這功夫常思豪哪有心和他解釋，說道：“計(jì)劃不如變化，到了時(shí)候，你自然知道。”
劉金吾笑道：“變化多端，則高深莫測(cè)，兄弟懂了。呵呵呵。”戚繼光明白事關(guān)重大，既是常思豪與馮保商定的事，自己也不便多問，當(dāng)下點(diǎn)頭稱是。
把這二人送走，常思豪回到屋中盤算：小晴的事，絕響似未說謊。現(xiàn)在的形勢(shì)下，她也不會(huì)再相信自己，但只要有見面的機(jī)會(huì)，總能把話說開。戚大人手下陸續(xù)出事，調(diào)查陷入停滯，倒徐大計(jì)也要受到影響，好在正趕上過年，徐階若要到皇上那告偏狀，一時(shí)也不會(huì)這麼急。倒是吟兒被劫來得突然，但朱情江晚還對(duì)自己加盟聚豪閣抱著希望，吟兒在他們手中，總不至於受刑遭罪。想來想去間，又有家院來報(bào)：“東廠程公公求見。”
常思豪略一遲疑，道：“請(qǐng)。”
程連安帶著幾名幹事腳步輕捷走進(jìn)院來，跪在地上叩頭道：“奴才程連安，給侯爺拜年，願(yuàn)侯爺閤家團(tuán)圓，事事順心。”
換作平時(shí)，這八個(gè)字倒也吉祥喜慶，此時(shí)聽來，卻實(shí)在扎心得很。常思豪掃了他身後幹事一眼：“借你吉言，但願(yuàn)如此吧。”程連安起身陪笑：“恕奴才失禮，瞧您這表情，似乎大過年的，還有些不順心的事。不過請(qǐng)侯爺放心，您不順心，便是我們東廠的不順心，凡有不順的地方，咱東廠也都能幫您捋順嘍。”常思豪瞧著他：“是嗎？”
程連安笑道：“正是。今日城中雲(yún)華樓外發(fā)生一起劫持事件，聽說被劫持者是侯爺?shù)姆蛉恕６焦脠?bào)之後，大爲(wèi)震驚，派四大掌爺齊出，前去查辦，現(xiàn)已追上賊寇，將對(duì)方一干人等困在圍中。但因?qū)Ψ饺速|(zhì)在手，一時(shí)難以解救，故命奴才前來通知侯爺。”
常思豪心裡一翻，知道事情糟了。問道：“人在哪裡？帶我去看！”
程連安笑著低頭一讓：“奴才已備好快馬，侯爺，請(qǐng)。”
高天雲(yún)翳，月如撲粉，常思豪隨東廠幹事們出京師一路南行數(shù)十里，見前面一條大河攔路，便勒住了馬匹，問道：“這是到哪兒了？”
程連安徐徐不忙地道：“前面這條河古名桑乾，由於河道多變化，故又名無定。陳陶有句‘可憐無定河邊骨’的詩，說的就是它了。”常思豪不耐地問：“還有多遠(yuǎn)？”程連安笑著將手中馬鞭向東一指：“侯爺稍安勿躁，咱們馬上就到。”一甩下頜，東廠幹事舉火把開道，一行人沿河撥馬向東，行出不遠(yuǎn)，就見地面上有屍體倒斜，有的是東廠幹事服色，有的是暗紅色武林勁裝打扮，常思豪曾見過江晚手下人的裝束，知道這些都是聚豪閣的人無疑。
程連安面帶笑容，故作惋惜道：“今次爲(wèi)了夫人這事，廠裡損失可是不小哩。”常思豪心想：“你這算是討好，還是記賬？難道老子還要領(lǐng)你的情麼？”也不說話，加鞭打馬。一路愈往前行，屍體愈多，死狀愈發(fā)扭曲慘烈。程連安開始還很輕鬆，後來望著四周陰深的林木和地形，漸漸慌了起來。常思豪微勒馬問：“有什麼不對(duì)？”
程連安道：“照說原來圍的就是剛纔那地方，可是現(xiàn)在，已經(jīng)過去很多了……”
常思豪心中一動(dòng)：“莫非朱情他們已經(jīng)帶著吟兒成功突圍了？”繼續(xù)前行了小半盞茶的功夫，地上紅衣屍體漸稀，倒地的都是東廠幹事，程連安臉色大變，喝道：“都停下！”衆(zhòng)幹事們勒住馬匹，也都表情不安。程連安兩隻眼睛骨碌碌四下掃望，但見左邊密林遮蔽，右邊逝水東流，天地間只有草木風(fēng)聲嘩嘩的輕響，夜色有種說不出的壓抑。常思豪皺眉道：“幹什麼？”
程連安道：“四位掌爺帶出的人手，也就是二百餘人，可現(xiàn)如今這屍體……”
常思豪略一回味，立刻反應(yīng)過來：“這一路走來，地上東廠幹事的屍體差不多也有這個(gè)數(shù)了。”忽聽一干事道：“公公請(qǐng)看！”
衆(zhòng)人順?biāo)R鞭所向瞧去，只見前面一道林彎處火影幢幢，隱約有打鬥之聲，只因河邊風(fēng)獵，聽不太真。
程連安壓低聲音道：“都給我小心點(diǎn)兒！別出動(dòng)靜，看看情況再說！”幹事們無聲點(diǎn)頭，都悄然下馬熄了火把。常思豪跟隨他們鑽入林中，向前潛行。
來到那林彎處撥開灌木長草，只見前方依河傍林有一片三角形灘頭白地，尖端平緩延伸入河，外圍幾十枝火把在風(fēng)中“撲拉拉”作響如同扯旗，百多號(hào)紅衣武士圍成大圈，將四個(gè)人困在垓心。這四人兵刃舞動(dòng)如飛，顯然拼盡了全力，可是對(duì)方武士也都是擢選出來的精銳，訓(xùn)練有素，專以陣法困耗，攻勢(shì)不住加緊，是以他們雖能自保，想要脫出卻勢(shì)比登天，身上鐵藍(lán)、炭黑、水紅、月白四色公服如今被血汗玷染，其紅如浸，本來的花色看上去倒像是點(diǎn)綴了。
常思豪見那被圍四人正是曹向飛、呂涼、曾仕權(quán)和康懷，心中大喜，忖道：“聚豪閣雙君四帝豈是白給的？定是設(shè)計(jì)誘敵成功。今日四大檔頭全數(shù)被困，真是老天有眼，該著我爲(wèi)吟兒報(bào)仇雪恨！”想到這兒單掌在腰間一拍，“嗆啷”聲響，一道白光向天空射去，他隨之一躍而起，空中抄住“十里光陰”的劍柄，腳在樹幹上一蹬，身如大鳥，在空中滑翔十?dāng)?shù)丈，落在平地。
他正待前衝，卻聽林中“吱兒”地一聲，有信彈拖尾升上夜空，轟然崩炸開來，照得四野一亮，剎那江山如畫。
回頭看，刷啦啦草葉聲響，無數(shù)東廠幹事持火銃勁弩從林中現(xiàn)身涌出，掐斷兩翼道路，將這一片三角淺灘團(tuán)團(tuán)圍住，一排排斗篷落定之時(shí)，好像烏鴉合羽、烏米成精，看得常思豪心頭驟緊。
幽林中撲嚕嚕一卷紅毯滾將下來，在地面上鋪出通道，一對(duì)皁黑小靴率先被淡淡月光照亮，踏定紅毯，緩步而出。
隨著腳步的前進(jìn)，暗影中的衣著也都逐步在月光下坦露出來，只見此人斜披飛羽潑雲(yún)金鋒氅，身著亮銀色蜀錦定風(fēng)衣，面帶微笑，富貴從容，正是郭書榮華。
聚豪閣武士發(fā)現(xiàn)己方反被包圍，立刻分兵相拒衝來，東廠幹事火銃齊指，一排青煙過盡，頓時(shí)擊倒了五六十人，原有攻擊陣形稍顯遲滯，立刻被四大檔頭抓到機(jī)會(huì)，連傷數(shù)人，破陣而出！
聚豪閣人往灘頭撤退，背水站定，東廠幹事扇面前壓數(shù)步而止，雙方分出陣營。
有幹事在紅毯末端擺好靠椅，郭書榮華安然而坐。
四大檔頭快步急頻，奔至他身前七尺，單膝點(diǎn)地，齊齊垂首道：“督公！”高亢、沉厚、尖銳、清逸四色嗓音異口同聲，竟也有一種別樣的風(fēng)情。
郭書榮華支在椅子扶手上的小臂輕輕一擺，四人施禮站起轉(zhuǎn)身，退在他身後向河而立。微風(fēng)撫過，身上透衣之汗蒸騰成霧，縷縷飄逝如煙。
郭書榮華似乎對(duì)氣味比較敏感，微向後側(cè)頭，食指橫在鼻下人中處輕蹭，四大檔頭立刻低下頭去，同時(shí)再避讓一步。
灘頭處聚豪閣隊(duì)伍中一人閃身而出，大聲道：“哼哼！常思豪！這榮華富貴，你果然是當(dāng)仁不讓啊！”
見說話的正是了數(shù)君朱情，常思豪不禁心中叫苦，知道郭書榮華帶人潛在林中不動(dòng)，就是要等著自己露面出頭，這回可真是說不清道不明瞭。然而此時(shí)此刻若是和郭翻臉，大家不免都葬送在東廠的銃口之下，那可得不償失。想到這兒大聲答道：“朱情！明誠君是我和絕響殺的，你要報(bào)仇，儘管來找我們！何故劫人妻子，行此卑鄙下流之事？我念你是一時(shí)恨意難平，衝動(dòng)所致，也不和你深加計(jì)較！今日咱們便來做個(gè)交易，你痛痛快快將吟兒放回，我和督公便放你一干人等離開！咱們另約時(shí)間地點(diǎn)，再行比武較量，你有本事報(bào)仇，自可將在下這條性命拿去！”
四大檔頭聞聽此言，嘴角勾起笑意，這種事督公不點(diǎn)頭，那就是個(gè)笑話。
無定河波濤滾滾，攜風(fēng)東逝，無數(shù)浪尖被月色磨礪出黑亮鋒銳，泛起金屬的質(zhì)感。郭書榮華眼望朱情等人身後這冷月寒江、沉茫的夜色，淡淡一笑道：“萬里星芒錐永夜，一壑龍鋒傲天缺。侯爺，你看今夜風(fēng)物靜美，你我正該好好欣賞一番纔是呢。”
常思豪道：“美景當(dāng)前，督公有此雅興自是應(yīng)該，只不過在下妻子落入他人之手，卻是無論如何，都沒這個(gè)心情了。”
郭書榮華目光垂低，在地面橫七豎八的屍首間略掃，淡然道：“剛纔接連混戰(zhàn)，黑夜間刀劍無眼，只怕此刻夫人已經(jīng)香消玉殞了。”
“相公！”
隨著對(duì)面一聲呼喊，秦自吟被江晚架著右臂，從人羣中扯出身來，站在朱情左側(cè)。朱情道：“你們看到了？人在我們手裡，想要她活著，便即刻收兵滾回去罷！”
常思豪見秦自吟鬢髮不亂，衣衫尚算整潔，似乎沒什麼大事，心下少安。喝道：“你們放開吟兒，我便放你們走！常某說話算話，說到做到！”朱情笑道：“哈哈哈哈！常大官人的嘴，還不是想變就變？”
郭書榮華道：“大家如此僵持，互不退讓，熬到天亮也還是這個(gè)局面。不如聽榮華一言。”
常思豪略側(cè)頭向他回看，朱情也道：“哦？郭督公有何高見？”
郭書榮華道：“咱們雙方各出三人，單打獨(dú)鬥，三局兩勝，公平合理。我們勝了，夫人留下，你們認(rèn)罪伏法。你們勝了，夫人憑你們處置，我們即刻撤兵，各位覺得意下如何？”