席上衆(zhòng)人均是一驚。

除了鄭盟主、荊問種和秦絕響，其餘幾人都聞聲而起。

洛承淵快速問道：“是三大營的兵馬？”

武士面有遲疑：“不是！這枝兵馬並無旗號，士卒多矮小，卻極精悍，絕不像周邊禁軍。”

第二名武士快步上樓：“稟盟主！官兵現(xiàn)已將總壇各出口要道封鎖！諸劍正在佈防！經(jīng)查對方總人數(shù)過千，五成配備弩箭與火銃！”

鄭盟主道：“傳我令，全體撤防進入室內(nèi)！不可與之正面衝突！”兩武士應聲而下。

陳勝一道：“官兵來得突然迅速，而且趕在這個時候，顯然帶有一網(wǎng)打盡的意圖。明紹，待會兒突圍，我和小豪在前你在後，一定要保護好少主！”常思豪稱是，馬明紹點頭，又和秦絕響交換了一下眼神以作確定。

鄭盟主二目凝光：“這股官軍來得蹊蹺，京師禁衛(wèi)軍與周邊大營都在我盟監(jiān)察之下，斷無圍至總壇方纔得報的道理。老荊，咱們出去看看。”

剛走兩步，第三名武士現(xiàn)身梯口：“稟盟主！有人認出，官軍帶隊的是戚繼光！”

衆(zhòng)人大奇，匆匆下閣來到前院，只見總壇外牆上伏滿弓弩手，對準環(huán)廊院道等衝要之處，正門口兩排官兵已然入院，前蹲後立，手端火銃，瞄著大有殿的方向不動。銃手背後兩列小校護定一人，身高不到五尺，年紀在四十左右，表情冷肅，面容瘦黑，半掌長的鬍鬚讓他看上去十分顯老。此人頭戴紗冠，身穿朝服，又非征戰(zhàn)的打扮。在他身邊站著一個白衣青年東瞧西望。

常思豪一眼便認出那白衣青年是劉金吾，心裡登時明白，趕緊跟鄭盟主低語幾句，走了出來。

劉金吾瞧見是他，忙喊道：“都停手！不可傷到千歲！”戚繼光一擺手，前排銃口放低閃開道路。

常思豪過來背過衆(zhòng)人，拉了劉金吾低低道：“這些兵是怎麼回事？”劉金吾道：“當然是我調(diào)來的。宮裡已加強了防備，萬無一失，我想幫你抓索南嘉措，正好戚大人蒙皇上召見也在宮裡，聽到這事就請命點兵跟我來了。我們沿路打聽，好在你二人特徵明顯，否則找起來還真麻煩。”常思豪道：“事情有變，你不用管了，讓他們撤吧。”

劉金吾嘬嘬牙，往鄭盟主一羣人方向望了一望，道聲稍等，過去和戚繼光通報。兩人嘀咕幾句，戚繼光朝常思豪瞧了一眼，過來躬身施禮道：“末將戚繼光見過千歲。”常思豪趕忙伸手相扶：“戚大人軍功蓋世，爲天下百姓敬仰，小子何德何能，敢受大人如此禮拜？”戚繼光微感意外，眼睛挑起在常思豪面上迅速一掃，忙又垂首道：“不敢。”湊近些道：“千歲，此事皇上已知，若不能拿回索南嘉措，末將和劉總管失職是小，只怕這年終歲末之際，皇上憂於行刺之事，龍心不安。”

常思豪眉間微皺，回身瞧索南嘉措就在鄭盟主那一羣人中，黃袍僧帽甚是顯眼，知道瞞不過去，點頭道：“此事出於誤會，我與你們進宮，給皇上一個交待就是。”戚繼光露出些許爲難之色，被劉金吾一瞪，忍住低下頭去。

常思豪回去和鄭盟主等人簡單解釋幾句，出來隨戚、劉二人撤兵回宮。隆慶正在萬歲山賞梅，聞報即刻召見。劉金吾頭前引路，三人從玄武門而出，經(jīng)北上門、萬歲門，來至萬歲山前。常思豪見面前山陵小而挺峻，託雪連雲(yún)，更有紅牆金瓦掩映於枯瓊翠柏之間，宛若神仙洞府，想不到紫禁城後還有這樣一處所在，不禁暗暗稱奇。

行至山腰，遠遠便瞧見前面石徑盡頭有一處小小空場，四下殘雪生白，周圍腥紅連綴，梅枝虯黑如墨勾連其間，好似妙筆畫就的一般。靠西側有一座八角小亭，隆慶皇帝正坐在其內(nèi)，望著點點紅梅間玩耍的小女孩微笑。馮保笑吟吟地站在隆慶身後，侍衛(wèi)人等遠遠地圍了一圈。

三人走近，那小女孩一見常思豪，臉上登時笑出兩個酒渦，跑過來撲在他腰間叫道：“好哥哥！”

常思豪笑道：“啊，搖頭姜！”

朱堯姜道：“我纔不是哩！我是棲霞公主，你見了我還不請安？”常思豪抱臂道：“你既叫我好哥哥，我便是你的長輩，豈有長輩反來給小輩請安的道理？應該你給我請安纔是。”朱堯姜眨眨眼睛想了一想，嗯了一聲：“也對。”退後半步，兩手按在胯側微蹲，一本正經(jīng)地做了個萬福的姿勢，垂首道：“堯姜給好哥哥請安。”聲音雖然稚嫩，卻頗有淑女風範。隆慶哈哈大笑：“堯姜啊，你得叫叔叔纔對，要不然咱們的輩份可真要亂了哩！”又回頭道：“小鈞，你也來和常叔叔打個招呼。”

馮保身子微向前挪，常思豪這才注意到他懷中抱了一個小男孩。這小男孩長睫忽閃似乎有些恐懼，頭往馮保懷裡紮了一紮，弱弱地道：“大伴，他的臉爲什麼這麼黑？”馮保一笑：“千歲是包公轉世，臉當然黑啦。”小男孩一笑：“包公是好人，你跟我講過。”馮保笑道：“對，包公是好人，千歲自然也是好人。”小男孩想了一想，撅嘴道：“那也未必。”

隆慶大笑，說道：“這是我三子翊鈞，到明年就該六歲啦，怎麼樣？還是挺聰明的吧？”

常思豪笑道：“這孩子小小年紀便能明辨是非，自有主意，很了不起。”

隆慶點頭而笑，問道：“戚將軍，可將索南嘉措拿獲了麼？”戚繼光垂首道：“這……”常思豪趕忙接口：“皇上，我已查明索南嘉措來京並無惡意，故爾阻止了戚將軍。”隆慶道：“嗯，我見宮裡增派人手，便喚金吾來問，才知索南嘉措到了京城。此人是黃教領袖，一向與仁蚌巴家族關係密切，如今辛廈巴才丹多傑佔了藏區(qū)，力挺白教，他失去生存空間，出來四處奔走，無非是爲爭取同盟，行刺既無理由，也無必要。此人身系藏蒙兩地安寧，本來應該見上一見，不過現(xiàn)在不是時候，既沒帶來，也暫且由他去罷。”

常思豪試探道：“這什麼‘多姐’兵變謀逆，不知皇上有何對策？”隆慶笑笑，又是一嘆，道：“藏地偏遠，難以攻伐，加之才丹多傑實力雄厚，朝廷這些年平倭滅寇已經(jīng)左支右絀，對他也只能是安撫爲上了。”戚繼光躬身道：“皇上，臣願提一旅之師掃平藏區(qū)，將才丹多傑黨徒一網(wǎng)打盡，以報聖主龍恩！”

隆慶道：“戚將軍忠勇可嘉，不過將軍多年平倭勞苦功高，正該歇馬京城，安享富貴，朕又怎忍心遠派你到那不毛之地呢？你先下去罷。”

戚繼光本來還想分說，見隆慶揮手，不敢再言，喏喏而退。有太監(jiān)來報：“稟告皇上，徐閣老求見，正在朝房候旨。”隆慶點頭：“朝房太冷，讓他到養(yǎng)心殿候著吧，朕這便過去。”太監(jiān)應聲而去。隆慶吩咐馮保照看公主和皇子，自與常劉二人起駕下山，路上問道：“金吾，禮物可備好了麼？”劉金吾一笑：“回皇上，已經(jīng)備好了，本來今天打算帶千歲過去看，不過因爲有索南嘉措的事就耽誤了。”隆慶一笑：“朕要與徐閣老商談國事，也不知什麼時候完結，左右無事，你就帶他去吧。”劉金吾笑道：“是。”

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常思豪見他二人對答含糊表情神秘，似乎給自己早準備了什麼東西，也猜不透究竟。出了萬歲門，辭別隆慶，便由劉金吾領著向西，過乾明門、承光殿、玉河橋，一路出了西安門。

出了西安門便轉向南行，他在路上探問，劉金吾只是含笑不語。

兩人在衚衕民巷中曲曲折折走了一盞茶的功夫，切入一道稍寬的小街，來到一所大宅之前。劉金吾上前扣打門環(huán)。

常思豪擡眼瞧去，見這宅子高牆聳立，門樓小巧雄健，雕板漆彩一新，料是有錢的人家，正自猜想，院中步音碎響，大門無聲滑開，裡面現(xiàn)出人來，看得他爲之一愣。