茍雄麾兵急進(jìn)，日行百里，至河陰縣界。

大隊的步騎行在後頭，茍雄引軍中的勇將數(shù)人和從騎數(shù)十，先行到河陰城外，察看守情。

卻見那河陰縣城，果是與斥候稟報的無異，城門到此時尚且洞開，城頭上守卒稀少。

整個朔方郡的人口都不多，住在城中的更少，出入城門的唐、胡百姓寥寥，突見茍雄等幾個披甲的騎士到來，只從鎧甲上瞧不出他們的身份，兜鍪又遮著他們的面孔、髮式，這些百姓不知他們是誰，倒是沒什麼驚慌的表現(xiàn)，有的路過他們身邊時，還好奇地瞧上幾眼。

茍雄身邊一騎，操起長槊，刺死了一個擔(dān)著草料回城，正邊走便瞅他的匈奴胡牧，隨之，把長槊依舊放在馬鞍邊，抽出刀來，就在馬上彎下腰，揪著這死掉的匈奴人的小辮，割下了他的頭顱，掛到了自己坐騎的馬脖子下，斷掉的頭顱下邊，鮮血往下滴淌。

茍雄笑道：“長盛，此牧民也，不是定西兵卒，你殺了也是白殺，當(dāng)不得軍功啊?！?

這殺人的騎士，名叫勿幹長盛，與茍雄說的那河陰縣中內(nèi)應(yīng)兩人中，叫勿幹乞田的，是同一部落?！獓?yán)格論起來，勿幹乞田、勿幹長盛與茍雄其實也算同部。

氐人有四個大部落，分是蒲、步蒙、齊折、勿幹，氐人與唐人長期雜居，且生產(chǎn)方式與唐人近似，除掉放牧，種田的氐人所佔比例很大，因比其鮮卑等族，他們可以說是久受唐人文化、習(xí)俗的影響，這四個部落中唐化較深的上層貴族，多給自己起了唐姓，蒲不必說了，乃是蒲秦的國姓，步蒙的唐姓是步，齊折爲(wèi)齊，勿幹在戎語裡是“狗”的意思，故此部之貴人，遂以“茍”爲(wèi)姓，勿幹乞田、勿幹長盛出自勿幹部的從屬部落，無有資格姓“茍”，但與茍雄的關(guān)係是很近的。這也是爲(wèi)何茍雄相信勿幹乞田這個內(nèi)應(yīng)的“密報”之重要緣由。

勿幹長盛自參軍起，就跟隨茍雄，雖因少軍略，軍職不高，論以勇武，卻著實是茍雄帳下的頭等虎士。茍雄過往參與的諸戰(zhàn)，如打趙宴荔、打隴西郡等，俱有勿幹長盛的爲(wèi)他拔旗陷陣。

他說道：“本就沒想當(dāng)做軍功，只這匈奴賤種，瞅我一眼，又瞅一眼，瞅得我煩躁，就隨手殺了！”

茍雄哈哈大笑。

出城、入城的百姓見到此幕，驚駭非常，無不屁滾尿流，四處逃散。百姓們叫嚷、逃跑的聲響驚動了城門、城上的守卒，幾個軍吏模樣的，趕緊喝令關(guān)閉城門，供守卒休憩的城上草棚中，涌出了數(shù)百的定西戰(zhàn)士，或持弓矢，或執(zhí)步槊，緊急加入到了守禦城牆的行列中。

茍雄顧對另個從騎說道：“拿出來吧。”

那從騎摘下了馬鞍邊的一個袋子，從袋裡掏出了一套紅色的氐童衣服。

茍雄示意他把衣服給勿幹長盛，說道：“長盛，趁城門還沒關(guān)嚴(yán)，拿去給他們！”

勿幹長盛使長槊挑起這套童服，驅(qū)馬奔騰，馳近城洞，仗身上、馬披的鎧甲精良厚實，渾然不理城頭、城洞裡射來的箭矢，將那童裝甩入進(jìn)已經(jīng)關(guān)了大半的城門內(nèi)，舌戰(zhàn)春雷，用生硬的唐話叫道：“這是我家驍騎茍將軍，贈給你家趙染干的禮物！我家茍將軍說了，穿上這套小兒衣，獻(xiàn)城投降，可饒趙染干一命，若是不肯，便洗乾淨(jìng)了脖頸，候我家茍將軍親手取之！”

勿幹長盛喊完，轉(zhuǎn)馬已走，城內(nèi)、城上還是箭矢不斷。

他怒從心頭起，索性勒住坐騎，弓矢下長槊，挽弓引射，竟是箭不虛發(fā)，接連三箭，俱中了城上、城洞的守卒。城洞的守卒不敢追擊，箭亦不射了，手忙腳亂的趕緊把城門閉上了。

勿幹長盛這才折馬返回。

茍雄歡喜不已，讚許說道：“真是我的勇士啊！”

爲(wèi)何茍雄送套孩童的衣服給趙染干？數(shù)年前，茍雄從孟朗攻朔方，生擒趙染干之時，曾面辱趙染干，說他妄號鐵弗勇士，卻還不如氐人的一個孩童勇悍。因是，有了今日攻城前，先送套童裝給趙染干的舉動，其意自是在侮辱趙染干，是爲(wèi)了打擊守卒的士氣。

趙染干接報，見到了這套童裝，睚眥欲裂，血衝上頭，滿臉漲紅，怒聲喝道：“茍兒欺人太甚！他孃的，老子與他拼了！”便待點兵出城，與茍雄決死。

李亮在座，慌忙制止，說道：“君侯，茍雄驕悍，確是欺人過甚，然小不忍則亂大謀，武衛(wèi)將軍的軍令在此，君侯，你我當(dāng)從軍令行事，不可擅戰(zhàn)也！”

張韶根據(jù)莘邇“最好重創(chuàng)茍雄部”的指示，定下了誘敵深入的戰(zhàn)策之後，下給趙染干、李亮的軍令早已於日前送達(dá)，軍令的內(nèi)容是：佯裝城防懈怠，茍雄部一到，即棄城而撤，引茍雄部輕進(jìn)至朔方縣，然後在朔方縣內(nèi)外夾擊，打它一個措不及手，以最終達(dá)成重創(chuàng)其部的這個戰(zhàn)略意圖。

那紅色的氐人童裝越看越是扎眼，趙染干羞憤難平。

惜乎他髡頭小辮，未有蓄髮，不然的話，只怕都要怒髮衝冠了，他說道：“茍兒辱我，孰不可忍！我今日不與茍兒決出生死，誓不罷休！武衛(wèi)將軍若有責(zé)罰，我甘願領(lǐng)受?！?

童裝之所以是刺眼的紅色，卻非是茍雄特意爲(wèi)之的。氐人的四大部落，各有其喜好的顏色，蘆部尚白，步蒙尚青，齊折尚蚺（ran），勿幹尚絳，故四部又被唐人各別稱爲(wèi)白氐、青氐、蚺氐、絳氐，這紅色，正是勿幹部喜好之色，是勿幹部大人、孩童常見的衣服顏色。

也算是無心插柳了，嘲辱加上紅色的鮮豔，真是把趙染干激怒到了極點。

李亮和趙染干不熟，關(guān)係一般，趙染干盛怒之下，他知自己再勸，趙染干怕也不會聽從，無奈，只好把視線轉(zhuǎn)向了旁邊的兩人。

這兩人，一個是趙染干從阿利羅那裡要回的謀士杜瑯，一個是趙染干最爲(wèi)信愛的猛將周憲。

杜瑯明白自己在趙染干心中的地位，打個比方，輕飄飄的好比鵝毛，那是一錢不值，怎願在此刻觸黴頭？裝作沒看到李亮的視線，一言不發(fā)。

周憲出言說道：“武衛(wèi)將軍的軍令不可違，大率且千金之軀，非是茍兒可以相比，大率親往與戰(zhàn)，那是自落身份。末將願爲(wèi)大率斫茍兒頭來！”

趙染干的怒氣，半是受辱，半是擔(dān)心周憲等帳下的將士會因茍雄此舉而輕視自己，害他失了威信，聽得周憲此一如往常的恭敬之語，怒氣稍息，猶道：“不親斫其首級，我難消此氣！”

周憲說道：“茍兒小小氐虜，何必大率親殺？沒得髒了大率的手。適聞城守軍吏報說，茍兒的主力還沒到城下，隨行他先來的僅有從騎數(shù)十，末將往去追斬之，如殺豬狗！末將這就去爲(wèi)大率出氣！”從胡坐上站起，便就出堂，披甲捉槊，率鐵弗匈奴的精銳百騎，出城往追。

撤退比進(jìn)攻更難，需要好好組織。雖是已經(jīng)做好了撤退的準(zhǔn)備，李亮不放心，見周憲勸下了趙染干，遂亦暫辭出，去城中的軍營，親自督署撤退的事宜。

趙染干帶著杜瑯等佐吏、親近的左右軍吏，隨於周憲後頭，登城觀他追殺茍雄。

茍雄與勿幹長盛等將、數(shù)十從騎，已然去得稍遠(yuǎn)，約四五里地了。

趙染干目不轉(zhuǎn)睛地看著周憲與那百騎鐵弗精銳，出了城，疾馳奮趕。茍雄等很快發(fā)現(xiàn)到了周憲等騎，出乎趙染干的意料，他們沒有加快逃走，反是分出了十餘騎，轉(zhuǎn)過來，迎頭來鬥。

趙染干分辨不出哪個是茍雄，但常理料之，轉(zhuǎn)頭來斗的那十餘騎中，肯定是不會有茍雄的。

他心中想道：“茍兒忒也猖狂！不僅只帶了數(shù)十騎來窺我城池，見我追兵出，還敢迎戰(zhàn)！少少十餘騎，哪裡會是額爾古涅的敵手？”額爾古涅是周憲的胡名，此匈奴語，險峻之意。

趙染干緊盯周憲等，暗暗給周憲打氣，就是因距離略遠(yuǎn)，追不上茍雄，只要殺了這十餘騎，也算是能給他出半口惡氣。

兩邊相距四五里，一味追趕，不好追上，但兩下相對而馳，倏忽間，就碰面相遇。

周憲一馬當(dāng)先，挺槊直刺。

對面十餘氐騎中最前邊那個騎士，馬脖子上掛著個人頭，是勿幹長盛。

勿幹長盛未有持槊，提鐵槌而已。

他識出了周憲定是這支鐵弗騎兵的軍率，不避更進(jìn)，雖是披掛重甲，動作靈活，微微側(cè)身，間不容髮地讓開了周憲刺來的騎槊。騎槊長一丈八尺。眨眼功夫，兩人馬頭相交。

周憲騎槊的去勢已老，來不及收回，卻反映敏捷，無愧趙染干帳下頭號勇將之名，鬆手丟掉長槊，反手抽刀，往勿幹長盛的身上橫劈去。勿幹長盛甲精，由他把刀砍上，揮動手中的鐵槌，打到了周憲的腰間。

這一下，氣大力渾，周憲險被打落馬下，饒是勉強穩(wěn)住了身姿，張口噴出一口鮮血。

城頭上，趙染干面色大變。

匆匆的腳步聲響，一個聲音傳來：“君侯，兵士已然出營，通往城西門路上的百姓也都被驅(qū)散了，請君侯下城，與我一起撤還朔方縣吧！”

說話之人自是督辦完了撤軍事務(wù)的李亮。

趙染干不理他，眼只往城外的小戰(zhàn)場看，看到周憲轉(zhuǎn)馬，大概是想後退，可卻被一擊得手的那個氐騎緊追不捨，周憲帶出的百騎鐵弗騎兵，蜂擁前救，而被其它的十餘氐騎衝鋒糾纏，救之不得，同時，遠(yuǎn)處停馬觀戰(zhàn)的數(shù)十氐騎，又分出了十餘騎，前去助戰(zhàn)。

杜瑯說道：“哎呀，周憲危矣！”

趙染干顧不上披甲了，搶過左右親兵的一桿騎槊，掉頭就朝城下奔跑。

李亮追著喊道：“君侯、君侯，何處去？”

趙染干沒有回答，到了城下，翻身上馬，催騎出城。

他的親兵們跟著他也下了城，手忙腳亂地個個上馬，用力鞭打坐騎，慌不迭地追趕。

李亮喘著氣，立在城洞，瞧著他們朝那小戰(zhàn)場飛馳。不過片刻，趙染干等已到小戰(zhàn)場。

趙染干的親兵們有的去迎截來相助勿幹長盛等的氐騎，有的隨從趙染干奔向周憲。

趙染干策馬舉槊，奔至周憲馬邊。

他到的剛好，長槊舉起，恰擋住了勿幹長盛砸向周憲兜鍪的鐵槌。槊桿頓被砸裂。趙染干把槊撅成兩截，後一截刺到勿幹長盛的馬脖上，帶著槊尖的前一截?fù)v到了勿幹長盛的胸前。

騎槊的槊鋒長達(dá)兩尺，銳利而尖，有破甲的效果，但勿幹長盛的鎧甲厚，未能刺入太深，勿幹長盛沒怎麼負(fù)傷，他的坐騎的馬甲也精，也無有受傷，不過捱了一下重?fù)簦漶R不免吃痛，朝邊上跳開，揚脖嘶鳴。

藉此機會，趙染干搭手，拽住了周憲坐騎的轡頭，兩人並騎回撤。

從周憲出城的百騎、從趙染干出城的親兵們，不多纏鬥，也脫離了戰(zhàn)場，朝城門撤退。

趙染干未著鎧甲，相貌被勿幹長盛看著。趙染干被茍雄俘虜後，勿幹長盛見過他，認(rèn)出了他是何人，喜出望外，怎會放他走掉？一面高聲喝叫：“那是趙染干，休要放走了他！”一面引帶諸氐騎相追。

城洞處的李亮看去，百餘騎的鐵弗騎兵，這個時候，卻是留下了四五具戰(zhàn)死的屍體和徘徊哀鳴主人屍體旁的戰(zhàn)馬，在城外的曠野上，被才二十來騎的氐騎追得落荒逃竄。李亮驚詫心道：“那氐騎帶頭之人是誰？如此驍勇！”指揮城洞的守卒射出弩矢，掩護(hù)趙染干、周憲等敗回。

弓箭可以不當(dāng)回事，近距離射出的弩矢就不得不給幾分尊重了。受弩矢所阻，勿幹長盛等氐騎無法接近，只得不甘心地逡巡於弩矢的射程以外，眼睜睜地看趙染干等回入城中。

趙染干等入到城洞，城門馬上關(guān)閉。

李亮拉住趙染干的坐騎，仰臉埋怨，說道：“君侯！怎麼能甲衣都不穿，就輕身冒險？君侯若有個好歹，末將如何向張將軍、莘公交代？”

趙染干刺向勿幹長盛坐騎和胸前的時候，用出了全身的力氣，把虎口都給掙開了，血順著手往下滴。他跳下馬，扶周憲從坐騎上下來，問道：“額爾古涅，傷得重麼？”

周憲慚愧地說道：“沒能爲(wèi)大率取茍兒首級，末將無能！”

“與你對戰(zhàn)那氐虜，善用鐵槌，必是茍兒帳下的勇士勿幹長盛！你敗於他手，不丟人！”趙染干再次問道，“你傷得重麼？”

勿幹長盛之名，周憲久聞，知道了是敗在他的手下，遂不再多說，脫掉兜鍪，擦去嘴角的鮮血，摸了摸腰間，他腰間的鎧甲被勿幹長盛的鐵槌打出了一個凹陷，答道：“傷得不重?！?

李亮說道：“好在救回了周校尉！君侯，下次萬萬不可再這般犯險了！”

趙染干說道：“額爾古涅從小就從我身邊，與我親如兄弟，我難道能夠坐視不顧？”

他這話說的情深意切，是他的心裡話。

李亮心道：“自與西海侯同駐河陰，只覺他粗野性躁，無有遠(yuǎn)見，周校尉也粗疏少文，卻今周校尉爲(wèi)主報怨，忠直士也，西海侯不及披甲，布衣出救，亦重情義，主臣一對，相映得彰。”

周憲忠直，趙染干重情，一對主臣，再有缺點，於忠義方面，值得李亮讚佩。

李亮說道：“君侯，至遲一個時辰，茍雄的主力就將到達(dá)，咱們不能多待了，現(xiàn)在就撤吧！”

一來軍令不可違，二來打也打了，又打不過勿幹長盛和茍雄，趙染干雖仍憤怒，只得罷了，恨恨地說道：“早晚手刃茍兒，雪我前恥！”扶著周憲，與李亮等前去軍營。

到了軍營，趙染干、李亮兩部的步騎已列隊等候多時。

李亮說道：“君侯請率部先行，末將斷後?！?

李亮擔(dān)心趙染干出事，他無法給莘邇交代，李亮是新得莘邇寵用之人，趙染干也擔(dān)心他出事，說道：“我另擇別將斷後，校尉與我同行?！?

李亮說道：“我還有一要緊的事需辦，君侯且只管先撤，我隨後追上?！?

趙染干訝然問道：“全軍撤退的預(yù)備已畢，校尉還有何要事需辦？”

李亮笑道：“君侯出城後，行不到五里，就知末將要辦的是什麼事了?！?

撤退得如果太晚，會被茍雄部的騎兵追上，到那時，就不是佯裝棄城撤退，很可能是真的大敗撤退了。軍情緊急，趙染干見李亮神神秘秘的不說，便不問了，命擊鼓舉旗，率領(lǐng)部隊絡(luò)繹出營，先從城西門撤走。

李亮的部曲大多也由趙染干暫帶，他只留了百人，合以陸續(xù)從城頭、城門撤來的兵士，共計四五百兵，他叫其中的半數(shù)推出營內(nèi)的輜重車，沿通向城西門的縣中街上，灑丟糧食、銀錢，命他們邊行邊丟，直到與趙染干帶的先撤部隊會合、把輜重車上的物事丟盡爲(wèi)止，自率剩下半數(shù)去辦他需辦的那件要緊事。

趙染干出城數(shù)裡，不足五里，行軍的步騎隊伍中，先是一點嚷嚷，繼而喧譁大起。

宿營也好，戰(zhàn)鬥也好，行軍也好，爲(wèi)將者，最忌的就是吵鬧。

趙染干大怒，正要令以軍法約束部卒，杜瑯慌張的聲音響起：“君侯！你看，河陰城起火了！”