水顏香的眼睛本來已是酒意朦朧，在紙上略走兩行，卻忽地閃亮，彷彿被洗去了迷離。
查雞架相距不遠(yuǎn)，竟被她嚇了一跳。
廳中一片安靜，所有人都看出端倪，感覺這闕唱詞似乎寫得大不一般。
曾仕權(quán)遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見，向長孫笑遲迴掃了一眼，犯起琢磨，只因他草書寫得太快，雖在一桌，內(nèi)容也沒有人能看清，甚至有一種錯(cuò)覺，好像他只是隨意地畫了些圈圈而已。
水顏香目光在紙上走了三遍，眉鋒舒展，嚓嚓幾下，輕描淡寫地將那紙?jiān)~稿撕成碎片，隨手一揚(yáng)——細(xì)碎紙片連同其它人所寫那一沓詞稿俱都拋在空中，四下飄搖墜去。
衆(zhòng)人怔了一怔，議聲潮起，哧笑不絕。李逸臣目露得意，眉心皺起：“哎呀，太過分了，太過分了。這個(gè)水姑娘也真是狂，希望長孫閣主不要與她這女流之輩一般見識(shí)才好。”
曾仕權(quán)面無表情，兩眼不離戲臺(tái)。
水顏香仰頭深深吸一口氣，閉上了眼睛，左手?jǐn)n琵琶作實(shí)按弦，右手虛空打輪，象牙假甲離弦寸許，開始彈挑躍動(dòng)。
衆(zhòng)人都不知所謂，只怔怔然地瞧著，只見她初時(shí)闔目悠悠，手指輕緩，漸漸眉頭蹙起，輪指漸急，密如疾風(fēng)驟雨，萬馬奔騰。彈到後來，振臂之間，青花小袖獵獵飄忽，竟有起舞之象。
常思豪對(duì)樂器一竅不通，但是觀其指法緩急互易，時(shí)重時(shí)輕，重時(shí)轟轟如崖折天塹、石崩巖裂，輕時(shí)渺渺，如九宵之上浮雲(yún)過箏，心下忽悟：“我練天機(jī)步已到瓶頸，速度再難提升，可以說應(yīng)了那句‘欲速則不達(dá)’，缺少的豈不正是這起落緩急的韻味？對(duì)敵之時(shí)也是一樣，人可以一鼓作氣，然一味鼓作，久而必衰，須得攻防互濟(jì)，轉(zhuǎn)換陰陽，讓身體在緊張中求得鬆馳，這種鬆緊張馳的狀態(tài)換而思之，正是一種節(jié)拍，與她這彈琵琶的指法，大有相通之處。”
想到這，手指不由自主地隨之動(dòng)起來，體內(nèi)氣勁形成十股不同力度的波流順由手臂通往各處經(jīng)絡(luò)，帶得周身血脈如被線牽動(dòng)的偶人，笨拙而緩慢地動(dòng)了起來。
水顏香閉目運(yùn)指，表情悲喜憂愁隨形變幻，眉間時(shí)忍時(shí)舒，陶然神醉，恍如此身已破八荒外，拋卻人間萬事休。
廳中唯見指影光搖，卻寂寂無聲，衆(zhòng)人俱都被她這無聲虛奏所鎮(zhèn)，看得瞪目結(jié)舌。常思豪體內(nèi)波流則愈來愈強(qiáng)，動(dòng)勢(shì)也愈來愈順隨流暢，酥癢溫暖的感覺直達(dá)腳趾，彷彿這些被控的氣血又形成了一個(gè)內(nèi)在的自我，它正在由無靈魂的偶人，向呀呀學(xué)語的孩童轉(zhuǎn)化，並且不斷成長、滲透、包容、替代著原來的肌肉骨骼。
不知過了多久，忽然間“錚——”地一聲——象牙甲忽地勾上藤絲絃，使得音質(zhì)有了實(shí)相。
然而也正是在這一刻，絲絃崩斷開來，琵琶打了個(gè)滾兒跌落於地，發(fā)出曠曠空音，水顏香睫開驚目，隨之站起。
“啪、啪、啪。”
掌聲清亮，是長孫笑遲。
水顏香垂手道：“先生可是奚落？”
長孫笑遲：“非也，姑娘此曲鼓得絕妙，在下是真心相贊。”
水顏香：“先生可於無聲處聽琴？”
長孫笑遲一笑：“驚雷本自虛空起，龍吟何須有實(shí)音。”
水顏香無話，一縷紅線自指尖順滑而下，滴落臺(tái)板。
人們靜得沒了呼吸。
徐三公子忽然尖叫起來：“血！是血！快，快搶——”
“好了！”
一聲厲喝，竟是水顏香發(fā)出，令人難以置信。
徐三公子驚得一怔，“救……”字最後半個(gè)音登時(shí)被噎了回去，雌雄眼同時(shí)撐圓，好像被卡住了脖子。
相隔半晌，水顏香道：“小香恨生爲(wèi)女子，難以唱出先生詞中偉象，虛鼓琵琶，想作一曲陪襯相和，未曾想指到弦崩，壞了樂器。多半也是蒼天示警，告訴小香才力不逮，不可逞強(qiáng)。”說罷向長孫笑遲深深望了一眼，哈哈一笑，轉(zhuǎn)身離去。
鮮血一滴滴落在身後，顏色豔紅，賞心悅目。四胞姐妹相互瞧了瞧，心意早通，起身相隨。
曾仕權(quán)“嘿嘿”一笑，轉(zhuǎn)回頭來，向李逸臣道：“曲終人也該散了，咱們走吧！”高揚(yáng)也站起身來，一桌人各自拱手作別，江晚和朱情二人親自將幾人送下。
樓下不少錦衣衛(wèi)和東廠番子簇?fù)磉^來，將暖裘服侍曾李二人穿了，跟著他們出了顏香館。常思豪來到階下，向他們?nèi)サ姆较蛎榱艘谎郏灰娊稚霞t燈照雪，行人漸稀，那百來號(hào)人披著黑色斗篷，腳步匆匆緊緊，彷彿歸巢的烏鴉。擡頭看去，蒼穹冷暗，夜色將天空浸出了重量，烏沉沉地，壓得心頭髮悶。邵方貼近高揚(yáng)低低道：“烈公，長孫笑遲抵京之事，咱們須得趕緊稟報(bào)盟主纔是。”
本來倚書樓就在顏香館對(duì)面不遠(yuǎn)，高揚(yáng)使個(gè)眼色，引二人前行，幾步便到了門前。這才向邵方道：“他敢在大庭廣衆(zhòng)之下現(xiàn)身，顯然是有恃無恐，我觀他與徐家不似從屬，關(guān)係卻也非同一般，目今情勢(shì)雖然尚不明朗，但京城不比別處，諒他還不敢搞大動(dòng)作突起發(fā)難，你且進(jìn)去，通知好各處人手做到心裡有底，沒有我的命令，先不可輕舉妄動(dòng)。”邵方點(diǎn)頭自去安排。高揚(yáng)在門口要了兩匹馬和常思豪騎了，直奔百劍盟總壇。寬街快馬，不多時(shí)即到，兩人拴了馬匹來至後院，鄭盟主家大門開著，裡面木屋燈光滿溢，映得雪色澄金，暖意塗窗。一人笑嘻嘻地迎了出來，小辮歪歪顫顫，甚是可愛。
高揚(yáng)道：“你爹呢？”小晴笑道：“在屋裡和荊伯伯聊天呢，說是有人來了，讓我出來迎一迎。”高揚(yáng)點(diǎn)頭，帶常思豪挑簾而入。兩人換過鞋往裡走，高揚(yáng)道：“盟主，你可知道誰來了？”說話間進(jìn)了茶室，只見鄭盟主與荊問種兩人於一張卷邊書案之側(cè)相對(duì)坐定，旁邊小桌上架著小茶爐，裡面炭火幽藍(lán)，水燒得咕嘟嘟輕響。鄭盟主捧著杯茶正閒閒而飲。
荊問種提筆不知在寫些什麼，聽見聲音回過頭來一笑：“你來了，坐。”
高揚(yáng)道：“不是我來了，是長孫笑遲已然到京，咱們可得多加防範(fàn)。”
鄭盟主微笑按手示意他坐下，眼睛仍回到案上，常思豪目光也隨之轉(zhuǎn)去，這纔看清紙上山形棱露，枯樹掙扎，荊問種執(zhí)筆塗勾，原來是在作畫。鄭盟主道：“我們也收到了消息。他抵京後先進(jìn)的徐府，跟徐階談了一個(gè)時(shí)辰，然後去口福居找了徐三公子，最後跟他去了顏香館，多半是被安排住在那邊了。長孫笑遲此行雖速，其實(shí)卻並未刻意隱藏行蹤，甚至可以說來得非常高調(diào)。這一陣子徐府封禁較嚴(yán)，故而咱們的人有所耽誤，不過我已把消息傳下讓大家提防，你不必?fù)?dān)心了。”
高揚(yáng)皺眉道：“他居然先找的徐階？那可大大不妙。”常思豪心想：“那又有什麼不妙了？哦，是了，高揚(yáng)認(rèn)爲(wèi)長孫笑遲既是黑道梟雄，他跟著徐三公子在一起，多半是想借這草包去接近徐閣老，以便實(shí)現(xiàn)自己的什麼圖謀。但是既然是人家先與徐閣老有了接洽，那說明他很可能與徐家的關(guān)係已經(jīng)很深。否則一個(gè)黑道人物縱然手眼通天，徐閣老又怎會(huì)那麼給面子，竟能和他大談一個(gè)時(shí)辰？”這時(shí)小晴取來暖墊，他和高揚(yáng)接過坐了。
果然荊問種說道：“我和盟主也正在聊這件事，我們推測(cè)，長孫笑遲與徐閣老關(guān)係大不一般，雖然咱們是第一次捕捉到他們的接洽，但是可以肯定，之前他們的聯(lián)繫，一定不會(huì)少。公烈，你們?nèi)ヮ佅沭^了？”
高揚(yáng)道：“邵方來報(bào)他們今天開張，我自然要去看看。”遂將經(jīng)過講說一遍。
鄭盟主微作沉吟，喃喃道：“如你所言，他們跟在徐三公子身邊，對(duì)外裝作像是幕僚門客，又不受他的指揮，看來長孫笑遲的地位，又遠(yuǎn)比我們想像中的爲(wèi)高了。”
常思豪接過小晴遞來的茶水，擱在脣邊緩緩吹著，心想：“確實(shí)如此。像長孫笑遲這種人物，對(duì)官家勢(shì)力縱然有所依附，無非爲(wèi)藉機(jī)借力達(dá)到自己的目的，又怎會(huì)甘爲(wèi)他人奴僕。”
荊問種醮好筆墨，停腕於空，眼睛看著畫卷，似乎在縱覽全局，尋找下筆之處。
高揚(yáng)道：“聚豪閣這幾年發(fā)展壯大，除有地方官員被買通庇護(hù)，朝中自然也少不了人，咱們心裡明鏡一樣，卻一直沒查出蛛絲馬跡。想不到，這幕後黑手竟是徐階。他可是當(dāng)朝閣老，翻手爲(wèi)雲(yún)，覆手爲(wèi)雨，沒有辦不來的事情，扶持聚豪閣這樣一個(gè)黑道幫派，又是出於什麼目的呢？”
荊問種道：“之前咱們爲(wèi)了實(shí)現(xiàn)劍家宏願(yuàn)，給予高拱的支持只怕過於偏重，不能不引起徐閣老的擔(dān)心。他得勢(shì)只顧安插親信，鞏固自己的勢(shì)力，對(duì)於國家政事向來保守，以前翻來覆去還能說些恢復(fù)祖宗成法，致君堯舜上的調(diào)調(diào)，現(xiàn)如今坐得穩(wěn)了，持諍奏疏便只說些宮禁之事，繞著皇上打轉(zhuǎn)固寵，政事幹脆避而不談了。咱們的想法在他眼中，顯然比較激進(jìn)。高拱一招走錯(cuò)，跟著郭樸致仕，我盟在內(nèi)閣失去半壁江山，致令他徐階一家獨(dú)大。這時(shí)對(duì)咱們動(dòng)手，正是最好的時(shí)機(jī)。”
他說話時(shí)筆尖斜落，柔柔塗抹，淡墨鋪開，山石間朦朦朧朧，多了一股氤氳壓抑。提筆又去醮墨，續(xù)道：“近一年來他動(dòng)作頻繁，朝中大批官員換血，其中就有不少與我盟有關(guān)的人，顯然他已經(jīng)做好了充足的準(zhǔn)備，然而這些只不過是開場(chǎng)小戲而已。他沒有全面發(fā)難，是因爲(wèi)江湖和官場(chǎng)不同，他對(duì)咱們這些舞槍弄?jiǎng)Φ娜诉€是有些怵頭。如今長孫笑遲進(jìn)京，他在武力上有了靠山倚仗，接下來醞釀已久的大戲，多半也就該拉開場(chǎng)了。”
高揚(yáng)冷笑：“聚豪閣那些人，都是一些烏合之衆(zhòng)，京城不比別處，他敢調(diào)大隊(duì)人馬進(jìn)來火拼？除了少有幾個(gè)人物身份較高，其餘大部連劍客身份也達(dá)不到，這些人便算都到了京師，不用咱們修劍堂的幾位出手，我玄部十個(gè)人就把他們包了。”
荊問種道：“公烈不可輕敵。你想想小常說的，明誠君沈綠在秦府一戰(zhàn)中輕取秦逸，這是何等功力？江晚今天一招能將曾仕權(quán)的偷襲化解，更是不可小瞧，你也不想想，那可是東廠的三檔頭！曾仕權(quán)論武功雖不及郭書榮華和曹向飛多矣，但是擱在江湖之上來說，只怕也得三五個(gè)劍客合力才能和他打個(gè)平手。”
高揚(yáng)眼睛瞪了一瞪，又縮回去，眉頭皺緊，似想到什麼，又張口待言，鄭盟主道：“有些事情，解決起來並非只有武力一途，咱們還是應(yīng)該多想想別的對(duì)策。”荊問種道：“從公烈的轉(zhuǎn)述判斷，信人君江晚和了數(shù)君朱情，似乎對(duì)東廠或多或少有些敵意，或者說，很不喜歡。長孫笑遲卻有所忍讓曖昧，態(tài)度不是那麼明朗。盟主，你覺得在他心裡，究竟是何想法？”
鄭盟主垂目思索良久，道：“長孫笑遲既然‘無敵’，對(duì)於東廠，他多半也是能交則交。徐閣老這邊有了他，若是再聯(lián)合上東廠，那對(duì)我盟可是大大不利。”荊問種道：“是啊，雖然馮保那邊，咱們一直維護(hù)得體，但是官場(chǎng)不比義氣江湖，局勢(shì)風(fēng)向若變，只怕什麼都靠不住。”
兩人沉默下來，茶壺裡響起咕嘟嘟的水聲。
小晴提大壺續(xù)了些涼水進(jìn)去，撥了撥炭火，笑道：“你們凡事都往壞處想，那朱情先生說太監(jiān)督軍弊端的話，不是很有正氣麼？曾仕權(quán)用話挑撥誘導(dǎo)咱兩家，他們也向高叔叔暗暗表示了希望不要誤會(huì)，而且還引曾鞏寫柳條兒的詩來諷刺姓曾的，長孫笑遲都在場(chǎng)，如果他們一開始就有和東廠聯(lián)手的心，應(yīng)該不會(huì)做出這等事吧？就算徐閣老有這個(gè)意思，底下人合不到一處，他也是大事難成，咱們又有什麼可擔(dān)心的呢？”高揚(yáng)聽了大覺順耳：“哼哼，說得好，我看也是，你們盡長他人志氣，滅自己威風(fēng)，咱們一向雖沒妄自尊大過，卻也沒必要妄自菲薄呀，就算他們聯(lián)手一處，打傢伙就是，也用不著喪氣！”
荊問種道：“小晴說得大有道理，老鄭啊，咱們大概都上歲數(shù)了，想法是有些不夠積極。哈哈哈。”這一笑，筆尖兩個(gè)墨點(diǎn)滴落在紙上空白處。皺眉道：“你瞧，黵捲了呢。”鄭盟主一笑：“不妨。”接過筆來，用筆尖在那兩個(gè)墨點(diǎn)上略加點(diǎn)按，引出兩根線條，筆鋒一抿，兩隻飛雁振翅之形頓時(shí)躍然紙上。荊問種道：“你倒著畫，反比我正著畫的還要傳神！”兩人相視而笑，小晴湊到高揚(yáng)身邊，笑嘻嘻地問：“那個(gè)小香姐姐，真的那麼漂亮？有多漂亮？”
高揚(yáng)一刮她鼻子：“小孩子家家，倒來打聽這事，放心，你長大了，準(zhǔn)保比她好看就是！”
小晴心裡甚美，抿著嘴歪著頭又問：“那聲音呢？她唱歌好不好聽？”高揚(yáng)當(dāng)時(shí)只留心桌上動(dòng)靜，哪顧得聽曲，敷衍了一句：“還可以吧。”小晴問：“那歌詞唱的什麼？”鄭盟主臉色一沉：“又犯癮了不是？平日和你初喃姐和雪冰姐她們談習(xí)一二也便罷了，風(fēng)塵女子傳唱的東西，你打聽幹什麼？”小晴嘟嘴道：“風(fēng)塵女子也不是沒有好人，薛濤的文采好，梁紅玉的武藝高，都是要文有文，要武有武……”常思豪見鄭盟主臉上陰沉又要呵斥小晴，插言道：“那水姑娘的歌詞曲調(diào)是自己寫的，倒是很好聽。”當(dāng)下把她出場(chǎng)時(shí)唱的歌詞誦了一遍，因和著韻調(diào)，記得倒也大致不差。
靜靜聽完，荊問種喃喃重複道：“‘千古無數(shù)幻夢(mèng)，唯寂寞難醒’嗯，鴻圖霸業(yè)，兒女情長，到頭來確也多歸於寂寞二字……今人作詞，多半隻有情緒，缺乏感情。她這支胡曲小令不合文法規(guī)矩，便是市井尋常豔詞俚曲的樣子。感情有一些，字句倒也一般。”
高揚(yáng)道：“嗨，我對(duì)這東西可是不懂，不過那些有錢人，把她誇得像嫦娥被文曲星附體了！”
小晴道：“只不知那長孫笑遲最後寫了個(gè)什麼樣的唱詞，惹她那般誇讚？可惜稿子撕了，否則倒能看個(gè)新鮮。”
高揚(yáng)道：“哈哈，長孫笑遲寫的太快，彷彿一堆亂草，就算不撕，擱在面前也未必認(rèn)得出來。”
常思豪忽道：“我知道他寫的是什麼。”
小晴笑道：“是嗎？那你再念來聽聽。”
常思豪有些不好意思：“這個(gè)……，我知道他寫的是什麼，可是也不知道他寫的是什麼，你明白了吧？”
小晴直勾勾瞧了他半天，道：“我明白了你說的是什麼，可是也不明白你說的是什麼，你懂了嗎？”
常思豪一頭霧水：“不懂。”
小晴翻起眼睛道：“那就對(duì)啦，咱們一起去跳井吧。”
常思豪好半天才反應(yīng)過來，她說的一起跳井，也是“不懂”的意思，臉色發(fā)苦，想了一想，解釋道：“是這樣的，我記得他當(dāng)時(shí)下筆的動(dòng)勢(shì)，可以完全模仿重現(xiàn)出來，只是他寫的東西，我心裡實(shí)在不知道是什麼，這下你明白了吧？”
小晴仍是半懂不懂地瞧著他。鄭盟主將筆遞過來道：“既然如此，賢侄可憑記憶再寫一遍，我們大家看看。畢竟言爲(wèi)心聲，文達(dá)心意，說不定籍此可以得窺一些長孫笑遲的想法，能讓咱們心裡有個(gè)大概。”
常思豪點(diǎn)頭接過，案上荊問種那張畫上只有些山石枯樹和兩隻飛雁，尚有大量留白，他將筆移至空白處，閉上了眼睛，心中回想長孫笑遲下筆的動(dòng)勢(shì)，彷彿黑暗中那匹奔馬復(fù)又現(xiàn)於眼前，筆鋒刷地一落，塵煙再起。
字?jǐn)?shù)本不甚多，筆意連貫，一氣呵成，很快寫完。
就在筆尖離紙的剎那，耳邊忽地響起驚呼之聲，常思豪睜開眼睛，不由一愣。