常思豪思考良久，終究無法反駁，心想：“那日廖孤石曾說忠良之後，未必忠良，也真不算是推搪之辭，連海瑞這樣的所謂忠臣，骨子裡都是這等貨色，下一代的人，又如何能知其心？不過，程大人的親切仁厚，我親身體會，絕不是假的。雖然他只拜託自己將玉佩送到家中，並傳以死訊，可是見到他家破人亡，子女離散，我又豈能袖手？不論如何，還當盡力而爲，就算救出來的小公子長大後不是好人，至少我在九泉之下見到程大人，也能於心無愧。”

荊零雨瞧著他的表情，嘆了口氣：“唉，你這人是個拗種，總之認準的事，是一定要去幹的。得，小尾巴我管不著，我只問你，打算什麼時候走？”常思豪道：“事不宜遲，現在就起程。”荊零雨笑眼彎彎一亮，道：“算你還有良心，咱們走吧。”常思豪道：“你也要回京師？不怕被逮住麼？”荊零雨道：“我爲什麼怕？我又沒叛盟，盟中的人不敢對我動手來硬的。只不過我爹爹要是逮了我，肯定要關起來不放，也就再見不著表哥了。”說到後面語態轉黯，似乎內心也十分矛盾。

兩人出了屋，荊零雨向庵外便走，常思豪道：“你先等等，我還有幾件事要交待。”言罷去喚了春桃和阿遙出來，到無想堂拜見馨律，將解藥等事講了一遍，說到自己要去京師，特來拜別，馨律道：“如此常少劍要攜夫人同去麼？”常思豪道：“此去兇險，她正在病中，如何能去？我有意帶她下山，派武士送回秦府，自與零音師太二人赴京。”

馨律略一沉吟，道：“尊夫人身懷有孕，途中發病若無人護持，只恐於胎兒不利，既然連秦四姑娘也不在府上了，秦家又無其它女眷，她這病情特殊，女侍者沒有武功在身，照料起來更是不便，依我看還是不要再讓她受這顛簸爲好，貧尼有意留她在恆山小住，一方面照應容易，另一方面，若雪山師叔祖討藥歸來，又可方便施治，不知常少劍意下如何？”常思豪大喜：“能有馨律師太照應，在下正是求之不得！”馨律道：“秦家於我恆山佈施甚多，恩澤廣厚，小尼做些力所能及事情原也應該。”

常思豪相謝一番，又求荊零雨免了馨律的面壁之罰，這纔回屋去收拾東西。

秦自吟蜷在暖被之中仍自沉睡，常思豪瞧著她睫邊的淚痣，諸般往事歷歷呈現眼前，說不清是擔憂、憐惜還是眷戀的種種複雜情緒涌上來把心填滿，一陣苦，一陣酸，一陣甜。他深深望了好一會兒，最後這纔打起精神，轉身出來，與荊零雨並肩下山。

春桃送出庵外即止，阿遙卻跟在後面送了一程又是一程，屢勸不退，直到山腳下，仍不肯回去。

常思豪道：“小妹，這山道雪後路滑，你送得越遠，我越擔心。”

阿遙扯了他衣角：“大哥，你這一路沒人照顧飲食起居怎麼行？不如帶了我去罷。”

常思豪笑道：“我自己能照顧自己，你還是留下來幫我照看吟兒的好。”

阿遙懇求再三，見他不允，也知道自己不會功夫，跟去反成累贅，只好聽話。上前爲他整理衣服，撫平皺摺，將白狐絨圍脖替他掩了又掩，道：“東廠的人兇得很，你一個人勢單力孤，可不能和他們硬拼。解藥偷不出來，也別硬奪，或許雪山尼前輩能將藥討回來呢！”常思豪點頭：“嗯，我知道。”阿遙道：“這一路天寒地凍的，京師在北，更是寒苦，你可要穿得暖些，馬兒不可催得太快，偶爾遇上暖天，也別隨意減衣。”常思豪道：“好。”阿遙道：“大哥，你酒量很好，可是在沿途壞人很多，你每日少飲些，驅驅寒氣也便罷了，可別大醉，被人……被人坑害了性命。”說到這兒聲音微顫，泫然欲涕。

常思豪見她如此情深意切，心下感動，點頭道：“是，放心吧。”阿遙又道：“你昨天一夜沒閤眼，今天少走些路，早早休息，也不急於一時的。每天早上起來，用熱水泡過腳再趕路，這樣不易疲勞，還有……”

“哎喲……”一旁的荊零雨忽然拉著長腔嚎哭起來：“娘啊……你爲什麼死的那麼早……娘啊，女兒如今好淒涼，沒人給我圍圍脖兒，沒人給我理衣裳！只見滿山飄飛雪，不見當年秦始皇啊……”似哭又唱，難聽之極。常思豪初時聽還以爲她真是傷心，後來才弄明白是在嘲諷，又好氣又好笑：“你亂唱什麼？沒人疼你，跟秦始皇有什麼關係？”

荊零雨翻著白眼，背手昂頭：“怎麼沒關係？這不是挺押韻的麼？”又唱起來：“我爲夫君整衣裳呀，夫君前去修城牆啊，可恨始皇貪無厭呀，修得長城萬里長啊！萬里長城長萬里，累死了俺的夫君範喜良啊，蒙恬又是個老色鬼，看上了奴家小孟姜呀……”一邊唱還一邊手舞足蹈地圍著兩人跳來跳去。

常思豪懶得理她胡鬧，向阿遙道：“小妹，你說的我都記住了，放心吧。我們走了，你要照顧好自己，知道麼？”阿遙溼了眼眶，點頭道：“嗯！大哥，你可要平平安安，健健康康的回來！你……你答應過我的。”常思豪想起爲她暖腳時兩人說過的話，輕輕拉了她手，握了一握，也點點頭：“嗯！”

他和荊零雨循路而行，阿遙追著揮別，常思豪也不時回望。轉過一道山彎，阿遙終於止步在一株老鬆之側，目中噙淚，直到二人的身影在這銀白的世界中變做兩個黑點，又漸漸合二而一、消失不見。

來至縣城，尋著四名秦府武士所住的客棧，常思豪將事情大略講了一遍，命他們回太原向秦絕響通報情況，吃過飯後到成衣鋪自購些衣物，買了白絨暖帽、一件白狐禦寒大氅以及暖靴教荊零雨穿了，又買了兩匹快馬，打聽好途徑，便向東北出發。因道路爲冰雪所覆，不大好走，兩人只好約束了速度，緩緩而行。一路但見山川臃臃負雪，豔陽照在其上，銀華萬里，七彩虹生，極爲賞心悅目，胸中的壓抑和苦悶不由爲之一輕。

次日過了沙圪坨，轉向東行。直出南村，路面才漸漸好些。恆山本就離京師較近，行了兩天，估計再有小半日即到，兩人盤算著白天耳目衆多，不如捱得晚些，趁天晚趕在飯時進城，便在小鎮停下，尋酒樓要了個二層雅間，點些酒菜慢慢吃喝。

荊零雨望著街上往來的行人，目中憂色盈盈，食不知味。常思豪道：“京中認識你的人不少，莫如留在這裡等著，我獨自進京去，只要找到廖公子，便勸他出來帶你遠走高飛，申遠期之死和《修劍堂筆錄》的事交給我，在京中我是一個陌生的外人，又沒被追捕，查起來自是容易得多。其它都是我自己的事，也決不會再麻煩你們。”

荊零雨瞪了他一眼：“黑鬼，你以爲我兄妹都如你一般沒有良心？我哥哥說欠了你的，就一定會還，你說這話，難道不是瞧不起人？至於我嘛，也不必擔心，誰會想到荊總理事的女兒竟會去做小尼姑？我現在的身份就是最好的掩飾。那兩個黑鍋跟你沒關係，我們兄妹向不求人，也不想領你的情，以本姑娘的聰明，還怕不能手到擒來地查清楚？何況除此之外，我還有別的事兒要幹，所以這京我是一定要進的。”

常思豪道：“你還有什麼事？”荊零雨扶著頭沮喪道：“唉，小黑，你這人一點人情事故也不懂，我若願意告訴你，便直接告訴你了，還會用‘有別的事兒’代替麼？”常思豪微感失落，道：“我以爲咱倆算是好朋友，可以無話不談的。”荊零雨瞧了他一會兒，似是有些感動，又轉爲鬱郁：“咱們當然是好朋友，不過，這事兒我不想說。”常思豪道：“好，那我不問便是。”荊零雨哼了一聲：“真是個乖寶寶。”沉默一會兒，常思豪道：“那東廠……”

“等等等等！”荊零雨皺起眉來，伸手打斷：“大乖，我教你，到了京城，說話含著點兒，別到哪兒都荊姑娘、廖公子、東廠西廠的，要不然沒走幾步腦袋就搬家了，知道嗎？”常思豪心想不錯，自己缺乏江湖經驗，不是她提點，還真指不定會出什麼事兒，鄭重應道：“是。”荊零雨微笑著點點頭：“嗯，大乖真聽話。”說著夾了片牛肉擱在他碗裡，彷彿大人疼孩子一般。常思豪被她弄得沒招沒嘮，只好低頭悶吃。荊零雨道：“你剛纔想問籠子鋪的什麼事兒？”

常思豪聽得一愣，正要問，忽然明白她這又是在起外號。把人比做鳥籠子。太監都是沒了“小鳥”的，小鳥一沒，自然剩下空籠子，東廠太監多，也就成了“籠子鋪”。想明白了她這比喻，不由噗哧笑出聲來，道：“你倒會說。”荊零雨一笑：“跟著本姑娘沒幾天，長進不小啊，這回居然沒用我解釋，這就叫挨金似金，挨玉似玉，近朱者赤，近墨者黑，你要是在我身邊伺候兩年，到科場肯定能考個狀元郎、大學士。”

常思豪笑道：“是男人就要做武官，平賊滅寇，保家衛國。什麼狀元學士，有什麼稀罕？我堂堂七尺男兒，又豈能在身邊伺候你？”

荊零雨道：“你想伺候，我還不用呢！瞧見你的臉蛋子，晚上做噩夢，就會夢見屎殼郎滾煤球！”

常思豪道：“我還做噩夢呢，夢見白老鼠偷雞蛋！”

荊零雨捂著頭頂：“臭小黑，你又笑話我沒頭髮！”常思豪縮避笑道：“白老鼠有毛。”荊零雨怒道：“那雞蛋呢？”

常思豪大笑：“大概和煤球一樣圓，不分彼此。”

荊零雨氣得乾瞪眼，一時想不出有什麼好詞可以對罵回去，常思豪作安慰狀道：“二乖，別生氣，雞蛋也有紅皮的，臉蛋兒好看著哩！”荊零雨臉色略一緩和，立刻反應過來：“廢話！那不還是一樣沒頭髮？”常思豪道：“時間久了一放臭，長點綠毛也是有的。”見她一副要咬過來的表情，忍著笑道：“算啦，不和你逗了，你久在京師，自是很瞭解那……那籠子鋪的情況。不妨和我說說，進城辦事，心裡也好有底。”

“啊哈，”荊零雨來了精神，嘿嘿一笑，挺起胸膛：“有事兒求問本姑娘，還敢出言無禮在先？看我理不理你？”

便在這時，樓梯聲響，幾人上得樓來，從步音判斷，有的腳步沉重，想是骨重筋實，練過硬功的人物，也有的步聲輕微，腳下功夫甚好。只聽一個粗豪的聲音道：“哈哈哈，想不到在這兒能碰見，這頓酒可吃定你的啦！”另一人笑道：“毛大俠是晉中鉅富，拔跟汗毛都值黃金萬——兩，兩三年沒見，估計財又發了不——少，老弟老兄的，還能讓咱掏腰包麼？胡老大，你把褲帶鬆開就敞開兒造——吧！”這人嗓子細中稍尖，透著股子猥瑣勁兒，說話時又結巴，總是一頓一頓，在不該斷的地方斷句喘氣，聽來十分有趣。

幾人大笑聲近，繼而隔壁傳來椅子移動的聲音，想來是落了座。一個稍微沉靜些的聲音道：“武林中有錢的吝嗇鬼還少麼？毛大俠仗義比宋江，交友似孟嘗，他請咱們的客，是朋友義氣，跟富貴與否可沒什麼關係。”胡老大豁亮的聲音道：“說的好！老王啊，你這識見可比白二先生差多啦！”那尖細嗓笑道：“是是，我王文池是什麼人——物，怎配跟白二先生相——比？”白二先生淡笑道：“王兄的二十六手‘追貓棍’名鎮西陲，在下向來是佩服的，既都是毛大俠的朋友，也就都是自家兄弟，何必客氣。”那叫王文池的道：“哈哈，白二先生您這纔是客——氣呢！我那套棍法哪拿——得出手？毛大俠的龍翔十九式，那才叫絕——技哩！”

荊零雨心中暗笑，低低地向常思豪道：“這幾個人賽著吹牛拍馬，都是騙吃白食的，拿這個什麼毛大俠當冤大頭。”常思豪使了個眼色，意思叫她莫論人非。荊零雨哂然一笑，兩人繼續吃喝，就聽隔壁胡老大的聲音道：“老毛，聽說山西最近出了不少大事，秦家現在由個小毛孩子主持大局，治下運城、候馬兩大分舵同時叛亂，是不是真的？”

常思豪心下一驚：“怎麼？秦家出事了？”