曾仕權奇道：“先生這話就奇了，既然有解，又爲何說解不得？”

朱情道：“只怕在下解出來，惹得秦大人和侯爺動怒，豈不壞了宴會的氣氛？”

曾仕權極其乖覺，聽他如此說，便不再行勸迫，閉嘴來個坐壁上觀。秦絕響笑道：“先生未免把在下看得太沒肚量了，有解大可直言就是，該不會，是先生解不出來，故作推辭罷？”

朱情靜靜瞧著他，微一拱手：“大人若是不怪，那在下，可要失禮了。”

秦絕響笑道：“先生請。”

朱情道：“姐字，左女，右且。女爲女子，且爲男根。禮定男尊女卑，左尊右卑，今女反在左，是爲尊女。且在右，是爲卑男。男根陳於女子之側，形成以客犯主、以卑犯尊之象，昭示主家女性有遭受淫辱之行。”

秦絕響柳葉眼一立，登時火撞頂樑，刷地一聲站起身來。

朱情身子微直，與他目光昂然凝對，表情淡定，不發一言。

常思豪心中也大感不悅，然而雙方有言在先，此刻動怒未免大失身份。當下用腳輕輕磕了磕絕響的靴邊。徐三公子對秦家有什麼女眷並不瞭解，此刻一瞧秦絕響的反應，心裡也便明白了他家中必有難堪醜事，嘴角略微勾起笑意。

秦絕響直視朱情良久，臉上泛起僵硬的笑容，道：“先生這字解得準麼？”

朱情道：“鐵板釘釘。”

秦絕響道：“那我回家，可得小心著點兒了，不知這卑劣之男從何方而來？還請先生明示，也好讓我做個準備。”

朱情道：“上北下南，左西右東。”

他雖說出了四個方向，但“姐”字是左右結構，顯指尊女在西，卑男在東，大家自然也都聽得明白。一時桌上目光交錯，空氣凝凝如鐵。

程連安從花園裡走進堂中，來到這桌曾仕權近前道：“曾掌爺，儀式都準備好了，督公讓您過去。”曾仕權忙起身向桌上一抱拳：“各位，少陪。”隨著程連安走入花園。

此時堂內堂外各桌上的官員、文士，各色人等都停止了交談，向花園中注目。常思豪也移目光望去，只見花園裡設起了香案，鋪上了紅毯。案頭上首擺著一尊彩漆雕像，錦衣玉帶，金甲銀盔，身上披一襲血紅大氅，按劍而坐，正是精忠岳飛。下首一尊雕像稍小，丹鳳眼臣蠶眉，手拿《春秋》，正是武聖人關羽。

郭書榮華整衣衫執香下拜，口中念頌祝詞，身後四大檔頭也齊齊跪下，低頭靜聽。曹向飛、呂涼、曾仕權這三人，常思豪自都認識，最末位那人倒是頭一次見。只見此人頭戴銀絲黑紗冠，身穿月白交領公服，腰扎黑玉連鎖帶，蔥心綠的褲子掖在黑絨小靴之內，緊趁利落。看面相生得平眉細目，膚色白晰，雖比不上郭書榮華，在這四大檔頭之中，也算是品相絕佳。心想：“看來這人就是四檔頭康懷了。”

秦絕響瞄著朱情、江晚二人，低低一笑：“兩位應該和康四檔頭很熟罷？”

康懷字慨生，當年拜在西涼大劍燕凌雲的膝下，論起來，還要管聚豪閣四帝之一的龍波樹叫聲師兄，然龍生九子，子子不同，何況弟子門人。龍波樹出師後加入聚豪閣，扶保長孫笑遲，燕臨淵傷情後愛上漂泊，四海爲家，康懷卻到了京師進了東廠，做幹事，升了檔頭。大家各有其志，各有各的人生，朱、江二人自是最清楚不過。此刻遙遙相望，面上都無表情。

祝詞簡短，郭書榮華語速雖慢，卻也很快唸完。他拜了六拜，站起身來，插香入鼎，拿起旁邊一個拉炮，一扯引線，“吱兒——”地一聲信彈竄上天空，“啪”地炸開，彩紙繽紛而落，外間頓時鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。衆人鼓掌稱賀，四大檔頭也都起身，向周圍團團拱手回禮。

郭書榮華宣佈宴會開始，登時滿院侍者穿梭，菜品齊上。他回到堂中，左右支應了一番，來至常思豪這桌，掃了江、朱二人一眼，見氣氛不正，便向丹巴桑頓一笑：“上師，你們大夥兒都在聊些什麼？怎麼這般嚴肅？”

丹巴桑頓道：“大家都在解字拆字，大體都是圍繞著東風、氣運、主客、衝犯一類在說。太過深奧，小僧多難理解。”

他雖說“多難理解”，可挑出來這四個詞卻又都是談話關鍵。郭書榮華冰雪聰明，八個字入耳，事態已然知了個大概，一對湛水清眸裡登時笑意嫣然。緩緩於常思豪和徐三公子之間落座，曹呂曾康四大檔頭雙手交疊，翼護在他身後，鐵藍、炭黑、水紅、月白四色公服襯著郭書榮華銀衣肩頭的大紅牡丹，將他顯得越發好看。

只見他指尖輕捻著茶杯蓋兒，笑說道：“原來幾位正在打字謎，猜悶子。這遊戲，榮華也喜歡得很，當初跟在黃公公身邊的時候，跟他老人家可是沒少玩兒呢。”

徐三公子道：“呵呵，聽說黃公公甚愛讀書，督公這‘榮華’的字，便是他爲您起的呢。”郭書榮華食指在鼻下輕輕蹭了一蹭，道：“嗯，富貴榮華一場空，他老人家晚年心境莫測高深，以此二字見贈，也有警示之意。故而我特將此字加入名中，提點自己時時自省。其實諸位，倒應該喚我‘郭書空’纔是呢！”

常思豪心想：“你若叫這名字，最好別去賭場，否則豈不輸個兩手空空？”說道：“縱使有一天榮華散盡，督公也享受到了這人生最得意的一程，這得後之空，與未得之空，豈能一概而論呢？”

這話說來很不吉利，周圍不少人聽了都微微變色。郭書榮華卻毫不在意，含笑望著他：“這‘過眼論’與‘存恆論’、‘身劍論’等論述一樣，都是劍家思想之一部，看來侯爺果然繼承了徐老劍客的衣鉢，想必在他老人家身上，獲益良多呢。”

徐三公子好奇地問：“這過眼論，倒好理解，身劍論，似乎與武功有關，至於存恆這詞，在下可就聞所未聞了，督公可否詳解一二？”

郭書榮華笑道：“存即存在之存，恆即永恆之恆，明眼人一聽也便懂了。存恆論，說的是‘發生即存在，存在即永恆’，比如男人愛上一位女子，山盟海誓，卻未能善始善終，到頭來絕情斷義，各奔東西。世多謂激情短暫，愛情不可靠，世間沒有恆久的真心。然而劍家卻認爲，即便最後分開，但兩人在一起時的一顰一笑，每一次牽手，每一次相擁，只要已發生，都是恆久不滅的存在。愛情可淡去，消散，但相愛的真心即是永恆，時間可淡去消散，但相愛的一刻即是永恆。兩個人都會老去、死亡，但他們曾經活過、愛過的事情，即是永恆，這一切不因他人的知曉忘卻和自身的存在消逝而改變。所以，按劍家這條理論來說，我們的每一刻，都在製造著永恆。”說到最後這“我們”二字時，向常思豪望去，目中殷殷含笑，倒似這“我們”，便是“我倆”一般。

徐三公子目光失去焦點，喃喃道：“話是不錯，縱不能再相逢於人海，一場聚散，總歸也是三生有幸……可是……可是……唉……”不住嘆息。在座的官員們大多聽說或知道他和水顏香的事，此刻見了都想：“偌大個顏香館如今門可羅雀，陰死陽活，三十萬兩銀子打了水漂兒，徐家雖然有錢，看來也不免肉疼。”

常思豪此刻，想到的卻是秦自吟受辱的圖景。眸中透出絲絲冷光，說道：“不錯，愛恨情仇，都是永恆，做下的孽、結下的怨、手上沾滿的血，一切的一切，是想磨滅也磨滅不了的。”

秦絕響打著哈哈笑道：“咦？本來是打字謎，怎麼越說倒越遠了呢？既然我們每一刻都在製造永恆，每一刻又都無法再行更改，不如少想些憂愁，多製造些歡樂爲上啊！你們說是也不是呢？”

小山上人也看出常思豪神色不正，笑道：“秦大人所言極是。今日借督公的東風，你我大家歡聚一堂，實屬難得，正該開懷一暢，猜字謎冥思不語，倒有些悶了，不如咱們便來接詩答對如何？”

徐三公子被丹巴桑頓在底下一捅，頓想起“持明終可得”的偈語，滿心希望，人又活潑起來，更不想愁眉苦臉讓人看笑話，拍掌道：“好好好，不是徐某誇口，這接詩答對，在下還從來沒被難倒過。”郭書榮華微笑道：“三公子學養深厚，京師馳名，那自是有口皆碑的呀。”秦絕響笑嘻嘻道：“滿桌人就數我不學無術，不過一點小機靈倒也有的，勉可奉陪一二，既是上人提議，那便由上人出題好啦。”

小山上人笑道：“那咱們就每人說一句詩來接，詩中須得有在場幾位名字中的一個字。接不上來的，可要罰酒一杯喲！”又向郭書榮華身後道：“四位掌爺若是有興，也可參與，人多才便熱鬧呀。”有郭書榮華在，曹向飛不敢太過造次，無聲一笑道：“多承上人美意，這些遊戲我是不在行了，老三、老四，你們注意著點兒啊！”曾仕權和康懷都微笑略點了點頭。周圍桌上有人聽到的，都大感興趣，說話聲低了不少，將目光聚攏過來。

郭書榮華笑道：“就請由上人說第一句罷。”

小山上人點頭，眼睛在桌上一掃，落在常思豪臉上，吟道：“常思俠士豪氣勃。”

“嗬嗬，”郭書榮華雲淡風清地一笑，點指道：“好啊，上人明明說一句中只佔一字，自己卻又連佔三字，豈非大沮我等之氣呀？”小山上人笑道：“以督公大才，接此俗句，豈非輕而易舉？”郭書榮華笑道：“上人過譽了，榮華實不敢當。還是請三公子來罷。”

徐三公子摩拳擦掌地笑道：“好好，該我了，該我了。”略一思索，接續道：“酒劍詩書載兵車。”說罷得意洋洋地向常思豪瞧去，微笑道：“有請侯爺。”