí)送來的？我怎不知。”

“下午送到的，那會(huì)兒大家正在城外的兵營(yíng)呢。”劉樂拽住莘邇的衣裾，仰臉祈求說道，“大家，把它放飛起來，看著玩兒吧？”

瞧那骨詫狠戾的模樣，莘邇發(fā)憷，他可不想被這兇鳥啄上兩下，但如果拒絕劉樂，不免又落了自家男兒的豪氣，輾轉(zhuǎn)爲(wèi)難間，阿醜上來，拉住劉樂，說道：“此鳥須得先熬，熬去了野性，才能放飛。現(xiàn)下它野性未去，一旦放起，可就不會(huì)飛回來了。”

劉樂失望地說道：“是麼？”

莘邇得了下臺(tái)階，說道：“是啊，是啊。小小，你想看它飛也容易，待我閒下來，拿出三兩日的功夫，磨掉了它的野性，再飛給你看。”

阿醜心道：“三兩天可是不成。沒個(gè)十天半月，難以功成。”她先後跟從過兩三個(gè)主人，其中有好鷹犬之類的，對(duì)此略知一二。只是，當(dāng)著劉樂的面前，她自不會(huì)指出莘邇的錯(cuò)誤。

劉壯不但遣人送來了一隻骨詫，還送來了幾袋肉蓯蓉，七八桶鯔魚，十餘領(lǐng)龍鬚草席，以及奶酪、葡萄酒等物，都是時(shí)鮮或隴地的特產(chǎn)。隨諸物一起送到的，是他請(qǐng)人寫的一封信。

劉樂初學(xué)識(shí)字，認(rèn)不完全，把信奉給莘邇。

莘邇看了，乃知骨詫的來歷。

令狐奉賞給莘邇的營(yíng)戶裡頭，有幾個(gè)會(huì)射獵的，沒事的時(shí)候，便領(lǐng)幾個(gè)胡奴去城外的山林，打些野味，給大家開葷，也是機(jī)緣湊巧，捕獲了這隻骨詫。

劉壯一心念主，尋思此鳥可使莘邇宴客時(shí)充充臉面，於是便將之與時(shí)鮮、特產(chǎn)等物一併送來了建康。

他在信末說：家裡一切安好，請(qǐng)莘邇不用掛念。

莘邇把信讀給劉樂、阿醜聽了，卻是想起一事，心道：“令狐奉登位不久，我就來了建康，沒能抽出時(shí)間去尋欺負(fù)小小祖孫的那個(gè)塢主，倒叫他逍遙至今。”尋思，要不要給曹斐去封信，請(qǐng)他幫忙了結(jié)那廝，又想道，“那賊廝逼死了小小的父母，血海深仇，不可假手於人。罷了，且容他多活幾日。待我回到王都，再令人將他捕下，親取他首級(jí)。”

肉蓯蓉、鯔魚等物被搬到了別院的廚內(nèi)，劉樂獻(xiàn)寶似的，帶莘邇看了一圈。

劉樂不知聽了哪個(gè)小婢的攛掇，這些天不再梳少女的丫髻，帶了個(gè)蔽髻，也就是假髮，學(xué)著貴婦的妝扮，梳了個(gè)“緩鬢傾髻”，蓬鬆的假髮疊豎在發(fā)上，向前傾斜，餘發(fā)披搭於額，僅僅露出眉目，兩髻垂下的頭髮長(zhǎng)至將雙耳遮住。

這種髮型適合成熟的婦人用，她才十幾歲，身量未成，相貌嫩稚，作個(gè)如此的髮型出來，顯不出雍容華貴，然她明眸秀色，卻別添可愛。

看了一圈下來，劉樂嘰嘰喳喳地說個(gè)不住，阿醜看出莘邇似有心事。

轉(zhuǎn)返住院，來到側(cè)室。

阿醜伺候莘邇洗漱更衣，扶他坐下，問道：“大家，聽買菜的小奴說，禿連軍侯今天回來了？好像捱打了？辮子都沒了。”

莘邇嘆口氣，說道：“捱打了不說，被誰打的他都不知道。”

劉樂奇道：“他是大家?guī)は碌能姾睿l敢打他？又怎會(huì)連被誰打的都不知道？”

郡府的史亮、張道將、黃榮等吏，就不提他們對(duì)莘邇是否忠心，只說莘邇與他們認(rèn)識(shí)的時(shí)間，統(tǒng)計(jì)不到兩個(gè)月，熟悉都稱不上，更別提親近了；傅喬雖然來了，但他有他的公廨，不可能日日總見，而且莘邇對(duì)他，內(nèi)在裡實(shí)也尚還隔著一層的。

論及親密感，唯有朝夕相處的阿醜與劉樂兩人。

和她倆在一起時(shí)，莘邇不用時(shí)刻揣度對(duì)方的心思，方能感到由衷的輕鬆。

他忽然想和阿醜、劉樂講講郡府的公務(wù)，說說自己目下對(duì)“酒泉郡”的擔(dān)憂，但“收胡屯牧”這事兒的來龍去脈，她倆僅聽自己提過幾句，對(duì)其中的詳情多半不知，便是說了，也得不到什麼答案，又何必拿此困擾她倆呢？就將到嘴邊的話嚥下，沒有回答劉樂的疑問，喚她近前，叫她跪坐在自己的腳邊，撫摸她的假髮，笑問道：“小小，戴這麼重的假髻，不累的麼？”

劉樂面頰微紅，答道：“看起來大，其實(shí)不重的。”

她坐在莘邇近側(cè)，嗅到莘邇身上的氣息，感受莘邇手的溫存，覺得舒服，胸口又如小鹿亂撞，不知是歡喜，又或是慌亂。

末了，她乾脆說道，“大家，我給你彈琴唱歌罷！”逃也似地離開莘邇，溜到案邊的琴前。

認(rèn)字、學(xué)琴，俱是近月來，劉樂主動(dòng)請(qǐng)求的。

認(rèn)字，莘邇沒有公務(wù)的時(shí)候可以教她。學(xué)琴，婢女中有會(huì)的，學(xué)了快一個(gè)月，劉樂而今能彈個(gè)不復(fù)雜的曲子了。

她定定心神，挑抹琴絃，清遠(yuǎn)的琴音響起。

阿醜悄然跪到莘邇的身邊，爲(wèi)他捏腿。

莘邇倚住憑幾，淡淡的琴音好像驅(qū)走了些許心中的煩惱，靜等劉樂歌唱，稍頃，聽她伴著節(jié)奏，嬌聲唱道：“腹中愁不樂，願(yuàn)做郎馬鞭。出入擐郎臂，蹀座郎膝邊。”

暮色深沉，院中花香。

樂涫往北二百餘里，黑河岸邊的草原，且渠部的別部分營(yíng)。

春季是給牛馬羊駝等畜類補(bǔ)膘的時(shí)候，草資源有限，而其部的轄落多，牧民無法同處一地，因此主營(yíng)以外，分出了三個(gè)別部。

此處是且渠元光負(fù)責(zé)管理的。

他的率帳被四五百個(gè)胡落圍在中央。

一個(gè)小奴掀開帳幕，進(jìn)了帳內(nèi)。

帳內(nèi)包括元光在內(nèi)，有三個(gè)人在議事，見這小奴進(jìn)來，停下了話。

元光怒斥道：“誰叫你進(jìn)來的？”

小奴惶恐答道：“天色晚了，小奴想著給大人點(diǎn)燭。”

“我沒手，不會(huì)點(diǎn)麼？”元光喚帳外的衛(wèi)士進(jìn)來，寒著臉令道，“拖出去，鞭二十！我命你們把住帳門，不許人進(jìn)，爲(wèi)何不從我命，放了他進(jìn)來？互相各抽十鞭！”

衛(wèi)士不敢分辨，應(yīng)道：“是。”

衛(wèi)士們拖了小奴出去，很快，外邊響起抽鞭聲和小奴的痛叫聲。接著，是衛(wèi)士們互抽的動(dòng)靜。

元光點(diǎn)上燭火，亮起的帳內(nèi)，幾人繼續(xù)商議剛纔在談的事。

一個(gè)身材低矮的胡人說道：“酒泉那邊，確實(shí)亂起來了。我叔叔家的女兒，嫁到了酒泉的胡部，昨天接到她的送訊，說想回家避避。但是，她沒說這是氾府君的所爲(wèi)啊。”

元光冷笑說道：“沒點(diǎn)徵兆的，幾個(gè)胡部亂打一氣，有兩個(gè)胡部竟用上了重甲、強(qiáng)弩，此類兵械除了從氾府君那裡得到，他們還能從何處弄來？你們別狐疑了，這件事，絕對(duì)是氾府君乾的！”

另一個(gè)與元光有兩分相像的年輕胡人問道：“他幹嘛要挑動(dòng)酒泉的胡部爭(zhēng)鬥？”

這個(gè)胡人是元光的同母弟，名叫且渠男成。

元光說道：“這還用說麼？鐵定也是爲(wèi)了‘誘胡設(shè)邑’！”

男成撥弄小辮，想了一想，提出質(zhì)疑，認(rèn)真地說道：“不對(duì)啊，阿兄。‘誘胡’，要在一個(gè)‘誘’字，如那個(gè)近日在咱們營(yíng)區(qū)出沒的北虜那般，以甚麼牧場(chǎng)、苜蓿、羔崽爲(wèi)?zhàn)D，惑咱的部民內(nèi)徙，這纔是‘誘’。氾府君挑鬥各部，怎會(huì)是‘誘’？”

元光氣得牙癢癢，心道：“一個(gè)種生出來的，老子如此聰慧，卻怎有個(gè)呆兄，有個(gè)蠢弟！”恨鐵不成鋼地拍了下男成的腦袋，說道，“我口誤不行麼？要點(diǎn)是在‘誘’麼？要點(diǎn)明明是在‘設(shè)邑’！誘也好，挑鬥之後、收漁翁之利也好，結(jié)果不是一樣的麼？”

男成低頭想了會(huì)兒，說道：“也是。”

元光對(duì)低矮的胡人說道：“我阿父派人問了張侯，張侯回他說‘朝廷設(shè)邑，命他爲(wèi)長(zhǎng)’的事情非常可靠。我看我阿父八成吃了秤砣、鐵了心，怕是不會(huì)對(duì)抗莘府君的‘誘胡內(nèi)徙’了。這事關(guān)係到咱們部族的存亡，我阿父糊塗，你我不能糊塗！”

“張侯”說的是張金。“侯”或“君侯”此詞，本朝以來，不再單指封爵爲(wèi)侯的貴人，亦可用來尊稱官僚、士大夫。且渠部早就投靠在了張家的門下，拔若能拿不準(zhǔn)莘邇有沒有誆他，於是專門遣人給張金送上禮物，詢問此事的虛實(shí)。張金爲(wèi)了“自家長(zhǎng)遠(yuǎn)的利益”，豈會(huì)拆莘邇的臺(tái)？當(dāng)然拍胸脯，作保證，告訴他無須憂慮，此事十足真金，半點(diǎn)假不了。

低矮的胡人是元光的姐夫，與且渠男成一樣，皆素來佩服元光的謀略見識(shí)，便應(yīng)道：“是，你說的不錯(cuò)，咱們是不能糊塗。”

“事不宜遲，不要等人都選定了，選出來的那幾人，明天就先派出去罷！”

元光還沒有把“用作挑撥圖圖部的大率、及精心挑出的那幾個(gè)本部之外的暴躁小率們”的人選盡數(shù)選定，但酒泉傳來的消息加深了他的焦慮。

“誘胡”是溫水燉青蛙，“挑鬥”卻是快刀斬亂麻，快的話，沒準(zhǔn)兒爆發(fā)一場(chǎng)大規(guī)模的械鬥，就會(huì)有落敗的胡部被迫投附氾丹。投附氾丹的部落多一個(gè)，他將來可用的力量就會(huì)少一分。

是以，他當(dāng)下決定，明天就把已選出的那幾個(gè)能言善道之人，先遣派出去，爭(zhēng)取儘快促使圖圖部的大率等發(fā)起阻撓。

且渠男成問道：“那個(gè)在咱們營(yíng)區(qū)晃盪了好幾天的北虜，阿兄，咱要不要把他拿下？”

且渠男成一再提及的此個(gè)“北虜”便是乞大力。

乞大力與且渠部族源不同，從北方遷入隴州的時(shí)間較晚，故被男成蔑稱爲(wèi)“北虜”。

元光說道：“你真是豬腦子啊！”

“阿兄，作甚罵我？”

“我費(fèi)這麼大勁，挑撥圖圖等部對(duì)抗莘府君，是爲(wèi)了什麼？還不就是因爲(wèi)此事不能由我部出頭麼？‘遵養(yǎng)時(shí)晦’，爾不聞乎？唯有等他們鬧起來，我部等到了時(shí)機(jī)，纔好露面獲利啊！”

弱水岸邊的薤（xie）谷之中，隱居了一位唐人的大儒，弟子近千；平羅、元光、男成兄弟少年時(shí)，曾師從與之，向他求過學(xué)，《詩經(jīng)》等唐人的典籍，元光兄弟都讀過。書到用處，元光信手拈來。

“那是不抓他了？”

“由他去罷。哼，我要看看，他能說動(dòng)咱部的幾個(gè)胡落！”