謙讓也得有限度。
莘邇已經(jīng)拒絕過兩次給他封侯了，可一可二，不可再三再四，如果再拒絕的話，一則，或?qū)焕丁百p罰分明”的明確原則；二來，未免亦會被人視爲(wèi)近僞了。
此即所謂之“過猶不及”。
是以，這次，莘邇略作謙虛，就接受了黃榮起頭、羊髦等人羣起響應(yīng)的，對他的封侯之議。
朝會過後，陳蓀、孫衍、麴爽等人經(jīng)過兩天的討論，認(rèn)爲(wèi)綜合莘邇此前爲(wèi)國家立下過的那些功勞，比如當(dāng)令狐奉落難時，他的“從龍護(hù)駕之功”；比如他守禦西海的戰(zhàn)功；比如他討定西域的大功；比如他相助麴爽攻滅冉興、以及加上他而下與桓蒙聯(lián)軍，滅蜀的殊功，鄉(xiāng)侯、縣侯都不足以酬表之，非得是君侯不可。遂以陳蓀領(lǐng)銜，上表朝中，請封莘邇建康郡侯。
選擇建康郡做莘邇的封地，是有緣故的。
莘邇在建康郡做過太守，此地乃是他仕途上進(jìn)的發(fā)端，這是其一。建康郡是僑郡，郡中的縣不多，這是其二，畢竟定西是個窮國，治內(nèi)就那麼幾個郡，那麼些民口，斷然是不可把民口繁多的大郡，封給臣子當(dāng)食邑的，否則，都給當(dāng)臣子的吃了，大王吃什麼？國庫怎麼辦？
建康名之爲(wèi)郡，轄縣不多，且縣多僑民，各縣的人口亦少，將之封給莘邇，既表彰了其功，又不會太多地減少國家的收入。此即又所謂之“兩全其美”。
左氏拿到陳蓀等人的上奏，倒卻是嫌建康郡的縣少、民少，與陳蓀等人說道：“我每次召顯美翁主入宮，她都衣裙樸素，不施脂粉，我問其故，她答之以‘家資泰半被徵虜用於到了軍中，賞賜勇敢之士’。徵虜乃心王室，傾家資以爲(wèi)國，忠貞足爲(wèi)臣表。其家貧也！建康小郡，收入微薄，該當(dāng)換以大郡，封與徵虜，乃才適當(dāng)，也才能顯示出大王的仁德。”
隴州的大郡還真沒幾個。
按照左氏要求的標(biāo)準(zhǔn)，只有酒泉、張掖、武威這幾個郡了。
這幾個郡，俱是定西國賦稅來源的主力，如何能封給莘邇？
便是孫衍，也是心疼得很，老大不情願。
就在陳蓀等人爲(wèi)難之際，莘邇聽說了這件事，主動求見左氏，說道：“就算是建康郡，臣已不敢求，況乎大郡？當(dāng)下我定西外抗強敵，務(wù)應(yīng)以國事爲(wèi)重，湟、洮間諸郡，任擇一授臣食租，就像子路救溺獲牛，示出朝廷的賞罰之意，來激發(fā)國人們報效大王的忠忱，即可以了！”
“湟、洮間諸郡”，說的是隴州東南，湟水、洮水之間的大夏、興唐、湟河、金城、唐興、西平諸郡。這些郡也大多是僑郡，基本上亦都是隻轄一縣。“子路救溺獲牛”，說的是子路的一段故事，子路救了個溺水的人，那人送給他了一頭牛，子路接受了，他的老師孔子高興地說“魯國人從此就會勇於救落水者”了，這個故事，與子貢贖人，不取金於府恰成對比。
莘邇的這番話不是故作謙退的言語，是他的真心話。
就連郡侯，在他看來，也只是個浮名，更別說大郡、小郡了，他壓根不在意。
不過他這一副視富貴如浮雲(yún)，關(guān)心的唯是國家大事的姿態(tài)，卻把左氏感動至極。
左氏命內(nèi)宦把令狐樂找來，請莘邇把剛纔的話再說一遍。
等令狐樂聽過，她說道：“大王，何爲(wèi)國家忠良？如徵虜將軍者，就是國家的忠良啊！”
於是，左氏便就不再堅持己見。
沒有耽擱，於數(shù)天後就舉行儀式，正式授予莘邇了建康郡侯的爵位。
定西國中，目前得郡侯之封的，除了麴碩，就只有莘邇了。兩年多前，莘邇還僅是建康太守，現(xiàn)今已貴爲(wèi)郡侯，單以爵位而論之，成爲(wèi)了定西僅次定西王的存在。此等的榮升速度，有識者，固會將之歸於莘邇本人的能力；那眼熱嫉妒的，卻也不乏認(rèn)爲(wèi)這是莘邇“倖進(jìn)”的結(jié)果。
宋家於下仍留在谷陰爲(wèi)官的宋羨，就是嫉妒的一個。
他私下對人說道：“討定西域、征伐蜀地，莘幼著無非是靠我隴戰(zhàn)將驍勇、兵卒精良，換了是我，我也能立下一樣的戰(zhàn)功！他有什麼可了不得的？卻竟因之而獲虛名於國中！”
被莘邇?nèi)螤?wèi)史館長吏，領(lǐng)著一羣儒生在史館中專心修史的陰師，因其明史，博通諸經(jīng)，是個有見識的。
聞聽到莘邇被拜君侯之後，他於修史之暇，有感而發(fā)，與儒生們說道：“觀徵虜近年的諸項軍政舉措，置勳官、開武考、辦武校、重鄉(xiāng)射禮；以及設(shè)僧司、募兵建健兒營，又令吾輩修撰通史，等等，無不是針對時弊。他的戰(zhàn)功雖著，然較以他的施政，卻是不如。戰(zhàn)功不過是一時的，徵虜?shù)氖┱灰艹种詯a，一以貫之，則必能極大地充實我定西之國力。
“國家今封徵虜建康郡侯，只提徵虜?shù)膽?zhàn)功，不提徵虜?shù)氖┱瑢嵤菕伪局鹉！?
朝中、國中的士民議論，莘邇不能盡知，然在刺奸司等的探查下，卻亦能聞得一二。
那陰師的言論入到他的耳中，他頓起知己之感，奈何陰師此人，雖然博學(xué)、有史才，但他大半輩子都是埋首經(jīng)籍，未嘗出仕，於幹才之上，卻有缺失，不能用之於治理實務(wù)。
人皆有其長，也各有其短，這大概是不能強求的。
而識人之長，知人之短，擇人善用，用之不疑，這大概也是明主纔有的資質(zhì)。
卻說封侯後的次日，曹斐遣曹惠拜謁莘邇，奉書一封，邀他晚上去曹家赴宴。
不是爲(wèi)別的事，是爲(wèi)了給莘邇慶賀。
莘邇不好這些請來請去的東西，平日的軍務(wù)政務(wù)，他還處理不及，也沒有時間搞這些東西，故此，昨天得了爵位後，他只請了幾個親近的朋友、臣屬，簡單地吃了點酒，沒有鋪張浪費、興師動衆(zhòng)地大辦。
曹斐昨晚是參加了這個酒宴的，他深覺寒酸，便有了今晚由他設(shè)宴，再次給莘邇慶賀的事情。
曹斐是舊友，也是需要借重的定西重將，莘邇沒辦法推辭，於是，看完曹斐的信後，就接受了他的邀請。臨暮時分，命車前去曹府。
……
曹斐已在家門相迎。
兩人見過禮。
莘邇笑道：“老曹，封侯的是我，可我怎麼瞧你，像比我還開心？”
曹斐確是開心，嘴都笑得合不攏。
他不隱瞞內(nèi)心的所想，說道：“不錯，封侯的是你，但來日封侯的沒準(zhǔn)兒就是我。看到你今日如此風(fēng)光，想想日後我的風(fēng)光，哎呀，幼著，我怎能不開心喜悅啊？”
莘邇心道：“這老曹，學(xué)會旁敲側(cè)擊了！”笑道：“本來是要煩你率部打朔方的，誰知朔方?jīng)]打成，改成了伐蜀。王城要地，你我不可俱不在，是以此回伐蜀，只能勞你留鎮(zhèn)谷陰。老曹，朔方是一定要打的，等到明年吧，待到再打朔方時，少不了，還得是你出馬。”
他親熱地拍了拍曹斐的胳臂，說道，“朔方如能攻克，一個鄉(xiāng)侯，跑不了你的！”
說來這次伐蜀，不是莘邇的本意，但檢點此戰(zhàn)的收穫，著實不小。
佔了漢中、劍閣，既向南推進(jìn)了定西的縱深，又與荊州接到了壤，對蒲秦形成了半包圍的態(tài)勢；殺了令狐京，除掉了一個後患；得到了李亮、楊賀之這兩個人才，收攬到了馬輝等悍將到帳下；重重地打擊了氾家，鞏固和提高了自己的權(quán)柄；給自己掙了個郡侯。
算來算去，莘邇自忖：比起打朔方，可是劃算多了。
這一切收穫的源頭，需要多謝令狐京，只是他已死了，但前天“八議”的結(jié)論下來，赦免了令狐曲的罪，這姑且也算是對令狐京的一點“報答”吧。
曹斐笑得跟花兒似的，一把握住莘邇拍打自己胳膊的手，說道：“鄉(xiāng)侯不鄉(xiāng)侯的，便是個亭侯，哪怕是個關(guān)內(nèi)侯也行！只要是個侯，能讓我老曹光宗耀祖，我就心滿意足！”
本朝的侯爵分爲(wèi)五等，郡侯、縣侯、鄉(xiāng)侯、亭侯，此外，又有關(guān)內(nèi)侯、名號侯。前五等的侯爵，皆有食邑；後兩者只是虛封，沒有食邑。各級的侯爵各有品秩，對應(yīng)九品官職，郡侯是二品，縣侯三品，鄉(xiāng)侯四品，亭侯五品，關(guān)內(nèi)侯、名號侯六品。
莘邇正色說道：“老曹，我可要批評你了！”
“哦？批評我什麼？”
“關(guān)內(nèi)侯何能以配領(lǐng)軍？先王龍潛之日，領(lǐng)軍已有衛(wèi)護(hù)之功；繼鎮(zhèn)王城，復(fù)立擁翼大王繼位之勳，若再克朔方，不封鄉(xiāng)侯，怎能酬領(lǐng)軍先後立下的這些功勳！”
曹斐也就是說說而已，若果能攻下朔方，真要給他個關(guān)內(nèi)侯，他還真不幹。
聽了莘邇這話，曹斐是越發(fā)歡喜。
他虛心接受，說道：“是，是，幼著，你批評得對！是我想差了。”
曹斐個子矮，被莘邇一擋，看不到了前邊，便翹起腳，透過莘邇的肩膀，朝前打望，問道：“幼著，你怎麼沒帶你的斿（liu）旗出來？只坐了個牛車？”
斿旗，是一種儀仗用旗。斿，通旒，意爲(wèi)旌旗下邊或邊緣上懸垂的裝飾品。爲(wèi)了能明尊卑的身份，讓路人知道經(jīng)過的人是誰，郡侯出行，可以打七斿旗。
昨天受封的時候，定西朝把郡侯的一應(yīng)衣冠、儀仗，如那金章、青朱綬、綠紫紺、三樑冠、三採纂、七縫皮牟、七斿旗、七旒冕之類，都賜給了莘邇。
莘邇不是張揚之人，今來曹家赴宴，不僅印綬、冠帶，一概未帶，仍是往常閒行的模樣，白幘巾、白鶴氅而已，七斿旗等類也是未打，僅坐了一輛尋常的牛車，從騎亦只有魏述、魏鹹，和自莘邇歸朝，就在校事曹請了病假，天天到莘宅殷勤候差的乞大力等虎士七八人。
莘邇笑道：“來你家赴宴，又不是上朝，怎麼，我還需全套儀仗不成？”
一陣北風(fēng)吹過，冰寒刺骨，拉車的牛“哞”的叫了一聲。
莘邇拽住曹斐，大步往曹家院內(nèi)去，邊走邊說道：“叫客人在門口吹風(fēng)挨凍，牛都冷得受不了了！老曹，這就是你的待客之道麼？還不快點請我登堂，暖和暖和！”
曹斐跟上他的腳步，說道：“好，好！”
“你都請了誰？”
“昨晚你的那場宴席太過冷清！我把老孫、老麴都請來了！陳蓀我亦遣了人去請。還有高延曹、羅蕩，我也喚來了！老傅也叫來了。還有督府的張僧誠，你在建康郡時的老相識，老宋、張道將。唐艾、羊髦、羊馥、黃榮、張龜這幾人，並及你的愛將禿髮勃野，就不用我說了？對了，還有趙染干，他前不久不是因爲(wèi)入冬天寒，引部從朔方回來了麼？我想著來日攻打朔方，總歸還得用他，便將他也召來了。”
還真是請了不少人！
曹斐提及傅喬，莘邇卻是想起了成都的那首《蜀道難》和那首《鵝》，心道：“回到谷陰以今，又是朝會議事，又是獎賞將士，忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，我卻把這件事給忘了！今晚見到老傅，我得給他提上一提，也不知他是會喜會憂？”
喜者，文名遠(yuǎn)播。
憂者，名氣出去了，碰到吟詩作賦的場合，一旦不能寫出好的篇章，可該如何是好？恐怕說不得，只有來一首《趕鴨子上架》，與“鵝鵝鵝”，相映成輝了。
想到趣處，莘邇不禁莞爾，見曹斐轉(zhuǎn)眼來看，他忙把念頭收起，問道，“西海侯也來了？”又想道，“纔想著要抽時間見一見趙染干，問問他朔方現(xiàn)今的情況何如，他既然今晚也來參宴，正好席上作些詢問。”
曹家的正堂，佈置得奢侈華麗。
地上鋪著厚厚的羊毛毯；柱子上的紅漆刷得亮人眼目；沿著牆壁，垂掛了一圈絹絲製成的各色簾幕，屏風(fēng)也是用絹綢製成的，簾幕、屏風(fēng)上都裝飾著明珠；案幾、坐榻皆是用從隴州西邊的深山中砍伐運來的上等好木所做，塗以彩漆，嵌以金銀絲線；已經(jīng)擺好的食器，盡是金碗、玉杯、象牙筷著，刀匕上亦鑲了紅、藍(lán)等寶石。堂中暖如初夏，伺候的婢女、堂下的樂女悉著紗裙，長曳過足，薄如蟬翼，畫著額黃等狀，帶著金玉珠寶等首飾。
莘邇來曹家不少次了，每次來，他都忍不住會想：“老曹這傢伙，貪了多少！”
曹斐從豬野澤回到王都，不過只有兩三年，他家之前也是被令狐邕抄過的，早就一窮二白，現(xiàn)下卻就如此豪富，其中固有令狐奉登位後，給了他與莘邇等人豐厚田地、牧場、羊馬、錢帛賞賜的緣故，可亦必定與他的貪賄有關(guān)！
只是水至清則無魚，已經(jīng)與宋、氾等閥族右姓勢同水火了，萬不可再把曹斐變成敵人，故是，莘邇雖然覺其貪婪，爲(wèi)大局起見，對此，也就睜一隻眼，閉一隻眼罷了。
傅喬等人已到，衆(zhòng)人說笑了會兒，麴爽、孫衍相繼來到。
不多時，莘邇原先拿不準(zhǔn)會不會來的陳蓀亦至。
賓客齊集，清雅莊重的鼓瑟琴聲中，宴會開始。
曹斐首先舉杯，祝賀莘邇封侯，陳蓀、麴爽、孫衍等人接著輪番敬酒。莘邇一一給以回敬。曹斐好飲，然酒量不大，幾杯下肚，就有點醉了，下到堂中，旋舞相屬。賓客們輪流起舞。
趁這個空兒，莘邇叫傅喬近前，把成都之事告訴了他。傅喬頓現(xiàn)驚愕。莘邇哈哈大笑。
又請趙染干過來，問了些朔方的情況。
宴席上本不是詳談之所，莘邇略略地問了些，知道了趙染干與茍雄打了幾仗，互有勝敗，拓跋倍斤已經(jīng)徹底平息了之前的那次叛亂，把叛黨殺了個乾乾淨(jìng)淨(jìng)，但在趙染干失利的時候，並沒有出兵幫他，便不再問了，只叫趙染干把在朔方月餘的具體經(jīng)過，寫成一份材料，交給督府，留待有空時，他再作細(xì)看。趙染干恭謹(jǐn)應(yīng)了。
酒方兩巡，歡敘才暢，堂外一吏匆匆來到，求見曹斐。
曹斐叫他進(jìn)來，是他中領(lǐng)軍府中的一個吏員。
此吏下揖，說道：“稟報領(lǐng)軍，有緊急情報。”
“什麼？”
“虜魏的僞主死了！賀渾邪擅號大單於，據(jù)徐州自立，虜魏起了內(nèi)亂！”