徐瑛有些奇怪：“爹，您這是怎麼了？”
徐階緩醒過來，揮手抽了他一個(gè)嘴巴，罵道：“不學(xué)無術(shù)的東西！”
徐瑛身子打了個(gè)轉(zhuǎn)兒，扭回臉來手捂腮幫愣了。徐階道：“田水月便是‘渭’字，這是徐渭常用的別號(hào)之一！”徐瑛道：“那又怎樣？”徐階怒道：“徐渭不是在牢裡押著麼？他怎會(huì)給樑伯龍寫什麼新戲？趕快給我去查！”徐瑛不敢違拗，捂著臉下去了。
徐階手抓桌案喘了半晌粗氣，心頭仍是突突亂跳。他深知徐渭的厲害，當(dāng)初胡宗憲下獄，徐渭便在外組織活動(dòng)開展?fàn)I救，此人知道徐府壁壘森嚴(yán)，居然想到了從李春芳那裡尋找突破口，若不是自己及時(shí)發(fā)現(xiàn)並將他拿下，毀滅了一批被他蒐羅的證據(jù)，只恐自己早成了嚴(yán)嵩第二了。此人智計(jì)高超，識(shí)人奇準(zhǔn)，在平倭之時(shí)，讓胡宗憲假與海盜頭目結(jié)交，雙方會(huì)面之時(shí)，他便藏於帳下探看，從舉止動(dòng)作便可分析出對(duì)方的經(jīng)歷和心理，然後有所針對(duì)地向胡暗授機(jī)宜，胡宗憲憑著他的指點(diǎn)輕鬆取得那些賊寇的信任，用計(jì)設(shè)套，或抓或捕，直到把對(duì)方送進(jìn)京師問罪，對(duì)方還以爲(wèi)胡是不知情，或是不得已。
徐渭名滿天下，影響太廣，入獄之後一直有人試圖營救，自己授意李春芳層層傳達(dá)意思，對(duì)他給予適當(dāng)“關(guān)照”，雖不敢把他弄死，至少也讓他無法出去發(fā)揮力量。而就在他奄奄一息，失去威脅，自己也放鬆了警惕的時(shí)候，張?jiān)砗蜆挪堃烩肪尤幻M(jìn)京來和姓常的套上關(guān)係，在小年宴上來了個(gè)大逆轉(zhuǎn)，這一場衝擊雖然對(duì)自己的地位並未造成動(dòng)搖，但臉面上已經(jīng)有些過不去，這不能不說是一次嚴(yán)重的失策。
皇上對(duì)西藏問題的態(tài)度，表現(xiàn)出對(duì)自己的不滿，之後的萬壽山之行自己雖然挽住了局面，但是朝野上下已經(jīng)有了一些議論，中心內(nèi)容無非是一句話：“徐公是否老矣？”。答案是可以想見的，連常思豪這麼一個(gè)粗頭人物居然都能想到利用年老體衰來作爲(wèi)突破口，別人就更不用提。從萬壽山回來之後自己託病不出，一則是因爲(wèi)皇上，另外也是爲(wèi)了觀察一下朝中百官的心理。
出乎意料的是，陳以勤並沒有什麼大的動(dòng)作，似乎更像是在蓄勢(shì)，李春芳則是找了一些方士談玄論道，似乎對(duì)政務(wù)已經(jīng)越發(fā)沒了興趣，至於張居正這個(gè)弟子，默默無聞地幹著他那一攤事情，自己這一歇，各種擔(dān)子已經(jīng)把他的肩膀壓得越來越低。至於百官，雖然送禮探望等過場還是走了，卻也有些人越發(fā)地變得陰陽怪氣。以往的自己只須攏袖靜靜一坐，聽話音便知對(duì)方的心機(jī)，可如今一切好像變了，從那些不同的目光和表情裡讀出來的東西是那樣紛煩、複雜、怪異，好像自己的一切在他們看來都是作做，好像在他們眼裡，堂堂的首輔大人已經(jīng)在不經(jīng)意的歲月間消磨盡了威嚴(yán)和底氣，只剩下一具枯老幹癟的身軀了。
回想一下，倒嚴(yán)之後的風(fēng)光並沒有讓自己衝昏頭腦，一直以來，佈署親信、培植勢(shì)力的事情都在有條不紊地運(yùn)作著，然而這些趨炎附勢(shì)之徒就和當(dāng)初圍攏在嚴(yán)嵩身邊一樣，有多少真正可堪信賴，卻也難說。有些人能夠看出風(fēng)向，正在縮身入洞觀察局勢(shì)，有些人還在攀著自己的高枝猛蕩，渾然不見天邊已是烏雲(yún)滾卷，雷電搖搖。在這樣一個(gè)應(yīng)該重新收拾一下人心和局面的時(shí)刻，偏偏吳時(shí)來又在南方耍權(quán)弄柄，搞出一件五十九人聯(lián)名上告的大案，又自以爲(wèi)是地對(duì)常思豪動(dòng)起了手。不論獻(xiàn)媚也罷，謀私也好，底下這些忠於或不忠於自己的人，都越來越不受控制，這才最令人頭疼煩惱。
而今，這姓常的回到京師捲土重來，身上還帶著一股子怪氣，滿是陰謀家的味道。而且和東廠攪在一起，召些戲子名流官員扎堆取樂，這葫蘆裡究竟賣的是什麼藥？
他思來想去，感覺一陣乏累，按著椅子扶手緩緩坐下，將黵了卷的筆管拾起來，目光沉沉落在自己這幅字上。
冷靜，此時(shí)此刻，自己更應(yīng)該冷靜下來纔是。
猶記得自己從嘉靖三十一年入閣，到四十一年鬥倒嚴(yán)嵩，十年水磨功夫一朝起效，翻江倒海，其情何等暢快，何等壯觀！然而話說回頭，嚴(yán)嵩頭腦之精明，絕然不在自己之下，他之所以能倒、會(huì)倒，一是因他年老昏邁，思維跟不上形勢(shì)的變化，另外手底下黨徒作亂，推波助瀾也是一個(gè)很重要的原因。高處不勝寒，官場本來就是相互傾軋，欺上瞞下，很多事情到不了他的耳裡，或者到了他耳裡，他也已經(jīng)無能爲(wèi)力了。
眼前這封賀嚴(yán)公生日書，語多綺麗，貴氣雍華，聰明如嚴(yán)嵩之輩，不會(huì)不明白其中的虛頭，然而很多事情最初的時(shí)候只是一笑，漸漸便會(huì)開始欣賞，以致於後來有人寫得有些不合脾胃，便要著惱生氣了罷？這些年來，自己有沒有類似這樣的變化而不自知呢？
想當(dāng)初自己於嘉靖二年以探花及第，二十歲的年紀(jì)直入翰林院，躊躇滿志，意氣風(fēng)發(fā)，也曾想在朝堂上做出一番事業(yè)，爲(wèi)往世繼絕學(xué)，爲(wèi)天下百姓爭一個(gè)太平盛世，可是現(xiàn)實(shí)與理想的差距太大了。只因一時(shí)不慎觸忤了張孚敬，便被貶官到了延平，從此知道做官不比治學(xué)，不是才高智廣就能所向披靡。
只有權(quán)力，無上的權(quán)力，纔可以讓自己站在大明的官場巔峰翻雲(yún)覆雨。
而權(quán)力是要越抓越緊的。
就像現(xiàn)在手中抓著的這桿筆一樣。
他忽然發(fā)現(xiàn)，自己指頭握緊筆管的部分不知不覺間已經(jīng)發(fā)白、發(fā)青了。
一點(diǎn)餘墨正蘊(yùn)在筆尖顫抖欲滴。
筆抓得太緊，倒彷彿變得不會(huì)寫字了。
他吸了口氣沉沉吐出，指尖帶著身子緩緩放鬆下來，天色在迅速暗去，紙上的字也似在抽緊、縮峭，令他的眉心皺起。自己多年來臨池不輟，爲(wèi)何寫出的字竟是這副模樣？
蘭亭序裡是一種意興湍飛，喪亂貼裡是一部沉情痛緒，字是心境的寫照，自己獨(dú)臥樓臺(tái)統(tǒng)掌天下，應(yīng)該志得意滿纔是，爲(wèi)何字裡行間，竟是如此的逼仄壓抑，窘迫迷離？
他將筆掛好，重新把原件取過，細(xì)細(xì)端詳。
徐渭……
看著紙上的字，他知道，這個(gè)人僅憑一手書法，已經(jīng)可以名垂千古了。
百年之後，人們?nèi)詴?huì)傳習(xí)他的書法，收藏他的繪畫，津津樂道於他的趣聞逸事，而天下，又有幾人記得我徐階？
難道這就是政治的人生，註定一時(shí)得意？難道老夫這一生的富貴榮華，也如那水田之月，空幻無比？
看著看著，他的目光忽然變得凌厲起來，驀地霍然起身，將徐渭這幅賀嚴(yán)公生日書“喀哧喀哧”撕得粉碎！
牙齒格格震動(dòng)著頭骨，聲音傳入內(nèi)耳，竟似滾滾的雷音。
徐瑛快步歸來，挑簾而入，對(duì)上父親灼灼撩起的目光，竟嚇得打了個(gè)冷顫，趕忙低下頭去道：“爹，我已著人到刑部問清楚了，徐渭由重犯轉(zhuǎn)爲(wèi)普囚後由於其母亡故，所以監(jiān)方準(zhǔn)了他三月假期，爲(wèi)母親操辦喪事，因此身在監(jiān)外。另據(jù)人回報(bào)，雲(yún)中侯府中確實(shí)有一老瘦客人，出入謹(jǐn)慎，不大拋頭露面，十有八九便是那化名‘田水月’的徐渭。”
雖然徐母去世的事是個(gè)意外，但田水月即徐渭的事已在自己的意料之中，調(diào)查不過是證實(shí)一下判斷而已。徐階沒有說話，攏袖轉(zhuǎn)身坐下，恢復(fù)了平靜的常態(tài)。片刻之後說道：“他們?nèi)绱撕谜韵镜爻院韧鏄罚溆靡鉄o非是在麻痹你我，很顯然，他們一定會(huì)借聽?wèi)虻臋C(jī)會(huì)與那些官員在暗中接觸，想要建立起與咱們對(duì)抗的聯(lián)盟。”徐瑛猶豫著道：“可是咱們的人回報(bào)說，沒看到他們找人談什麼機(jī)密事的樣子啊。”
徐階道：“前者馮保被逼卸去了提督東廠的職務(wù)，郭書榮華和咱們的關(guān)係已經(jīng)在轉(zhuǎn)糟，上次聚豪閣攪鬧東廠之後，更給兩邊的關(guān)係帶來了極壞的影響。郭書榮華是心向馮保的，表面雖然沒說什麼，但他與常思豪的親近已經(jīng)說明了一切。咱們身邊的人都有誰，對(duì)頭是哪個(gè)，他能不知道嗎？只要把這些提供給姓常的，他們便知道談話拉攏的時(shí)候倒底該找誰、不該找誰。”
徐瑛尋思半晌，問道：“那怎麼辦？”
徐階瞧著他這副無能樣子，只覺得槽牙又疼了起來，皺眉想了一想，道：“你去把御史張齊叫來，讓他去參與聚會(huì)，尋機(jī)探聽一下情況。”
徐瑛嘬起嘴來，道：“爹，您怎麼想起用他來了？在小年宴會(huì)上，他說話嘴裡沒個(gè)把門的，差點(diǎn)把亂事扯到您的頭上，這些日子以來我也沒給過他好臉，咱們的人幾乎也已經(jīng)把他排擠到邊緣，一腳門裡一腳門外了，我看說不定他還要去投靠陳以勤哩！”
徐階冷冷道：“你懂得什麼！張齊不過是個(gè)小人物，他當(dāng)初是想替咱們說話，只是使錯(cuò)了力氣，回去後想明白，一定懊悔無及。這回咱們肯用他，對(duì)他來說就是天大的恩典，做起事來必定盡心盡力。同時(shí)他被咱們排擠的事情，外面的人也都知道了，如果他去打探，甚至僞裝變節(jié)，別人也不會(huì)懷疑。”
徐瑛眼睛大亮：“爹，還是您有辦法！我這就去！”
瞧著兒子喜顛顛離去的背影，徐階陡然喝住，問道：“你知道該怎麼說？”徐瑛愣了：“就是很正常地……”徐階將他喚近，附耳道：“你須得……”放低了聲音。徐瑛的眼睛漸次亮起來，聽完後頗有醍醐灌頂之感，望著父親的目光充滿了敬意，點(diǎn)頭恭恭敬敬道了聲“是。”轉(zhuǎn)身離開，腳步穩(wěn)當(dāng)了許多。
徐階目光落在案上扯得零零碎碎的那堆紙上，鼻翼微皺，冷冷一笑，暗叫著徐渭的名字：“徐文長啊徐文長，你號(hào)稱‘東南第一軍師’，老夫便以這四十年官場的修爲(wèi)與你鬥上一鬥，縱然你能靠一枝筆贏得身後之名，在今生當(dāng)世，老夫卻必教你落一個(gè)死無葬身之地！”