馬明紹辦事利索，不到半日，物品源源入府，派人報稱禮物已經籌措完畢，院中雨過地溼，故而禮品暫堆置在花廳。秦絕響大喜，要再篩選一遍，便親自來看，一進門只見廳中頭一排便是幾百卷黑布，摞得整整齊齊，如同一座牆山，黑布後面是灰布，灰布後面是青布，三色布匹壘成了三列牆。

他登時臉色發青，老大的不高興，冷著臉道：“馬大哥，咱們號裡沒錢了還是怎麼著？就算沒現銀，城中下屬店鋪極多，古董珍玩應有盡有，蜀錦蘇繡一應俱全，需用什麼直接調配就是，我上恆山是去要送禮，你弄這些壘墳磚似的破布來幹什麼？”

馬明紹笑道：“少主爺息怒，非是屬下捨不得置備金珠寶貝綾羅綢緞，只因恆山派的師太們都是出家之人，避世出塵，清靜持修，豈貪那些俗物？便是置辦了送上門去，人家也未必收下。屬下琢磨著，馨律師太既然要繼任掌門，那麼在就任大典上，上下人等勢必要換新衣，恆山派尚黑，門下俗家弟子也都服色素淡，故而屬下便作此準備，料想馨律掌門斷不能卻收門外。少主也莫小瞧這些布料，這都是‘貴連常’的精紡，全部爲一等上品，另有五匹送給馨律掌門本人的，更是貴連常專供皇室的貢布。”

秦絕響心想也對，恆山派歷來生活清苦是出了名的，若收了貴重珍玩，江湖上難免會有人譏諷新掌門貪財好貨，馨律姐就算喜歡，也定是不肯收的了。尼姑們每天吃素唸佛的，也沒有什麼需求用度，耗費的除了身上穿這一身衣服還真想不出什麼別的。恆山派上下才不過百十個人，這些布匹做成衣服夠她們穿一輩子的了。笑道：“馬大哥這辦法不錯。”轉過三面布牆繼續往後看，地上擺著兩口小箱子，外包紅菱蛇皮，箱蓋接縫處微露著些黃絨布邊，封得嚴嚴實實，已經繫上了黃綾禮花。問道：“這是什麼？”

馬明紹笑著過去卸下鎖頭，箱蓋一開，剎時間一股奇香瀰漫開來，莫說廳中之人，就連外間廊下的婢女都“咦”了一聲，提鼻直嗅。只見裡面宣騰騰軟軟鋪了一層白棉，秦絕響心中甚奇，捏起一片白棉聞了聞，奇道：“這是什麼棉花？竟然這麼香？”馬明紹一笑：“少主且再往下翻翻看。”

秦絕響依言將棉花掏起，只見白棉底下黃緞之中橫向擺著一個長條黃楊木盒，上面刻著五個古怪文字。這才恍然：原來這棉花僅是作爲緩衝物，爲了保護裡面的盒子。馬明紹將木盒取出來道：“此香名‘渡因驅難香’，產自天竺，根根中空，內含異種香料，既可散發香氣，又可延時，是以每支香點燃之後能六個時辰不熄，製作極爲不易，便是在天竺本土，也是相當稀罕的物事。這原是天竺高僧伊訶莫給落摩寺主持長雲和尚的贈禮，因路途遙遠，一共才帶來五盒，每盒內藏香六十支，平日只把木盒放在龕側，便可令滿室生香，長雲甚是珍愛，不曾燃得一根。因屬下曾施小惠與他，故而今晨命人騎快馬趕去求懇，才分得其中的兩盒。”

說著話他將木盒打開，室中香氣立時增了數倍，卻不曾變得濃烈刺鼻，仍是清馨柔美，令人如沐春風。秦絕響嘿嘿一笑：“你那小惠，想必不小。”又深吸了一口氣，只覺這香味讓人聞了，真是每個毛孔都透出舒服勁兒來，不禁大爲高興，心想女孩子都喜歡香的，馨律姐肯定也不例外，連連道：“這個好，這個好。”忽又道：“噯？不如再去買些胭脂水粉來一併送去，不知道哪地產的算名貴些？”馬明紹一愕：“這個……”

秦絕響笑道：“你可別說不知，這東西，咱們秦家上下再沒有一個人比你還會講究，你身上搽的什麼香粉？我聞著這個味道就不錯。”

馬明紹有些汗顏：“屬下……嘿，屬下用的不是香粉。”說著將香盒放回，從懷裡掏出一個綠色小瓶：“此物名叫‘海蘭嬌’，是一種香水，稍滴一點，抹在耳後，氣味淡雅，且清涼提神。”秦絕響接過來聞了聞，眼睛一亮，連聲叫好：“嗯！嗯！這個不錯！你還有多少？”馬明紹尷尬一笑：“實不相瞞，此物產於遼北苦寒之地，十畝花田才能精煉出一滴，甚是珍貴，屬下也是託人從外省購得，手裡也僅這一瓶了。”

秦絕響板起面孔：“馬大哥，兄弟還能貪圖你的東西麼？暫借一點又不是白拿，原價多少，到賬上支銀便是。”馬明紹道：“不敢不敢，實在是沒有了。”見秦絕響仍一臉不高興，又道：“少主，恕屬下多嘴，佛門弟子視肉身爲臭皮囊，恆山派的師太們平日裡想必也是不化妝打扮的，這類東西，送去怕也無用。”

秦絕響心想：“愛美之心人皆有之，尼姑趁夜裡沒人偷著畫畫妝，照照鏡子，恐怕也是有的，只不過這禮不能送到明面。”琢磨琢磨，馬明紹說的卻也在理，隨手將那小綠瓶扔還給他，道：“師太們不用胭脂香水，不還是有俗家弟子嘛，我也是怕顧此失彼，丟了禮數，既然你這麼說，那便算了。”

他背起手繼續往前看，又忖道：“馨律姐本來生得就好看，不知道妝扮起來，是什麼樣兒？”腦中想像著她薄施粉黛，笑顏嫣然的情景，兩頰一陣陣發燒，嘿嘿地笑起來，嘴裡喃喃嘀咕道：“好看，嘿嘿，好看。”隔了一隔，不知想到什麼，臉上又有些懊惱：“得先把頭髮留起來。”

馬明紹察顏觀色，也已然明白了幾分，微笑相陪。

秦絕響由他引著再往下看，剩下的禮品各具名目，大都平常。轉了一圈回來再不覺哪個算有特色較爲突出的。道：“東西是不少，可是總感覺份量還差些。”

馬明紹道：“屬下倒是還有個主意，你看如今少林、武當雖人才凋零，成了武林中的破落戶，那些和尚道士卻都還過得悠哉遊哉，所仗者無非是那豐厚的廟產，恆山派雖然威名素著，享譽武林，可經營上實在太過遜色，少主何不在恆山周圍購些土地，贈予她們作爲庵產？不過這禮可是不小，只怕馨律掌門不能收，到時需稱是佈施的纔好。”秦絕響大笑：“妙！還是你有辦法！”當下二人商量了需購土地的數目，馬明紹著人快馬先行去辦。

秦絕響心急，時至中午用過了飯，便命人備馬套車，準備起程，忽有武士來報，說榆次、忻州兩地舵主趕來奔喪，忙招呼了常思豪一起出去迎接，又引在靈前拜祭。

榆次舵主何又南已近七旬，鬍鬚斑白寡言少語，說話不多，瞧見秦浪川的骨灰，似乎聯想到自己也同樣到了風燭殘年，頗感淒涼，口中不住嘆息。忻州舵主雷明秀卻纔剛三十出頭，目光剛毅，身體精健，一腔淚哭得潑放，收也快捷，在靈棚拜過便即和秦絕響拉手敘話，時有怒語，時起笑聲。

常思豪雖經引見，畢竟不熟，只於側相陪，聽他們敘了好一陣話，只說東廠殺仇，並不提秦自吟受辱之事。秦絕響道：“事情就是這樣，東廠跟咱們的樑子，這回就算結下了，不過此事關係重大，兩位先不可與手底下人言說，以免走泄。”

雷明秀憤憤道：“是，東廠眼線極多，操他奶奶，指不定哪兒就貓著一個。”說著話眼睛四下掃著，彷彿這院子周圍就有人潛伏著，他隨時會跳過去將其揪出來，暴打一頓。

何又南踱了幾步，停下，負手掃望著院落，輕輕一嘆：“老太爺這些年收縮陣線，由明轉暗，原就是怕樹大招風，哪料想最終仍是得了這麼個結局。這仇，唉，難，難。”雷明秀眉毛一挑，大聲道：“何舵主！你這是什麼話！”何又南瞥了他一眼，平靜從容地道：“少年人仗血氣之勇不知天高地厚，非是老朽怕事，自古道：民不與官鬥。東廠權傾天下，只怕老太爺在世，也對之莫可奈何，他們這回來暗的，咱們也不便挑明，依老朽之見，還是就此隱忍，以圖息事寧人的好。”

雷明秀臉有忿忿之色，正要說話，秦絕響一擺手，笑道：“是啊，仇報得了就報，報不了就算，大丈夫能屈能伸，且走一步看一步吧。爺爺在日，常提起何舵主老成持重，能顧大局，而今觀之果然不差。絕響年幼，衝動難免，今日得聆教誨，受益良多呀。”

何又南頗感欣然，他本料秦絕響一個孩子縱然表面說要報仇，內心必對東廠懷有懼怯，自己年事已高，犯不上拼這老命，故有此一說，意在試探，見他順著自己的話不敢反駁，大是得意，捋白鬚微笑道：“不敢當。”

秦絕響笑道：“何舵主不必客氣。”又道：“你們到時，我正要走，外面車都套好了，此事重要耽誤不得，我現在就動身。兩位在本舵多住幾天，待我回來，還有事情和你們商議。”轉向馬明紹道：“何舵主年事已高，就安排在府中住下，撥幾個機靈的婢子伺候老爺子。”

何又南道：“這如何使得？屬下還是照例到會賓樓去便了。”

秦絕響作色皺眉：“老爺子是嫌府中有靈棚晦氣麼？那也不好勉強。”

何又南連忙搖頭：“不是不是。”秦絕響一笑：“不是就好。馬大哥，你下去安排吧。”馬明紹極利落地應了聲：“是！”轉身去了。

秦絕響笑著上前，拉住何又南的手：“絕響初執秦家門戶，可是素無威望，人輕言微，不能服衆，現在手底下有些人，或是年青氣盛，或是歷久資深，很不把小子放在眼裡，若是人人都拿我的話當成放屁，那令不能行，秦家豈不就要變成一盤散沙？何老爺子閱歷豐富，見聞廣博，做舵主這麼久了，對處理這類事情定有不少好的策略辦法，以後絕響少不了要向您請教，望老爺子念著與我爺爺秦浪川的舊日義氣，屆時能夠不吝賜教。”

他說話時始終保持著微笑，顯得極是彬彬有禮，常思豪在側瞧著，卻感覺到他那黑亮的眸子中，隱隱透出一股鋒銳的寒芒。