令狐曲知道了此事，那就等於是令狐京等也知道了此事。

莘邇打消了命令高充不得將此事外泄的念頭。

莘邇想道：“江左的對外用兵，向來非是真心地收復舊土、解民倒懸；‘光復神州’云云，無非是個政治口號，自遷鼎初期掌權的王氏起，戰爭，就是有野心的大臣攫取更大權力的工具。

“荊州位居長江上流，俯瞰建康，歷來是江左的形勝重鎮；誰得此州，誰就能對建康朝堂造成巨大的壓力。此州相繼爲王、陶、庾等氏所據。王氏因憑此州以叛。王氏敗亡。陶氏寒門出身，以軍功起家，得有此州，乃有欲廢丞相之舉，因故不成。外戚庾氏出鎮荊州，兄弟已經相承，小庾臨終，復舉其子繼任。爲削庾氏權勢，江左朝中於是任了桓蒙接任荊州刺史。

“桓家原非高門，卻因建康朝廷庾、何兩家的這一場政鬥，得了便宜，從此桓蒙一躍成爲江左有數的重臣之一。我雖遠在隴州，也聞此人英略非常，有大志。今他欲攻伐蜀中，其意何爲？

“料來不外乎是沿襲王、庾等氏的舊路，欲借軍功以振威名，從而圖取更多的權力。

“我料江左朝中，吸取王氏等恃州跋扈的教訓，應是不大可能會同意他的用兵之請。

“但桓蒙掌握荊州已久，兵馬強壯，人心依附，依據風聞，其人又是個敢作敢爲的性子，他年十八時，爲父報仇，趁仇家舉喪，裝作弔客，混入喪廬，衆目睽睽下，手刃仇人江氏於廬中，還不算完，又追上江氏的兩個弟弟，悉數殺之，真有烈氣奇骨，膽大妄爲！我不能及。……江左朝廷就算拒絕他的請求，其中會不會出現變數？說不準。”

“爲削弱庾氏的權勢，江左朝中於是任了桓蒙接掌荊州刺史”，這牽涉到了江左多年前的一段政治鬥爭。

庾氏是外戚，當時舉薦桓蒙出任荊州刺史的何氏也是外戚。

庾氏的妹妹是唐明帝的皇后。何氏的妻子是唐明帝皇后的妹妹，也即何氏是庾氏的妹夫。

何、庾兩人的親戚關係很近，但兩人的政治觀點和政治利益不同。

唐明帝二十七歲崩，其子成帝即位，成帝死時也很年輕，只有二十二歲，兩個兒子年幼，爲避免與皇家血統疏遠，庾氏因建議立成帝的同母弟，即他妹妹的另一個兒子爲帝，何氏反對，但最終是庾氏獲勝。不料只過了短短兩年，繼嗣帝位的康帝也病死了。康帝崩前，庾氏打算另立宗室爲帝，然在何氏的堅持下，繼位的是康帝的兒子，繼位時，才兩歲。何氏因得輔政，而後就有了桓蒙出任荊州刺史的事。

江左遷鼎以今，權臣迭出，天子的廢立，無不掌於權臣之手。

皇權衰落，閥族強盛，此起彼伏的高門、外戚諸姓爲了門戶之私，爭權奪利，這樣的一個朝廷，又如何能擔負起北復中原的責任，真的做到“光復神州”呢？

想到此處，莘邇不免感慨。

一邊考慮桓蒙請求江左征伐蜀中，會出現個什麼樣的結果，而這件事一旦被令狐曲兄弟、氾寬等人得知，又會對自己謀攻朔方造成什麼樣的影響，莘邇一邊隨口詢問高充，說道：“我聽說桓公‘眼如紫石棱，須作猥毛磔’，眼有棱角，須若硬刺，貌與常人異，可是真的麼？”

高充回憶與桓蒙相見時的場景，說道：“桓公的相貌確然非凡。我在他的刺史府中，正好碰見有府吏觸法，在受笞刑。那打府吏的板子，高高舉起，輕輕落下，幾乎連衣角都沒有拂到。桓公卻說：仍然嫌重。愛才禮賢之心，也是常人不能及之！”

黃榮在座，老大不樂意，咳嗽了聲，說道：“桓公固然愛才，明公難道就差了麼？”

高充麪皮曬得挺黑，還發紅，黑紅如個常年操練的老卒也似，風度依舊優雅，不急不慢，笑道：“明公屈己下士，雖寒門、白身，哪怕胡夷，只要有才能，亦皆能傾心以待，量才授任，自不比桓公差。”

莘邇一笑，心道：“桓氏本非西唐高門，桓蒙的父親南渡後，結交名士，躋身“八達”之列，曾參與平定王氏叛亂，得封開國男，家聲乃得以振，但仍達不到一流士族的程度，以是桓蒙少時得名士蒙臨讚賞，便竟遂以‘蒙’爲名，以作自己的揚聲之階。

“單從門第而論，桓蒙與我，倒有相近的地方。既然出自二、三流，不爲閥族貴重，那麼如果想要作些事業出來，搜才禮士、謙恭虛己，爲自身邀名之同時，薈聚人才，擴充實力，也就是必不可少的了。”

他笑道，“桓公求賢之心，我小能理會！”問道，“桓公在荊州的治政何如？”

“勸課農耕，軍民勤於農稼，家給人足；厚賞而薄罰，虛心接士；民心喜悅。”

“可有觀荊州兵？”

“沒能到軍營一看，但桓公左近從騎、府中侍衛，俱雄壯之輩，號令嚴明，甲械精良。”

莘邇點了點頭，又問道：“荊州人物如何？”

“桓公的督府裡邊，人才濟濟，若充者，不下數十！江夏相袁君，深得桓公信用，見識英明，才華橫溢。”

聽到“若充者，不下數十”，莘邇失笑，說道：“高卿，你怎麼不像我朝的臣子，反像是桓公的說客了？”

高充答道：“充所言者，都是事實。”

莘邇問道：“如千里、士道、景桓、長齡、異真者，幾多？”

唐艾等人也都在座，全部看向了高充。

高充保持君子本色，不說假話，如實答道：“如張、黃、大羊諸君，在桓公督府，可算二流上等的人物；如唐司馬、羊參軍，可與桓公府中的一流人物分秋色。”

黃榮面現不快，心道：“我今官居常侍，隨從王側，國家大事，無有不參。朝野譽我以幹練，以能臣視我。我只能與荊州府中的二流人物比麼？”有心發飆，不敢在莘邇面前放肆，勉強忍住不滿，閉嘴不言。

莘邇倒無不滿，心道：“江左畢竟人文薈萃，而且桓蒙居荊日久，廣搜人才，他督府中的人物，想來便是放在整個的江左，也都是絕佳的俊才了。我以一隴之偏隅，得千里、士道等英傑，可與桓蒙府中的江左秀士比較，不落下風，已是很不錯了！”

注意到了黃榮的不快，爲分散他的情緒，莘邇開玩笑似地笑問道，“像我這樣的，有麼？千里、士道、景桓諸卿可以分別與桓公府中的一、二流人物相比，那我與桓公相比，何如？”

高充是個誠實的人，但不代表他耿直，他也是有腦子的。

他略微頓了一下，然後從容答道：“充有一則桓公的軼事，敢請說與明公與諸君。”

“你說。”

“桓公自以雄姿風氣可比趙愍公，嘗得一北地老婢，年近百矣，曾是趙愍公的家伎。一見到桓公，此婢就潸然而泣。桓公問其故，答曰：‘公甚似趙太尉。’桓公大悅，出外整理衣冠，收拾齊整以後，又呼婢問，問她哪裡像？婢雲：‘面甚似，恨薄；眼甚似，恨小；須甚似，恨赤；形甚似，恨短；聲甚似，恨雌。’桓公於是丟冠解帶，昏然而睡，悶悶不樂者數日。”

趙愍公，是西唐末年、東唐初年的一位名臣，在六夷入侵中原的期間，鎮守幽州，利用鮮卑拓跋、段部等的力量，與匈奴人抗爭了十餘年，在北地和江左享有極高的名望。死後，得諡爲愍，被追贈侍中、太尉等職。

莘邇哈哈大笑，心道：“高充是個聰明人。”

通過桓蒙的一則故事，岔開了莘邇的發問，並委婉地表達出了一個意思，便是：傑出的人物各有傑出的地方，不好簡單地作比較和總結。

莘邇不再提和桓蒙、荊州有關的話題，叫高充回去休息，吩咐他明日上書，把出使的情況和江左朝廷對令狐樂及自己的封拜彙報朝中。

高充應諾，卻不就走。

莘邇問道：“還有別的事麼？”

高充說道：“充歸定西，走的是去時的原路，到秦州前，先經過了虜秦的地界，聽到了一件虜秦朝中的事情。”

“什麼事？”

“和姚國的兩個弟弟姚桃、姚謹有關。”

“哦？”

“姚國的弟弟姚桃、姚謹降後，姚桃留於虜秦朝內，姚謹出戍定陽。前月，姚桃忽遣心腹，持其傳自他的父兄、他日常隨身攜帶的金刀，往見姚謹，說蒲茂外寬內忌，孟朗嚴酷剛猛，虜秦恐怕早晚會殺掉他們兄弟，約共逃去虜魏；並說他已經潛出咸陽，叫姚謹趕緊也跑。定陽離虜魏不遠，姚謹因棄官西遁，逃去了虜魏。姚桃卻在出逃的半路上被抓住了。”

“然後呢？姚桃可被殺了？”

高充搖頭說道：“沒有，非只沒有被殺，蒲茂仍是重用於他。”

莘邇嘿然，顧與諸人說道：“卿等常說我仁厚，比之蒲茂，我不能如！”心中想道，“桓蒙奇骨，蒲茂奇仁。海內英雄何其多也！”與高充說道，“我知道了。瞧你累得，坐都坐不穩當了，快回家去，好生歇息一下吧！”

高充應道：“是。”退出堂外，歸家去了。

姚桃、姚謹兄弟的事情，莘邇並不關心，他眼下所思，唯桓蒙欲伐蜀之事，徵詢唐艾等人的看法，說道：“桓公有意伐蜀，雖然尚未得到朝廷的許可，但此事在我朝傳開以後，我想，一定會對我攻取朔方的戰略造成影響。卿等對此，有何用應對？”

……

谷陰王城的舊城，令狐京家中。

令狐曲的信，比高充還早到谷陰了一天。

令狐京掩門獨處，坐在室內，對著這封信已經想了一夜半天。