方成義急道：“申爺哨音急促，定有重要事情。咱們快走！”
彭鯤九道：“那荊小姐怎麼辦？”荊零雨扯定了常思豪，衝他們一笑：“申二哥有事叫你們，還不快去？”彭鯤九急得搓手：“申爺必有緊急事情，說不定遇上了強敵，叫我們去支援，荊小姐，你隨我們走吧，否則在下可要動粗！”荊零雨變臉道：“你敢！你碰我一指，我回去告訴爹爹斬你一指！碰我兩指，便斬你雙手，碰我一腳，乾脆把你胳膊大腿都剁了！讓你天天拿著自己腳丫醮醬吃！”常思豪心中好笑：“他既然胳膊都被剁掉了，還怎麼拿自己的腳丫醮醬吃？”又想起自己在軍中食人肉情景，心道這小丫頭嘴上說得狠，恐怕人肉擺上一碗在這裡，嚇也嚇暈了。
彭鯤九是江湖上刀頭舔血多少年的漢子，豈會被她這兩三句話嚇住，只是終究忌著荊問種，心想若把他這寶貝女兒得罪了，日後在盟中可不好混，畢竟叛盟而出的是廖孤石而不是她。荊零雨見他神情猶豫，又道：“申二哥抵不住的敵人，只怕你們去了也未必能贏，把我帶去，豈不是要我送死？啊喲，我知道了，你們不是想救我，而是想借刀殺人。”
方成義道：“我們哪敢懷傷害小姐之心，此番或許真有風險，小姐如不想去，我便留下兩位兄弟，陪小姐在這殿中等候，到時再來接應便是。”荊零雨冷起臉來：“這不是派人押著我麼？你還嫌本小姐平日裡被看守得不夠麼？”方成義道：“屬下豈敢，只怕小姐自己一人在殿中孤獨害怕，若起身走了，更再難找尋。”荊零雨道：“啊喲，我還以爲你們擔心什麼，本小姐一個弱質女流，走還能走到哪兒去？你們這些人，哪個跟蹤術也不差，還怕找不到我麼？你們放心，本宮還要帶著小黑去入贅，不會遠走，你們完事之後到太原找我就行啦。”
此時遠處林中哨聲又起，其勢更急。彭鯤九等人不禁額上冒汗。陳勝一道：“荊小姐年少貪玩，平常事耳，何必催之太急，既然她要去太原，便是同路，有陳某與我這常兄弟陪行，定護她周全就是。秦老太爺與鄭盟主素來交好，各位若是信得過在下，便請放心辦事去罷。”方成義心想此番既不能對荊零雨動粗，又說服不了這個倔丫頭，陳二總管是劍客身份，既然有此一言，當保無虞，當下與百劍盟衆人對視一眼，各自會意，拱手相謝，飛掠而去。
常思豪道：“陳大哥，你們在這等著，我去把咱那兩匹馬尋來。”陳勝一笑道：“兄弟，你可知你這一路，跑出多遠？此處己是文水地界，連杏花村都過了！再折身跑回去，又得耽誤多少功夫？那兩匹馬身上有秦家烙跡，路人見了自會送回，不敢私藏，不必管了。咱們且到文水，找那裡兄弟再要上三匹坐騎趕路吧。”
荊零雨道：“幹麼要三匹？我可不會騎，讓小黑侍衛馱著本宮罷。”陳勝一微微一笑，並不和她糾纏這些細枝末節的事兒，轉向常思豪道：“兄弟深藏不露，原來習得了天機步絕學，真是可喜可賀。”常思豪愕然：“天機步？袁涼宇也說過這個詞，我可真不明白。”陳勝一道：“兄弟何須再瞞，你那天機步法以及六合大撞，不是寶福老人所授麼？”常思豪一愣，回想一下，道：“對了，他是教過我步法，但沒告訴我名字，只說那步法分爲三層，一曰雨行，一曰云隱，一曰天機。步子倒都是一樣的，只不過功力不同，境界也自不同，我可練得不成，連雲隱都達不到。至於什麼六合大撞，我可就更不知道了。”
陳勝一嘆道：“天機步法，能練到第一層雨行境界己是不易，至於雲隱、天機二境，莫說練成，就算見過的又有幾人！六合大撞，是運起天機步法之後的一種整身攻法，因以肩、背、胸、腹、臀、胯這六處撞擊敵手而得名。愚兄也只是從老太爺處聽聞過，並不曾親見。”說話間目光悠遠，似乎心嚮往之。又道：“可惜你當時是以肩相撞，若是出一掌或是一肘，袁涼宇必死無疑。”
常思豪道：“我當時卻也沒想許多。”荊零雨嘻笑道：“你只想著救我了，是不是？”常思豪面上一紅。荊零雨低頭歡喜，卻又想：“哥哥甩我出去，用那麼大力氣，若跌在樹上，便算不死也要受傷，是他不夠細心，還是不在乎我？”
陳勝一道：“沒想到那寶福老人，竟是天正老人一脈，陳某雖無機緣從學一二，但能得見高士尊顏，也算一樁幸事。”常思豪問：“天正老人又是誰？”陳勝一道：“要說起他，那話可就長了，二百年前，此老便是武林聖手，縱橫江湖，所向無敵，後來專習丹道，身生異能，性情亦改，行蹤飄渺，不知隱逸何處，但是偶有在某地遇見他的傳聞，或解百姓瘟疫，或施妙手救人，即便近些年來，也沒有斷絕，見過他的人也多是有頭有臉的人物，決計不能撒謊騙人，看來他老人家尚在人間。若論年齡計算，這位前輩已經壽高二百六七十歲，實爲地仙一般的人物。這天機步法，便是他年青之時隨手草創。”
荊零雨吐吐舌頭：“隨手草創，便這麼厲害，那要用心編點什麼，不知道要什麼樣了。”陳勝一笑道：“那也未必，武學一道，往往隨心而化，反入高境，有形自是有拘，終究低上一籌。”常思豪忽然道：“莫非寶福老人，便是天正老人？”陳勝一搖頭：“傳聞天正老人天生鬼耳，自小被他母親割去，那寶福老人雙耳仍在，自不會是他。所以我才說，他可能是天正老人一脈相傳的弟子。”
三人說說笑笑，一路同行，在文水縣買了女孩兒衣服給荊零雨換了，飯後稍事休息，又要了兩匹快馬，陳勝一自騎一匹，常思豪與荊零雨一馬雙跨，往北而行，荊零雨坐在馬上不老實，東瞧西望，扭來扭去，身上與常思豪挨擠擦碰，在所難免，她倒毫不在乎，常思豪羞澀之餘頗爲享受，只是讓陳勝一在側看著，不免臉紅。
兩匹快馬腳力甚好，天到傍晚時分，三人已經來到清徐縣內，本以爲百劍盟的人能追趕前來，卻一無動靜。休息一晚，次日登程。又行一天，待到晚飯時分，太原城己在望，陳勝一見常思豪和荊零雨興致甚高，便放緩了速度，給他倆講起本地的風情故事。原來這太原亦稱龍城。西周時候，太原是唐國屬地，武王姬發去世，其子姬誦繼位，是爲周成王，時年十三歲。一日他與三弟叔虞玩耍之時，剪一片桐葉成玉圭形狀，遞給叔虞，說：“封汝爲唐國諸侯！”史官聞而記之，並讓叔虞謝恩，姬誦道：“此乃玩笑，何爾當真？”史官對曰：“君無戲言。”姬誦只好封叔虞爲唐候，在歷史上留下一個“剪桐封弟”的典故。
叔虞之子，名燮父。燮父因國內有晉水流過，便將國號改爲晉，晉也就此成了山西的簡稱。至秦滅六國，始皇一統天下，在這裡設了太原郡，太原一名由此而來。太原三面環山，汾河縱貫全城，自古繁華富庶，古蹟頗多，隋煬帝楊廣曾於此做過晉王，大唐開國皇帝李淵也由此處起家，是以傳稱此爲千年龍脈所聚之風水寶地。
然而如今由於朝庭稅賦極重，這富庶豐腴之地，近年來竟也漸顯敗弱之象。四圍村落蕭條，百姓大多行色匆匆，面容冷漠，爲生計勞苦奔忙。更有難民衣衫襤褸，散雜於菜販之間，擔筐賣兒，其景不勝淒涼。
常思豪端坐馬上，望見此情此景，不由憶起邊關土城，自己的家鄉。心忖大明有如此廣闊的天下，如此壯麗的河山，爲何處處都有百姓飢寒交迫，活得潦困不堪？
此時暮雲低垂，殘陽逝遠，一陣輕柔的晚風，撫過面頰，令他心中一酸。
癡癡望天半晌，忽地輕嘯一聲，吐出胸中噩氣，打馬如飛，一任這清風，吹乾了淚眼。