常思豪問：“怎麼我們一出湯館，就有酒樓的夥計(jì)在外面候著呢？”陳勝一笑道：“山西秦家產(chǎn)業(yè)頗多，遍及晉地，這平陽府最大的酒樓福成居，便是其中之一。秦家身在武林，門人眼線自然星羅棋佈，否則信息壅塞，反應(yīng)不靈，若有敵人進(jìn)犯，豈非要被打個(gè)措手不及。其實(shí)咱們一進(jìn)城門，平陽府的兄弟就都知道了。只不過咱們衣衫髒污不整，那時(shí)來見，反而使我有失面子，所以纔會差人在湯館外面守候。”
常思豪暗暗撟舌，想起那日顧正堅(jiān)的話來，尋思這山西秦家也真著實(shí)了得，看來真不僅僅是有錢而已。用過酒飯，夥計(jì)過來相請，陳勝一獨(dú)自去了，常思豪留坐喝茶，他見水比什麼都親，也不懂品，咕嘟咕嘟地大喝一頓，只覺暢快無比。不多時(shí)聽見窗外撲翅聲響，一隻白鴿直向北飛去。又聽身後有人叫他，原來是陳勝一回來了，二人下樓，早有人牽過快馬兩匹，陳勝一上馬笑道：“常兄弟，馬可騎得慣麼？”常思豪嘿嘿一笑，扳鞍認(rèn)鐙，麻利之極。陳勝一大笑引路，慢騎出城，上了官道，打馬疾馳，常思豪見他神色若飛，知道傷己無礙，替他高興，快馬加鞭，與他賭賽輸贏。
二人經(jīng)靈石、介休、一路向北，每到一處，都有人接應(yīng)，換乘新馬，是以速度極快，這日過了汾陽，己距太原不遠(yuǎn)。陳勝一道：“常兄弟，前面不遠(yuǎn)，便是杏花村，咱們到那可要多喝幾杯。”忽聽官道西側(cè)林中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)有低哨之聲，陳勝一知是江湖暗號，立刻勒馬細(xì)聽，那低哨並非一個(gè)，此起彼伏，忽高忽低，有長有短，極其細(xì)微，似乎正在溝通。陳勝一尋思：此種聯(lián)絡(luò)暗號，絕非山西境內(nèi)綠林人士所用，那麼別處黑道人物，又怎會潛聚於此？莫非聚豪閣暗暗派人，已經(jīng)滲透過來了麼？心下起疑，對常思豪道：“兄弟，你且把馬牽到林邊候著，我去去就回。”常思豪見他面色凝重，知道必有兇險(xiǎn)，道：“我陪著你。”拴好馬匹跟了過來。陳勝一點(diǎn)頭，二人向林中摸去。
林木茂密，綠影輕搖，兩人走了一程，又聽見一哨輕響，不由放慢腳步，更加小心，遠(yuǎn)遠(yuǎn)已經(jīng)看見數(shù)十黑衣人，在一人指揮之下，或縱躍上樹，或潛於灌木，或掘地挖坑，身手敏捷之至。待此處佈置妥當(dāng)，便吹了一聲低哨，遠(yuǎn)處亦有一聲相應(yīng)。陳勝一暗暗心驚，尋思：“方纔低哨之聲響了次數(shù)不少，莫非這密林之中潛下的埋伏竟有數(shù)十處之多？若每處都是數(shù)十人，合在一起，怕也有幾百了，這麼大的陣仗，除非對付官軍，再則定是要針對晉中勢力最大的秦家了。”他與常思豪小心行動，遠(yuǎn)遠(yuǎn)察看，發(fā)現(xiàn)這林中有一條小路，黑衣人的埋伏四散而布，而這小路之側(cè)卻不安排，想來必是引君入甕的甕口了。想若是真有秦家大隊(duì)人來，入了這圈套，可真危險(xiǎn)之極。便對常思豪道：“兄弟，你在這裡守著，我且往前去迎一迎，好教兄弟們避過這場災(zāi)劫。”言訖去了。
常思豪伏身守望，林中此時(shí)早己歸靜無聲，黑衣武士們屏息凝神，若非常思豪方纔看到過他們藏匿的過程，此刻也難辨識得出。
不知過了多久，忽聽腳步聲響，步音上是一前一後兩人。
後一人呼喚著：“哥哥，哥哥！”聲音清悅略帶童音，顯是個(gè)女孩子。卻無人答應(yīng)。
常思豪側(cè)頭觀望，只見不遠(yuǎn)處一錦衣藍(lán)衫少年快步疾行，沿小路正向前走。身後丈許一個(gè)十多歲的梳辮女孩追趕得身疲力乏，腳步蹣跚，終於停下，扶住一棵楊樹呼呼氣喘，哀聲呼喚：“哥哥，哥哥……”
那少年停步轉(zhuǎn)身，面容冷肅：“你又要怎樣？”
女孩：“哥哥，我的腳好疼……”
少年嘴角輕撇：“要不要把它割下來？那樣就不會痛了。”常思豪聽了心中暗氣：“你算什麼哥哥？妹妹累成那個(gè)樣子，腳下說不定磨了多少血泡，你不安慰不說，卻還拿言嚇唬她！”看著那小女孩，不由又聯(lián)想起自己苦命的妹妹，心中更是忿忿。
那少年道：“還不走？”女孩面露苦色，扶樹不動。少年鼻中冷哼，右臂輕甩，“刷”地一聲，劍光突起，一道水藍(lán)，女孩子扶著那株碗口粗細(xì)的楊樹斜斜地倒了下去。緊接著“喀嗒”一聲簧音輕響，劍入腰身。常思豪暗暗心驚，忖這少年原來使的是軟劍，他比自己也大不了兩歲，手底功夫卻真是一流。
那女孩面上愁苦忽變了歡容，側(cè)頭笑道：“哥哥，你的劍又快了許多耶！”
少年看見她天真的笑容，面色和緩了些，說道：“快走吧，要不然申二哥他們該追來了。”女孩道：“哥哥，咱們還是回去吧，我跟爹爹說，是我耍性兒要到外面玩，可是大人們不許，纔想出這主意讓你裝著劫持我出來，爹爹不會怪你的，大伯最多罵你兩句，也就完了。”
少年冷笑：“他？他不殺了我纔怪！”女孩笑瞇瞇地道：“不會呀，大伯只有你這麼一個(gè)兒子，他怎麼捨得殺你呢？”少年聞言神思飛遠(yuǎn)，面上肌肉輕輕抽動幾下，哼了一聲：“你懂得什麼！”走至女孩近前，抄住她小手道：“走罷！不要再耽擱了！”女孩不情願地邁了兩步，腳下疼痛，身子往下一蹲，又不動了，少年回 頭怒視，女孩縮了縮脖子：“哥哥，我實(shí)在走不動了……”側(cè)頭瞧瞧少年臉色，撒嬌道：“你揹我吧？”
少年望著她的臉，目光中稍流出一絲憐軟之色，忽又化作兇冷之光，緩緩抽出腰間水藍(lán)色軟劍，指向女孩鼻尖：“再不起來行走，我便割了你的鼻子！”女孩瞅瞅劍尖，又直愣愣地瞧瞧少年，“哇”地一聲哭了出來：“哥哥變了，哥哥以前不是這樣對小雨的！”
少年被她哭得心煩意亂，只好收劍一低身將她背起來繼續(xù)前行。常思豪見那少女在他背上古靈精怪地一笑，甚是得意。眼珠轉(zhuǎn)動，狡趣橫生。心頭酸酸地想：“小花以前也會這樣耍弄我玩，我每每識破都要怪她，可是現(xiàn)在，我卻寧願她像這女孩一樣活著，再來騙我千次百次。”眼見他兄妹進(jìn)入埋伏圈中，本欲出聲阻止，又想那些黑衣人如此佈置，定是要進(jìn)行幫派火拼，自不會爲(wèi)這兩個(gè)孩子打草驚蛇，他們兄妹自此過去，估計(jì)也沒有危險(xiǎn)，故而伏身未動。
那少年走著走著，忽地咦了一聲，林中呼哨突起，擡頭觀看，一張無邊大網(wǎng)，當(dāng)頭罩下！