“我姓辛，薩寶可以借一步說話麼？”莘邇把郭奣引到自己坐騎的旁邊，不緊不慢地解開了繮繩，然後纔將信取出，遞給他，說道，“這是我主上給你的信，請(qǐng)?jiān)谶@裡看完，給我一個(gè)答覆。”

郭奣滿懷疑竇，拆信去看，看沒兩行，神色微變，擡眼說道：“你是？”

“請(qǐng)把信看完。”

莘邇目光明亮，語調(diào)從容，使郭奣不由自主的聽從。莘邇抓繮按刀，視線片刻不離他，密切關(guān)注他的神情變化，等他看完了，問道：“我主上說的事情，薩寶以爲(wèi)可行麼？”

“自當(dāng)遵從！”

他答應(yīng)得太過爽快，出乎了莘邇的意料，之前設(shè)想的言辭應(yīng)對(duì)完全用不上了。

可從他的表情、動(dòng)作沒有看出不對(duì)的地方，莘邇便說道：“既然如此，用事前我主上會(huì)再遣人來與你聯(lián)繫，也許不是我，請(qǐng)薩寶定個(gè)溝通的暗號(hào)。”

郭奣說道：“來我廟中，對(duì)麻葛說出當(dāng)天的曜日就行了。我會(huì)交代麻葛，叫他立即通知我。”

“曜日？”

“你不知我教的曜日麼？”郭奣給他解釋，說道，“很簡(jiǎn)單的。日、月與火、水、木、金、土五星爲(wèi)七曜，今天是木曜日，明天是金曜日，七天爲(wèi)一週，繼而輪替。”頓了頓，又道，“絕不會(huì)有人無故與我廟麻葛說起當(dāng)天曜日的，此法最爲(wèi)可靠。”

莘邇心道：“七曜日出自於祆教的麼？”以前他對(duì)此不知，不過這點(diǎn)無關(guān)緊要，默默記住七曜的順序，他點(diǎn)頭說道，“那就這麼定下了。”

郭奣見他不知七曜，反倒擔(dān)心起來，問道：“你知道在哪裡找麻葛麼？”

麻葛是個(gè)西域人名，據(jù)說是祆教創(chuàng)始人查拉圖斯特拉的隨從，後來演變成了祆教的祭司稱呼。莘邇對(duì)這點(diǎn)還是知道的，他說道：“你說的便是貴教專門看護(hù)聖火，不使熄滅的祭司吧？”

郭奣說道：“不錯(cuò)。”他個(gè)矮，近處看莘邇得仰臉，撤了半步，邀請(qǐng)道，“辛君大老遠(yuǎn)地跑一趟，路上辛苦，今晚就別走了，來舍間小飲幾杯。我剛得了兩瓶上好的葡萄酒，請(qǐng)尊下嚐嚐。”

莘邇想起了那個(gè)兒子成年的西域粟特人，心道：“這葡萄酒來自於他吧？”事情已經(jīng)辦成，王都險(xiǎn)地，他當(dāng)然不會(huì)多留，婉拒不去，與郭奣對(duì)揖而別。

郭奣站在樹下，看著他遠(yuǎn)去。他的那幾個(gè)隨從聚過來，問道：“那人是誰？找薩寶何事？”這幾人都是郭奣的親信，他笑道：“咱們的機(jī)會(huì)來了！”

“什麼機(jī)會(huì)？”

郭奣見隨從們居然個(gè)個(gè)茫然，怫然不快，說道：“數(shù)月前從河中撈起的神璽，你們忘了麼？”

幾個(gè)月前，東苑城的祆教徒在河邊捕魚，撈出了塊白潔如玉的石頭，其上有幾條深紅色的紋理橫錯(cuò)，隱隱組成了一個(gè)火焰的形狀，教徒們覺得稀罕，獻(xiàn)給了郭奣。郭奣見之狂喜，對(duì)左右說道：“這是至高神賜的神璽啊！”左右當(dāng)時(shí)皆以爲(wèi)然。

這會(huì)兒聽郭奣又再提起，左右俱道：“雖得神璽，奈何主城兵衆(zhòng)，只靠我教徒衆(zhòng)怕難成事。”

“所以我說機(jī)會(huì)來了。”郭奣晃晃手中的信，笑道，“令狐奉不知怎的哄住了幾個(gè)胡人部落，賊心不死，大舉集合舊部，想要再行篡逆，邀我內(nèi)應(yīng)。”

“啊？薩寶答應(yīng)了麼？”

“爲(wèi)何要拒絕？等令狐奉領(lǐng)兵到了，我開城門迎他進(jìn)來，等他叔侄兩敗俱傷，我就發(fā)動(dòng)宮內(nèi)的我教徒衆(zhòng)，咱們也在外動(dòng)手，把他倆一起殺了。這定西國不就是我祆教的天下了麼？”郭奣得意洋洋地說道。

左右皆是喜悅，都道：“正是！”伏拜郭奣，“薩寶有阿胡拉馬茲達(dá)的愛佑，一定可以帶領(lǐng)我教戰(zhàn)勝叔侄相殘的惡，使定西國成爲(wèi)至善的國度！”

他們虔敬胡天神，受惑於郭奣的神術(shù)，對(duì)他的話向來深信盲從。

郭奣小小的個(gè)子，按劍傲立在湖邊樹下，伏倒衆(zhòng)人的身前，顧盼張望，頗有睥睨之態(tài)。

此前他自降身份，委委屈屈地爲(wèi)令狐奉馬前走，是爲(wèi)了擴(kuò)大馬茲達(dá)教的勢(shì)力，數(shù)月前得了“神璽”，漸而滋生野心。

本就羨慕粟特胡商給他講述的馬茲達(dá)教在西域諸國的威風(fēng)，甚多國主信教，薩寶一呼萬諾，乃至國主本身就是教主的，他因此夜夜觀璽思量，爲(wèi)何隴域就不能也這樣？成爲(wèi)****的國度？憑什麼他就不能像西域的“王中之王、諸國之王”大流士一世一樣，靠阿胡拉馬茲達(dá)的保佑，成爲(wèi)隴域的國王？唐室東播，彼等佔(zhàn)據(jù)了北方、關(guān)中的胡夷都能稱王作帝，至高神的子民們爲(wèi)何不能！

夜色深了，莘邇從城中出去，快馬加鞭，走了一程，尋個(gè)樹掩的凹地歇息半宿，天剛擦亮，他乘騎繼行。沒有直接回漠北，他要先去問問劉老人和他的孫女願(yuàn)不願(yuàn)跟他同走。

原路折返，過了午時(shí)不久，孤零零的茅舍已近。

陽光不熱，溫和地映在臉上，灑於遠(yuǎn)近的樹草田間，遙遙看見從村落裡升起的煙氣，那不是炊煙，已過了平民一日兩餐中的朝食，想來是在焚燒掃積的落葉。

給令狐奉這個(gè)國內(nèi)頭號(hào)逆黨作內(nèi)應(yīng)一事的危險(xiǎn)性和郭奣爽快答應(yīng)、半點(diǎn)猶豫也無的態(tài)度，結(jié)合在一起，讓莘邇覺得很矛盾，但在當(dāng)時(shí)的情況下，他也不能繼續(xù)探問，以化解疑惑，誰知道郭奣是不是在使“緩兵之計(jì)”，暫先把他穩(wěn)住，然後擒下獻(xiàn)給定西王呢？所以他只有匆匆離開。而今回想，他依舊百思不得其解。

他只得心道：“要麼他是在和我虛與委蛇，要麼他就和令狐奉相似，膽大包天，富貴險(xiǎn)中求。”決定等回到漠中，把實(shí)情客觀地復(fù)原給令狐奉，由他自己去判斷郭奣可信不可信罷。畢竟，他與郭奣較爲(wèi)熟悉，可能更知道此人的性格。

犬吠聲打破了冬陽下鄉(xiāng)村野外的寧靜氣氛。

和犬吠一塊兒傳到的還有男人的喝罵聲、笑聲和反抗的叫喊聲。聲音從茅舍方向來。

莘邇回神瞭望，瞧見幾個(gè)人影在茅舍前晃動(dòng)。

他心頭一緊，急忙催馬疾行，馳到近處，看得真切：一個(gè)少女趴在門口，哭嚷著用力拽住門框，兩個(gè)短袍皮褲的壯漢嘻笑著把她往外扯，另一個(gè)同樣打扮的人提刀在手，罵罵咧咧地用刀背猛打緊抱著他雙腿的劉老人，一條黃狗張牙舞爪地在邊兒撕咬老人的胳膊。

莘邇打馬奔到茅舍前，當(dāng)即判斷出，眼前的態(tài)勢(shì)不是用言語就能喝止的，乾脆不必廢話，弓箭已經(jīng)取出在手。

他一邊噓馬兜轉(zhuǎn)田上，盤迴不停，一邊張弓搭箭，冷靜引射；前矢方去，後箭緊跟，先射死了那條惡狗，繼之沒等那三個(gè)壯漢作出反應(yīng)，箭矢早分別中了他們，兩個(gè)中身，一箇中頸。

中頸的那個(gè)栽倒地上，捂住傷處，但血如泉涌，又怎能捂得住，他驚恐嘶叫。餘下兩個(gè)，被劉老人抱住腿的站不穩(wěn)當(dāng)，頓時(shí)也摔倒地上，劉老人搶下他的刀；最後一人傷得不重，鬆開少女的頭髮，抽刀亂舞，吶喊著朝莘邇衝來。莘邇一箭中其額頭，那人瞪眼倒下。

莘邇並不攬騎，收起弓箭，取出直刀，在三人的左右揚(yáng)塵踏行，問劉老人：“哪個(gè)是塢主？”

不用想，這幾個(gè)壯漢定是劉老人說的那個(gè)塢壁的人，來搶他孫女的。

劉老人左眼烏青，嘴角流血，遍體都是掛碰出來的血絲和被打出來的黑青，他丟下?lián)尩降牡叮B滾帶爬地衝到門邊，抱住孫女，慘聲答道：“沒來。”

那塢主是一村之主，手下有幾個(gè)走狗，抓個(gè)少女的小事，不用他親自出馬。

聽他不在，莘邇說道：“那就先饒他一命。”

環(huán)顧狼藉，脖、額中箭的那兩個(gè)已死，打劉老人的那個(gè)踉踉蹌蹌的要逃走，莘邇打馬過去，揮刀待砍。那人噗通跪倒，向這個(gè)不知來路、二話不說就引弓放箭的青年乞饒。

莘邇沒興趣聽他說話，只是略微遲疑了下，畢竟射箭遠(yuǎn)殺與親手用刀近殺還是有很大不同的，但也僅是遲疑了一下，便即刀鋒掠過，把他殺了。

兜馬迴轉(zhuǎn)，他對(duì)老人說道：“前夜我對(duì)你講我姓辛，往唐興郡去，不是實(shí)話。老人家你猜得不錯(cuò)，我確是‘亂黨’，今事情已經(jīng)辦完，要往漠中的豬野澤去，你願(yuàn)意和我一起去麼？”

劉老人不怕死，可不能讓孫女繼他女兒的後路掉進(jìn)火坑。

回顧這大半生，他踏踏實(shí)實(shí)的在老家種地，雖然經(jīng)常受到豪姓、國族戎人的欺凌，靠著老實(shí)巴交、不生事，勒緊了腰帶勉強(qiáng)可以度日，結(jié)果秦國來打，殃及池魚，他只好逃亡到隴。在隴的二十餘年間，生個(gè)女兒，給兒子娶親，得了孫女，他原本以爲(wèi)總算安穩(wěn)下來，也許要紮根在此了，卻只因小小塢主的一念，家破人亡，幾口人相繼慘死，惟今只存孫女。

他心道：“小時(shí)候，阿父教我，咱們土裡刨食的，能有口飯就要感謝上蒼，不讓我和阿黃他們出去惹事，被人欺負(fù)頭上，牙齒碎了肚裡吞。我聽阿父的話，老實(shí)本分幾十年，在老家被人欺負(fù)，在定西國被人欺負(fù)，我都忍了，換來了什麼？”

他悽然地說道：“我換來了什麼？”

大半輩子他都按他父親的教導(dǎo)去生活，在聽說阿黃他們的那支義軍被鎮(zhèn)壓、被屠殺後，他曾暗自慶幸，認(rèn)爲(wèi)自己是多虧了父親的話纔沒有那麼死去，所以在他的父親累死，母親因沒錢買藥而病死後，他繼續(xù)按這樣的生活道理生存，並將之傳授給自己的兒子，可最終換來了什麼？老伴哀傷而死，女、子、媳慘死。他想問問他聽從父親的話，日夜感謝的上天，是因爲(wèi)他不夠心誠麼？爲(wèi)什麼現(xiàn)在連僅求的這一口飯都不再給他們了？

當(dāng)官的欺負(fù)他，當(dāng)兵的欺負(fù)他，塢主欺負(fù)他。亂黨救了他。

他對(duì)莘邇說道：“我跟你去！”

亂黨就亂黨吧。大不了如阿黃他們的下場(chǎng)，都是一個(gè)死罷了。

他還記得，那年春天，參加了乞活軍的阿黃偷偷跑回村子，叫他出去說話，那天的陽光不像今天，溫暖美麗，照在阿黃年輕的臉上，他是多麼的開心啊！眼睛都放著光。

老人的茅舍裡空無長物，啥都不用帶，只把莘邇昨日留給他的乾糧拿上就可離去。

莘邇搭手讓少女上馬，坐在他的懷中，又拉老人坐於他的身後，末了，審視一圈戰(zhàn)果，雖說比起他前些日的初次親身接戰(zhàn)，不管是心理狀態(tài)，還是箭矢的準(zhǔn)度，今天的這番小小交戰(zhàn)都已經(jīng)強(qiáng)之甚多了，但他並不滿意，心想：“七支箭，空了兩支，比曹斐差遠(yuǎn)了，仍需勤練。”

那三人盡被殺死，沒留活口，茅舍左近沒有村落，時(shí)下的季節(jié)，地裡也沒有農(nóng)人，短時(shí)間內(nèi)不會(huì)有人發(fā)現(xiàn)此處的情況，故此儘管一馬三人，跑不快，莘邇不憂心追兵。

行到入夜，出了谷陰縣的實(shí)控範(fàn)圍，到了莘邇存寄駱駝、小帳的綠洲。多了兩個(gè)人，坐騎不用賣了，把存駝和存物取出，他們當(dāng)晚在此住了一夜。次日及早出洲，三人進(jìn)入沙漠。

老人來過沙漠的邊緣地區(qū)，少女從沒來過。

她知道脫離了險(xiǎn)境，以後再也不用怕壞人來抓她了，充滿了從恐懼中解脫出來的輕鬆，而對(duì)要去的地方，她不像飽經(jīng)世故的老人，並不關(guān)心。

就像一隻出籠的鳥雀，坐在駱駝上，單調(diào)枯燥的漠中，她卻看哪裡都是新鮮，不太敢和莘邇說話，與身後摟著他的老人竊竊私語。時(shí)而她指向沙丘，驚歎它們的起伏無盡，時(shí)而指向遠(yuǎn)方，奇怪日頭爲(wèi)何不像往常看到的那樣，竟會(huì)這麼又紅又圓。

莘邇讓了駱駝給老人與他孫女，騎馬在側(cè)，注意到了少女的轉(zhuǎn)變，見她不再像是一隻受驚的小鹿，神色有了姿彩，心裡高興，覺得自己幫助了他們，泛起些成就感，對(duì)他們覺得親切，笑問道：“老人家，只知你尊姓劉，尚不知你和你孫女的名諱，能告訴我麼？”

莘邇已對(duì)他們自報(bào)過了真名姓，路上一直稱呼老人爲(wèi)老人家，還沒有問過他們的姓名。

老人說道：“嗐，賤民黔首，哪敢稱諱。我叫壯。鄉(xiāng)里農(nóng)家的，我孫女也沒什麼大名，她生出來時(shí)皺皺巴巴的，小不點(diǎn)一個(gè)，便叫她小小。”說著，慈愛地?fù)崦O女的頭髮。

她孫女不開心了，心道：“這麼丟人的事也對(duì)將軍說！”她不知莘邇是做什麼的，但見他策騎射箭時(shí)沉穩(wěn)果敏，十分英武，猜他定是個(gè)大將軍，所以在心中如此稱呼他。

莘邇哈哈大笑，說道：“小小，挺好的名字啊。不過長大了得有個(gè)大名，我?guī)退∫粋€(gè)可好？”

老人喜道：“好啊！”

“希望她從今以後，每天都開心快樂，叫樂吧！”

“劉樂、劉樂。”老人劉莊高興地說道，“好，就叫劉樂。”

少女掙開爺爺撫她髮髻的手，心道：“以後我不叫小小，叫劉樂了！”她不知道名字的含義，悄看莘邇，揉著衣襟想道，“將軍起的名字，肯定是好的。”滿心歡喜，綻出笑容。

迎著壯美的朝陽，莘邇催馬前馳。