馨律躺在榻上，似睡非睡，想著孫守雲那句“這沒娘孩子是該誰欠誰了”，就覺心頭渾沉沉地，依稀間彷彿回到了恆山。
那時，自己還是七八歲的光景，領著一堆小師妹們，整日價繞在師父涼音腿邊跑玩。其中有個小師妹是師叔新撿回來的，個子不高，人也長得不漂亮，右手還有點殘疾，卻是天生一副笑臉，每天嘻嘻哈哈沒有愁事。其它的小師妹們漸漸地跟她玩的多了，每見她過來就會圍上去。自己又是氣悶，又是妒嫉，有一天找個彆扭罵她道：“一個沒娘孩子，也不知哪來那麼多樂事！”不料這話卻傷了那小師妹的心，當晚人就不見了。大家好幾日尋她不著，後來發現，小小的屍體橫在了後崖底，大家趕忙下崖去看，只見她臉蛋側著，半張著嘴，一隻眼已經被鳥兒啄去了，身下一潑血崩出去八九尺，也不知是失足落下，還是有心跳的。
自己被罰跪在無想堂外面，本以爲要挨一頓毒打，可是師父沒打，也沒罵，只是下晚課一走一過時淡淡說了句：“人不怕沒爹沒孃，就怕無情無義。”打那以後，便總在半夜裡夢見那師妹幽怨地瞧一眼自己，便跳下崖去的場景，驚醒後再睡不著，便出去一遍一遍地掃院子、擦窗子，直到紅日升騰，東方亮起。笑容也少了，甚至沒了，從此懂了該如何對師妹們呵護、疼愛、管教，有了大師姐的樣子。本以爲日子一天一天平安過下去，誰成想，一切是那麼的突然，師父和師叔眨眼間都不在了。衆師妹們都不懂事，慌了手腳，自己也忽然感覺肩頭好重，明明心裡想哭，在人前卻還要板起臉，裝出鎮定的表情，要支撐起恆山一派的門面。每到有問題、衝突、矛盾時，實在脫不過去，便引些佛典來解決、搪塞、平息，然而，那極樂世界、東方淨琉璃世界、蓮華海藏世界，都真的存在麼？師父和師叔，如今去的又是哪一世界，何方淨土？還能不能夠，傳回平安的消息？
她心中亂亂地，就這樣昏沉沉不知過了多久，院中腳步聲近，門輕輕一響，秦絕響端著一個熱氣騰騰的砂鍋托盤走了進來，用腳勾上了門，微笑道：“姐，該吃藥了。”
馨律撐著身子往起坐，秦絕響趕忙把藥擱在桌上，過來扶住，替她往腰後掖枕頭，口中連道：“輕著點，輕著點。”馨律瞧他這般謹慎過度，忍不住失笑：“瞧，我又不是琉璃做的，傷已經好得差不多了，你不用總是這般小心。”秦絕響瞧見她笑，比什麼都高興。替她掩著被子，道：“咱們練武的人哪，往往仗著功夫，不注意身子，到老了胳膊腿不靈便，後悔也晚了。你們佛門講究臭皮囊無所謂，但是我聽徐老劍客他們說什麼了悟真我，覺得也挺對的。沒了這身子，哪能讀經？沒這身子，哪知誰是閻王誰是佛呢？”
馨律嘆了口氣，說道：“你在徐老劍客身邊，可學了不少東西罷？”
秦絕響道：“哪有，只是見了一面而已。聽他說什麼這世上只你我能見，能聞，能嘗之類的，還說人能思悟，有感情，這就很神奇，是大神通了，不用往外找。”
馨律點頭：“老劍客這話，真是一點不差。我即是佛，故稱我佛，至道本是簡單，奈何人心太雜，想得太多呢？”
秦絕響笑道：“原來如此！姐，我可被你點化了，說不定明兒早醒來，就會頭生肉髻，腳起青蓮，到時候拂塵一擺駕起祥雲，到金殿上準能考個狀元噹噹。”
馨律撲哧一笑，心想你又拿拂塵又考狀元，倒底是僧、是道還是儒啊？秦絕響又見她笑，歡喜得什麼似的，又怕她笑得厲害，牽動了傷情，便不再逗。回到桌旁，把砂鍋蓋子揭開放在一邊，左手用厚帕子墊著底托起砂鍋，右手拿了旁邊的白瓷小匙，一面攪動一面慢慢地吹。馨律看他這樣子還是要喂自己，忙伸手道：“來，給我自己喝吧，手腳能動，總要你這麼伺候，可不成話。”
秦絕響猶豫片刻，似乎不忍違拗，點頭將砂鍋扣上蓋，傾了一碗，慢慢遞在她手上。
馨律接過來，倒微覺奇怪。這話前幾天也說過，秦絕響都是始終拗著不給，今天倒是異常的順從。她拈起勺來在碗裡撥了一撥，藥汁稍嫌濃稠，氣味卻也沒什麼異樣。擡眼看去，秦絕響目不轉睛地正瞧著自己。
她將藥碗放低了些，緩緩問道：“你看我做什麼？”
秦絕響臉上一紅：“沒什麼，我……怕你端不穩，弄灑了燙到自己。”
馨律道：“我的身子，還不至於那麼弱。”舀起一匙湊在嘴邊輕吹，眼睛餘光不離他。片刻後，又緩緩擱下，道：“唉，天天喝藥，還真是喝不下去了。”
秦絕響道：“恨病吃苦藥，喝不下去也要喝呀，否則怎麼能好呢？”
馨律端在嘴邊，眉目澀然，似乎覺得藥味刺鼻，再度放低道：“今天這頓就免了罷。”秦絕響搶過來半步：“那怎麼成？傷這麼重，你這身子又單薄……”馨律瞧著他：“我的身子，我自己清楚，少吃個一副兩副的也不打緊。夜了，你回去歇著吧。”秦絕響急道：“你吐那麼多血，又被我震了一下，內傷哪能說好就好？你可別由著自己性子胡鬧了！”
瞧他這陣腳大亂、沒抓沒撓的樣子，馨律頓感被自己猜中了，眼神一煞，冷冷道：“秦絕響，你實話說，這藥裡可放了什麼東西？”
秦絕響一怔，兩手齊搖：“這是什麼話？我敬愛姐姐如天神、仙女、菩薩一般，怎會在藥裡放那種東西？”
馨律道：“哪種東西？”
秦絕響頓時驚直了眼睛，撲嗵一聲跪在地上，不住叩頭道：“小弟該死，小弟該死！”
馨律氣得臉上更無血色，怒道：“好你個小賊，果然沒安好心！”
“冤枉！”秦絕響擡起臉，一縷血線順著眉心從額頭淌了下來：“小弟心中思慕姐姐，確實曾想下藥，然後生米煮成熟飯。可是事到臨頭，卻真個下不去手！剛纔真是說漏了嘴，這藥裡，實實沒有別的！”直急得淌出淚來。
“哼！”馨律冷冷道：“還在花言巧語！”將手中藥往前一遞：“你若說的是真話，便來喝一喝看！”
秦絕響直起腰來望著那碗，目光又往上移——馨律眉如劍斜，一對飛鳳眼冷森森正盯著自己——他抹了把眼淚，以膝蓋當腳，向前蹭行兩步到了榻邊，顫抖著伸出雙手，接了過來。
馨律不錯神地盯著，只見他雙手託著碗，看著藥，像口乾似地吞嚥著唾沫，忽然深深吸了口氣，一仰頭咕嘟嘟喝了起來。
眨眼間喝了半碗有餘，秦絕響把碗放下，蹭著膝蓋向後退了一些，跪在那裡低頭不動了。
他靜靜跪著，馨律靜靜瞧著。寂夜漸沉，桌上的蠟燭燒下去食指長的一節，看秦絕響的面色，仍是沒有改變，也不像有睏倦想睡的樣子。
馨律精通醫道，自知迷藥、春藥都發作較快，若是吃進一點，現在他絕不會是這副樣子。當下舒了口氣，說道：“我錯怪你了，起來罷。”秦絕響一聽這話，眼淚撲簌簌又落了下來，身子直直跪著，動也不動。過了好一陣子，馨律長嘆道：“算了，善惡都在一念間，你能剋制住自己，沒有真的下藥，便不算是做惡。”秦絕響一聲不吭，不住搖頭，甩得臉上淚珠四落，緊跟著忽然左右開弓，連抽自己的嘴巴。
馨律冷臉看著，待抽過了三十餘記，見他嘴角有血滲出來，道：“別抽了，省省吧。”秦絕響倒也聽她的話，不打嘴巴，又改伸手往自己身上連掐帶擰，每一下都使了真勁，一時呲牙咧嘴，也不知是疼的，還是用力用的。
本來弄明白藥沒問題，馨律便不怪他了。之所以沒深攔是因爲他有過那等下流的念頭，心想讓他自我懲罰一下也好。此刻見他這般下狠手，心裡也不落忍，眼見他掄開了拳頭又去鑿胸口、捶肚子，下手越來越重，趕忙道：“快停下！”見話攔不住，她一掀被子搶下了地，將秦絕響兩隻小腕子一把捉住，狠狠一扽：“這孩子！你是和我賭氣，還是瘋了！”
秦絕響一頭紮在她懷裡，哇哇大哭起來。
自打那個小師妹落崖之後，馨律不管人前人後，都是冷著臉的時候多，表面上有了威嚴和城府，既不再到師父懷裡去哭，更沒有人到她懷裡來哭。如今被他這一頭扎進來，哭得震心震肺，頓覺慌慌然全身上下串酸無力，僵在那裡，也不知該如何是好。
秦絕響哭得上氣不接下氣，噎泣帶喘地不住傾訴，嘴裡烏里烏塗，說話含混不清。馨律勉強明白他說的是大同分別以來，如何想念自己之類，心裡不由得一陣酸苦，暗歎：“他畢竟是個孩子，我和他置的什麼氣？”當下攏了他頭髮，在他後背上輕拍，哄道：“好了，好了，姐不怪你就是。”
過了好一會兒，哭聲弱了下去，秦絕響在她懷裡像貓兒似地委了一委，哀柔地道：“姐，我從小沒見過媽媽，奶奶也早沒了，因爲淘氣，總是挨人呵罵，也沒人來抱我一抱，甚至理也沒人愛理。我火氣上來，就亂摔東西亂打人，被爺爺他們一罵，心裡反而說不出的快意。”
馨律心頭一疼，目光直去，尋思：“我小時候喜歡被大家圍著，嫉妒那個小師妹人緣好，豈非也是一般心思？沒孃兒孩子，總是心裡空落落的，渴望有人來疼自己、關注自己。”這時只聽秦絕響的聲音變得更輕了些，繼續說著：“自從那次被你拉著洗手，我便不知怎地，總是想你……”
這話說得澀澀然甜裡生羞，一入耳孔，頓令馨律打個激凌，整個人清醒過來，將他抖離了自己，怒道：“這種無恥的話你也……”話到中途，只見秦絕響滿臉的手印子疊在一塊兒，紅得像個桃，眼圈兒也被淚水打亮，嫩嫩地腫著，被自己這突如其來的一抖，半驚半嚇，小眼睛可憐巴巴地正望過來，不由得心又軟了，後半句便說不下去。
秦絕響忽然大驚一跳，手指著她腳下，一扭身奪門而出。
馨律心中奇怪，低頭看時，原來自己是光著腳踩在地上，剛纔淨顧著攔他說話，一時也沒覺出涼來。當下轉身上榻，剛剛坐好，咣噹一聲門響，秦絕響拎著一隻桶，飛奔到榻前，馨律直愣愣還沒明白過來怎麼回事，兩隻腳已被他捉住，打橫一扯，按進了桶裡。
一股熱流從腳下傳來，馨律這才明白：原來他是著急弄水給自己溫腳，免得身子進了寒氣。眼瞧他那小臉上滿是關切焦急，確是發乎內心，真情實意，心想：“師父、師叔在時，我伺候她二老，也沒這般緊張盡心。看來這孩子只是對我錯用了心思，爲人倒也不壞。”一嘆之餘，又想：“人生在世，生、老、病、死，愛別離、怨憎會、求不得，困苦隨身，諸般感情，都是苦渴中之毒藥，喝如飲鴆。可那出生時母焦兒苦，抱在懷中的溫馨可是假的？老去時遲鈍孤寂，年輕時的青春亮麗可是假的？病痛時難忍難捱，健康時的意氣風發可是假的？分別、惱憎、不得之苦是爲真，那相守之歡好、敬愛之洽合、收穫之欣然可是假的？雖然種種情意有生有滅有來有散，離聚無常如逝波殘照、石火風燈，然而風景入眼，任它如何改變，人自有一份屬於自己獨有的心情。人間兵禍是業力轉化，佛不能改，師父、師叔並非不知，卻仍要下山去刺俺答。又是怎樣一種情懷，讓她二老不吝造作，下了如此的決定？”
大凡內傷，最怕涼氣，秦絕響兩隻手伸在桶裡按著，感覺馨律的腳由冰轉溫，由溫轉暖，這才稍稍放下心來，然而心思由手頭轉到了眼睛，瞧見她那軟玉也似的一對素足被自己按在手裡，心頭登時蓬蓬亂跳，臉上熱乎辣地燒燎起來。
馨律此刻已然戒心大消，感喟之際，就見秦絕響臉上紅脹脹地，原以爲是他自打巴掌發了腫，可再仔細瞧，他連耳根也紅起，眼中還透著忸怩曖昧的光。略一遲愣，想到自己的腳被他握著，臉上也不禁刷地紅透了，羞澀間心中忽然驚警：“不可！這感情之毒，我怎能喝？”趕忙探身來拍他的手。秦絕響捨不得放，手仍在桶裡按著，馨律拍又拍不開，抽又抽不回，氣極之下一甩手，“啪”地一聲，抽了他一個嘴巴。
屋中一靜，兩人四目交投，都怔在那裡。
瞧著秦絕響那憔悴的面容和怔然委屈的眼神，馨律一時大感對他不住，下意識地伸出手向他臉側摸去。
譁拉水聲一響，秦絕響拔出手來猱身而起，一按她肩頭，狼撲而上。