見(jiàn)過(guò)了姓杜的那唐人，待其走後，茍雄撇著嘴，滿臉的鄙夷，說(shuō)道：“瞧他那德行，唯唯諾諾，我當(dāng)他面訓(xùn)斥趙宴荔，他身爲(wèi)使者，不爲(wèi)他的主人說(shuō)話，居然還賠笑，連連道歉。我養(yǎng)只條狗，也比他強(qiáng)！”說(shuō)著，他拿眼瞄孟朗，哼哼地又對(duì)帳中的胡將們說(shuō)道，“這就是唐兒！丁點(diǎn)用處沒(méi)有，靠不住！”
孟朗只當(dāng)未聞他的後半句，沒(méi)有生氣，坐在胡坐上，拈著鬍鬚，略微低頭，若有所思似的。
他的那個(gè)唐人幕僚，城府不如他遠(yuǎn)甚，聽(tīng)了茍雄的話，如同自己受辱，漲紅了臉，欲待辯解，而那姓杜的確實(shí)低三下四，卻發(fā)現(xiàn)無(wú)從辯說(shuō)，只好也裝作未聞，問(wèn)孟朗，說(shuō)道：“明公在想什麼？”
孟朗擡起臉，望了望帳外。
營(yíng)壘尚未築成，秦軍的兵卒們?cè)谶B夜趕建，外頭火光通明，遮蓋住了春夜的月光與星光。軍官喝令、指揮的聲音，和兵士們掘土、壘牆的聲響混作一處，傳入帳中，甚是喧譁熱鬧。
孟朗望了稍頃外邊，示意幕僚去把帳幕放下，然後大約是已然思量清楚，微笑著，頗有把握地對(duì)茍雄等將說(shuō)道：“我看這個(gè)杜瑯，沒(méi)準(zhǔn)兒是趙宴荔故意派來(lái)的。”
茍雄問(wèn)道：“什麼意思？”
“趙宴荔向有狡詐之名，不是昏庸之輩，杜瑯是他的帳下吏，他豈會(huì)不知此人習(xí)性？既知此人習(xí)性，他又豈會(huì)不知派杜瑯爲(wèi)使，來(lái)見(jiàn)我等，必會(huì)丟他的臉面？”
茍雄好像聽(tīng)懂了些，問(wèn)道：“你是說(shuō)趙宴荔乃故意遣他爲(wèi)使，爲(wèi)的就是好讓他給自己丟臉？”
“不錯(cuò)。”
“對(duì)他有什麼好處？”
孟朗笑道：“會(huì)讓咱們小看他啊。”
茍雄想了一會(huì)兒，不得不承認(rèn)孟朗分析的有道理，轉(zhuǎn)對(duì)胡將們說(shuō)道：“這趙宴荔，不似咱們胡人，倒像個(gè)唐人。咱們胡人，直來(lái)直去，都是耿直人；唐人則個(gè)個(gè)肚子裡一堆花花腸子！”
孟朗仰臉，瞧了下大帳的帳頂，觀其此舉動(dòng)，似乎是在平復(fù)心緒，他旋即放下目光，笑對(duì)茍雄等人說(shuō)道：“兵不厭詐嘛。打仗此事，不就是你哄我，我哄你，誰(shuí)能把對(duì)方哄住誰(shuí)就贏麼？”
茍雄“哼”了聲，問(wèn)孟朗，說(shuō)道：“在膚施的時(shí)候，我就問(wèn)你，這場(chǎng)仗，你想怎麼打？你神神秘秘的，不對(duì)我說(shuō)。而今我軍已至朔方縣外，你有何籌略，總可以說(shuō)了吧？”
孟朗答道：“茍將軍誤會(huì)我了。在膚施時(shí)，我不是不說(shuō)。
“《孫子》雲(yún)：‘夫兵形如水，水之行避高而趨下，兵之形避實(shí)而擊虛；水因地而制流，兵因敵而制勝。故兵無(wú)常勢(shì)，水無(wú)常形。能因敵變化而取勝者，謂之神。’
“當(dāng)在膚施之時(shí)，我軍與趙宴荔部尚未對(duì)壘，他會(huì)如何應(yīng)對(duì)我軍？是固城自守，還是邀我野戰(zhàn)？你我皆不知曉。是故，我沒(méi)辦法回答將軍。”
“那你現(xiàn)在可以回答了麼？”
“趙宴荔收河外、諸縣、部落之兵，集於朔方，顯是要守城自固。他的戰(zhàn)術(shù)已明，我軍的對(duì)策自也就隨之而有。”
“是什麼？”
“他守城，我軍攻城自可。”
茍雄說(shuō)道：“趙宴荔經(jīng)營(yíng)朔方日久，朔方縣的城牆高大堅(jiān)固，外有壕溝，他又在城的東、西分設(shè)大營(yíng)，城西復(fù)有遊騎數(shù)千。不說(shuō)金湯之固，以我不到三萬(wàn)的兵力，攻之亦難。你打算怎麼攻？”
“將軍所言甚是。如果強(qiáng)攻的話，城不易下，並且我軍的傷亡可能會(huì)不小。”孟朗回答說(shuō)道，“所以，我不打算強(qiáng)攻。”
“不強(qiáng)攻？那如何打？”
“試試看能不能把趙宴荔誘出城外，我軍設(shè)伏，與之野戰(zhàn)取勝。”
茍雄哂笑說(shuō)道：“趙宴荔如個(gè)烏龜也似，把河外的兵馬都召到了朔方縣，明顯是要堅(jiān)守城池，不與我軍野戰(zhàn)的。且如你所言，趙宴荔此人狡詐，斷不會(huì)輕易中計(jì)。老孟，你怎把他誘出來(lái)？”
孟朗不僅有治國(guó)理政之能，他熟讀兵書(shū)，並知軍事，最重要的是，儘管此前他很少上戰(zhàn)場(chǎng)，更沒(méi)有過(guò)獨(dú)立領(lǐng)導(dǎo)作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，但他的這個(gè)“知軍事”，卻絕非紙上談兵。
孟朗有兩個(gè)傑出的優(yōu)點(diǎn)。
一個(gè)是思慮縝密，顧全大局。
一個(gè)是年少貧寒的經(jīng)歷，造就了他對(duì)人性的洞察。
打仗這東西，再說(shuō)什麼天時(shí)、地利、人和，講什麼妙算、謀略、戰(zhàn)法，說(shuō)到底，其本質(zhì)無(wú)非是領(lǐng)著一羣人、與另一羣人戰(zhàn)鬥。戰(zhàn)鬥的勝負(fù)，主要還是看“自己的人”與“對(duì)方的人”誰(shuí)更給力。誰(shuí)能把自己的人團(tuán)結(jié)一致，把對(duì)方的優(yōu)劣瞭解透徹，誰(shuí)就能取得最後的勝利。
孟朗思慮縝密、顧全大局的優(yōu)點(diǎn)，使他能夠團(tuán)結(jié)本軍，他對(duì)人性瞭解的優(yōu)點(diǎn)，使他能夠抓住對(duì)方可被自己利用的地方。
知人者智，自知者明。
孟朗可謂是“知人”而“自知”，他對(duì)自己的優(yōu)點(diǎn)和能力很清楚，因是此戰(zhàn)雖爲(wèi)他的初次大戰(zhàn)，卻不影響他對(duì)自己的信心。
信心反應(yīng)在表面，便是他的侃侃而談。
孟朗笑道：“誘敵之計(jì)，說(shuō)也簡(jiǎn)單。”
“哦？”
孟朗拽住右臂的袖子，伸出右手，在帳中朝東北方點(diǎn)了一下，說(shuō)道：“只等拓跋的兵馬到，誘敵之計(jì)便可行矣。”
茍雄怔了下，說(shuō)道：“拓跋？”
“趙宴荔之父，嘗娶拓跋之女，其父死後，趙宴荔納此女爲(wèi)妻，生得一子，小名孤塗，甚得趙宴荔喜愛(ài)。如我所料不差，趙宴荔必是已遣他此子，趕往盛樂(lè)，求拓跋援兵去了！”
戎人也有收繼婚的習(xí)俗，趙宴荔娶後母爲(wèi)妻，不值得茍雄驚奇，他吃驚的是孟朗對(duì)趙宴荔“必已求援拓跋之事”的推測(cè)，他睜大眼，下意識(shí)地重複孟朗的話，說(shuō)道：“趕往盛樂(lè)求援了？”
“不錯(cuò)。”
不止趙宴荔，帳中的胡將們你看我，我看我，大多臉上也都露出驚詫的神色。
孟朗的那個(gè)唐人幕僚，是早就知道孟朗的這個(gè)推測(cè)的，這會(huì)兒見(jiàn)胡將們的失色表情，他嘴角不覺(jué)綻出了一點(diǎn)笑容，心道：“明公之智謀料事，焉是汝等可測(cè)？可與比的麼？”
茍雄神情變幻，心中想道：“趙宴荔狡殘反覆，就如草原上的惡狼，得勢(shì)時(shí)張狂吃人，捱揍時(shí)夾尾如犬，以他的脾性，還真有可能會(huì)如老匹夫所說(shuō)，遣子往去盛樂(lè)卑辭求援。”說(shuō)道，“便他遣子求援盛樂(lè)，拓跋部不見(jiàn)得會(huì)援他吧？”
“只要他獻(xiàn)上的好處足夠多，拓跋爲(wèi)何不援？”
“他能給拓跋部什麼好處？”
“朔方境內(nèi)雖多沙漠，然大河兩岸多上好草場(chǎng)。他如肯質(zhì)子稱臣拓跋，再把鄰盛樂(lè)的河南牧場(chǎng)獻(xiàn)與給之，則我斷定拓跋部就定會(huì)馳援。”
那麼趙宴荔會(huì)不會(huì)把黃河南岸的牧場(chǎng)獻(xiàn)給拓跋部？而下秦軍壓境，他的老巢都快要保不住了，幾塊水草豐美的牧場(chǎng)，毋庸多言，爲(wèi)渡過(guò)眼前的危機(jī)，他必然是不會(huì)可惜，肯定會(huì)獻(xiàn)的。
茍雄感覺(jué)到了事態(tài)的嚴(yán)峻性，但他乃是秦國(guó)猛將，沒(méi)有因此畏懼，反而被激起了昂然的鬥志。
他霍然起身，按著佩刀，在帳內(nèi)轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，大聲說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)賀蘭延年被稱爲(wèi)北地虎將，與柔然的溫石蘭齊名，早就想與之一會(huì)了！好啊！拓跋鮮卑如不知死活，真敢助逆，援救趙宴荔的話，我就取了賀蘭延年的腦袋，獻(xiàn)給大王，掛在咸陽(yáng)的城闕上，宣示我大秦的天威！”
帳中有心細(xì)的胡將想道：“茍將軍這話邏輯不對(duì)啊。賀蘭延年固是名聲不小，但拓跋鮮卑如派援軍，卻不一定會(huì)以賀蘭延年?duì)?wèi)將。賀蘭延年若不得爲(wèi)將，茍將軍又怎取他腦袋？”看了茍雄好幾眼，瞧他鬥志昂揚(yáng)、熱血沸騰的，想了想，終究還是有點(diǎn)眼色，沒(méi)把此異議提出。
孟朗拊掌讚道：“將軍聞敵而喜，氣壯之雄士也！待拓跋援兵至，咱們佯裝敗上一場(chǎng)，引了趙宴荔出城以後，大破賊軍，就要全靠將軍了！”
茍雄到孟朗的座前，握著刀柄，身子稍微前趨，居高臨下地瞪著他，說(shuō)道：“賀蘭延年在我眼裡，大狗而已；趙宴荔在我眼裡，小狗而已！兩條狗！敗之何難？老匹……，老孟！只要此戰(zhàn)勝後，你肯爲(wèi)我奏請(qǐng)大王，授我司隸校尉，當(dāng)戰(zhàn)時(shí)，你就在營(yíng)中坐聞捷報(bào)便是！”
孟朗縱是熟知人性，也全然沒(méi)有料到茍雄會(huì)忽然蹦出這麼一句。
他呆了一呆，心道：“莫不是朝中貴戚，畏我殺伐太重，故是茍雄欲代我此職？”說(shuō)道，“此非我所能奏者。戰(zhàn)如勝，大郡太守、萬(wàn)戶侯，我可上奏大王，依按軍功，爲(wèi)將軍請(qǐng)之。”
茍雄逼視孟朗，威脅地說(shuō)道：“老孟，你是不想贏了此仗麼？”
孟朗哭笑不得，被逼無(wú)奈，只好行下策，給他講道理，苦口婆心地說(shuō)道：“茍將軍，司隸校尉雖非公卿，然權(quán)重位尊。
“秦時(shí)，司隸校尉與尚書(shū)令、御史中丞，於朝會(huì)時(shí)各自專席，京城號(hào)爲(wèi)‘三獨(dú)坐’；前代成朝時(shí)，朝會(huì)之日，入殿之前，司隸校尉位在各部長(zhǎng)官之上，獨(dú)處之，愈貴於前代。秦、成、唐歷代，司隸校尉詣尚書(shū)檯廷議，位在九卿上；公議、朝賀之時(shí)，‘無(wú)敬’三公。
“茍將軍，此等顯貴重要的職務(wù)，我如何能有奏請(qǐng)之權(quán)？盼將軍勿爲(wèi)此置氣，宜以國(guó)事?tīng)?wèi)重！”
茍雄心道：“他孃的，正是因了此職尊貴權(quán)重，老子纔想做上一做！怎麼？只許你威風(fēng)，不許老子也威風(fēng)威風(fēng)麼？”認(rèn)爲(wèi)孟朗是在找藉口，不願(yuàn)幫自己，怒視了他好一會(huì)兒，甩袖離帳。
餘下的胡將們亦紛紛告辭。
備下的飯食尚未端上來(lái)，就已經(jīng)沒(méi)了人吃，幕僚問(wèn)孟朗怎麼處理。
孟朗揉著額頭，揮了揮衣袖，說(shuō)道：“兵士們連夜築營(yíng)辛苦，給他們送去吧。”
幕僚瞧他這幅疲憊的樣子，感到心疼，實(shí)在是憋不住，對(duì)孟朗說(shuō)道：“明公，茍將軍太過(guò)分了。先是要求在膚施休整三日，繼而擊鼓聚兵，現(xiàn)又當(dāng)衆(zhòng)索要官職，當(dāng)真目無(wú)軍紀(jì)國(guó)法！明公，不如上書(shū)大王，請(qǐng)大王予以嚴(yán)懲！”
孟朗嘆道：“你可知大王爲(wèi)何會(huì)遣我與茍將軍共領(lǐng)兵來(lái)討趙宴荔麼？”
“下官不知。”
“此戰(zhàn)是大王登基後的第一場(chǎng)大戰(zhàn)，兼關(guān)係到我朝日後的戰(zhàn)略規(guī)劃，必得信的過(guò)人爲(wèi)將，務(wù)必保證取勝，大王才能放心，此其一；茍將軍非只是王后的兄長(zhǎng)，而且勇猛兼人，是我國(guó)的頭等悍將，此其二；我知大王的難處，在大王擇將時(shí)，曾向大王保證，我一定會(huì)忍讓茍將軍，以大局爲(wèi)重，此其三。”孟朗說(shuō)道，“因此三條，故而大王任了茍將軍爲(wèi)我的副將。”
“原來(lái)如此。但茍將軍這般無(wú)理取鬧，委實(shí)可惱！”
孟朗說(shuō)道：“小不忍，則亂大謀。我軍如今已至朔方，大戰(zhàn)將臨，務(wù)應(yīng)上心同心爲(wèi)要。此時(shí)此刻，我唯一可做的，唯有相忍爲(wèi)國(guó)。你方纔的那些話，記住，以後不許再說(shuō)了。”
那幕僚應(yīng)道：“是。”
孟朗確是感到很累了，擺了擺手，叫他出去。
幕僚出了帳外，自去給兵卒送飯。
孟朗從胡坐上起來(lái)，負(fù)手踱到掛在帳壁上的地圖前。
地圖有兩幅。
一幅是朔方周邊的地圖；一幅是整個(gè)天下各國(guó)的地圖。
孟朗僅略掃了眼前者，即落目在後者上，出神地看了好久，視線落在魏國(guó)的都城，復(fù)而移到江左的都城，在此兩城間來(lái)往遊動(dòng)，末了，定在秦國(guó)王都咸陽(yáng)城的位置上，遙想現(xiàn)下的王宮裡邊，蒲茂或是在燭下批閱奏章，或是乘羊車在夜遊園林，喃喃地說(shuō)道：“大王不世之聖君，我具管、樂(lè)之材。我與大王的雄心大志，茍雄諸徒，非我同類，怎麼會(huì)能理解？
“也許別人看來(lái)，他這些日對(duì)我步步相逼，我步步退讓，但實(shí)則呢？欲成大事，逐鹿海內(nèi)，無(wú)鷹犬不可。茍雄此輩，在我與大王的眼中，就是鷹犬罷了！和鷹犬，有什麼可置氣？有什麼可退讓的？我不是在對(duì)他退讓，我是在推進(jìn)我與大王的遠(yuǎn)志宏圖啊！”