鄭盟主伸掌虛按，示意她坐下。道：“小雨，你心中一定奇怪，爲(wèi)什麼我明知道這些不是他做的，卻仍派人追捕你們，是不是？”荊零雨打了個(gè)愣神，立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，緩緩坐了下去：“你是要穩(wěn)住真正的小偷和兇手，以便待其露出馬腳，好掌握切實(shí)的證據(jù)？”鄭盟主垂目示承：“劍祭之夜來(lái)客雖多，但修劍堂筆錄收得隱秘，豈是外人能盜得？必是內(nèi)奸所爲(wèi)。以孤石這孩子的性情，不會(huì)幹這事，但是現(xiàn)在替他白冤，未免打草驚蛇。至於申遠(yuǎn)期的死因，我已秘密查驗(yàn)過(guò)，他身上雖有許多劍傷出自鶯怨毒，但致命傷卻在胸口，那一處劍傷僅割破皮肉，但傷口內(nèi)，另有一十字星形傷口，深貫入心，顯然並非孤石所爲(wèi)。”
常思豪的心像被什麼撥了一下，急問(wèn)：“那傷口周?chē)捎卸疚铮俊编嵜酥鞯溃骸坝校瑢こ６疚飩酸崞つw多半潰爛有血，而此傷口處皮膚髮黑髮幹，顯是一種異毒所致，賢侄如此訝異，莫非知其端的來(lái)由？”常思豪略微猶豫，遂將秦府內(nèi)雨夜驗(yàn)屍以及假袁涼宇之事講述一遍。
鄭盟主聽(tīng)得此事與東廠(chǎng)有關(guān)，已明白他方纔顯得猶豫是想到了自己與馮保的交情，然而終將事實(shí)說(shuō)出，顯然與自己已無(wú)隔心之念，亦露出些許欣容，繼而陷入了思索。
“我想起來(lái)了！”
荊零雨道：“那日咱們?cè)谖鋭t天廟裡，假袁涼宇被你一撞擊飛，就勢(shì)逃遁，咱們和彭鯤九、方成義他們說(shuō)著話(huà)兒，隔不多久，便聽(tīng)林中急哨，必是申二哥被我表哥點(diǎn)了穴道後不能行動(dòng)，被假袁涼宇瞧見(jiàn)便要加害，他手足不能動(dòng)，只好撮脣爲(wèi)哨呼救，那時(shí)表哥棄了申二哥正四處尋我，聽(tīng)他呼救也只當(dāng)是招呼同伴解穴，斷料不到有人殺他，不會(huì)返身回去，而方成義他們又未及趕到，他這才被害。”
小晴道：“也有可能是他呼哨召人，才引了那假袁涼宇過(guò)去，剛纔常大哥不是說(shuō)過(guò)，當(dāng)時(shí)前後有兩次呼哨聲起麼？”
常思豪道：“那些倒也無(wú)關(guān)緊要，只是這假袁涼宇乃東廠(chǎng)之人，他會(huì)殺申遠(yuǎn)期，那倒令人有些費(fèi)解了。”
荊零雨聽(tīng)出他的話(huà)外之音，搖搖頭道：“兩棵樹(shù)種得近些，主幹碰不著，根系枝葉難免勾掛牴觸，東廠(chǎng)與我盟表面井河不犯多有往來(lái)，私底下暗流激撞也是少不了的，和這幫人的交往，便是鐵柺李把眼擠，你糊弄我，我也糊弄你。他們的人橫行慣了，前次遊說(shuō)我盟動(dòng)用江湖力量對(duì)付聚豪閣，被鄭伯伯拒絕後雖不敢造次，但薄了面子，心裡種下仇隙在所難免。明的不來(lái)，來(lái)暗的，那時(shí)申二哥被點(diǎn)倒在地?zé)o力反抗，周遭無(wú)人，那廝又不是善男信女，有機(jī)會(huì)佔(zhàn)便宜還會(huì)放過(guò)麼？何況那時(shí)他在你一撞下受傷不輕，心頭怒火正盛，沒(méi)處發(fā)泄，申二哥趕上怎能不大倒其黴？”
小晴道：“姐姐輕看他了，換了一般人盛怒之下，手中有長(zhǎng)索，定是一索甩去，可是這人卻想得到換用短刺在舊傷中下手，顯然怒而不亂，大有心機(jī)，多半平常便總琢磨著挑動(dòng)事端，一出手就想到栽贓嫁禍上去。”
經(jīng)她一說(shuō)，三人均覺(jué)有理。鄭盟主道：“兇手盜用袁涼宇的兵器能運(yùn)用自如，能以一敵三，力斃文正因嚴(yán)汝直，令陳二總管身受重傷，若非是精通各種兵刃用法的高手，便是平日便擅用軟兵之人。據(jù)咱們現(xiàn)有的資料來(lái)看，東廠(chǎng)紅龍系統(tǒng)中四大檔頭之下，好手雖然不少，這般人物卻無(wú)一個(gè)。看來(lái)今次東廠(chǎng)多半是動(dòng)用了鬼霧系統(tǒng)的人。”小晴表情訝異：“鬼霧？東廠(chǎng)竟動(dòng)用這一系的人出來(lái)攪事，對(duì)聚豪閣可算相當(dāng)重視。”荊零雨道：“長(zhǎng)孫笑遲招搖過(guò)度，活該倒黴，誰(shuí)去管他！鄭伯伯，你這計(jì)使來(lái)倒不打緊，我表哥卻慘了。瞧這樣子，似乎現(xiàn)在也沒(méi)查出個(gè)眉目，難道一日抓不到賊人，這盜筆錄的罪名就一直讓他背下去不成？筆錄在他身上的事一傳開(kāi)，江湖上誰(shuí)不眼紅？一個(gè)個(gè)如撲食惡狗，蟻聚蜂擁，再?gòu)?qiáng)的人又能撐上多久？”
鄭盟主閒閒地托起滾雪杯來(lái)，笑道：“我盟又無(wú)門(mén)戶(hù)之見(jiàn)，只要資質(zhì)合宜均可試劍入盟參學(xué)上乘劍術(shù)。修劍堂筆錄的部分內(nèi)容在盟中上層已然公開(kāi)不少，只是內(nèi)中果道七輪心法的部分不夠完善，修習(xí)起來(lái)十分兇險(xiǎn)，所以才限制外傳，只擇人由幾位大劍護(hù)法提攜，一步步往上帶。百劍盟既然開(kāi)了這扇大門(mén)，學(xué)者自可光明正大地來(lái)，我盟皆一視同仁，不會(huì)偏蔽有差。以你表哥的功力，連七音雲(yún)水陣和五行囚龍陣都困不住，江湖上還有幾個(gè)能拿得下？而想出手劫奪之人並非善類(lèi)，但有死傷也是自取咎由。孤石困於魔境難以自拔，在外面散散心，也沒(méi)什麼壞處，若得機(jī)緣可以突破心繭，豈不更好？”
常思豪心想：“申遠(yuǎn)期和蒼水瀾帶人捉廖孤石的時(shí)候，都是出了死手，可見(jiàn)鄭盟主這份心機(jī)並沒(méi)透露給底下的人，他爲(wèi)了穩(wěn)住和查出真正的盜賊，居然肯豁出盟衆(zhòng)的性命，未免有些過(guò)分。”轉(zhuǎn)念又想：“江湖人心詭詐，那賊既能在百劍盟內(nèi)部潛伏，心思更不知有多細(xì)密，鄭盟主不做足十分樣子，定也會(huì)讓人瞧出是假的，這便是兩害取輕，丈夫從權(quán)了。”饒是想通，仍有些不是滋味。
荊零雨也琢磨著方纔這番話(huà)的意味，明白盟主既知根底，便有保障，看起來(lái)在鄭盟主這兒對(duì)錶哥還頗有些另眼相看的感覺(jué)，似乎有意利用此事對(duì)他加以歷練，心中頓時(shí)寬慰不少，卻仍嘟嘴道：“反正除了不出事，出事我便來(lái)找你。”鄭盟主大笑。
幾人喝茶聊天，少頃雪止，鄭盟主令荊零雨到後院去見(jiàn)父親，荊零雨害怕責(zé)罰，死活不肯，鄭盟主便讓小晴將沈初喃和於雪冰喚來(lái)，相囑一番，陪她同去了。常思豪礙天色已晚，見(jiàn)這廂已然無(wú)事，便欲起身告辭，鄭盟主忙道：“到這兒就是到了家了，豈有到外面住的道理？賢侄若不嫌舍下寒酸，就且住下，咱二人聯(lián)牀夜話(huà)，看雪聊天，好好嘮上一嘮！”常思豪見(jiàn)他如此熱情，也便答允。
鄭盟主拉著他的手來(lái)到東屋內(nèi)室，上了暖炕，擺上小方桌，吩咐小晴準(zhǔn)備。不多時(shí)一盤(pán)醬牛肉、兩碗小米粥、一壺?zé)峋啤⒁坏y菜送上桌來(lái)。鄭盟主執(zhí)筷笑道：“倉(cāng)促間不及準(zhǔn)備，又值夜黑，無(wú)處採(cǎi)買(mǎi)菜蔬，這都是我家中常吃的東西，賢侄可別嫌粗礪纔好。”
常思豪原是連草根樹(shù)皮都吃慣的人，豈會(huì)在乎這些？道：“盟主客氣。如此有酒有飯有肉吃，怎算得粗礪？”說(shuō)著夾肉大嚼，又托起碗來(lái)，縮著頸子在邊上轉(zhuǎn)圈唏溜溜啜了口粥。
小米粥在暖燈下耀眼金黃，散發(fā)著熱氣和米香，吃到嘴裡更有一股淡淡的甜味，他自到秦家，飲食盡是山珍海味，今日一嚐到這小米粥，一股熟悉的感覺(jué)頓將全身暖遍，家鄉(xiāng)的味道漾在心頭，一時(shí)感慨萬(wàn)千。
小晴見(jiàn)他啜粥出聲，哧地一笑。常思豪臉上微紅：“我喝粥便是這個(gè)習(xí)慣。”小晴道：“我不是笑你，你瞧——”纖指領(lǐng)去，只見(jiàn)這時(shí)鄭盟主也端起碗來(lái)，吹著熱氣，轉(zhuǎn)圈唏溜溜喝了一口，美美嚥下。小晴笑道：“我樂(lè)的便是這個(gè)，爹爹平常喝粥的樣子，和你一模一樣。”鄭盟主一副十分滿(mǎn)足的表情：“大冬天裡頭，能喝上一碗熱氣騰騰的小米粥，沒(méi)有比這個(gè)更美的啦！”小晴掩著嘴兒向常思豪擠眼：“他喝籮卜湯時(shí)也常這麼說(shuō)。”三人相視而笑。
不一時(shí)酒食俱盡，又由小晴往下收拾碗筷，常思豪見(jiàn)這宅子中沒(méi)個(gè)僕從下人，總是她一個(gè)小孩子忙來(lái)忙去伺候，甚覺(jué)過(guò)意不去，鄭盟主瞧了出來(lái)，道：“拙荊早逝，我圖個(gè)清淨(jìng)，便將僕人辭退了，帶著小晴過(guò)日子。八歲生日那天，這孩子吃過(guò)了我煮的長(zhǎng)命面，忽然臉上一副認(rèn)認(rèn)真真的樣子對(duì)我說(shuō)：‘爹爹，我長(zhǎng)大了，以後做飯洗衣這些事兒都讓我來(lái)吧。’我聽(tīng)了心裡好生感慨，但也沒(méi)太在意，只道是小孩子說(shuō)著玩的，哪想第二天早上醒來(lái)，她果然做好了早餐等我，而且這之後，家務(wù)也由她全包了，兩年多來(lái)，一切都打理得井井有條。唉，沒(méi)孃的孩子懂事早，我這個(gè)當(dāng)?shù)模膊恢菑哪男迊?lái)的福分。”
小晴送出了碗筷，回身進(jìn)來(lái)撤桌正聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，臉上一紅：“哼，我可不是心疼你，只因你煮的東西太難吃。”鄭盟主捋了捋頜下的山字短鬚，笑吟吟地道：“恐怕未必，不過(guò)偶爾做菜忘了放鹽，也是有的。”小晴撲哧一笑，轉(zhuǎn)身而出。鄭盟主在炕上扭身探頸招呼：“天涼，燒些熱水刷碗！別又仗著你那點(diǎn)內(nèi)功硬抗，受了寒！”小晴在外屋應(yīng)道：“知道啦！又來(lái)假關(guān)心，只在嘴上說(shuō)，卻不動(dòng)手幫我。”鄭盟主哈哈一笑：“從小多做些家務(wù)，將來(lái)婆家好找！”小晴笑啐了一口：“誰(shuí)要嫁人？長(zhǎng)大了我也要跟小雨姐一樣，去當(dāng)尼姑！”
常思豪聽(tīng)她父女對(duì)話(huà)有趣，搖頭莞爾之餘，又一陣呆愣凝神。鄭盟主問(wèn)：“賢侄，你在想什麼？”常思豪回過(guò)神來(lái)，笑得有些不好意思：“我在想，你這個(gè)百劍盟主，好像不是真的。”
“哦？”鄭盟主表情裡既有不解，又感有趣，問(wèn)：“爲(wèi)什麼？”常思豪道：“這個(gè)我倒說(shuō)不上來(lái)，只是覺(jué)得與我原來(lái)想像中的百劍盟主不大一樣。”
鄭盟主會(huì)意，笑道：“嗯，若不白髮蒼蒼，紅光滿(mǎn)面，便不像個(gè)坐堂醫(yī)，若不手執(zhí)書(shū)本，滿(mǎn)口子曰，便不像個(gè)教書(shū)匠。職業(yè)像個(gè)模子，養(yǎng)就了人的習(xí)慣，也狹限了人們的眼光。我向來(lái)這個(gè)樣子，自己倒沒(méi)覺(jué)得有什麼不對(duì)勁兒。其實(shí)盟主麼，也就是個(gè)標(biāo)識(shí)，和樵夫、木匠、教書(shū)先生也沒(méi)太大區(qū)別。我盟如今人才濟(jì)濟(jì)朋雲(yún)客衆(zhòng)，好生興旺，論才能，像荊理事、洛總長(zhǎng)、江總長(zhǎng)他們以及盟中諸劍未必比我低了。大家都是志同道合的朋友，平日相處也甚是隨性，少有拘執(zhí)，大夥若都像個(gè)七品官般板起面孔，正襟危坐在堂上，來(lái)了客人先繃著臉抖抖威風(fēng)，那我盟又豈有今天的氣象？”
常思豪若有所思，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，我聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，八面見(jiàn)光的是假好漢，能本色的纔算真英雄。”鄭盟主一笑：“咳，什麼英雄不英雄的，人們心裡的英雄，多都是把聽(tīng)來(lái)的、看來(lái)的揉和了自己的想像，跟現(xiàn)實(shí)那個(gè)人往往對(duì)不上號(hào)。至於本色與否，怕只有那人自己知道。其實(shí)啊，一個(gè)人，做不做英雄不打緊，可若是事事虛詐，矯情作僞，便也枉爲(wèi)生做了男兒不是？”
這一番話(huà)說(shuō)得常思豪合心貼肺，大生同感，頻頻點(diǎn)頭。此時(shí)又想起一事，問(wèn)道：“對(duì)了，你曾說(shuō)革弊布新、安邦治國(guó)只是劍家宏願(yuàn)的初步，那麼最終要實(shí)現(xiàn)的，究竟是什麼？”