七根琴絃被廖孤石握在手中。
琴絃在他手背上透過，末端已柔軟地垂落去，彷彿長在上面的髮絲。
紫黑色的血液，細細地在他左手背上劃出七條墨線，流淌，匯聚，滴落。
他的神色，不動。
夜微冷。
鶯怨毒的尖端軟軟地抵在蒼水瀾的咽喉之上，輕微的力道，使劍尖處呈現出微妙的弧度，彷彿情人輕舐而來的柔舌。
廖孤石問：“這一式叫做什麼？”
“雲水萬丈。”
蒼水瀾淡淡地迴應，眼睛裡有一種複雜的，說不出來的悲傷。
廖孤石道：“嗯，我有印象。這是雲水七擊的第六式。聽申二哥說，你的雲水七擊，乃在九年前那屆試劍大會上，與無憂堂生死八魔之一的左攸徵相鬥之時，臨戰而創，並且立竿見影，克敵致勝，就此聲震天下，那時候，我纔剛學些武功的皮毛，不過是一個喜歡玩耍的孩子。”他的目光變得有些遙遠，彷彿回首往事。隔了一隔，才繼續道：“這第六式雖然厲害，但我卻知，你這雲水七擊，最強的一擊，卻是第七式天各一方。”
蒼水瀾笑了：“使不出來的招式，又談什麼強弱之別。公子精研劍道，數年間遂成一流高手，不遜大劍，此戰在下輸得心服口服。”
廖孤石目中凝痛：“你出第五式時我已覺吃力，心知定難將你這雲水七擊全數接下，故而拼得受傷，出手相迎，這等兩敗俱傷的打法，算不上什麼高明，蒼兄又何必妄自菲薄。”
蒼水瀾聞言輕嘆。
廖孤石喃喃自語般地歷數：“名花解語，杏雨梨雲，玉女飛梭，未語驚心，生離死別，雲水萬丈，天各一方……，蒼兄琴音雅正，足見性情高潔，而這雲水七擊，柔糜萬端，纏綿悽苦，定是暗含一段傷心的往事，然而執於情苦，心有所牽，不能解脫，於事何濟？人心縱有千結，唯有自己能解，一味在舊事中沉傷，卻是苦了自己。”
輕風撫過，銀髮飄飛，將蒼水瀾臉上閃亮的淚線掩住。
廖孤石收起鶯怨毒，左手掌鬆開，一寸寸從琴絃中退出，掌間留下七個小孔，鮮血流得更急，荊零雨忙跑過去，撕下自己的衣襟爲他包紮傷口，廖孤石面無表情，無動於衷，彷彿她在做著一件與自己不相干的事情。
忽一人道：“劍道即人道，由劍便可知心，兩位就此罷手，做個知己朋友，豈不是好？”
說話的正是常思豪。
廖孤石一愣，喃喃道：“劍道即人道……由劍便可知心！由劍便可知心！”
蒼水瀾擊掌道：“說得好！蒼某也向來認爲，知人知面不知心乃是千古良言，香山居士有詩云：周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當時身便死，一生真僞復誰知！正其謂也！然卻忘了那是常人的感嘆，劍道即是人道，大道相通，俱同一理，人言做得了僞，劍卻做不得僞！廖公子，如今縱觀百劍盟中諸人，確有一些，或是處心積慮，醉心鑽營，或是交結官府，醜態百出，似無一是可交之輩、可敬之人，其實未經親身交手試劍，又怎看得出其真正的本性？常人不論父子、兄弟、夫婦，相伴一生，如何親密，難曉對方內心之萬一，我輩可以劍達意，由劍知心，豈非幸哉！”
常思豪笑道：“那太好了，兩位可別再打了。”
蒼水瀾展顏笑道：“承廖公子饒我一命，難道蒼某還能再死纏爛打不成？莫說是打，羞也羞死啦！這位兄弟，你的功夫也俊得緊哪！莫非是秦五爺之子絕響麼？”他見秦家四大高手之一的谷嘗新目光中流出的關切，如僕侍主，料想他必是秦府嫡親，江湖皆知秦家只有秦絕響這一脈香火，故而自然猜到他頭上。
常思豪欲拱手見禮，這才發現自己手中還拎著那兩條人腿，觀戰時一直握著，竟然忘了。趕緊扔在一邊，說道：“不是，在下名叫常思豪。”心想自己和秦家這關係，實在尷尬，難以出口，一時也不便說。
荊零雨卻在一邊嘻笑道：“他不好意思，我替他說吧，蒼大哥，你可別小瞧這小黑，他可是山西秦家的駙馬爺呢！”
一句話把常思豪說個滿臉通紅。蒼水瀾一愣，隨即明白，想到幾年前曾見過秦絕響，不算太留心，隱約記得他長了一對小柳葉眼，應該也沒這麼黑，只是少年人發育太快，一切難說，沒想到果然認差了。笑道：“原來是秦府佳婿，怪不得如此了得，一出手便將我那百浪琴打了個千瘡百孔。”
常思豪慚道：“得罪。”
蒼水瀾哈哈笑道：“無妨。閣下以人腿爲劍，出手熾烈如火，開合大氣，不勝雄壯，胸襟氣度，一看便知，確是個血性男兒，值交的漢子。”常思豪赧顏遜謝。
廖孤石道：“常兄昔日助我妹擺脫圍捕，今日又救我一命，大恩不言，廖某日後定當補報。”常思豪急忙擺手：“湊巧趕上，能做點什麼便做點什麼，哪算得上什麼恩情了？這樣話可別再說。”心中忽動：“若是能得他這樣的高手相助，到東廠去救小公子倒是多一強援，只是現在提這要求，恐怕讓他以爲自己施恩便圖報，總是不好。”
蒼水瀾一笑道：“公子，今日蒼某做個主東，咱們去喝上幾杯如何？”
廖孤石道：“兄弟自出盟以來，滴酒不沾。”
蒼水瀾道：“你既自稱兄弟，便是認了我這個哥哥，怎麼，還怕哥哥把你灌醉了，逮回盟去不成？”
廖孤石眼中掠過暖意，嘴角露出難得的笑容：“想把兄弟灌醉，只怕也難。”三人哈哈大笑，元部劍手一看這情形，都覺憤怒不可思議，紛紛喝道：“蒼水瀾！難道你要叛盟麼！”蒼水瀾轉頭道：“元部蒼組衆人聽著，收拾好戰場，回盟代我向洛總長覆命，就說我蒼水瀾自此退出，不再是百劍盟一員。”衆劍手一聽驚訝無比，可是對付一個廖孤石已然力有不逮，要捉拿蒼水瀾，更是毫無勝算，因此都在原地呆呆發愣。
會賓樓上華燈高懸，座無虛席，這太原城最大間酒樓的夜生活，纔算剛剛開始。
這酒樓自然也是秦家的產業，夥計一見谷嘗新，便知道如何安排，將幾人由側門引入，塗抹傷藥，換掉血衣，又著人替蒼水瀾清理了琴上血跡。廖孤石手上亦進行了重新的包紮，換上乾淨白布。半盞茶的功夫之內，一切收拾妥當，幾人已經坐在三樓的雅間裡。
這雅間是高麗風格，充滿異國情調，地面起高，鋪著厚厚的實木地板，屋中間擺著矮桌，兩邊青席上有繡花軟墊，室內燃著上好的香薰，氣味清幽，壁上的字畫，雖非名家珍品，卻也使這屋中增添幾分意趣。
雖說是蒼水瀾請客，常思豪反被尊爲主人，坐在對門的正位，蒼水瀾盤膝坐於右首，白髮垂腰，廖孤石居左，荊零雨坐在他身邊，情狀親呢。
茶罷撤盞，酒菜擺下，谷嘗新自賤是秦家僕從身份，退出室外相候。荊零雨問起別後情事，廖孤石言說在林中敗了申遠期便沿路尋她，夜來進寺借宿，不想早爲蒼水瀾探著線索，因此被圍。荊零雨埋怨：“你這倔頭偏生個不受人恩的脾氣，明知我在秦家，如何反去廟裡借宿？險一險將性命也誤了。”蒼、常二人相顧而笑。
廖孤石錯開話題道：“蒼兄上命難違，小弟退避三舍也就是了，百劍盟元部十劍客的位置豈是容易得來，蒼兄又何必退盟？”
蒼水瀾淡淡一笑：“我退盟可也不是爲了你。呵呵，你點破我心中之結，令我忽有所悟……”他長呼了一口氣，“往日不可追！人終不能每日生活在回憶裡。每日看著盟中那一草一木，唉……能與她相忘於江湖，也好，也好。”常思豪、廖孤石和荊零雨三人雖不知他口中的“她”是誰，但看他這副悽然的樣子，也能猜出個大概，一時各有所思。常思豪心想：吟兒喜歡那蕭今拾月，豈非也和他一樣？
荊零雨眼神鬱郁地道：“若也能有個人如這般對我念茲在茲，也不枉活這一世了。”廖孤石道：“小雨，又說瘋話，挺大個姑娘，也不知道羞！”荊零雨翻起眼睛：“有那麼個人對我好，我歡喜還來不及呢，羞什麼？”
蒼水瀾哈哈一笑：“莫急，你生得這般漂亮，招人喜歡，日後自會有人想你疼你。”荊零雨哼了一聲：“我招人喜歡，可不僅僅是因爲漂亮而已。”三人爲之莞爾。蒼水瀾問道：“廖兄弟，傷情感覺如何？”
廖孤石道：“背上無妨，手上麼，過些時日便好。蒼兄不必掛懷。”
蒼水瀾面有愧色：“兄弟受傷，乃是蒼某之罪，且自罰三杯。”說著倒了三杯酒，仰頭喝了。
荊零雨斜眼笑道：“既然饞酒，喝便是了，何須巧立名目？”
蒼水瀾淡笑道：“早知你這丫頭古靈精怪，定要發難，我傷你表哥，你自是饒我不過，那你且說，該當如何罰我？”
荊零雨道：“那你也把手伸出來，紮上幾個窟窿試試。”廖孤石道：“小雨！不得無禮！”蒼水瀾淡笑：“以血還血，自是應該，原不是三杯酒能搪得過去的。”說著左手往桌上一按，右手立指如椎，向下便刺。
廖孤石喊了聲“不可！”單掌劈出攔截，蒼水瀾出手與他相格，口中道：“別擋我！”二人出手如電，煞時拆了幾招，常思豪見勢不好，看準時機，兩手一探，正抓住二人手腕，三人爭力，霍地站起，蒼、廖二人道：“你別管！”話音未落，常思豪只覺兩股氣勁順雙臂而來，急忙沉肩鬆胯，以樁法將二人內勁疾傳入地，喀地一聲，雙足踩進樓板半寸有餘。二人內勁再催，均被常思豪輕鬆傳走，腕子被他似鬆又緊地握住，竟然不動分毫。
二人面上皆有訝異之色，常思豪道：“既已知心，再殘肢體又何必呢？兩位都停手吧！”
蒼水瀾叫聲：“慚愧！佩服！”氣勁一收。慚愧說的是自己拘於常情，佩服卻是在說常思豪的武功。廖孤石的手臂也鬆了下來，常思豪這才放開二人。
廖孤石道：“蒼兄，小孩子的玩笑話豈可當真，咱們三人，也算不打不知心，兄弟這點小傷又何足道。”轉向荊零雨道：“看你還敢再胡言亂語！”荊零雨吐了下舌頭，面上堆笑，卻不像當回事的樣子。說道：“蒼大哥之心，大家夥兒都清楚，不過此等行爲，看上去倒像與小女孩賭氣，未免有失風度。”蒼水瀾面上一紅，連道：“慚愧，慚愧！”
常思豪一笑：“你倒有風度，爲何還要人家在手上戳窟窿？”荊零雨饒是機靈鬼一個，遇此問也不禁語塞，倒不在乎，嘻嘻一笑，便算過去了，一個女孩兒家，誰又能和她計較太多？
三人微笑復坐，廖孤石想起一事，問道：“蒼兄，你說申二哥已死，且說是爲我所殺，這是怎麼回事？”