唐艾笑道：“明公對(duì)朔方真可謂是念念不忘?！?

莘邇意味悠長(zhǎng)地說(shuō)道：“我念念不忘，只是不知，是否能有迴響。”

“……，明公，念念不忘與迴響有何關(guān)係？”

“沒(méi)有關(guān)係麼？”

“念念不忘者，念頭是也；迴響著，回聲是也。念頭又不會(huì)發(fā)聲，哪裡來(lái)的迴響？”

莘邇無(wú)話可對(duì)，心中想道：“用我前世的話說(shuō)，這唐千里，誠(chéng)然是鋼鐵直男?！敝缓眯Φ?，“卿言之有理，是我類(lèi)比不當(dāng)，說(shuō)的差了。”把案上左氏看過(guò)的那份洛陽(yáng)之戰(zhàn)的情報(bào)，疊好放回到秘匣中，也不知是錯(cuò)覺(jué)，還是確然如此，從那情報(bào)上摸到了一點(diǎn)膩滑，或是左氏留下的汗?jié)n，並嗅到了一絲香味，許是左氏體香的遺留，回想左氏方纔那熱烈的眼神，心頭不禁又是一蕩，他趕忙壓住這份情愫，轉(zhuǎn)回話頭，順著自己的話，說(shuō)道，“千里，你意下何如？”

“明公是問(wèn)我，朔方是否可趁機(jī)取之麼？”

“正是?！?

唐艾搖動(dòng)羽扇，灑然笑道：“明公若是不嫌艾不自量力的話，好有一比，英雄所見(jiàn)略同?！?

“哦？如個(gè)略同？”

“此亦艾之所念也！”

莘邇大喜，說(shuō)道：“千里你也覺(jué)得朔方，我可趁機(jī)取之麼？”

唐艾說(shuō)道：“然也！明公，那洛陽(yáng)，要是蒲茂久攻不克，則朔方，咱們還真不好去打；可現(xiàn)今洛陽(yáng)已爲(wèi)蒲茂所得，鄴縣距他只有咫尺之遙，面對(duì)這樣大的誘惑，艾料他短期內(nèi)，至少在與賀渾邪分出勝負(fù)之前，定然不會(huì)甘心還師關(guān)中的，如此，就恰好給了咱們趁隙奪取朔方的良機(jī)！”

塞翁失馬，焉知非福。

如果蒲茂沒(méi)有能打下洛陽(yáng)，那麼他雖然無(wú)功於魏地，卻勢(shì)必會(huì)隨之就還師咸陽(yáng)，如此，定西自也就沒(méi)了趁隙奪取朔方的機(jī)會(huì)；可現(xiàn)在蒲茂卻把洛陽(yáng)打下來(lái)了，看起來(lái)是開(kāi)疆拓土，威風(fēng)大振，然而正如唐艾所說(shuō)，他接下來(lái)，卻肯定會(huì)覬覦鄴縣，這樣，他就不可能會(huì)很快便率兵返回咸陽(yáng)，如此一來(lái)，則也就給了定西趁機(jī)攻取朔方的機(jī)會(huì)。

這到底是蒲秦在開(kāi)疆拓土，還是蒲秦給了定西進(jìn)一步改善本國(guó)所處之戰(zhàn)略環(huán)境的良機(jī)？

實(shí)在不好說(shuō)。

莘邇嘆道：“千里，不是我對(duì)朔方念念不忘，委實(shí)是此地對(duì)我定西太過(guò)重要！咱們定西孤懸河西，北爲(wèi)柔然，南爲(wèi)不毛之地，而我定西之東界，從南到北盡與蒲秦接壤，咱們定西是被三面包在了中間??！不管是欲復(fù)中原，還是保我定西安穩(wěn)，就都非得把朔方掌控入手不可！”

前世的時(shí)候，莘邇聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些內(nèi)陸國(guó)家，爲(wèi)了能夠得到一個(gè)出海口，而歷經(jīng)數(shù)代，對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)不止的事情，現(xiàn)在，他特別能夠理解這些國(guó)家了。

每次觀看定西和周邊國(guó)家的總體地圖，看到被柔然、南邊的羣山、東邊的蒲秦包在中間的定西，莘邇總會(huì)有好像一個(gè)人被裹在了袋子裡，無(wú)法露頭呼吸，出不來(lái)氣的感覺(jué)。

經(jīng)過(guò)這幾年大大小小的數(shù)次在秦州、蜀中等地的用兵，定西的戰(zhàn)略環(huán)境已經(jīng)得到了極大的改善，打通了與江左的道路，算是爲(wèi)定西奪下了一個(gè)南邊的“出?？凇保芍豢恳粭l腿走路，怎麼看也不保險(xiǎn)，就比如孟朗上次對(duì)秦州反起的大舉反攻，一次戰(zhàn)役，一次失利，就差點(diǎn)把定西打回原形，是以，莘邇認(rèn)爲(wèi)，必須給定西再開(kāi)闢一個(gè)“出?？凇?，用兩條腿走路才行，非此般，就不能夠徹底扭轉(zhuǎn)定西先天的地利不足之嚴(yán)重問(wèn)題。

那麼這第二個(gè)“出?？凇?，當(dāng)然就是定西北邊與蒲秦接壤的朔方郡了。

如果能把朔方郡納入控下，朔方郡在北，秦州在南，兩地一北一南，遙相呼應(yīng)，就不僅可以根本上地改善定西的戰(zhàn)略環(huán)境，並且還能夠以此南北夾擊之勢(shì)，對(duì)蒲秦的咸陽(yáng)造成威脅。

也就是說(shuō)，拿下朔方以後，不止是有利於定西的對(duì)外擴(kuò)張，從戰(zhàn)略態(tài)勢(shì)上講，定西由此也即可從“主要以防禦蒲秦爲(wèi)主”，轉(zhuǎn)爲(wèi)“對(duì)蒲秦攻守兼?zhèn)洹绷恕?

除此以外，還有三個(gè)好處。

朔方北鄰柔然，佔(zhàn)據(jù)此地以後，柔然若是再經(jīng)西海郡入境搶掠定西，那麼定西就可以從朔方出兵，或把西海等郡的損失，從柔然別的部落那裡搶回來(lái)，或乾脆配合西?？ぃM(jìn)攻柔然入侵之兵的側(cè)翼、後方。這是一個(gè)好處，能夠同時(shí)大爲(wèi)改善定西北邊的環(huán)境。

朔方東南邊是雁門(mén)、太原等郡，過(guò)了雁門(mén)、太原，就是冀州的諸郡，有了朔方在手，當(dāng)河北、中原再起如似現(xiàn)下秦、魏、賀渾邪這類(lèi)的混戰(zhàn)時(shí)，定西也就可以趁機(jī)撈些好處，不至於像現(xiàn)在，只能坐觀，無(wú)從插足。這是另一個(gè)好處，有利於定西抓住一切有助於其發(fā)展勢(shì)力的時(shí)機(jī)。

朔方東鄰鮮卑拓跋部，從拓跋倍斤積極地控制代北之地，豎立威望，和如下不理會(huì)慕容氏的徵召，就可以看出，他頗具野心，若是拿下了朔方，定西便能與拓跋倍斤的地盤(pán)接壤，是不是可以藉此，與拓跋倍斤形成一個(gè)正式的結(jié)盟？就如之前並、幽等州的唐室刺史利用段氏鮮卑制衡匈奴等胡一樣，也利用拓跋倍斤，增強(qiáng)定西的實(shí)力？自然了，這個(gè)盟約若是結(jié)成，定西與拓跋部間，必然會(huì)是互相利用的關(guān)係，定西可以利用拓跋，拓跋同樣也會(huì)利用定西。對(duì)於這一點(diǎn)，莘邇還是很清楚的。但只要對(duì)雙方有利，在需要對(duì)方時(shí)，互相利用亦無(wú)不可。這是第三個(gè)好處，有可能使定西得到一個(gè)相對(duì)強(qiáng)大的盟友。

從後邊三個(gè)好處來(lái)看，打下朔方的意義，比打下秦州三郡的意義更爲(wèi)重大。

這也就是莘邇爲(wèi)何一直看重朔方，幾次圖謀此地的緣由。

唐艾很明白朔方的價(jià)值，對(duì)莘邇的話深以爲(wèi)然，說(shuō)道：“明公，爲(wèi)了吸引虜魏的兵力，減輕攻打洛陽(yáng)的壓力，蒲茂把原駐守朔方的茍雄及其所部，調(diào)派入了虜魏的幷州，茍雄和僞秦的上郡太守楊滿(mǎn)現(xiàn)下正圍攻雁門(mén)、太原。朔方的守備現(xiàn)在正處?kù)兑粋€(gè)空虛的當(dāng)口！不止其郡內(nèi)兵馬不多，並且最近的鄰郡上郡，現(xiàn)下也無(wú)兵可以援它。明公若有意奪取朔方，此正用兵之機(jī)！”

頓了下，唐艾復(fù)笑道，“方今初夏，朔方北地，氣候涼爽，也正宜於征伐之時(shí)！”

“千里，如用兵朔方，你以爲(wèi)擇何人爲(wèi)將爲(wèi)好？”

唐艾長(zhǎng)身而起，持著羽扇，如持利劍，昂昂然地說(shuō)道“艾不才，敢請(qǐng)爲(wèi)明公佔(zhàn)取此郡！”

“卿？”

“明公覺(jué)得艾纔不堪此任麼？”

“以卿之能，取朔方自是手到擒來(lái)。我非是不信卿之才能，只是千里，一則，你才從我攻蜀，繼又收復(fù)秦州，從去年到今，戎旅勞頓，你著實(shí)辛苦了；二來(lái)，而下三省六部剛剛得行，兵部諸務(wù)，亦正是需要依賴(lài)卿力之時(shí)，也離不開(kāi)你啊。”

“明公要不捨得我去的話，現(xiàn)今都中，能擔(dān)此獨(dú)率一軍，討伐敵國(guó)，方面之任的，論資歷，也就只有麴爽、曹斐了。然此二人，皆不可用。”

麴爽好歹是尚書(shū)令，用之攻打朔方，未免“大材小用”。

曹斐的軍事能力，莘邇、唐艾都很清楚了，派他去，難以放心。

莘邇爲(wèi)難，也正是爲(wèi)難在此，就再問(wèn)唐艾，說(shuō)道：“除麴、曹之外，還有何人可用？”

唐艾想了一會(huì)兒，把攻蜀之戰(zhàn)、秦州之戰(zhàn)這兩次大戰(zhàn)中給他印象最深，而現(xiàn)下俱在谷陰軍中的幾個(gè)人的名字道了出來(lái)，說(shuō)道：“攻蜀、收復(fù)秦州兩戰(zhàn)，張韶、高延曹、禿髮勃野、李亮，俱立功勞。艾觀張韶接戰(zhàn)，寬便而能得將士死力，高延曹勇冠三軍，巧取褒中，亦有謀也，勃野臨敵，頗有機(jī)變，李亮四斫虜營(yíng)，終獲其成，其長(zhǎng)在敗而不餒，此三人，悉似可用?！?

莘邇琢磨良久，說(shuō)道：“李亮位卑，歷戰(zhàn)不多，勳勞不足，不可擔(dān)此重任；延曹、勃野所部，俱是騎兵，他倆沒(méi)有指揮步兵的經(jīng)驗(yàn)，也不可任；張韶雖堅(jiān)勇有缺，然治軍有方，可矣?！碧岬綇埳兀愤兿肫鹆艘皇拢Σ[瞇地問(wèn)唐艾，說(shuō)道，“千里，你有沒(méi)有收到過(guò)張韶的‘小意思’？”

張韶從西域來(lái)到谷陰時(shí)，隨行帶了百餘的西域美女，他到谷陰不久就率部投入到了收復(fù)秦州的戰(zhàn)中，也就罷了，然在他跟著莘邇還師回來(lái)以後，卻是一如他早前在西域招待莘邇等人的舊事一樣，把那些帶到谷陰的西域美女，連著數(shù)日，分別贈(zèng)送給了朝中權(quán)重的一干大臣，每次贈(zèng)送，都附帶一句他的口頭禪“小小意思”。

唐艾哈哈一笑，說(shuō)道：“收是收到了，唯是言語(yǔ)不通，她們唱的那些歌，艾也聽(tīng)不懂，舞倒是好看?！笔掌鹦θ?，一本正經(jīng)地說(shuō)道，“明公，艾舉薦張韶，可不是因爲(wèi)他的小意思??！”

莘邇笑道：“你不說(shuō)，我也知道。”

主將定下，從徵的其它別將，莘邇?cè)缬羞x定。

趙染干、趙興兄弟是兩個(gè)；高延曹雖尚不能獨(dú)當(dāng)一面，然其騎戰(zhàn)驍悍，朔方此地，適合騎兵作戰(zhàn)，他是一個(gè)；李亮正因參與過(guò)的戰(zhàn)鬥此數(shù)少，軍功不足，需要給他鍛鍊、立功的機(jī)會(huì)，算是一個(gè)；安崇一心獲取軍功，以致富貴，也是爲(wèi)了獎(jiǎng)賞他於秦州戰(zhàn)時(shí)的功勞，算他一個(gè)；麴球陣亡後，他的舊部歸了莘邇，麴球生前信用的部將主要是屈男虎、屈男見(jiàn)日、邴播三人，都是勇將，不管是紀(jì)念麴球，還是收攬這幾員勇將的人心，也都要給他們參戰(zhàn)立功的機(jī)會(huì)，三個(gè)人不好全部派去，這次且把邴播遣去。

主將張韶，地頭蛇趙染干、趙興兄弟，騎將高延曹，步將李亮、邴播，稱(chēng)得上是猛將雲(yún)集。

再配上軍略日有長(zhǎng)進(jìn)的張龜和智謀初露的楊賀之爲(wèi)參謀。

靠他們打下朔方，不敢說(shuō)有十成的把握，但六七成的把握還是有的。

莘邇說(shuō)道：“千里，此事我思之已數(shù)日，於今你我既然意見(jiàn)相同，那即可把此事提上日程了。你明日就與張尚書(shū)商議，把出兵的方略，兵員調(diào)派、輜重配給、所需役夫數(shù)目等等事宜，抓緊時(shí)間議定，呈給麴爽看後，咱們就上書(shū)朝中，準(zhǔn)備攻打朔方！”

麴爽是尚書(shū)令，尚書(shū)檯名義上的主官，故是用兵這等大事，需知會(huì)他一下。

唐艾應(yīng)諾。

此事定下，莘邇又與唐艾敘了些朔方、朝中的話題，畢竟是左氏去了自己的家中，既不知她找令狐妍何事，也不知令狐妍回去了沒(méi)有，不知不覺(jué)的，莘邇有些坐不住了。

奈何唐艾這個(gè)沒(méi)眼色的，竟是瞧不出莘邇的異樣，兀自談?wù)f個(gè)不住。

莘邇耐不住性子，便要呼堂外的府吏上茶，卻又想起，現(xiàn)下還沒(méi)有端茶送客之說(shuō)，不由扶額，心道：“阿瓜啊阿瓜，你一向自詡能沉得住氣，今日卻是怎麼回事？這等心神不定?！?

唐艾後知後覺(jué)，發(fā)現(xiàn)了莘邇的異狀，問(wèn)道：“明公，你摸頭作甚？不舒服麼？”

莘邇順?biāo)浦?，說(shuō)道：“是啊，這幾天有點(diǎn)熱，我也不知是不是中了暑氣？”

唐艾笑道：“明公，現(xiàn)在才幾月？哪來(lái)的暑氣?！?

“……，千里，我得回家去歇歇，時(shí)辰不早了，你也不要再去尚書(shū)檯，亦歸家去罷！”

唐艾不疑有它，應(yīng)道：“好?！彪S之，又關(guān)心地說(shuō)道，“明公如是不舒服，回去後，就多做休息。艾晚點(diǎn)去明公府上，問(wèn)候明公?！?