衆(zhòng)人大驚,暗忖莫非是明誠君變卦殺回?各掣兵器觀察。
只見來敵盡乘駿馬,黑壓壓有四百來號,擁滿長街,馬身鸞鈴已經(jīng)摘去,蹄上裹布。
行至近前,爲(wèi)首幾人滾鞍而下,緊跑幾步進(jìn)得院來,祁北山認(rèn)出是秦家本舵的人手,大喜道:“於志得,張成舉,你們還好吧?”
於志得平日掌管秦家在太原最大的酒樓會賓樓,常於迎送,口齒極是伶俐,他用袖子搌搌臉上血跡笑道:“沒事兒!”
張成舉滿臉興奮未褪:“嘿!大爺和二總管他們殺出去後,剩下我們一千多兄弟在林中死戰(zhàn),聚豪閣人甚是猖獗厲害,直打得咱們喘不過氣來!不過後來敵方帶隊(duì)的兩個(gè)高手,就是那一個(gè)使連珠棍的和那個(gè)使槍的,發(fā)現(xiàn)咱們走脫了主將,也拋下戰(zhàn)場殺奔太原,剩下的人拼作一團(tuán),咱們可就不怕它了!弟兄們仗著人多漸漸挽回 頹勢,終於一舉反撲成功!”他說到這,臉色又收斂了些:“不過,饒是如此,也折損了不少。”
陳勝一聞言輕咳,嘴角掛血,緊皺眉頭,想起當(dāng)時(shí)林中戰(zhàn)況,猶心有餘寒。
祁北山問:“津直,你傷勢如何?”
陳勝一喟然搖頭:“風(fēng)鴻野確實(shí)強(qiáng)悍。”
常思豪聽他如此說話,知道其所受內(nèi)傷必然不輕,上前挽手相慰。
秦逸目中微露敬色,語氣不無感慨:“埋伏的敵人據(jù)我估計(jì)不會超過三百,不過其陣勢安排得相當(dāng)巧妙,而且個(gè)個(gè)悍勇難當(dāng),都是百裡挑一的精銳,當(dāng)時(shí)我們一千五百多人的馬隊(duì)從正面強(qiáng)攻竟然數(shù)度衝突不出,可見風(fēng)雲(yún)二帝不但武功高絕,指揮作戰(zhàn)能力也確實(shí)厲害!”
衆(zhòng)人沉默。聞名不如見面,未與聚豪閣接觸之前,雖也知道秦家聲勢不如,但各自心中俱含傲氣,頗有不忿,而今一戰(zhàn),方知根底,對方此次用巧,欲以計(jì)勝,只派少數(shù)人馬前來尚且如此,若盡起大軍殺到,秦家就算將各舵人等聚在一處,也只有束手受屠的份。
秦浪川道:“聚豪閣其勝在人,亦在勢,不過他們太過張揚(yáng),受了朝廷嫌忌,往後的日子必不好過。”
祁北山道:“如老太爺所說,他們能擴(kuò)張到如今的規(guī)模,地方上官員必或受其惠,或受其制,朝中的靠山也是小不了,只是不知道,他們這靠山比之東廠如何。”
秦浪川凝目略思,又一笑道:“管它呢!哎,說到官員,咱們今夜這場大殺,動靜不小,官府必已知之,只不過龜縮未動罷了。大家一起動手,趕緊把屍首連夜運(yùn)出城掩埋,大陳啊,天亮後你多備金銀,到官府那裡只說是匪幫來襲,秦府自衛(wèi),拼力殺退,賊人不知逃竄何處去了,巡撫大人與咱家交情不差,此事遮蓋容易,只是銀錢且不可少了,下屬人等各要備禮,不可偏漏。”
陳勝一向辦外事,心中有底,應(yīng)道:“是。”
秦浪川道:“敵既已撤,明誠君不會食言,沁縣那一支也不必防了,傳書讓谷嘗新莫如之他們回來吧。”
衆(zhòng)人點(diǎn)頭,當(dāng)下一齊動手撲滅餘火,收拾戰(zhàn)場,將屍體快馬馱運(yùn)出城,秦夢歡告知東院亦有不少屍首,府人分一撥去了,另有一隊(duì)人去洗蓮池?fù)扑恚瑫r(shí)打水沖洗地上血跡,嫌不乾淨(jìng),又到花園挖土墊埋。秦自吟和四姑攙扶秦逸回屋養(yǎng)傷,秦浪川也去後院取藥給陳勝一醫(yī)治,祁北山負(fù)責(zé)將秦府死傷者查點(diǎn)登記,以便將來發(fā)放撫卹銀兩,一通忙亂。
月隱星消,已是黎明前的黑暗時(shí)刻,常思豪在火光中望著滿地屍骸,忖此等慘景與當(dāng)日守城無異,然程大人率軍抗敵那是爲(wèi)民而戰(zhàn),身死猶榮,這些江湖人鬥爭殺得屍橫一地,意義何在?秦浪川說程大人不知進(jìn)退,其實(shí)那不過是明哲保身的想法,明誠君智謀雖高,卻利用在爲(wèi)幫派爭奪地盤謀取利益上,像他們這種人,只顧念著自己,何嘗想到過別人?爲(wèi)民捨命這等事在他們看來恐怕是愚蠢之極。當(dāng)日秦府夜宴,秦浪川大言不慚品評程大人的勝敗得失,自己聞之隨應(yīng),不能獨(dú)立思考,真是沒有主見。想那程大人家中所貼對聯(lián)寫道:“七尺偉然,須作幾分事業(yè);百年易耳,當(dāng)思千載姓名。”誠爲(wèi)大丈夫之志!程大人磊落光明,可比這幫奸巧詭詐的江湖漢子強(qiáng)得多了。
他想到程大人女兒不知被賣到何處,小公子程連安生死未卜,心中隱痛,向懷中摸去,大吃一驚:程大人家傳玉佩,已然不見!
常思豪腦中嗡嗡作響,趕忙仔細(xì)翻掏,摸到一物柔軟,拿出來看,是臨出行時(shí)阿遙所贈那裝護(hù)符繡著白龍的米黃色錦囊,再向裡摸,空無一物,心中大急,尋思:“這玉佩乃程大人家傳之物,待尋到小公子還要?dú)w還於他,如今竟丟了,可如何是好?”回憶自己行止,心想難道在林中中伏之時(shí)失落了?不對,殺回秦府之後,我救下絕響,受明誠君追趕時(shí),絕響還在我懷中摸到過它。遂喚秦絕響相詢,秦絕響道:“當(dāng)時(shí)明誠君追得太急,我沒東西可扔,在你懷裡摸到玉佩,你說不能扔我就沒動,後來在你腰上摸到比連弩強(qiáng),再沒往你懷裡摸過。”
常思豪急道:“那玉佩怎會不見了?”
秦絕響道:“你和明誠君對了一劍,胯下馬都被震得騰空,或許是那時(shí)失落了,應(yīng)還在院中,我?guī)湍阏摇!?
此時(shí)東方魚肚白,院中已大致收拾停當(dāng),祁北山令人到後院花房武庫,將婢子們放出來打掃院落,這些婢子們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢過了一夜,此刻出來俱都面色蒼白,見前院大殿倒塌,院牆傾頹,四處都有燒得焦黑痕跡,青煙縷縷,各自心驚,但平日便受過相關(guān)訓(xùn)示,不久恢復(fù)常態(tài),開始做飯收拾,東奔西跑地忙碌起來。
秦絕響已經(jīng)招呼了幾人一同幫忙,可直找了半天也沒找見玉佩,常思豪坐於階上,兩眼發(fā)直,院中人來人往,在他目中視若無物,心想這玉佩干係重大,我去救小公子,就算見到面,他豈信得過我?拿出這玉佩自可爲(wèi)憑,程大小姐亦是如此,現(xiàn)在玉佩一丟,什麼事都不好辦了。
忽聽秦絕響喜道:“大哥,你看這是什麼!”
常思豪一躍而起,兩眼放光。
秦絕響跑過來將一物遞上:“丫環(huán)打掃時(shí)在大廳窗邊拾到的,想來是咱們縱馬破窗時(shí)丟的。”常思豪一看正是程大人那雕龍玉佩,大喜接過,說道:“替我好好謝謝她!”秦絕響笑道:“一個(gè)丫環(huán)謝什麼,呵呵,賞她幾兩銀子也就是了。”
常思豪用袖子仔細(xì)擦拭玉佩上泥土,欣喜異常,心想可不能再把它失落了,往懷裡深探,貼肉塞在腰帶內(nèi)側(cè),用手拍拍,一想不妥:入廁方便之時(shí)腰帶一鬆,便易丟失。又掏出來放在懷中口袋內(nèi),待會兒又覺不妥:既然上次放在這裡會丟,難保以後不會再丟二次。
他左思右想,搔頭抓耳,總覺不安,往衣內(nèi)摸,尋找合適的角落,手忽碰到阿遙送那錦囊,拿出來一看,這錦囊微比那玉佩大一小圈,正合堪用,不由大喜,把紅繩拉開,掏出裡面符紙,將玉佩裝在其中,繩子拉好往頸間一掛,便如個(gè)項(xiàng)鍊長命鎖一般,心想如此擱在明處,丟了亦容易發(fā)現(xiàn),應(yīng)該沒問題了。
“孫姑爺!”
遠(yuǎn)處傳來呼喚的聲音。常思豪側(cè)頭一看,殿角處二婢奔來,原來正是阿遙和阿香。待到面前,阿遙上下左右打量常思豪身上,又?jǐn)E他胳膊細(xì)看,急切摸著前胸後背帶血的地方,碎碎叨唸:“好多血!這可怎麼好?傷著哪兒了?傷著哪兒了?”阿香在後面拉她衣角暗示主僕有別,她竟渾然不覺。
常思豪見她如此,心中好笑:“畢竟女孩子膽小,見點(diǎn)血便這般緊張。”道:“放心,我身上的血都是別人的,自己出的半點(diǎn)也無,你們倆傷著沒有?”
阿香撫胸道:“說來可嚇?biāo)纻€(gè)人,我們在花棚裡藏著,聽得前面嘈雜,後來左右也都?xì)⒙暣笃穑瑧?zhàn)戰(zhàn)兢兢也不敢動,不知多久,殺聲越來越近,突然間有柄鋼刀,卡地一聲砍斷了門栓,一個(gè)人探進(jìn)頭來,看服色不是府人,自是外來的壞人了,我和阿遙正在前面蹲著,嚇得險(xiǎn)些暈過去,那賊卻回頭向同伴道:‘這裡都是些使女婢子,不用管了!’然後便殺向別處去了。棚裡姐妹們嚇得呆了,任憑門那樣開著,竟半天也沒有人敢動手去關(guān)。”
常思豪暗想聚豪閣的人畢竟在江湖上算得上有頭有臉,出手講究,沒有濫殺無辜,心下倒也略出些生敬意。一笑說道:“你們沒事就好。”
阿遙見他身上血跡殷殷,雖聽嘴上說無傷,仍是放心不下,扯著常思豪的衣衫反覆檢查。
秦絕響抱肩笑道:“小弟身上受了好幾處傷,可惜既沒人問,又沒人疼。”
阿遙意識到自己失態(tài),急忙撤手向後退了一步,低頭之際,眼睛掃見常思豪頸上掛著自己縫製的錦囊,臉上微微地發(fā)紅。