從定西國的王都谷陰向西北，入張掖郡，沿弱水溯流，行約六百里，便是建康郡。
建康不是隴州舊有，而是定西國於三十餘年前，爲(wèi)安頓流民，分酒泉郡的表氏、會(huì)水和樂涫（guan）三縣新置的。換言之，此郡是個(gè)僑郡。郡中的居民既有土著，也有大量的僑民、寓士。
樂涫爲(wèi)其郡治。
春雨綿綿，下了兩天了。
這日，樂涫城的西城樓上，有十餘人或坐或立，圍看二人對(duì)弈。
對(duì)弈的兩個(gè)人各據(jù)獨(dú)榻，皆高冠章服，冠爲(wèi)二樑的進(jìn)賢冠，佩帶青綬，是二千石的裝束。
此兩人一個(gè)是西海郡的太守杜亞，另一個(gè)正是莘邇。
擺放在兩榻間的十九線棋盤上，此時(shí)白子絕對(duì)佔(zhàn)優(yōu)，如十面埋伏，黑子衝突難出，已無生機(jī)。莘邇觀局良久，棄下了手中的黑子，笑道：“我認(rèn)輸了。”
杜亞微笑說道：“手談，小技耳。我也不精此道，此局得勝，僥倖而已。”
坐在莘邇身側(cè)的一個(gè)年輕人不以爲(wèi)然，反駁說道：“弈者，藝也，怎能稱是小技呢？”指點(diǎn)江山似的，拿模作樣地評(píng)點(diǎn)說道，“杜府君太過自謙。我觀君棋藝，差可通幽，雖不能稱尊於隴，亦一方雄豪了。”轉(zhuǎn)顧莘邇，接著說道，“明公的棋藝未免差勁，守拙①罷了，遠(yuǎn)非杜府君的敵手。”
評(píng)點(diǎn)的這人面皮白淨(jìng)，素幘鶴氅，儀表瀟灑，名叫張道將，是莘邇現(xiàn)下的屬官，然而於言辭上卻很直接，當(dāng)著這麼多人，半點(diǎn)不給他面子。
觀棋的諸人多服官衣，冠帶裙履，印綬荷囊，腰劍齊備；亦有如張道將這般自詡風(fēng)流，綸巾常服，執(zhí)手版而已的。他們都是莘邇和杜亞的屬官。聞得張道將對(duì)莘邇棋藝所作的不客氣評(píng)價(jià)，莘邇屬官中，兩三人露出不愉的表情。
莘邇不會(huì)下棋，能與杜亞對(duì)上兩招，還是從記憶裡扒揀出來的棋路，聞言倒沒惱怒，笑道：“身已入品了麼？”頗有點(diǎn)唾面自乾的意味。
守拙固是最低的第九品，可仍有大批的棋手不能定品的。名入九品，總比品外的要強(qiáng)。當(dāng)然，這個(gè)名入九品，只是私下談?wù)摃r(shí)的話，真正定品是需要經(jīng)過大規(guī)模的比賽的。
莘邇穿好絲履，下到地上，踱步到樓欄桿前。
樂涫城的城牆高四五丈，樓又有兩丈多高，憑欄遠(yuǎn)眺，可見十餘里外的景象。
細(xì)雨淅淅，郊野草木蔥蘢。
寬闊的官道由西城門向前延伸。時(shí)有披蓑衣的百姓出入城中。將到視線的盡頭，道北矗著座塢堡。道路的南邊，三四里處爲(wèi)一條從弱水引出的溝渠，過城南而止，澄碧如帶。沿渠的農(nóng)田中，不少農(nóng)人或徒附們?cè)趧谧鳌O目望向南邊，祁連山巍峨連綿。
到這座城已經(jīng)快兩個(gè)月了。
那日攻下王都後，郭奣指使宮城裡的信徒殺掉令狐邕，意欲借獻(xiàn)邕屍體的機(jī)會(huì)，再刺死令狐奉，然後收“漁翁之利”，不料反被已有防備的令狐奉搶先殺掉。
令狐奉麾軍進(jìn)城，除少數(shù)外，朝中的文武大臣悉數(shù)降迎，當(dāng)晚就擁戴他作了新的定西王。
接下來，與令狐邕當(dāng)初的作爲(wèi)近似，令狐奉亦是殺戮不臣，不過沒有令狐邕殺得那麼厲害。
隨之，令狐奉封賞功臣，如他的承諾，給了曹斐中領(lǐng)軍一職，表拜麴碩爲(wèi)侯。傅喬、賈珍各有擢用。到了莘邇這裡，他給莘邇了兩個(gè)選擇，是願(yuàn)在朝任大都督府長史，抑或出鎮(zhèn)外郡？
大都督者，是令狐氏自領(lǐng)的一個(gè)官職。
令狐氏雖然稱王，然爲(wèi)凝聚隴地的士民心，一直以來仍奉唐爲(wèi)主，所以稱王以後，爲(wèi)不使“定西王”徒有王爵虛名，又自領(lǐng)了好幾個(gè)官銜，全稱是：使持節(jié)、太尉、大都督、隴州牧、護(hù)羌校尉、定西王。分別通過這幾個(gè)官銜掌領(lǐng)隴地的賞罰、軍、政、撫諸夷等各項(xiàng)權(quán)力。
此數(shù)個(gè)頭銜中，最重要的是大都督和隴州牧，一個(gè)管軍，一個(gè)管政。
大都督府的最高長官是定西王本人，次爲(wèi)左右長史，再次爲(wèi)左右司馬，再次爲(wèi)諮議參軍及諸曹掾?qū)俚取?
左右長史和左右司馬這四個(gè)職位，依照朝廷官制的話，都督府實(shí)際上只能各設(shè)一員，但令狐氏仍稱唐臣，只是爲(wèi)了不致引起士民的反彈，以對(duì)抗外敵罷了，其起居儀仗，已與帝室相近；所置的百官僚屬也久以超出了法定置吏的範(fàn)疇，多依仿中央，只是微改其名，或增其員，其大都督府的長史、司馬就是如此。
左右兩個(gè)長史，左長史主管全府庶務(wù)，併兼管駐紮在王都的“中兵”事務(wù)；右長史則主要負(fù)責(zé)王都外的“外兵”事務(wù)。一中一外，也是爲(wèi)避免某人權(quán)柄過重。
都督府長史，品級(jí)不高，權(quán)力很重，雖不掌兵，整個(gè)定西國所有軍隊(duì)的後勤、兵額、訓(xùn)練、部署、調(diào)動(dòng)、軍官的升遷貶黜等等，卻盡歸其管，並且是定西王的直接下屬，常從左右，參預(yù)軍機(jī)，可謂親信重臣。
莘邇經(jīng)過考慮，沒有選擇這個(gè)職務(wù)。
出於兩個(gè)緣故。
首先，在他看來，都督府的權(quán)責(zé)，似乎類近於後世軍委許多部門的綜合體，不管前生今世，他都沒有這方面的經(jīng)驗(yàn)。沒有經(jīng)驗(yàn)，如果強(qiáng)要去做，做的還是“長吏”的話，只能兩個(gè)結(jié)果，或者被下屬架空，或者因爲(wèi)沒把事辦好，被令狐奉處罰。
令狐奉絕非仁主，而長史此任又是如此重要，一旦不能讓他滿意，後果可想。
其次，目睹過令狐奉種種的權(quán)術(shù)手段和殺伐殘酷，莘邇打本心來說，也實(shí)在想離他遠(yuǎn)點(diǎn)。
所以，他選擇了後者，懇切地請(qǐng)求，他願(yuàn)意像麴碩一樣，爲(wèi)令狐奉出鎮(zhèn)地方，以安王都，——麴碩在被表拜爲(wèi)侯後，很快就返回了唐興，依舊坐鎮(zhèn)州東，以防秦國趁亂來攻。
令狐奉即任命他爲(wèi)鷹揚(yáng)將軍，假節(jié)，督西海、酒泉、建康三郡諸軍事，兼建康太守，加從事中郎。給其步騎三千。因爲(wèi)見令狐樂對(duì)他的外任戀戀不捨，又使他領(lǐng)了世子友的官兒。
莘邇?cè)皇橇詈罡黄焦珖氖汤桑牌仿殻棑P(yáng)將軍和太守俱是五品，比麴碩的本官鎮(zhèn)東將軍也只低了兩級(jí)，一下擢升四等，火箭般的速度了，“超遷”不足以形容。
這且罷了，重要的是給了他“假節(jié)”、“督三郡軍事”的權(quán)力。
本朝以來，盛行給出徵或出鎮(zhèn)在外的將帥加官“都督”的制度。
都督分三類，“都督諸軍”爲(wèi)上，“臨諸軍”次之，“督諸軍”爲(wèi)下。
麴碩是“都督隴東諸郡軍事”，爲(wèi)三類中的最高者；莘邇此前沒有單獨(dú)掌過兵，資歷太淺，“都督”是沒可能的，但能得一個(gè)“督”已是可見令狐奉對(duì)他的重用了。
“假節(jié)”，節(jié)指符節(jié)，代表主君，是權(quán)力的象徵。給將帥們節(jié)亦本朝慣例之一，按照權(quán)力大小也大致可分爲(wèi)三等，“使持節(jié)”爲(wèi)上，“持節(jié)”次之，“假節(jié)”爲(wèi)下。“使持節(jié)”得殺二千石以下；“持節(jié)”殺無官位人，若軍事，得與使持節(jié)同；“假節(jié)”唯軍事得殺犯軍令者。
可以說，“督”和“假節(jié)”比莘邇的本官鷹揚(yáng)將軍，及兼的建康太守的權(quán)力要重得多，有了此二頭銜，莘邇就可以像麴碩一般，除了管領(lǐng)本部軍馬外，對(duì)建康、西海、酒泉三郡但凡與軍事有關(guān)的事務(wù)亦有了管轄權(quán)。
至於從事中郎，是個(gè)表示恩寵的加官。此職是主君的近臣，凡有此官者，可出入王宮，理論上能對(duì)朝廷的政務(wù)提出建議。世子友，是世子府的官職之一。
林林總總，莘邇目前的任官不少。
看起來挺威風(fēng)，在建康郡的這兩個(gè)月，莘邇卻深覺束手束腳，彷彿陷到了泥淖中，怎麼都不痛快。乃至有時(shí)他會(huì)想，尚不如在澤邊時(shí)過的舒坦。
就比如那個(gè)張道將，是莘邇到郡上任後，親自從本地冠族裡闢除的，任了其作郡府主簿。可這個(gè)傢伙仗著家族的勢力，明明是個(gè)屬官，總一副高高在上的模樣，從他適才對(duì)莘邇棋藝的評(píng)價(jià)之語，就可看出他毫無尊重上官的覺悟。
莘邇非小肚雞腸的人，乞大力戰(zhàn)場上不救他，戰(zhàn)後還說瞎話，莘邇不也沒收拾他，連戳穿他都沒有麼？因是，下屬眼高於頂，也不太要緊，勉強(qiáng)尚無所謂。可問題是，不止一個(gè)張道將，本地士紳不論，僅得他闢用在郡府的士人中，便有少半皆是此類的，這就讓人很不舒服了。
屬下不聽話，歸他節(jié)制的西海、酒泉兩郡文武也不怎麼配合。
因爲(wèi)軍務(wù)的事情，莘邇分給兩郡去文，請(qǐng)兩郡的太守來建康郡商議，杜亞遲遲方至，而酒泉郡的太守氾（fan）丹卻至今未到。今天得了氾丹屬僚的傳信，說氾丹約在上午可達(dá)樂涫，莘邇就請(qǐng)了杜亞同來迎接他。眼看快中午了，倚欄眺望，氾丹的蹤影仍未見到。
——
①，通幽、守拙：近代以來，圍棋早非小技，越來越得到士大夫們的推崇，風(fēng)行宇內(nèi)。尤其本朝，“天下唯有文藝棋書”，圍棋與文學(xué)、玄釋義理、書法等類已然並駕齊驅(qū)了。
棋手的水平高低，原是沒有明確的等級(jí)規(guī)定的，本朝初年始給弈者定品，按其棋力，借用“九品中正”的九品之名，也將之分成九品，通幽是第四品，守拙是第九品。