蜀中，益州，成都。

這天早晨，一個披頭散髮的道人，赤足行於街上。

他戴著個方形的小帽，把眉毛畫成了粗長的弓形，雙眼描若橄欖，套了個高直的鼻套，脣上八字鬍，最顯眼的是他的兩隻耳朵，其外各使竹篾撐起了兩塊又長又寬的粗布，如招風(fēng)也似。

這個道人的手中持著一面小鼓，一邊踉踉蹌蹌地往前走，他一面擊鼓，高聲歌道：“豺狼跳出江陽郡，頂盔摜甲紅生生。竹枝林里人如海，一朝火起命歸陰。”

成都是益州的州治，同時也是蜀中李氏所建的成秦國之國都。

城中住的百姓不少，貴族、官員更多，雖是清晨，街面上已經(jīng)頗有行人。

見此人舉止怪異，聞其歌聲嚇人，行人們多以爲(wèi)他頭腦不正常，個個避之不及，有那好事的，跟在其後，指指點點，議論紛紛。

只見那人唱完了一曲，接著又唱道：“青衣江外路橫斜，疏忽成都火亮華。瘦狗騎馬逃吼吼，食肉老梟鬧喳喳。”

這一曲唱了，他又重唱第一曲。

兩首曲子，反覆來回地唱。

這兩首曲子的歌詞，路人們沒有聽過，但調(diào)子他們很熟，是巴渝地方的巴人調(diào)。

——巴人調(diào)，是巴渝民間風(fēng)行的歌謠的曲調(diào)。巴渝人祭竹，視竹爲(wèi)靈物、神，因此在巴人調(diào)中，每一句的第四個字後邊會有一個“竹枝”的和聲，每句的句末有“女兒”作爲(wèi)和聲。這個巴人調(diào)，實即後世“竹枝詞”的前身。

不過這個道人因是獨唱，故而沒有“竹枝”、“女兒”這樣的和聲。

很快，在這道人的身後就已經(jīng)有百餘人跟從圍觀。

圍觀者跟著道人的腳步，穿過一條條的街道，直到了城北的宮城外。

此時，日頭已高，陽光照耀在壯麗起伏的宮城上，反射出金碧輝煌的色彩。

道人一屁股坐了下來，渾然不管宮門外的禁軍兵士，也不理會已聚有數(shù)百人之多，遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在後頭，不敢再繼續(xù)跟前的百姓們，用力擊打鼓面，越發(fā)大聲地歌唱。

禁軍的兵士詫異地看著他，一個軍官按刀過來。

“宮城禁地，你在這裡叫喚什麼？”

那道人不回答，自顧自地?fù)艄亩琛?

軍官打量這道人的衣著打扮，見他穿著道袍，而臉上畫出的形狀儘管詭異，卻極似他在宮中經(jīng)常見到的那些陶俑、金銀人偶的模樣，一時倒也不敢造次，問道：“你是鶴鳴山的道人麼？”

蜀地的百姓素來崇信鬼神，巫風(fēng)熾烈，自前代秦朝末年，張氏結(jié)合蜀中的巫術(shù)，創(chuàng)建了五斗米道以來，五斗米道在蜀中一直盛行不衰。李氏的成國之所以能得肇立，其中的一個重要緣故，便是得到了時爲(wèi)五斗米道首領(lǐng)張道生的支持。成國建立之後，張道生被李氏拜爲(wèi)丞相，封天地太師、西山侯。張道生死後，天地太師、西山侯這兩個職位由他的子孫繼承至今。

鶴鳴山，便是五斗米道的祖師張氏，所建立五斗米道的地方，乃是五斗米道的祖庭。

那道人答道：“我不是鶴鳴山的道人。我，也不是道人。”

軍官蹙眉問道：“那你是何人？”

“我姓楊，本縣士人。”

成都楊氏，是個不大不小的士族，那軍官卻也知道，說道：“原來是楊家的人。”問他道，“你不好好在家待著，大上午的，出來亂跑什麼？還瞎叫嚷嚷的！”揮了揮手，寬宏大量地發(fā)落說道，“趕快走吧！我與振威將軍相熟，瞧在振威的面上，我不拿你治罪了。”

振威將軍，也是楊家的人。

那軍官不知，論輩分，這個振威將軍，是楊姓士人的族父。

楊姓的士人也不攀親，只是仰頭大笑。

那軍官問道：“你笑什麼？”

“我笑振威，振威將成江中鬼！”楊賀之指著軍官，笑道，“你，你，你也將成城頭屍！”像是想到了什麼好玩的東西，笑得前仰後合，把高高的鼻套都給笑掉了。

軍官大怒，說道：“你尋死的麼？”

“尋死的不是你，也不是我，尋死的是這全城百姓，是陛下啊！”

軍官將楊姓的士人按倒，示意兵士上來捆綁。

楊姓的士人文弱無力，亦不掙扎，只說道：“殺了我後，且懸我頭於城東門，當(dāng)城破之日，滿城百姓覆亡之時，也好讓我死後有靈，可以眼睜睜看著唐兵耀武揚威！”

軍官遲疑了下，說道：“你說什麼？”

楊姓的士人挺身奮聲，說道：“你看不出麼？我大秦要亡了！我今來宮城，就是爲(wèi)求見陛下，免我大秦之亡的！”

所謂“大秦”，是今之蜀主李當(dāng)?shù)母赣H李尤在僭號稱帝后，改的國名。

李氏所建之國，本號“成”，曾經(jīng)稱過帝，但後來去了皇帝號，改稱成都王。

到了李當(dāng)?shù)母赣H李尤，從其再從弟手中奪下王位後，他的部分大臣勸臣服東唐，又有部分大臣勸他稱帝，於是李尤下令卜筮，卜筮的結(jié)果是“可做數(shù)年天子”。力勸李尤稱帝的大臣中，有個叫黃貂的，大喜說道：“一日天子尚爲(wèi)足，何況數(shù)年！”勸李尤臣服東唐的大臣中，便有楊賀之的那位族父，振威將軍楊廣，楊廣說道：“數(shù)年天子，何如百世諸侯？”但是李尤被黃貂說動了，說道：“朝聞道，夕死可矣！黃侯之言，策之上也。”

於是李尤即皇帝位，改國號爲(wèi)秦，改年號秦興，並進(jìn)行了一項創(chuàng)舉，那便是在當(dāng)年鑄造的新錢上，李尤把“秦興”這個年號給印到了錢上。“秦興錢”之前，歷代的王朝都沒有過此舉，錢幣多以重量命名，如五銖錢之類。可以說，“年號錢”之有，就是從李尤的“大秦”開始。

遠(yuǎn)在隴州的莘邇，在商賈處見過“秦興錢”。

他之前所見，皆是前代和本朝各色各樣的五銖錢等，或者從西域流入的東羅馬金幣、薩珊銀幣等，穿越到這個時代以後，從沒有見過年號錢，初見之下，甚是訝異。

問明白了此錢的來由後，他當(dāng)時很是喟嘆。

結(jié)合前世的見聞，他預(yù)見到了年號錢必然由此而將取代以重量爲(wèi)名的錢幣，不免感慨：影響日後千餘年的錢制上的一大變革，怎麼也想不到，卻是濫觴於成秦這個小小的割據(jù)勢力。

那軍官問道：“你是來求見陛下的？”

楊姓的士人直視軍官，說道：“我名賀之！你可曾有聞聽我名？”

“楊賀之？你是楊家的千里駒！”

“千里駒”，是楊賀之少年時，成都士人給予他的評價。

楊賀之說道：“勞煩你爲(wèi)我通報陛下，便說我有存國之策！”

世上沒有不透風(fēng)的牆，況乎較大規(guī)模兵馬的調(diào)動，更是不好隱瞞。

這個軍官身爲(wèi)禁軍的高級將校，消息遠(yuǎn)比尋常的百姓靈通，已經(jīng)風(fēng)聞到，東唐的荊州刺史桓蒙近月秣馬厲兵，似有攻成秦之勢。

想當(dāng)年，在成秦建國之初和前期之時，因爲(wèi)東唐那會兒才遷鼎江左，內(nèi)部的政局不穩(wěn)，故是成秦尚能保持一定的進(jìn)攻態(tài)勢，有的年間，成秦竟能一年騷擾東唐四五次；可從前些年起，一方面是因爲(wèi)成秦接連出現(xiàn)了兩次內(nèi)亂，一方面是因爲(wèi)經(jīng)過王氏等名相的努力，東唐調(diào)和了土、寓之間的矛盾，在江左站穩(wěn)了腳，比起人才、國力，成秦到底不如東唐，加上此落彼漲，以是攻守之勢頓異。

就在桓蒙接任荊州刺史之前，上任的荊州刺史庾氏也曾發(fā)動過一次對成秦的進(jìn)攻，打下了與荊州接壤的涪郡、巴郡，並控制住了巴郡西邊的江陽郡。江陽郡再往西，是犍爲(wèi)郡，犍爲(wèi)郡的西北邊就是成都了。

可以說，荊州如果再次發(fā)動攻勢的話，成秦雖有大江爲(wèi)守，面臨的局面也會十分嚴(yán)峻。

軍官猶豫了好一會兒，心道：“楊賀之有盛名，楊家在成都堪稱大族，振威將軍頗得先帝信用。他既言有存國之策，想來不會是妄語。罷了，我權(quán)且爲(wèi)他通報。陛下如肯見他，我就領(lǐng)他入宮；如不肯見，我再奉旨行事，或捕他下獄，或逐他離去便是。”

就叫兵士看住楊賀之，軍官入內(nèi)上稟。

快到中午，這軍官出來，說道：“陛下召見於你。”

楊賀之也不除去妝飾，提著手鼓，跟著軍官進(jìn)宮。

順著宮城的主幹道，行約兩刻鐘，拐向西行，到了一座殿外。

軍官進(jìn)去通報，旋即，喚楊賀之入內(nèi)。

楊賀之入到殿中，拜倒在地。

龍榻上盤腿坐著個碩大的氐族男子，雖因坐著，看不出具體的身高，但只從體態(tài)就可判斷，此人身量高大，差不多得近八尺，特別肥胖，臉上的肉往下耷拉，那條粗腰，真如水桶一般。

此人即是李當(dāng)。

蜀地的士民傳言，說李當(dāng)腰帶十四圍。一圍是五寸，折算成後世的計量單位，十四圍差不多一米七多了。果是無有虛傳。

李當(dāng)?shù)母赣H李尤做了五年成秦的皇帝，四年前去世了，李當(dāng)?shù)幕屎鬅o子，李當(dāng)是李尤的庶長子，得以繼承帝位。

李當(dāng)這會兒盤腿而坐，倒非是輕視禮儀，而是因爲(wèi)在去年的一場內(nèi)戰(zhàn)中，被流矢傷及了小腿，到現(xiàn)在沒有痊癒，故而無法跪坐。

去年的那場內(nèi)戰(zhàn)，是成秦的太保、李氏的宗室李成造反。跟隨李成反叛的蜀人達(dá)數(shù)萬之衆(zhòng)，聲勢浩大。李成進(jìn)攻成都，李當(dāng)親自登城抵禦，不小心被箭矢射中。那李成是個悍勇的，因見攻城不下，遂單人匹馬，突擊城門，被守軍射而殺之。這場叛亂由是平息。

李當(dāng)乜視楊賀之，說道：“你在街上胡言亂語的，唱的是些什麼東西？你說你有存國之策，我大秦富足，兵馬強銳，朕前年擊滅李浩，去年擊滅李成，威服內(nèi)外，怎麼有亡國之危了？”

李浩是李當(dāng)?shù)牡艿堋＠钍鲜秦等耍嬗泻男纸K弟及的遺風(fēng)，李當(dāng)還沒有兒子，李浩就於前年，請求李當(dāng)把他立爲(wèi)皇太弟。李當(dāng)斷然拒絕，殺掉了一羣爲(wèi)李浩說話的重臣，命令李成進(jìn)攻李浩。李浩兵敗自殺。

說來那李成於去年的造反與此也有關(guān)係，不乏恃功而覬覦帝位之因。

半晌等不來楊賀之的回答，李當(dāng)聽到了一陣啜泣之聲。

那楊賀之卻是哭了起來。

李當(dāng)納悶問道：“你哭什麼？”

楊賀之痛哭流涕，說道：“凡夫俗子，市井庸人看不到我大秦將亡，陛下天資神明，居然也看不到麼？”

“你說說，朕的大秦爲(wèi)何將亡？”

楊賀之抹著眼淚，說道：“我大秦固然富足，可這不是我大秦的功勞，這是上天賜予我大秦的！儘管天賜，使我大秦富饒，也使強敵窺伺。喪亂以來，我蜀中人口多有流失，或死於亂中，於今所存，不過四五十萬口而已；民爲(wèi)兵之源，四五十萬口久疲之民，能出幾多兵？如何敢稱兵強？

“且自先帝引僚人入蜀，僚人翻山越嶺，從西邊蜂擁而入，至本朝而僚人大盛，於今我大秦境內(nèi)，從巴西到犍爲(wèi)、梓潼，僚人遍佈各郡，至有成都亦見，充滿山谷，已有十餘萬落，佔了我大秦民口的半數(shù)還多，僚人粗鄙，難以管理，不可禁制，時有騷叛，大爲(wèi)民患。

“小民聞江左荊州刺史桓蒙，調(diào)兵遣將，有攻我大秦之圖。我大秦此誠內(nèi)憂外困之時也！

“小民敢問陛下，設(shè)若桓蒙果然來侵，經(jīng)巴郡、江陽，攻我成都；定西已得武都、陰平，若亦由北來犯，擊我漢中、梓潼、汶山諸郡；兩面受敵，僚如再亂，我大秦可以支撐麼？”

李當(dāng)狐疑問道：“你從誰處聽來的桓蒙欲犯我國？”

楊賀之說道：“陛下，桓蒙之事，黔首或不知，小民家亦士門，焉會無有聞知？”

桓蒙有意伐蜀這件事，李當(dāng)比楊賀之知道的早，這件事，已成了他近日來的一大心病。要不然，依他驕奢淫秩佚、不恤國事的性子，絕對不會召見楊賀之的。

李當(dāng)默然了稍頃，問道：“你說你有退敵之策？”

楊賀之擦乾眼淚，說道：“惟今之計，小民愚見，唯有兩策可以存國！”

“哪兩策？”

“大唐天命未墜，賢臣名將，代有英傑。定西西平西域、東滅僞興，與虜秦爭鋒於隴西，可謂強矣，猶稱唐臣；陛下宜去尊號，稱藩於唐，此其一。桓蒙若固來侵我，陛下堅壁清野，扼守要津，不與戰(zhàn)，唐室朝廷的門閥爭鬥很激烈，桓蒙久戰(zhàn)無功，只能撤退，此其二。”

李當(dāng)瞧了楊賀之片刻，眼神漸漸兇殘，冷笑說道：“你要朕向江左稱臣？這就是你的良策？朕看你的這個良策，不是爲(wèi)朕而出，是爲(wèi)江左而出吧？”當(dāng)即下令，拿楊賀之下獄，又令，“把楊周之也給朕投入詔獄！嚴(yán)加拷掠，必要問出其與江左有無勾連！”

楊周之，就是楊賀之的那個現(xiàn)任大秦之振威將軍的族父。