堂中衆(zhòng)將，聞得張韶此言，面色各異。

趙興帳下的大將金素弗、叱奴侯俱在席間。金素弗向有足智多謀之稱，叱奴侯則生性剛猛，他不如金素弗有城府，登時傾身向趙興的食案，說了些什麼。

張韶神情鎮(zhèn)定，一雙眼沒閒著，在不動神色地觀察堂中諸人的反應(yīng)，看到了這一幕。

張韶端起酒杯，抿了口，笑視趙興，緩緩說道：“君侯，對此可是有要話要表？”

趙興推開了叱奴侯傾過來的身子，站起身來，答道：“拓跋部與我鐵弗匈奴做了數(shù)十年的鄰居。叱奴侯與末將說，拓跋部的底細(xì)，我鐵弗匈奴一清二楚，雖是號稱控弦十萬，然無論甲械，還是戰(zhàn)法，都不如我定西遠(yuǎn)甚，孟朗便是拉攏到了拓跋倍斤，亦不足爲(wèi)慮。”

這話到底是不是叱奴侯的原話？

除了趙興、叱奴侯，沒人知曉。

張韶也不刨根究底，聽了趙興的回答，就當(dāng)是真的，撫須而笑，掉了句文言，文縐縐地說道：“叱奴侯此言，深得吾心。”放開鬍鬚，指向叱奴侯，笑顧高延曹等人，說道，“鐵弗匈奴知兵敢戰(zhàn)的猛將，無過叱奴侯、金素弗、周憲數(shù)人，叱奴侯與我，可謂英雄所見略同也。”吩咐席間的侍卒，“給叱奴侯滿上酒，我與他對飲一杯！”

侍卒提著酒器，把叱奴侯案上的杯中斟滿。張韶端起杯來，示意叱奴侯同飲。胡人的上下尊卑比不上唐人嚴(yán)明，叱奴侯也不謙卑客氣，只站起了身，表示了下尊重，便舉杯就飲。

兩人飲畢。

張韶抹去沾到了鬍鬚上的酒漬，叫趙興、叱奴侯兩人歸坐。

借這麼幾句對談的空，張韶清理好了思路。

他心道：“茍雄率兵萬衆(zhòng)，兵馬已多於我部，今孟朗又遣使去見拓跋倍斤，不用說，他一定會許給拓跋倍斤不小的利益，一旦拓跋倍斤動心，背叛和我定西的盟約，同茍雄聯(lián)起手來，兩路圍攻我部，這新才得手的朔方恐怕就要岌岌可危了！

“適才叱奴侯與趙興私語之時，我見他神色驚震，他所說的必然不是趙興回答我的那些。趙興此人，傲上虐下，我觀之是個頗有野心的，他是從秦虜處叛投我定西的，儘管他再投秦虜?shù)目赡懿淮螅黄淠赋鲎酝匕鲜希挠椎芙褚嘣谑罚瑓s是沒準(zhǔn)兒會與拓跋倍斤勾搭起來，以謀重佔朔方。當(dāng)此之際，可不能叫他另生心思，使我用兵不利。我須得安撫這個胡兒一下。”

想定，張韶笑與張龜說道，“千里，前日咱們不是接到了莘公的一封信麼？你給大家說說，莘公在信中寫了什麼？”

莘邇的這封信是隨著封拜張韶的令旨一起到朔方的。

在信中，莘邇對當(dāng)前朔方的局勢做了詳細(xì)地分析，同時，提出了幾條，他根於此局勢而做出的判斷，以及應(yīng)對的辦法。當(dāng)然，信中的這些分析、判斷和應(yīng)對，也不是莘邇一個人的意見，是莘邇在與張僧誠、唐艾、羊髦等經(jīng)過商討之後而得出的，是集體的智慧。

張龜恭謹(jǐn)應(yīng)諾，按住案幾，吃力地拖著瘸腿站起，眇目環(huán)顧了席中諸人一圈，等到包括高延曹在內(nèi)的諸將都完全安靜了下來，這纔開口。

他說道：“莘公在信中主要講了兩件事，一件說的是秦虜必然會有的反攻朔方，另一件，即是與拓跋部有關(guān)。

“秦虜?shù)姆垂ハ炔惶帷ｊP(guān)於拓跋部，莘公大體講了三點。

“第一點，賀蘭延年不講信用，搶佔了西安陽等縣，是他先違背了拓跋倍斤與我定西的盟約，隨後乃有的咱們屠滅虎澤諸胡，並決定不把西安陽以西的河北草場交給拓跋部此二事，咱們是不得已而爲(wèi)之的，總不能幹受欺負(fù)，卻什麼都不做吧？道理在咱們這邊。莘公大爲(wèi)表揚(yáng)張將軍，讚許他做出的這兩件反擊不錯，莘公書道‘以德報怨，君子不取’。

“第二點，道理雖在咱們這邊，可拓跋倍斤對此肯定是會心生不滿的。那麼他若是不滿，他會有什麼舉動呢？莘公在信中說，可能會有兩個舉動。一個是直接與我軍開戰(zhàn)；一個是作勢與慕容氏或者蒲氏兩方中的一方結(jié)盟，以此脅迫我軍，逼迫咱們把河北草場給他們。

“這兩個舉動，前者的可能性比較小。

“原因有兩個，首先是拓跋倍斤的首要敵人不是我定西，代北北邊的柔然和他急於擺脫的舊主慕容鮮卑，纔是他的大敵，他不太可能會因爲(wèi)河北的草場，投入重兵，來與我鏖戰(zhàn)；其次，朔方對代北雖然重要，有了朔方，代北就能伸足關(guān)中、從西邊窺視幷州，從而大大改善代北之戰(zhàn)略環(huán)境，能夠使拓跋倍斤擺脫北爲(wèi)柔然、南與東爲(wèi)慕容鮮卑的合圍困境，但朔方南接關(guān)中，打下來容易，打下來之後呢？就要面對秦虜。代北的實力自是不能與秦虜比的。這也就是說，咱們需要與拓跋倍斤結(jié)盟，以抗秦虜；拓跋倍斤欲想染指朔方，他也得要靠咱們給他壯聲勢，從這個角度言之，拓跋倍斤也不太可能會徹底地與我定西反目，直接與我開戰(zhàn)。

“故此，後者的可能性比較大。

“就如今來看，莘公料事如神，拓跋倍斤果是與孟朗勾搭了起來！”

高延曹打斷了張龜?shù)脑挘f道：“參軍，你的意思是，孟朗遣使去代北此事，不是孟朗主動的，而是因爲(wèi)拓跋倍斤主動先向秦虜示好了？”

張龜說道：“這個現(xiàn)在咱們還不能斷定，但不管是拓跋倍斤先派人去見了秦虜，還是孟朗在聞知我軍與拓跋倍斤內(nèi)部起了矛盾後，遣使去的代北，此皆不重要，重要的是，結(jié)果與莘公預(yù)料的一般無二！”

說到這裡，張龜停頓了下。

他仰臉?biāo)妓髁松皂暎D(zhuǎn)與張韶說道：“將軍，西海侯言說，是其幼弟孤塗暗遣奴去到河陰，給他報的此訊。將軍，想那孤塗在代北本是人質(zhì)，年紀(jì)又小，哪裡會能耳目通達(dá)，竟知孟朗遣使與拓跋倍斤相見？又便是他知了此事，又哪裡會有能力、有膽子遣奴偷偷跑來河陰，給其兄報訊？此事，大有可疑。”

張韶說道：“卿如此一說，確有可疑。卿以爲(wèi)真相可能是何？”

張龜說道：“以龜揣測，說不定，這個所謂的‘遣奴報訊’，其實壓根不是趙孤塗做的，背後真正的主使，極有可能是拓跋倍斤！”

張韶沉吟了下，說道：“千里，卿之意是：趙孤塗之所以遣奴報訊，也許是受了拓跋倍斤的指令？”

“正是！”

拓跋倍斤爲(wèi)何這麼做？結(jié)合張龜適才轉(zhuǎn)述的莘邇等人的分析，緣故不言自明。拓跋倍斤這麼做，自就是爲(wèi)了裝出要與蒲秦結(jié)盟的架勢，以威脅定西，由此迫使定西把河北草場給他。

張韶等堂中諸人俱皆深思。

越想，諸人越覺得張龜?shù)倪@個猜測，還是很有可能性的。

高延曹拍著大腿，說道：“必是如參軍所言！嘿嘿，拓跋倍斤這個胡酋，倒是狡詐。”

張韶問趙興、安崇等人，說道：“君等以爲(wèi)呢？”

安崇說道：“拓跋倍斤的確不太可能與我軍開戰(zhàn)，那趙孤塗遣奴報訊此事，或許就是他指使的。”

趙興答道：“拓跋倍斤此人，興素知也，確然狡詐，他是能幹出這種事的人。”又說道，“這事兒究竟是不是拓跋倍斤指使的，欲知其端底，並不難也。”建議張韶，說道，“將軍傳令，命興兄對那孤塗所遣之奴嚴(yán)加拷掠即可。”

人家是來報訊的，反而要打人家一頓，給人家用酷刑，說來不夠厚道，然此事關(guān)軍要，卻也管不了那麼多了。何況只是個小奴，就是打死了，也無所謂。

張韶頷首，當(dāng)即下令，說道：“派人馬上趕去河陰，請西海侯詢問真情，限以兩日回報於我。”

堂外值守的軍吏，立刻遵令，遣人連夜前赴河陰。

蘭寶掌聽他們說了這麼半天，已經(jīng)大概瞭解目下拓跋部與張韶軍的關(guān)係了，急著聽莘邇信中接下來的內(nèi)容，說道：“張公，莘公既然對拓跋倍斤的心思，一清二楚，莘公對此一定會有對策的。不知莘公在信中，對我等有何鈞令？”

張龜遂繼續(xù)剛纔的話頭，說道：“莘公在信中說，基於拓跋部不太可能會與我軍直接開戰(zhàn)的分析，即便有他與秦虜或慕容鮮卑接觸的消息傳來，我軍也不必爲(wèi)此慌亂，只管做好兩件事就行。”

蘭寶掌問道：“哪兩件？”

張龜再次用獨目環(huán)顧堂內(nèi)諸人，說道：“一是，遣別部守好河南岸的渡口，把拓跋部的部隊擋在河北岸，拓跋部多騎兵，只要渡口爲(wèi)我據(jù)有，他們就不好過河南下；二是，仍以迎對秦虜反攻朔方之部隊爲(wèi)重。”

就像蘭寶掌說的“鈞令”，這等於是張龜在轉(zhuǎn)達(dá)莘邇的命令了。

高延曹等將齊齊起身，應(yīng)道：“諾！”

原本是給蘭寶掌、曹惠洗塵的宴席，到此時，不知不覺地變成了一個軍事會議。

茍雄氣勢洶洶地渡河而至，說實話，張韶的壓力不小。

他這些天，一直都在思忖迎戰(zhàn)的戰(zhàn)策，經(jīng)過多日的思考，已經(jīng)大概成形，但還沒有正式公佈，於是，他乾脆決定，藉著這個機(jī)會，說與諸將聽聽，也好集思廣益，精益求精。

張韶說道：“方纔長齡給君等傳達(dá)過了莘公對拓跋部的分析，和對我軍該如何應(yīng)對拓跋部的命令，在給我的信中，莘公還提到了秦虜可能會有的反攻。長齡，你把這個也說給大家聽聽。”

張龜答道：“是。”

他說道，“針對秦虜?shù)姆垂ィ愤兛偣仓甘玖宋臆娢妩c。

“第一點是，秦虜現(xiàn)下正與慕容鮮卑、賀渾邪激戰(zhàn)與河北，蒲茂能派來反攻朔方的兵馬不會很多；第二點是，蒲茂最可能會派來反攻朔方的主將，應(yīng)會是前鎮(zhèn)朔方的茍雄，——茍雄現(xiàn)已率部渡河，進(jìn)駐到了沙南、曼柏一線，此事君等早知，莘公對此又是料事如神。

“第三點，茍雄雖有勇名，然非智將，而西海侯、臨戎侯兄弟生長朔方，對本地的情況很熟悉，其家在本地各個胡部中的威望也不低，是敵非智，而我有地利、人和；第四點，因是，縱然茍雄帶來的兵馬多於我軍，這場仗也不難打。

“第五點，無論蒲茂在爭奪河北的戰(zhàn)爭中勝利與否，秦州三郡現(xiàn)爲(wèi)我有，朔方若再被我有，則關(guān)中腹地就時刻處在被我定西三面包夾的危險下，故是，蒲茂決然都不會坐視朔方爲(wèi)我佔有，可以料見到，朔方此郡，勢必會在較長時期內(nèi)，成爲(wèi)我定西與秦虜纏鬥之所在。茍雄所部，俱皆爲(wèi)蒲秦的精銳，我軍應(yīng)當(dāng)抓住河北混戰(zhàn)的局面至今還沒有明朗，便是第一點所言之，蒲茂沒辦法再多派援兵來助茍雄的機(jī)會，爭取給茍雄以重創(chuàng)！以揚(yáng)我國威，震懾秦虜，穩(wěn)定朔方民心，並也是消耗秦虜精卒，以在將來與秦虜?shù)睦p鬥中，減輕些我軍的壓力。”

諸將聚精會神地聆聽張龜複述莘邇信中內(nèi)容。

莘邇信中有關(guān)蒲秦反攻的，至此結(jié)束。

張龜扭過身，對張韶說道：“將軍，我轉(zhuǎn)述完了。”

張韶說道：“卿請入座。”等張龜坐下，張韶問諸將，說道，“莘公的意思，君等都聽明白了？”

高延曹、趙興等答道：“聽明白了。”

張韶說道：“莘公令我軍重創(chuàng)茍雄部。我想來想去，要想達(dá)成莘公的此令，我軍與茍雄開戰(zhàn)的地方就不能在他現(xiàn)下屯駐的沙南、曼柏一帶。”

如把戰(zhàn)場選在了沙南、曼柏，一則，茍雄已經(jīng)駐紮此地了，有修好的營壘之固，反過來，張韶部的兵馬本就少於茍雄，又是奔襲而至，無有依仗，如此情形下，打得贏、打不贏且在兩可；二來，沙南、曼柏，位處在黃河幾字形右邊那一豎的西岸，後頭是幷州的雁門等郡，茍雄與蒲秦的上郡太守楊滿，經(jīng)過近月來的進(jìn)戰(zhàn)，已把雁門等郡的大部打下，茍雄的後邊有楊滿部，即使楊滿無有充足的兵力支援他，但派些部隊接應(yīng)他過河回去還是有這個能力的，亦即是，便是打贏了茍雄，茍雄也能逃掉，不易把其部重創(chuàng)。

高延曹等多是軍中宿將，不需張韶細(xì)講，對不能選擇沙南、曼柏爲(wèi)戰(zhàn)場的原因就都清楚。

高延曹問道：“沙南、曼柏固不可戰(zhàn)，如此，將軍打算選何地爲(wèi)戰(zhàn)場？”

張韶說道：“我軍前日打朔方時，啖高用的是什麼戰(zhàn)策，君等可還記得麼？”

高延曹說道：“那怎麼會忘？啖高所用，乃是誘我深入，設(shè)伏夾擊之策。”

啖高當(dāng)時用溫石蘭的計策，放棄了朔方西部臨戎等縣的防守，放張韶部長驅(qū)直入，直至廣牧縣，然後他在廣牧城中固守，溫石蘭率其所部的柔然騎兵埋伏廣牧南邊的漠中，伺機(jī)進(jìn)軍，以與啖高部兩面夾擊張韶部。只是這個計策雖好，卻壞在了賀蘭延年那裡。

現(xiàn)在回想一下，若是無有賀蘭延年與溫石蘭真正的“英雄所見略同”，也想以迂迴繞後的戰(zhàn)術(shù)，來進(jìn)攻朔方的蒲秦守軍，恰好在漠中遭遇到、打敗了溫石蘭部，張韶部攻打廣牧的結(jié)局，還真有可能會由勝變成大敗。說句公道話，定西打下朔方此事，拓跋部、賀蘭延年居功甚偉。

張韶微微一笑，胖臉上露出智慧的光芒，說道：“啖高的此策，我打算原封不動，送給茍雄嚐嚐！”

高延曹怔了下，說道：“將軍的意思是？”

“我打算兵分兩部，一部由我親率，屯守朔方縣，傳檄河陰，叫西海侯、李亮示弱於茍雄，誘茍雄去打，之後棄城而來朔方與我會合；一部繞於茍雄部後，候茍雄率部輕進(jìn)，來打朔方的時候，我城中之兵與繞後之兵，兩面共夾擊之！我有堅城爲(wèi)御，又有奇兵後出，攻守兼?zhèn)洌嫦嗪希f重創(chuàng)茍雄，打他個全軍覆沒亦非不能也！”

堂中響起了一聲“啪”。

衆(zhòng)人看去，是高延曹猛力地拍了下案幾。

張韶愕然問道：“怎麼？高將軍有異議麼？”

“沒有異議。”

“那將軍拍案爲(wèi)何？”

高延曹說道：“我所部悉騎也！這繞後之任，想來非我莫屬了！不瞞將軍說，自茍雄渡河入到朔方以來，末將早就想給他個痛擊，不耐在朔方縣中枯坐寂寞了！想到率騎馳騁，繞於茍雄部後，掩殺而出，擒斬此氐胡，盡滅其軍，末將熱血沸騰，因是情不自禁，遂而拍案。”

張韶失笑，說道：“原來如此！”摸了把鬍鬚，說道，“高將軍說的不差，這繞後之任，誠是非將軍不可！不過將軍所部的兵馬不多，我意煩請臨戎侯率其本部，與將軍共負(fù)此重任。”問趙興，“君侯可願？”

趙興是不願意的，茍雄是蒲秦赫赫有名的悍將，其部下又都是蒲秦的精銳，戰(zhàn)力很強(qiáng)，這一場仗，繞後的這支部隊，不像屯駐朔方縣的這一支，無有城牆爲(wèi)倚，全然處於野戰(zhàn)的狀態(tài)，肯定會損失不小，他出於保存實力的目的，是很想拒絕張韶的，可部下的鐵弗戰(zhàn)士，全是騎兵，他沒有拒絕的理由，而且風(fēng)聞孟朗把他的愛士楊賀之，遣去到了茍雄軍中，給茍雄做個此戰(zhàn)的謀佐，楊賀之與他有殺父之仇，他更是不能拒絕，便利索地說道：“末將遵令。”

一人問道：“將軍，末將請從高將軍繞後！”

說話的是蘭寶掌。

蘭寶掌是莘邇的親信，明知繞後的風(fēng)險比在朔方縣要大，張韶自然是不會同意蘭寶掌的請戰(zhàn)，他說道：“蘭校尉可與我共守朔方縣。”卻因了蘭寶掌的請戰(zhàn)，想到了曹惠出身太馬營，擅長騎戰(zhàn)，便笑與曹惠說道，“曹校尉騎射出衆(zhòng)，我定西之驍將也，大名我久聞之，校尉與高將軍同爲(wèi)太馬同僚，彼此相熟，就勞請校尉，亦與高將軍一道繞後，可好？”

曹惠是曹斐的愛將，但曹斐的分量顯然不如莘邇重。

曹惠應(yīng)道：“是。”

高延曹挺身而起，急切地問道：“敢問將軍，預(yù)備何時行此戰(zhàn)策？”

張韶說道：“君等如無異議，明天即可實行。”

趙興等人都無異議。

楊賀之說道：“茍雄自恃勇武，月來在與慕容鮮卑幷州的守兵作戰(zhàn)中，又屢戰(zhàn)獲勝，此勇而驕之將也，且朔方郡，是他前鎮(zhèn)戍之地，他自以爲(wèi)地形熟悉，三者相合，將軍以弱誘之，以下官估料，他十成十的絕對會悍然冒進(jìn)！將軍此策，必能成功。”

因了此策，楊賀之對張韶的看法大爲(wèi)改觀。

這次打朔方，張韶於用兵上中規(guī)中矩，雖無過錯，也沒什麼出色的表現(xiàn)，唯一亮眼的是，在籠絡(luò)部下將士、得軍心上，他很有一套，但也僅此而已，卻不意此人亦稱得上有些智謀。——在楊賀之眼裡，張韶的此個誘敵深入之策，也只能算是“有些智謀”。

就定下了明天即行此策。

……

次日，高延曹、趙興、曹惠各領(lǐng)選挑出來的本部精騎，甲騎、輕騎，總計兩千餘，加上甲騎的從騎，三千出頭，以高延曹爲(wèi)主將，悄然出營，往東南邊而去。

這天晚些時候，張韶下給趙染干、李亮的軍令送到了河陰縣，兩人亦開始按計行事。卻那趙孤塗遣到河陰報訊的那小奴，被趙染干嚴(yán)刑拷打過後，吐露實情，印證了張龜?shù)牟聹y，趙孤塗的確是受拓跋倍斤的指使，派了此小奴給趙染干報訊。此且不說。

高延曹等出了朔方縣，往南入到漠中，東行至下午，縱馬於部隊最前的高延曹忽然駐馬。

他一停下來，部隊也就都停下來了。

行在部隊中的趙興、後頭的曹惠不知發(fā)生了何事，連忙趕上來。

越過停頓漠上的高延曹部的數(shù)百太馬甲騎、近千甲騎從騎，趙興、曹惠到了高延曹的近處，擡眼見他坐在高大的白馬上，左手按著腰間的佩劍，右手在撓臉，時而舉目上觀，時而放目遠(yuǎn)眺，一副深思的樣子。

趙興問道：“高將軍，是斥候在前邊發(fā)現(xiàn)了敵情麼？”

高延曹搖了搖頭，說道：“沒有。”

曹惠說道：“沒有？正行著軍，你怎麼突然停下了？”

高延曹說道：“你倆別說話！”

趙興、曹惠不知道他葫蘆裡在賣什麼藥，只好都閉嘴不吭，陪著他於烈日下的漠中發(fā)呆。

過了好一會兒，高延曹從沉思的狀態(tài)出來，露出滿意的神態(tài)。

曹惠說道：“老高，你搞什麼名堂？”

高延曹說道：“奉令出兵，繞於虜後，行此大漠之上，將起滅虜之戰(zhàn)！我心有所感，故賦詩一首。”

曹惠、趙興面面相覷。

趙興說道：“將軍賦得何詩？在下敢請恭聞。”

高延曹說道：“你倆聽好了！”大聲吟道，“漠上日頭大，紅旗白馬從。斬得茍雄頭，大王賞美酒！”吟罷，得意地看趙興兩人，問道：“此詩如何？‘紅旗白馬從’，我得意之筆也！大漠黃沙，烈日高懸，紅、白色彩相映，何其壯觀！我此詩中的豪情，你倆體會到了麼？”

趙興雖是胡人，頗讀唐人書籍，知道詩賦的好壞，勉強(qiáng)說道：“將軍豪氣干雲(yún)，此詩大好。”

高延曹越發(fā)得意，斜眼問曹惠，說道：“你體會到了麼？”

曹惠說道：“詩是好詩，但最妙的不是‘紅旗白馬從’，是另一句。”

“哪句？”

“‘大王賞美酒’，此五字最好。”

“爲(wèi)何？”

曹惠說道：“道出了老高你對大王樸實的忠誠！”

高延曹豈聽不出曹惠話中的嘲諷？怒道：“你嘲笑老子？”

高延曹官比曹惠高，曹惠也打不過他，曹惠還真不敢和他鬧紅臉，軟下了語氣，說道：“我這是肺腑之言，豈敢嘲笑將軍？”

高延曹哼了聲，說道：“罷了，不與你個粗人一般見識。”吩咐從吏取紙筆來，便騎在馬上，親把此詩寫下，仔細(xì)疊好，收入懷中，自語說道，“等斬了茍雄，我把此詩寄呈莘公。莘公雄傑也，且乃雅士，纔是我螭虎的知音！”

高懸的日頭下，無盡的黃漠上，近三千的定西騎兵，重新出發(fā)，疾馳奔行。