“大汗不可！”鍾金橫手中槍急忙攔住：“毒煙甚是厲害，咱們還是暫退爲上，不可冒失逞強！”

俺答勒住馬頭，穩定心神，此時夜色沉濃如墨，北面炮聲雖息，殺聲卻更響亮，後營之火借風威迅速蔓延，燒得正旺，畜羣所過之處，寨柵帳蓬都被衝得七零八落一片狼籍，它們身上披火，沾者即著，連帶著驚得戰馬不聽人喚，也隨之四散奔逃。

韃靼軍士自幼騎獵生活不離馬背，雙腿早已羅圈變形，如今失了馬匹，在步下奔走的姿勢古怪，較爲笨拙，畜羣席捲過處，死傷者成片倒地，骨支額裂，肉泥飛濺，教人不忍卒看。

俺答惱火之餘心中震痛，暗忖這些南下劫掠來的牲畜爲敵利用，宛如一枝橫勇無敵的大軍，昔日之財，竟成今日之禍，莫非這便是索南嘉措常說的因果？

趙全在側道：“大汗，營寨已毀，難以守禦，軍士死傷大半，更無戰心，不如暫撤，待天明重整軍馬再圖後計。”

俺答怒道：“此時正該開始反擊，重整軍馬何須待到天明！”索南嘉措在側，本也想出言相勸，見他如此態度，卻不好張口，忽然間喉頭髮甜，氣血上涌，心知自己傷重未愈，今夜遇上常思豪，暴然出手，已然牽動舊疾，若不及時調理只怕後患無窮，急忙收心壓制。

鍾金道：“軍師說的有理，現在只聞敵聲，不知其確切情況，暗夜中人馬混亂，我軍自相踐踏傷亡也是不少，待天亮探明情況再戰不遲。”

俺答蒼眉一挑待要說話，卻見東北方奔來一枝殘軍，爲首將領漢人模樣，灰頭土臉，狼狽不堪。

趙全仔細辨認纔看清這人相貌，問道：“廷輔，營北情況如何？”

王廷輔抹了把臉上的汗說道：“遠處亂炮齊轟，近有弓箭火銃亂射，營中亂馬人花，看不清外間來敵多少，我率人衝突不出，只得後退，沒走幾步卻正遇上畜羣，奮力拼殺一陣，手下軍士被踩死大半，好容易畜羣過去，又有一枝人馬自後掩殺而至，爲首大將手執金刀，橫勇無敵，我與他惡戰一百餘合，心中念著大汗安危，不敢戀戰，棄之四處尋找，後望見帥旗，這才奔來。”

趙全皺眉瞪他，心中暗罵你若能與敵惡戰一百餘合，我匹馬單槍就能上京取了隆慶帝的腦袋！說話間李自馨、張彥文等幾人陸續望旗而至，稟報說四面皆被明軍所圍，只有西南方無人，可引軍速撤。俺答冷冷地瞅著他們，臉色發青，擺手揮退，大聲道：“傳我令！衆軍收拾鹿角、攔馬樁等，迅速在此圍起臨時工事，以禦敵兵！”

“是！”韃靼軍士見大汗如此心穩，俱都精神大振，放手幹活。

俺答又喝道：“猛谷王，羊忽廠！”

王廷輔和張彥文恭身道：“在！”

俺答道：“你二人帶領一隊人到後面拆掉幾排尚未著火的帳蓬，移出一片空地以隔後營之火！”

“是！”二人應聲去了。趙全看著軍士忙碌，心想莫非到了這步田地，還要在此苦苦支撐不成？待會敵軍殺至，哪有力量相抗？心想再諫，看俺答臉色不善，硬生生忍了下來。鍾金亦不明其意，但心知丈夫用兵多年，經驗豐富，這麼做自有他的道理，故而默不作聲。

臨時工事搭得極快，俺答下令全軍停戰，退後集合。有人吹響號角，不大功夫蘇赫巴壽和博日古德同時趕到，二人氣喘吁吁，虎口淌血，握著兵刃的手還在微微顫抖，原來他倆被常思豪內勁震昏，親兵急救半天乃醒，都以爲自己是中了邪，尋著兵刃回奔中軍但見毒煙漫漫，已不見了俺答，四處尋找不著，聽見號角這才奔回。

這時韃靼軍士將官們都從四面八方奔跑彙集而來，各人身上盡是黑灰污血，少有無傷者，見大汗安坐馬上，神態自若，心中略定，尋拉戰馬，撿拾刀槍，在衆將組織下編成隊列。

奇的是一直沒有敵軍掩殺過來，而且殺聲低落，逐漸沒了聲音，又過一陣，集合的號角不停，歸者零丁，俺答目視四周，所聚兵員總數也就在兩萬八九千左右，不超三萬人，粗略估計一下，到目前爲止損失人馬竟在一半以上，此等大敗真是一生所未有，他調整呼吸，盡力平復心緒不動聲色，考量著現在的形勢，敵人此次的奇襲可說是非常成功，因何卻不乘勝追擊？甚覺怪異，喝道：“來人！給我派出幾支哨探偵察敵情，遇敵不可力戰，速去速回！”

不多時人來回報：“稟大汗！寨北遠處發現通往大同城的車轍痕跡以及少量散落火藥！從腳印判斷，靠近寨邊的弓手和火銃手數量亦不太多，約在兩千人左右，而且並未向寨中進攻！”

“稟大汗，畜羣蹄印向東繞過大同城不知去往何處，城上只見炮臺，炮管卻都不見了！”

此時東方顯出魚肚白，天將破曉，目力可及範圍大幅擴展，但見戰場上器物凌亂，餘煙嫋嫋，遍地屍橫，低窪處血聚成潭，殷紅一片，表面泛起一層令人心悸的輝光，極目望去，四周遠處空蕩蕩冷清清不見人影，只有一些豬羊在屍體間閒遊亂逛，令人涕笑皆非之餘又覺詭異莫名。

俺答面色沉凝，留下鍾金守住臨時小寨，自率軍一萬親至城邊察看。

到得近前，只見大同城吊橋高挑，城上無人值守，連旗幟也沒有一面，正自猶疑，忽然一聲鑼響，旌旗齊豎，明軍在垛口邊露出頭來，一個個盔甲鮮明，精神振奮，正中央紅旗下，嚴總兵與秦浪川攜諸將面帶微笑向下觀看，夜裡率軍衝營的常思豪亦站在旁邊。

“大汗是來攻城麼？”秦浪川朗聲笑道：“漢族人有句話，說早起的鳥兒有食吃，看來韃靼人亦懂得這個道理。卻不知大汗爲何特率一枝不整齊軍而來？莫非是在行誘敵之計？”城上衆人轟聲大笑。

俺答回顧身邊，隊伍雖然不亂，但將士們一個個灰頭土臉，衣衫破爛，著實狼狽不堪。他也不氣惱，哈哈一笑：“閣下便是秦浪川秦老先生罷！”

秦浪川一愕，心想：“他怎知我名姓？”立時明白：“莫日根未被逮獲之前，曾在行刺時聽過嚴總兵講話提及於我，想必後來已將這些信息箭射城外，告與他知。而且鍾金後來與他合兵一處，想必也有所提及。”略點點頭：“不錯。”

俺答道：“未到大同之前，我早將城中情況打探清楚，大同總兵乃是朝廷新派，不熟悉邊境情況，更未與我部有過交鋒，聞得十萬兵至，只下令堅守不準輕動，毫無膽氣魄力，顯是個無用之人。待大軍到日才知，城中多了些中原了不起的人物，爲首的秦老先生，還是這新總兵的故舊師長。想來此次夜襲，必是閣下的策劃。閣下行險將城頭大炮拆下，裝車拉出，自北轟營，近處兼以弓手和火銃手圍住營寨，虛張聲勢鼓譟不前，又派兩枝敢死隊突入我後營放火，驅畜羣以爲奇兵。此役先用炮，後用火，畜羣之後又有毒煙，次第使來，層次分明，打得極有法度，使我一度誤以爲是明軍大批援軍殺至，幾乎動了棄營而逃之念，所謂兵行詭道，閣下以區區幾千人打出如此聲勢，可謂兵家妙手，我領軍多年，從未見過如此對手，這一仗輸得倒也服氣。”

秦浪川聽他這番話說得中氣十足，慷慨洪亮，全無敗軍之將的頹色，心下也不由暗暗贊服。

他淡笑道：“大汗能在全軍潰亂之際穩住陣腳，紮起小營，聚兵會將，重整軍容，挽狂瀾於既倒，扶大廈於將傾，這份定力亦非常人所能。”

俺答哈哈大笑，白鬚飄擺：“好好好！實話說，我下戰書，早知閣下必能識破，料我撤兵。我亦正欲以退爲進，親率重兵督後伏擊，藉此機會與明軍在曠地中一戰，未料明軍神速，令我失卻了先手，也算是一步走空步步空。輸了便是輸了，重整營寨又能挽回多少臉面？今來城下自取其辱，不爲別的，便是爲了見閣下一面，也好知道令我一敗者，是什麼樣的人物！”他在馬上學漢族禮節拱了拱手：“秦老先生善保貴體，來年咱們大同再聚，重列甲兵，鬥勇鬥智，再決雌雄！”

嚴總兵眉間輕皺，正言厲色道：“仁人不以殺伐爲樂，善戰者當服上刑。連年征戰，勞民傷財，恐怕韃靼百姓也不得休養生息，大汗向稱攻伐劫掠是因封貢不成，口口聲聲以民生爲重，方纔所說言語之中，卻半點愛民之意也聽不出來。在此奉勸一句：作僞勞心日拙，不若待民以誠，殘暴之師縱有雄兵百萬，多行不義亦必自毀前程，大汗宜當好自爲之，勿爲逞一己之慾念，陷萬姓於水火，將自己逼上絕境！”

“哈哈哈哈！”俺答縱聲長笑：“仁心泯於亂世，德者伏於強權，你這套胡話若覺有用，何不拿去勸勸你家皇帝？”一撥馬頭：“迂子不足與論！告辭！”

大軍隨之西撤，韃子軍卒不時回看城頭，目中恨色如熾。

望著俺答張狂的模樣，秦絕響怒從心起，抽刀喝道：“咱們豈能讓他就這麼走了！看我帶一枝人馬殺出城去，取老賊的人頭！”