趙岢兩隻手在地上迅速摳泥往懷裡填，說道：“我先衝出去吸引他們注意，侯爺，您帶他倆儘量往西衝，只要進(jìn)了林子，逃起來就……”話沒說完，只聽耳畔一聲嬌喝“我來！”林懷書衝了出去。
常思豪大驚之下攔已不及，外面銃聲爆響，他一伏身，十里光陰飛轉(zhuǎn)，“嚓嚓嚓”將棚壁貼地?cái)亻_，喝道：“帶樑先生走！”猛地一撐身，單手托住棚頂火樑，向外奮力一推——整個(gè)小寮棚拔地而起，捲菸帶火潑拉拉向前砸去，徐府家丁紛紛後退！
樑伯龍眼瞧林懷書滿身血洞倒在地上，大伸雙手向前撲去：“小林子！”已啞的嗓子登時(shí)吼劈，血沁滿口。趙岢見勢(shì)不好，趕緊扯領(lǐng)把他扛在背上，撒腿往西便跑，棚後還有徐府的人守著，他們?nèi)油昊鸢岩恢迸e銃瞄準(zhǔn)，此刻瞧見有人逃走，趕忙放銃，饒是趙岢步速極快，卻也有幾枚打在身上，忍痛繼續(xù)前衝間，忽然腿上中了一彈，撲嗵摔倒，腰間佩刀落地。
徐府家丁大喜：“倒了！倒了！”圍攏過來。
樑伯龍身上也中了兩彈，他歪在地上瞧見趙岢扭曲的臉頰和佩刀，呆了一呆，猛地一滾身抄起刀來沖天高舉，嘶吼一聲：“吾肏你親孃哉！”把刀掄得好像一天雪片，兩眼透火生紅，向前猛衝！
徐府家丁見他其狀若瘋，嚇得手抖裝彈不能，剎那間被他衝到近前，一刀一個(gè)，砍翻了數(shù)人。
常思豪在前方趁火棚一砸之勢(shì)衝出去揮劍搏殺，然而對(duì)方人手太多，他不敢戀戰(zhàn)，一回頭瞧見樑伯龍還在那亂喊亂劈，登時(shí)知道不好，趕忙大喝道：“走！走！”虛晃一劍，捉一人當(dāng)盾負(fù)在背上，急急向這邊衝來。徐府家丁不敢追得太近，只是急急上彈放銃，打得人盾血肉橫飛。
棚後放火的人本就不多，被樑伯龍殺得七零八落，常思豪再一到，頓時(shí)幾劍收拾了個(gè)乾淨(jìng)。他連連催促，樑伯龍也反應(yīng)過來，扔了刀把趙岢抱在懷裡，還想去抱林懷書的屍體，常思豪扯住道：“走吧！”掄著往前一推，自己斷後，兩人急向西逃。
徐氏兄弟大怒，招手喝斥，衆(zhòng)家丁端銃齊上，邊追邊瞄準(zhǔn)射擊。道道人影從寮棚間隙涌出來又連匯成片，銃聲下彷彿閃動(dòng)著星光的黑潮，常思豪邊逃邊往後看，幸而火銃本身精度不高，跑動(dòng)中鐵彈打出來更是沒準(zhǔn)，否則自己有多少條命也不夠扔的。忽然“撲嗵”一聲，樑伯龍絆倒在地上，趙岢瞧他肩頭汩汩冒血，掙扎喊道：“侯爺，你帶樑先生快走！”樑伯龍喝道：“不！帶他走！”常思豪吼道：“都別廢話！”一下腰扯住趙岢胳膊將他甩在背上，另一隻手架在樑伯龍腋下，連拖帶拽，奮力前行。
他一個(gè)人負(fù)擔(dān)三個(gè)人的體重，饒是功夫再高，速度也要受到影響，好容易逃離這片開闊地，眼見已到樹林邊緣，徐府家丁們追了上來，看看相隔有個(gè)八九十步遠(yuǎn)，徐璠喝道：“瞄準(zhǔn)！給我打！”
徐府家丁急急剎步，端銃點(diǎn)火，鐵彈在常思豪身畔耳邊飛過，破空聲“休休”作響。與此同時(shí)，背後官道上旋風(fēng)般捲來數(shù)十鐵騎，踏得煙塵大起，一走一過間馬上火光閃動(dòng)，銃聲大作，頓時(shí)射得徐府家丁紛紛倒地！
徐氏兄弟早已避在衆(zhòng)家丁身後，待到煙塵散去，那數(shù)十騎已經(jīng)打圈兜回，擔(dān)了銃託弓架弩，射住陣腳。官道上蹄聲滾滾，一彪人馬開到。
徐璠一瞧來者都是官府打扮，登時(shí)底氣便足，撐身喊道：“呔！你們是哪個(gè)衙門的？”
那隊(duì)伍中爲(wèi)首之人披一襲墨綠斗篷，面目深隱於遮塵帽內(nèi)，月光下微露頜尖。斗篷縫隙開處，象牙白雲(yún)錦官服隱約可見，下面是貼風(fēng)抖大紅綢褲，足下一對(duì)中腰皁黑官靴。聽他喊叫，理也未理，向旁邊略一展袖，衆(zhòng)騎兵同聲喝道：“放下武器！”音波洪大，聲透雲(yún)霄。
徐府家丁平時(shí)狗仗人勢(shì)，欺負(fù)良善尚可，哪受得這等虎狼之威？登時(shí)吡裡啪拉把刀槍火銃扔了一地。
徐璠大是來氣，喝道：“都撿起來！”
身著墨綠斗篷者馬後忽然閃出一人，戟指喝道：“就是他！他就是徐璠！旁邊的是他兄弟！”
徐璠見說話那人白髮包巾，面上皺紋堆壘，左胳膊吊著繃帶，正是宋家班的老班主宋有德，登時(shí)臉色微變。
宋有德還要說話，穿墨綠斗篷的官人張手一攔，又用二指往前一擺，身後馬隊(duì)兩翼迅速包抄，將徐家衆(zhòng)人圍在垓心。那官人嘿嘿一笑：“你這老頭歲數(shù)大了，這天色又黑，準(zhǔn)是認(rèn)差了。堂堂徐閣老的兩位公子，怎麼會(huì)穿成家丁模樣，帶人出來打家劫舍呢？”他一擺手：“來呀！給我把這些土匪就地正法！”
“且慢！”徐璠心知官家人什麼都幹得出來，忙挺身喝道：“我便是徐璠！你們不認(rèn)得我，你們的上司總會(huì)認(rèn)得，大家是自己人，不要發(fā)生誤會(huì)！”
“是嗎？”那官人側(cè)過頭去打個(gè)響指，士兵押過一串人犯，身穿藍(lán)衫，都是徐府家丁的打扮。他衝徐璠道：“這些人攔路劫殺戲班子，被下官遇上，捉了起來。他們招供說是受了徐家兩位公子的指使，下官怎麼能信呢？就地正法了十幾個(gè)，其餘的人還是這個(gè)口風(fēng)，這就有些讓下官難辦了。”說著轉(zhuǎn)向那些被綁人犯：“你們既自稱是徐家兩位公子指派，一定認(rèn)得他們，那麼現(xiàn)在就來辯認(rèn)一下，前面這兩位是你家公子否？”
衆(zhòng)人犯挑眉翻眼瞧著兩位公子，一個(gè)個(gè)不敢吭聲。
徐璠面色微僵，這些人確是自己派出去的，可現(xiàn)在認(rèn)下他們，就等於承認(rèn)追殺戲班子是自己指使，眼前這官員的身份還沒辨清，能否爲(wèi)自己遮護(hù)還不一定，若是繼續(xù)託大，只怕陷入窘境。
徐琨向前半步，大聲道：“華亭境內(nèi)，託投到徐家門下的人很多，服色也都一樣，我們未必認(rèn)得他們，他們卻多半認(rèn)得我們。不過這宋家班的名聲倒是一向不佳。他們經(jīng)常在前面唱戲，勾結(jié)一些小賊在人羣裡偷摸，然後兩下坐地分贓，激起公憤也是咎由自取，何況這大晚上的，他們不住店不休息，倉皇出逃，本身就是大有問題。這件事我看還是交給當(dāng)?shù)匮瞄T處理爲(wèi)妥，這位官爺，您說是不是這個(gè)理兒呢？”
那官人一笑：“嗯，有理有理。既然如此，指認(rèn)主謀也就沒有什麼必要了。不過坐地分贓，總要有贓，經(jīng)下官檢查，宋家班的人除了幾箱戲服和零碎細(xì)軟，隨身並沒有什麼值錢的東西，而且就算偷錢，也罪不致死。這些藍(lán)衣人犯對(duì)衆(zhòng)戲子痛下殺手，已然犯了死罪，來呀，將賊人就地正法！”
旁邊有士兵將那一串人犯按在地上，從排頭開始，一銃一個(gè)抵頭擊斃，崩開的腦殼彷彿血瓢般一個(gè)個(gè)落在地上，剛打到第三個(gè)，其它人都熬不住了，紛紛哭拜於地，口中道：“大公子！二公子！救命啊！”“你們不能不管我們哪！”“這些都是您讓我們乾的呀！”
徐家兄弟雖然在這一方作威作福，卻也從未見過殺人如此輕描淡寫的，徐璠一臉怒氣剛要說話，徐琨拉了拉他的衣角，兩人忍住不言。
那些人犯一瞧這架勢(shì)，顯然這兩位公子是要袖手旁觀的了，一個(gè)個(gè)磕頭如搗蒜，爭(zhēng)著坦白徐家如何指使自己強(qiáng)搶民女、逼人投獻(xiàn)、違禁走私等事，乞求大人網(wǎng)開一面。
那官人一擺手，停止了行刑，笑道：“好，不必多說了，將來有讓你們說的地方，來啊，把剩下的綁好，等回京再行細(xì)審！”有人應(yīng)聲將人犯押回隊(duì)列。
徐璠一聽“回京”二字，問道：“這位官爺是京師來的？”
那官人從懷中掏出一方紙簡(jiǎn)輕輕搖晃。
徐璠、徐琨一見此物都直了眼睛，吸著冷氣道：“東廠駕貼！”
那官人將遮塵帽往後一抿，露出一對(duì)煞氣森森的柳葉眼來，狡黠一笑：“正是。”二徐面面相覷，心知東廠的人勢(shì)焰薰天，打死三五品的官員都像吃飯喝水一樣，父親徐閣老也要敬他們?nèi)郑@幫人可不能輕易地惹火。徐琨哈哈一笑：“原來是東廠的各位官爺?shù)搅耍腋冈诔癄?wèi)官，平素與郭督公也多有往來，咱們那就更不是外人了。”
那官人笑道：“哎喲？看來真是徐家兩位公子在此？卻不知兩位一身家丁打扮，深夜在城外放火射銃，所爲(wèi)何故呀？”
徐璠道：“我們帶人出來是爲(wèi)捕盜捉賊！那邊那個(gè)白鬚白髮的大個(gè)子以唱戲作幌，偷盜別人財(cái)物，旁邊的兩個(gè)是他勾結(jié)的江洋大盜，這三人武功厲害非常，一個(gè)不慎就要被他們逃之夭夭，正好趕上您領(lǐng)兵到此，那是再好不過，將他們亂銃打死，這樁功勞就是您的了。我們兄弟正好擺酒設(shè)宴，替大人賀功洗塵。”
那官人哈哈大笑，衝常思豪道：“哎喲，這事兒可有趣極了，大哥，您什麼時(shí)候變成江洋大盜了呢？”
常思豪道：“我是什麼人，還不就在兩位公子的一句話麼？”
徐璠一聽二人這對(duì)答，登時(shí)兩眼發(fā)直，指著那官人道：“你……你是秦絕響？”徐琨反應(yīng)甚快，兩眼盯著常思豪，驚道：“哎喲！怎麼，您……您莫非就是雲(yún)中侯常思豪……哎呀！大水衝了龍王廟！我兄弟只道您在廣東被海賊殺了，哪想到原來您沒死！唉，這真是誤會(huì)，誤會(huì)呀！”
“呸！”秦絕響怒道：“你們?nèi)魶]認(rèn)出我大哥，又怎會(huì)叫得出我的名字？現(xiàn)在又裝什麼相！”徐琨登時(shí)語塞，知道忙中出錯(cuò)，這下可漏大發(fā)了。秦絕響喝道：“給我全部正法！”
他手下軍兵同時(shí)舉銃點(diǎn)火，常思豪喝道：“慢！”走近幾步低道：“絕響，這二人暫不能殺，咱們留著還有用。”秦絕響皺眉道：“大哥，今天機(jī)會(huì)難得……”常思豪點(diǎn)頭：“我知道，聽我的罷。”
徐璠瞧他二人耳語，道是對(duì)自己閣老公子的身份也有所忌憚，臉上露出笑容，撥開兄弟攔來的手，晃到近前道：“據(jù)我所知，小秦兄弟是南鎮(zhèn)撫司的人，這次請(qǐng)了東廠駕貼出來，有些職權(quán)越得太過了也不好罷。其實(shí)咱們之間只是一點(diǎn)小小誤會(huì)，都是做大事的人，何必放在心上呢？走走走，咱們這就進(jìn)城去，我徐府作東，咱們喝它個(gè)一醉方休！”
常思豪瞧也沒瞧，胳膊掄起往後一甩——“呯”地一聲，拳頭正中徐璠面門，把他連脣帶牙打進(jìn)了嘴裡，臉上登時(shí)現(xiàn)出一個(gè)拳坑，鼻血擰著勁兒地就竄了出來，另有一部分鑽進(jìn)了氣管，嗆得他雙手亂扒，咳嗽不止。
常思豪那隻帶血拳頭凝在空中，頭也未回地道：“這是我替林姑娘打的，其它的暫且記下！”軍兵過來將徐璠架住，按在一邊。
徐琨一瞧這場(chǎng)面，知道常思豪盛怒已極，好漢不吃眼前虧，等兵士過來，趕忙也順從服綁。徐府家丁有一個(gè)算一個(gè)，全部解褲帶綁在一起，倒地未死的傷者挨個(gè)補(bǔ)刀，有隨行醫(yī)官救治趙岢和樑伯龍，另有軍士要去給林懷書收屍，樑伯龍急忙攔住，親自去動(dòng)手料理。
諸事處理完畢，隊(duì)伍掉頭向北緩緩而行，常思豪問道：“小晴找到了嗎？”秦絕響沒料到他會(huì)先問起這個(gè)，忙答還沒找到，不過已經(jīng)多次加派了人力，相信不管是死是生，很快會(huì)有結(jié)果。常思豪默然不語。秦絕響趕忙引開話題，講述自己來此經(jīng)過。言說自己在京中得知南方消息，聽聞大哥在海上遇難，被海賊所殺，登時(shí)火冒三丈，如何請(qǐng)下令來立刻調(diào)集人手南下，日夜兼程倍道而行。又如何走到華亭地界由於天色太晚，已經(jīng)紮下了小營休息，卻被一陣亂聲搞得火大，出來一查，原來是徐家的人追殺宋家班的戲子，拿下一問知了原委，聽說徐家分出兩路人馬，另一路在這邊，猜到可能有計(jì)，便立刻帶兵過來。
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常思豪黯然一嘆：“可惜晚了一步，若能早來片刻，林懷書便不至死了。”也把自己在海上逃得性命，漂流到海南等事簡(jiǎn)略說了。
秦絕響聽完連連點(diǎn)頭，道：“我說大哥福大命大，斷不至於送在那幫海賊的手裡。敢情是吳時(shí)來和劉師顏這兩個(gè)狗東西做下的事。他們做的就是徐階做的，咱們今天正好殺老徐這倆兒子出氣，怎麼大哥倒還攔著我？莫非想用在‘倒徐’上？”
常思豪道：“是啊，有這兩個(gè)人掌握在手裡，不怕徐階不就範(fàn)。”
秦絕響道：“嗨，把他倆剁成肉泥給老徐送去，說不定他一見之下兩眼翻白，便被氣死了。這不省事兒得多麼？”
常思豪道：“不要小瞧了徐階的忍性。他若是動(dòng)起手來，整個(gè)大明都要天翻地覆，憑你我兄弟幾個(gè)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是他的對(duì)手，這事我自有裁處，不必多說了。”本來秦自吟在蕭府的事，也該一併告知，以免他這當(dāng)?shù)艿艿膿?dān)心。但有恆山之事在先，不得不作考慮，因此瞞過不提。
一行人放緩了行程，北歸路上每日抽時(shí)間審問人犯，挖掘罪情。不一日京師已近，秦絕響分人手將徐氏兄弟及衆(zhòng)家丁送至試劍山莊秘密看押，自隨常思豪進(jìn)城，黃昏時(shí)候剛?cè)肽祥T，迎面一隊(duì)東廠幹事護(hù)著車駕迎了上來，人羣分處，郭書榮華下車快步直出，到近前執(zhí)手相看道：“侯爺，可想煞榮華了！”