嚴總兵正指揮調動弓手，聽見炮聲連響，問道：“城東怎麼回事！”

不多時一卒來報：“稟大人！有一股韃靼軍隊乘大木筏順御河南下而來，由於夜色太暗，到近前纔有人發覺，目今本部正在進行炮擊，尚不知來敵有多少人馬！”

嚴總兵心中納悶，俺答在曠地紮營，後軍未見動靜，何時繞到東面去的呢？

秦浪川道：“這必是三娘子鍾金的人馬，她這些日駐紮在孤山蓄勢不動，今日忽趁夜而來，不可小覷，我過去瞅瞅。”嚴總兵道：“老太爺，您身體尚未恢復，一切宜當小心。”秦浪川擺手闊步而出，迎面正撞上秦絕響，身子一歪差點跌倒，皺眉道：“你怎麼在這邊？不是安排你和引雷生守城東嗎？”

秦絕響嘻笑：“我等著和常大哥一起潑油燒韃子，於是會後就留在這邊了。”

秦浪川懶得罵他，沒好氣地道：“跟我走吧！”

城東炮聲山響，輝光流顫，彷彿一串閃雷不斷劈著城頭，城外一派黑鬱深沉，天地間沒有任何可供分辨的界線，只有御河水略閃微光。

隱約可見無數巨大木筏順流漂下，排成長列，幾乎佔滿河面，尾部連綿至上游，看不到邊際，韃靼軍隊被發現之後，已經下令後部直接就近向岸邊靠攏，趁黑搶灘登陸，籍河水微光望去，曠野中無數的小黑點彷彿搬家中的蟻羣。

城頭上的炮位已全部換上最好的射手，炮聲響處必有一個木筏翻天而起，數十人血肉橫飛。

秦浪川闊步而來，放眼望去，心想此時確是最好的開炮時機，若待敵人上岸分散，那麼炮火發揮出的威力將大大減弱。

見他來了，引雷生和負責此處的參將都迎過來見禮，秦浪川問：“炮彈還夠麼？”引雷生道：“這邊的彈藥存量本身較少，但沒動用過，暫時不缺。”秦浪川心想華嚴寺這一炸，火藥供應立刻變得捉襟見肘起來，靠城頭上這點存量，不知還能挺上多久，這仗往後是越來越難打了。

秦絕響扶垛口向下望去，見荒野間上了岸的韃子集結隊形弓身疾奔，彎刀在屁股後高高翹起，左右晃動，彷彿一片油耗子，不由撲哧一笑。秦浪川瞪眼問：“你笑什麼？”秦絕響道：“我看這些韃子像老鼠。大炮打老鼠，那是打不著的，不過對付老鼠，也自有對付老鼠的辦法。”

引雷生翻翻眼睛，大拳頭一砸掌心：“用藥！”

秦絕響側目一笑，一副另眼相看的樣子：“行啊，引雷生，大餅牛肉沒白吃！”側身在爺爺耳畔嘀咕幾句。

秦浪川看了眼旗角的方向，笑道：“好辦法！現在敵前部受阻，後軍一時不至集結攻至，趕緊弄還來得及！”急招人分頭下去到城中藥鋪等處收集應用之物，另派一隊人到旁邊的大陶器坊搬壇罐容器。

值此非常時期，軍士們破門不管不顧，抄了東西就走，效率極快，不大功夫石灰、硫磺、砒霜、巴豆、硝石、大麻子、草烏頭等物在城頭擺了一堆，此時韃靼前軍已攻至護城河邊，喊聲如潮，震天動地。

參將令城頭放箭阻敵，秦絕響指導衆人制作簡易毒彈，軍士們依法將這些東西按比例和次序放入壇罐之內，中間留空，裡面充以少量火藥，再塞上廢紙布條，裝好一個便點燃，待火藥竄開便即拋出，扔入敵陣。這些壇罐落地即碎，騰起濃煙，不多時連成一片，煙中含有劇毒，臭氣薰天，順風飄遠，把韃子們嗆得一個個棄刀跪地，口鼻竄血而亡，不少人臨死前手指將喉嚨抓破，長嘶淒厲，宛若狼號。

不多時前軍已經成片倒下，黑夜中遠遠傳來一個女子的聲音，高亢響亮，語速極快。秦浪川感覺耳熟，立刻意識到這是鍾金的聲音，急問身邊人道：“她在喊什麼？”引雷生久居大同，懂得蒙語，翻譯道：“她在喊前隊伏低，把鼻子貼在地上呼吸，後隊到河邊用布醮溼圍住臉。”秦絕響笑道：“引雷生，行啊，你還懂韃子話，改天教教我。”引雷生道：“少主要學，容易得很，每天請我吃一頓醬牛肉，幾天內包教包會！”秦絕響嘿嘿一笑：“小事一樁，你先教教我‘我日你奶，你媽偷漢子，你姥爺爬灰’怎麼說……”

秦浪川面色沉冷，暗忖鍾金這小丫頭年紀不大，對敵經驗倒豐富得很，看來跟隨俺答在軍中東征西討時並沒閒著，學了不少行軍打仗的知識，此女聰慧過人，不但是俺答的妃子，而且是他的大將，對於軍政之事涉獵俱深，不早除之，日後必成禍患。

夜色太暗，根本找不準鍾金所在的方位，曠野上黑煙滾滾荒草萋長，韃子們以溼布罩面，弓身悄無聲息地圍向城邊，他們已經打破陣形，看上去散亂不成方圓，卻可有效地將炮擊所能造成的損失降到最低。爲了節省彈藥，引雷生下令停止發射。

秦浪川暗囑身邊的炮手幾句，提氣向城外喊道：“王妃，營中一別半月有餘，近來可好？”聲音清朗，遠遠傳了出去。

西北方向黑沉沉的夜色中有女聲迴應：“是秦老先生麼？”

秦浪川道：“正是。秦某知王妃素來反對以戰促和，今日卻爲何揮兵來攻？通貢之事牽涉很廣，宜當坐下來慢慢商議，如此刀兵相見，對雙方都殊無益處。大同城堅炮利糧草豐足，士卒用命，衆志成城，俺答汗日間力攻不克，已損失人馬過萬，城下積屍如山，令人心惻。誰人沒有父母妻兒，你們難道不能替他們想想？”

鍾金道：“通貢若是能談，三十年前就談成了！還用等到現在？你們的皇帝是達蘭喀喇山的石頭，雨水澆不進，陽光曬不穿，什麼都不能把他打動。沒有理可講的時候就打，這有什麼好說的？”

“哈哈哈哈！”秦浪川道：“如此說來王妃定是要執意孤行的了？”說著話手在背後打了個手勢，司炮手緩緩調整炮口。

鍾金道：“有人在執意孤行，卻不是我！”

秦浪川手指輕彈，炮聲立響，西北方黑暗裡綻開了一朵黃花，光影中隱見那是一個長滿灌木的小土坡，周圍身著紅衣的韃子在綻開的炮火中驚聲呼喊，中間夾雜著烏恩奇憤怒的聲音。引雷生揮拳興奮地道：“好像打中了！”

秦絕響道：“聽聲辨位，恐怕不那麼準確，未必打著得鍾金。”

秦浪川心想鐵衛軍統領烏恩奇不離鍾金左右，這一炮應是八九不離十，下令道：“照這方向，瞄準了打！”城頭頓時炮聲響成一片，那小小的土坡上閃光不斷，兩排炮下來早已變成一個大坑。

近處的敵兵憤然而起，揮舞彎刀向護城河邊殺來，秦浪川一聲號令，箭石雨覆而下，忽覺背上一痛，感覺有利器透膚，他幾十年純功，反應何等迅速，啪地向右使個橫折身，原地打了個轉兒，伏蹲下來，側頭看去，左肩鎖骨上方的凹處斜斜冒出一個三棱箭頭，此箭從肩胛骨側而入，若非旋身卸勁，避得及時，必透心臟而過無疑。

引雷生失聲道：“老太爺！您怎麼樣？”

秦浪川只覺眼前人影晃動看不清，扶臂道：“箭上有毒……”