聽了那將的回答，原來這數(shù)唐人竟是洛陽附近乞活軍的首領(lǐng)，蒲茂頓時(shí)喜悅。

伏拜行禮的那幾個(gè)乞活軍的首領(lǐng)，各報(bào)姓名。

適才引起蒲茂注意，壯碩魁梧的那人最先開口，沉穩(wěn)地說道：“小人李基，拜見天王。”

餘下三人，跟著把自己的姓名道出，幾人中個(gè)頭最矮的一個(gè)叫做王農(nóng)，——這人的個(gè)頭是真的矮，至多五尺上下，與在場(chǎng)諸人一比，宛如小人國裡的小人，不過雖然矮小，行止卻極矯捷；另外兩人是兄弟兩個(gè)，卻便是從賀渾邪營中殺出，投至洛陽乞活軍中的馮太、馮宇。

這李基，就是洛陽乞活軍的軍帥，王農(nóng)，則是李基帳下頭名的悍將。他兩人的名字，便是常年在咸陽的蒲茂也是曾有聞知的。至於馮太、馮宇，他們兄弟是新投到洛陽的，儘管因爲(wèi)兩人各有擅長(zhǎng)，得到了李基的重視，但名聲尚未遠(yuǎn)揚(yáng)，蒲茂卻是沒有聽說過他倆。

沒有聽說過馮太、馮宇不打緊，知道了眼前此魁梧健碩的男子便是洛陽的乞活帥李基，蒲茂歡喜不已，他親自上前，把李基扶起，又叫王農(nóng)等三人起身。

蒲茂和李基兩人的個(gè)頭相當(dāng)。

蒲茂上下細(xì)細(xì)打量，說道：“君即李僧施耶！久聞君之大名矣！君可知否，我前日還專門遣人去洛陽山中尋君，卻未料到，遣出的人尚未回來，君竟翩然已至！”

僧施，是李基的字。

李基生了兩道濃眉，國字臉，相貌堂堂，應(yīng)是久在山中居住、飽受風(fēng)吹雨打之故，皮膚顯得很粗糙，但這點(diǎn)粗糙，不僅無損於他的外表，而且還給他增添了幾分樸質(zhì)的氣息。

也難怪蒲茂這般高興，李基的名頭實(shí)在是太大了。

他堪稱是現(xiàn)今活躍於魏國的各支乞活軍中最有名氣的一個(gè)軍帥。

要說起來，而下魏國各地的乞活軍分支著實(shí)不少，名帥亦頗有之，可爲(wèi)何偏這李基名聲顯赫呢？這要從乞活軍的起源講起。乞活軍從有以今，他們的活動(dòng)範(fàn)圍雖然主要是在河北、中原一帶，但他們一以貫之的對(duì)外稱號(hào)，全稱卻是“幷州乞活”，此乃是因爲(wèi)，最初的乞活軍成員，實(shí)都是從幷州逃難而到河北、中原的。

近百年前，天下放亂之際，匈奴趙氏正盛，攻侵併州，大肆屠殺劫掠，幷州的百姓走投無路，爲(wèi)了討一口飯吃，遂在當(dāng)時(shí)的幷州刺史之統(tǒng)帶下，約有百姓及官吏、士兵兩萬多戶逃至到了冀州。這兩萬多戶，差不多十來萬男女，就是乞活軍的前身。

從那時(shí)到現(xiàn)在，乞活軍起起落落，有過風(fēng)起雲(yún)涌、聲勢(shì)浩大的時(shí)候，也有過如現(xiàn)在這般，聲勢(shì)稍小的時(shí)候，但無論浩大或小，他們各支的首領(lǐng)和各支的基幹力量，卻仍都是那批從幷州逃難到冀的幷州人之子孫後裔，故此“幷州乞活”的這個(gè)名號(hào)，一直沒有改過。

李基的名頭之所以在目下的諸支乞活軍中最爲(wèi)響亮，其緣故就在於此，他的祖上，即是那位領(lǐng)著幷州人逃難就食到冀的幷州刺史。換言之，乞活軍就是他的祖上一手帶出來的，要把乞活比作一個(gè)勢(shì)力集團(tuán)的話，那麼李基就是名正言順的繼承人和領(lǐng)導(dǎo)者。

當(dāng)然，這個(gè)繼承人、領(lǐng)導(dǎo)者，只是名義上來說，放到現(xiàn)實(shí)中，早已是不可能實(shí)現(xiàn)的了。

自從李基的祖上戰(zhàn)死，爲(wèi)匈奴人所殺之後，乞活軍的內(nèi)部便在本集團(tuán)的前途該何去何從、該以何地爲(wèi)根基上，起了嚴(yán)重的分歧，分化成了好幾個(gè)的團(tuán)體，後遂在各自首領(lǐng)的率領(lǐng)下，根據(jù)不同的判斷，各奔前路，分去了冀州、中原的幾個(gè)郡，其中尤以廣宗、陳留兩地爲(wèi)兩大中心。匈奴趙氏滅亡，慕容鮮卑崛起，歷經(jīng)趙氏、慕容氏持續(xù)不斷數(shù)十年的攻剿，時(shí)至如今，且連那陳留這個(gè)昔日的中心都沒能保住，——因是也纔有了被迫遷至洛陽的這支立李基所部的乞活，更就不必說什麼繼承人、領(lǐng)導(dǎo)者了。

但說回來，儘管如此，至少在名氣上，李基的名頭還是超出在諸個(gè)乞活軍帥之上的。

李基半彎著腰，狀態(tài)恭謹(jǐn)，說道：“小人鄙陋，賤名何足以污天王清聽！天王遣人去山中找小人了麼？小人卻是不知。小人今冒昧前來，是因爲(wèi)仰慕天王仁德的美名，慕容氏暴虐無道，河北士民苦之久矣，聞天王率王師來伐，無不歡欣雀躍，小人故從衆(zhòng)意，特來拜見天王。小人雖是粗陋，略知洛陽虛實(shí)，敢請(qǐng)獻(xiàn)綿薄之力，助天王攻克洛陽。”

就如剛纔所述，這乞活軍的前身雖是難民集團(tuán)，底子是是流民武裝集團(tuán)，但組成乞活軍的成員是相當(dāng)複雜的，有百姓、有士兵，也有落魄的貴族、舊時(shí)的官吏、地方的豪強(qiáng)、郡縣的士紳，故是乞活軍的後裔們，依其祖上身份的不同，傳至現(xiàn)在，在學(xué)問、見識(shí)上也各有不同。

李基的祖上是幷州刺史，不折不扣的唐室重臣、士族名流，雖是流落山東，其家學(xué)未斷，因此李基身爲(wèi)“乞活”的軍帥，聽起來好像是叫花子的頭領(lǐng)似的，且其謙虛自己“鄙陋”，然其人卻是頗有文化修養(yǎng)，待人處事，說起話來，一點(diǎn)也沒有粗野之氣。

蒲茂開心地說道：“我的仁義之名，你們也聽說了麼？”

李基說道：“天王之仁義，播撒海內(nèi)，基等雖在洛陽，豈會(huì)不聞！”

蒲茂顧視孟朗，感慨地說道：“誠如李君所言，慕容暴虐，而何止慕容暴虐！自匈奴起亂以來，近百年間，河北當(dāng)權(quán)者，盡以殘民爲(wèi)事！孟師，我獨(dú)以仁義之道而行之，以撫養(yǎng)萬民爲(wèi)己任，於今觀之去，卻是已有成效了啊！”

孟朗何等聰明，一下就聽出蒲茂的這番話，既是自許，也是在暗示他，不要再懷疑這個(gè)、懷疑那個(gè)，總盯著姚桃這些降將，搞出些金刀計(jì)這類的幺蛾子了，同時(shí)，大概還有爲(wèi)“因不聽孟朗殺了趙氏父子的建議，趙興終是反叛”這事兒給蒲茂自己做出開脫的意味，便說道：“大王英明神武，洞見秋毫，上識(shí)天命，下知民意，古之賢聖、明君，不過如此！”

蒲茂摸著鬍鬚，笑了一笑，把目光轉(zhuǎn)向了王農(nóng)，如果說他看李基的目光是充滿了喜意，那麼他這會(huì)兒看王農(nóng)，其目光則就透出了些許的好奇。

他問李基，說道：“這位王農(nóng)，可就是那個(gè)王石奴麼？”

李基答道：“正是。”

被蒲茂點(diǎn)到了自己的名字，王農(nóng)不似李基那般恭謹(jǐn)，擡頭挺胸地站立著，個(gè)頭雖矮，卻一副驕傲的姿態(tài)，如同站在泰山的頂上也似。

蒲茂嘖嘖稱奇，說道：“聞鮮卑軍中傳言‘千軍萬馬，當(dāng)避王石奴’。王君之名，可謂威震鮮卑矣！卻不意身形如此矮小。”

王農(nóng)昂昂然地說道：“農(nóng)身形雖矮，志可吞天！”

蒲茂拊掌稱讚，說道：“真壯士也！”

營外非久談之所，蒲茂便不再觀察敵情，邀請(qǐng)李基等人從他一起，返到營中，入帳歡敘。

李基這回從洛陽山中來，不是隻帶了王農(nóng)、馮太、馮宇三人的，他山中的部曲，他帶來了大半，約有三千餘人。蒲茂就叫他在秦軍營壘的邊上，另築營地，暫且駐紮。

當(dāng)晚，蒲茂擺宴招待李基諸人。

次日，蒲茂下旨，任李基爲(wèi)了一個(gè)四品將軍，任王農(nóng)爲(wèi)了一個(gè)五品將軍，任馮太、馮宇兄弟爲(wèi)將兵都尉。將兵都尉，也是五品，位在將軍下。

四品、五品，都不是低職，可見蒲茂對(duì)李基等人的重視。

卻是就在蒲茂任命他們幾人官職的旨意才下，王農(nóng)就鬧出了一樁事來。