“溫石蘭”是東胡語(yǔ)，譯成唐話，“石”的意思。

這個(gè)名叫“溫石蘭”的胡人，是柔然西部鎮(zhèn)帥匹檀帳下的頭等虎將，出自高車(chē)人的斛律部。

高車(chē)人共有六種，或稱爲(wèi)六部，斛律部是其中最爲(wèi)強(qiáng)大的一個(gè)。

因爲(wèi)被柔然征服的時(shí)間較晚，斛律部沒(méi)有像那些較早被柔然征服、部落架構(gòu)不復(fù)存在、已融入成柔然本部的各個(gè)胡人部落一樣，尚保持著他們自身的部落統(tǒng)治體系。

溫石蘭家世爲(wèi)斛律部的酋大，他部下的兵馬，皆是斛律部的戰(zhàn)士。

斛律部向以勇武出名。

溫石蘭此人，學(xué)的是匈奴戰(zhàn)法，望塵可知敵兵數(shù)目，嗅地能度敵人遠(yuǎn)近，勇健過(guò)人，奮戈陷陣，有異於衆(zhòng)，在柔然境內(nèi)、隴州邊地有著極大的威名。這兩個(gè)地方的婦人哄孩子時(shí)，甚至?xí)浴皽厥m來(lái)”的話嚇唬孩子，使止哭啼。柔然的少女傳唱歌謠：“求良夫，當(dāng)如溫石蘭”。

溫石蘭年近四旬，妻妾成羣，不是每個(gè)人都能像令狐奉，生龍活虎，天天鬥志昂揚(yáng)，人力畢竟有時(shí)盡，女色大約是不會(huì)再納了，但從歌謠和止小兒啼哭兩件事，足可看出他的猛鷙善戰(zhàn)。

因是，匹檀能夠放心地把牽制三郡兵馬之重任交付與他。

溫石蘭得令當(dāng)天，便引本部兵兩千騎離開(kāi)帥帳駐地，南下西海縣。

秋七月二十，溫石蘭部抵至居延澤東。

沒(méi)有驚擾居延澤沿岸的胡牧，找了個(gè)隱秘的地方諸營(yíng)，然後，溫石蘭遣斥候打探敵情。

五隊(duì)斥候，相繼歸來(lái)。

彙總情報(bào)，對(duì)西海縣內(nèi)外的軍事部署，溫石蘭有了大致的瞭解。

他召集部曲中的幢（chuang）帥、軍將，商議策略。

“幢帥”、“軍將”，都是柔然部隊(duì)的軍官稱呼。

柔然的軍制，遠(yuǎn)承匈奴人，近學(xué)他們之前的宗主，鮮卑人之魏國(guó)。“幢帥”的名稱，就是源自鮮卑魏國(guó)。不過(guò)與魏國(guó)也有不同。魏國(guó)的幢將統(tǒng)兵可多可少，柔然的幢帥，統(tǒng)兵之?dāng)?shù)額固定，通常百人。十幢爲(wèi)一軍。也就是說(shuō)，幢帥相當(dāng)於匈奴人的百夫長(zhǎng)，軍將等同千夫長(zhǎng)。

——“幢”是儀仗的意思，或指用作儀仗的旗幟。鮮卑魏國(guó)是頭一個(gè)，也是目前所有的唐、夷國(guó)家中，唯一一個(gè)用此字作部隊(duì)編制稱呼的。

溫石蘭部總計(jì)二千騎，二十個(gè)幢帥，兩個(gè)軍將，以及軍將的副將，很快聚集過(guò)來(lái)。

溫石蘭佈置了親兵在外圍把守，禁止人員靠近。

二十餘軍官與他席地而坐，圍成一圈。

溫石蘭拔掉身前的牧草，整理出了塊空地，撿石在手，在地上簡(jiǎn)略地畫(huà)了三道線和三個(gè)大小不一的圈。丟掉石頭，他指著三條線說(shuō)道：“這是弱水與其兩個(gè)分流。”又指三線北邊的大圓圈，“這是居延澤。”又指兩個(gè)小圓圈，“這是西海縣。……這個(gè)，是氾丹部的酒泉兵。”

衆(zhòng)胡人軍官看去，見(jiàn)兩個(gè)小圓圈，一個(gè)在弱水的兩個(gè)分流間，一個(gè)在東邊分流外的靠南地區(qū)。

“唐人把部隊(duì)分作兩部，主力在西海縣，酒泉兵在東河外。情況就是這樣。你們說(shuō)說(shuō)，這場(chǎng)仗咱們?cè)撛觞N打？”

一個(gè)軍將問(wèn)道：“酒泉兵有多少人馬？”

“至多千餘。”

另一個(gè)軍將說(shuō)道：“據(jù)報(bào)稱，此回援助西海的唐兵不下六千步騎。我軍只有兩千騎。兩千對(duì)六千，且唐兒甲械精良。大人，壓力很大。我覺(jué)得，要想把鎮(zhèn)帥的命令順利完成，最好的辦法，應(yīng)是佈置疑兵。”

“佈置疑兵？”

“是。咱們可以對(duì)外聲稱，有精銳萬(wàn)騎，以此恐嚇唐兒，讓他們不敢出城、渡河。”

溫石蘭盤(pán)腿而坐，環(huán)顧衆(zhòng)人，問(wèn)道：“你們說(shuō)呢？”

二十餘軍官議論紛紛，討論了好一會(huì)兒，意見(jiàn)接近一致，都贊同“佈置疑兵”的建議。

溫石蘭撇了撇嘴，帶著輕蔑的語(yǔ)氣，嘲諷說(shuō)道：“平日喝酒吃肉時(shí)，你們個(gè)個(gè)吹噓，說(shuō)自己是勇士。我看，你們不是勇士，莫說(shuō)與草原上的狼相比，你們連唐兒養(yǎng)的雞子都不如！”

胡人的軍官們雖不知溫石蘭何故忽出此言，但受辱之下，不免皆漲紅了臉。

建議佈置疑兵的軍將大聲說(shuō)道：“大人，你在羞辱我等麼？”

“我就是在羞辱你們。”

那軍將猛地站起，拍著胸脯說(shuō)道：“上回打敦煌，北宮越的侄子北宮衡是誰(shuí)殺掉的？不是我麼？他在咱們軍前耀武揚(yáng)威，是我，只帶了兩騎出陣，將他射落馬下！大人，你爲(wèi)什麼說(shuō)我連雞子都不如？有像我這樣勇猛的雞子麼？”

“射死一個(gè)北宮衡就了不起了麼？看看你剛纔出的什麼主意？‘佈置疑兵’？”溫石蘭不屑地說(shuō)道，“說(shuō)的好聽(tīng)。我看啊，實(shí)則你是害怕唐人的兵馬比咱們多，畏敵如虎！不敢打仗！”

那軍將深覺(jué)受恥，撐大眼睛，說(shuō)道：“我怎麼不敢打仗？大人！你說(shuō)吧，怎麼打這場(chǎng)仗？只要大人令下，我頭一個(gè)上！”

溫石蘭轉(zhuǎn)色作喜，笑道：“這纔是咱們敕勒勇士該有的模樣！”問(wèn)餘下的衆(zhòng)多胡人軍官，“你們呢？”

衆(zhòng)人奮勇?tīng)?zhēng)戰(zhàn)，俱道：“請(qǐng)大人下令，我求做先鋒！”

溫石蘭滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他對(duì)諸人說(shuō)道：“你們適才說(shuō)的也不錯(cuò)，咱們兵少，確是不好牽制西海縣裡的三郡唐兵。你們說(shuō)應(yīng)宜佈置疑兵也沒(méi)有錯(cuò)，但你們知道你們錯(cuò)在哪裡麼？”

“請(qǐng)大人指示。”

“你們錯(cuò)就錯(cuò)在，一上來(lái)就提出佈置疑兵。這卻是不行的！你們想過(guò)沒(méi)有，‘疑兵’，是假的，假的就有露餡的時(shí)候！唐人又不是傻子，咱們說(shuō)咱們有萬(wàn)騎，他們就會(huì)傻乎乎地相信麼？他們必然會(huì)遣派哨騎，打探我軍實(shí)情。所以，疑兵不能立刻就布。”

那深覺(jué)受恥的軍將問(wèn)道：“那該怎麼辦？”

“咱們須得先打上一場(chǎng)勝仗，把唐人的膽子嚇破！然後再布疑兵！只有這樣，此策纔能有用！”

“大人的意思是？”

溫石蘭伸出中指，狠狠地插到了代表氾丹部的那個(gè)小圓圈上，虎視衆(zhòng)人，說(shuō)道：“酒泉兵只有千餘，騎兵不過(guò)數(shù)百，咱們先把他們打掉，既起到了震懾的作用，同時(shí)，又可以此斷掉西海縣在河外的犄角之倚，能夠徹底地將三郡唐兵困在弱水的兩條分流之中。”

還是有胡人的軍官害怕唐人的甲騎兵械，擔(dān)心打不過(guò)，請(qǐng)求溫石蘭，說(shuō)道：“大人的計(jì)議高明，還請(qǐng)大人先作卜筮，以佔(zhàn)勝敗。”

唐人卜筮的時(shí)候，取五十根蓍草，象徵“大衍之?dāng)?shù)”，表示天地萬(wàn)物，“大衍之?dāng)?shù)，遁去其一”，取出一根不用，用以表示天地未生前的太極，即用的是四十九根蓍草，而溫石蘭善五十根蓍草占卜，每測(cè)吉兇，常能中之。其卜算之名，與他的勇猛一樣，並著稱柔然國(guó)中。

溫石蘭卻不肯卜筮，他說(shuō)道：“卜筮是爲(wèi)了決疑，今既無(wú)疑，何須卜筮！”

看出了胡人軍官中有心存疑慮者，溫石蘭起身抽刀，插入地上，環(huán)顧列坐，問(wèn)道：“國(guó)中的軍法你們記得麼？”

衆(zhòng)諸胡人軍官跟著他也都站起，答道：“記得。”

“率先攻破敵陣的，怎麼獎(jiǎng)賞？”

衆(zhòng)人齊聲答道：“賜給俘獲！”

“退懦不敢戰(zhàn)的，怎麼懲處？”

衆(zhòng)人凜然答道：“用石砸頭，打死！”

“今日休息一天，明晨起兵，進(jìn)攻酒泉兵營(yíng)！”

氾丹的兵營(yíng)離西海縣約二十里地，紮營(yíng)的地方是塊小綠洲。洲西北十餘里是弱水的東河分流，北、南、東三面都是沙漠。

氾丹這回能忍著與莘邇的舊怨，親自領(lǐng)兵與莘邇支援西海，是爲(wèi)了獲取戰(zhàn)功，以望可以因功從地方回到朝中爲(wèi)官。既存此念，他自是積極求戰(zhàn)。

故此，連日來(lái)，他多遣哨騎，北去打探柔然軍情。

氾丹所遣之哨騎，多是從居延澤的胡部中招募來(lái)的，熟悉地形，知道易於藏兵的地點(diǎn)。

溫石蘭自以爲(wèi)駐營(yíng)之地隱秘，而實(shí)已被氾丹的哨探發(fā)覺(jué)了其部的行蹤，只是因爲(wèi)沒(méi)法近處窺探，哨探暫時(shí)沒(méi)能摸清他們部隊(duì)的人數(shù)，登高遠(yuǎn)望，大略估計(jì)，可能有兩三千騎。

聞報(bào)說(shuō)有數(shù)千胡騎悄悄地到了居延澤東部，主簿蘇清說(shuō)道：“這股虜騎，料應(yīng)是柔然主力的前部。明公，當(dāng)即刻稟報(bào)縣內(nèi)，好使督君及早應(yīng)對(duì)。”

功曹田寔反對(duì)蘇清的意見(jiàn)，說(shuō)道：“區(qū)區(qū)北虜前部，哪裡值得稟報(bào)縣內(nèi)？”抓住了什麼良機(jī)似的，急躁地對(duì)氾丹說(shuō)道，“明公，虜騎初至，尚不知行蹤已經(jīng)暴露，明公如於此時(shí)奔襲擊之，定可一擊而破！下官愚見(jiàn)，與其當(dāng)下上報(bào)縣內(nèi)，不若等明公將其擊潰後，再傳捷訊！”

蘇清驚道：“我部兵馬才千餘，騎兵數(shù)百，何足以擊破此數(shù)千虜騎？”

田寔胸有成竹，說(shuō)道：“虜騎雖衆(zhòng)，而我部有三利，破之不難。”

蘇清問(wèn)道：“什麼三利？”

“虜騎在明處，我部在暗處，此一利；虜騎兵械粗疏，我部甲械精良，此二利；明公帳下的阿史那有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇，便是柔然悍虜溫石蘭，怕亦非阿史那之?dāng)常〈巳Ｈ谖遥鞴云姹粨糁瑲⑺粋€(gè)措手不及，取勝必矣！”

氾丹大喜，說(shuō)道：“功曹之言，正合我意！”