常思豪雙足剛一沾地，兩匹黑駿破雪馳到！

馬上二人一持長槍，一持樸刀，刀劃白影，槍綻銀光，挾雪流煙，齊往他身上招呼！

常思豪足尖一挫不退反進，雙臂伸處已將兩件兵刃夾在腋下，一聲怒喝，反將二人脫鐙頂起在空，同時飛起一腳，左右擺踢，正中二馬後胯根，唏溜溜嘶嘯聲起，兩匹馬被踢得飛翻折倒，“庫秋”、“庫秋”分滾於道邊。

蹄聲密集如鼓。

間不容髮，又是四騎插上！

馬上人黑衣連暗，渾看不清，只有兵刃破風映雪，精芒煞眼。

常思豪左手槍桿一掄盪開兵刃，右手刀柄斜指，左突右捅，剎那間搠翻四人，縱身躍起，一旋身將兩件兵刃向後擲出！

四匹雄駿擦著他靴底而過，背上無主，失了方向，沒頭腦地扎向林暗處。

兵刃被奪那二人尚在空中急墜，刀槍飛至，刃後柄前，正中二人頸間，將他們凌空打了個跟斗，昏摔在地。

常思豪身在空中眼望遠去的馬車，目露欣然，就聽背後衣袂掛風聲響，天空中雪勢忽地一亂！

掌風能將如此疾風驟雪擊得改變方向，可見來敵功力非淺。

常思豪於空中無處憑依，難以發力，趕忙以手爲鞭，肩頭掛勁，向後疾甩——對方一個沾粘，順勢扣他脈門——常思豪任他去扣，借力旋身，掄腿便踢！

來敵本以爲扣住脈門，便可使他受制，沒想到對方毫無反應，只當這條胳膊沒長在身上一般，而且一腿甩來獵獵掛風，彷彿坍樑壓頂，自己手臂再長也長不過腿去，趕忙鬆手變拳，向前一迎——這一拳一腳交在一處，周遭被風旋削而來的雪片忽地一凝，澎然響處，被震得細碎如煙。

一對身形射落兩分，常思豪落地旋身卸去身上餘勁，一回頭已然看清對方面容。挑眉揚指喝道：“江晚！我原當你是個人物，沒想到今日出來替徐家辦事的竟然是你！”

信人君江晚站直身子，拍了拍手背的泥土，淡笑道：“做大事者何屑虛名？要按常少劍的思維，您不也投身官府，做了皇家的鷹犬麼？”

他不待回答，自顧自地哈哈一笑：“榮華富貴，誰又不愛呢？”

常思豪無心與他舌辯，大聲道：“江先生，你是江湖上成名的人物，樑伯龍不過是個藝人，何必苦苦相逼？你的人我只是擊昏，並未痛下殺手，大家不如就此作罷！”

風號雪嘯，那六人歪斜倒地，毫無聲息，最初折翻的兩匹馬被踢傷了後胯，竟也站不起來，蹄子無力地刨著，在雪地上挫出道道印痕。四野沉暗，另外幾匹馬不遠不近地散在林間，因是騎養慣了的，乍失主人，亦不知逃。

江晚目光轉回，眼含笑意：“樑伯龍不過是個戲子，常少劍何苦爲他如此拼命？”

常思豪道：“樑先生義薄雲天，其行其心，非你所能想見！”江晚點頭：“今日國宴之事，江某亦有耳聞。人說婊子無情，戲子無義，樑伯龍可謂少有之異數。常少劍肯爲義士出頭，可見胸中皓然。”

常思豪道：“既然你還知道好歹，何苦來此替徐家作惡？”

江晚笑道：“是誰告訴少劍，在下是聽命于徐家？”常思豪微愣：“那這些人又怎麼講？”江晚道：“他們不過是徐三公子的家奴，奉命來抓樑伯龍。在下埋伏於此，也正爲料理他們。”常思豪冷笑：“鬼才信你！你既是料理他們，又爲何對我出手？”江晚負手笑道：“沈綠回到江南一直提說常少劍乃後輩佼佼，不容輕視，江某也好奇得很。剛纔不過是打個招呼，怎能算得上是出手呢？倒是少劍剛纔脈門被扣而不受制，顯達無脈無穴之境，倒真讓人意外。”

回想剛纔拳腳相對之時對方確未算是用盡全力，這話說來虛中有實，只算是半假不真，常思豪冷冷哼了一聲。

江晚聲音轉低，神情變得審慎：“城中人多眼雜，不是那麼方便。其實江某此來，除了料理這幾個奴才，更重要的是要見少劍一面。”

常思豪一奇：“你找我何事？”

江晚單掌伸出一攔，身形展動，向一倒地家奴躍去，探出手去“格”地一聲，掐碎那人喉骨。剩下五人中突有三人跳起，圍上來揮拳便打，原來地涼風冷，他們已經緩醒過來，剛纔都在暗暗偷聽。江晚身如鬼魅，只一個照面，“格、格、格”連響，擊斃三人，又俯下身去，將剩下的兩人喉骨掐碎，一腳一個，都踢下道邊。隨後嘬起脣皮向周遭吱溜溜一聲呼哨，林中幽光亮起，十餘名蒙面武士現出身形，一水的暗紅勁裝被夜色融染，看不清輪廓，二十多隻眼睛在迷濛風雪中幽幽閃閃向這邊瞧著，透出一種冷肅的精悍。

正在常思豪作勢提防之際，江晚轉回身笑道：“風雪頗急，可否請少劍移步說話？”亮掌向疏林處一引。

那些武士未向這邊圍攏，而是去收拾六名秦府家奴的屍體。

常思豪雙目四顧，加著小心，示意他走在前面。

兩人入林尋了一處背風的所在，江晚回身道：“首先，聚豪閣就是聚豪閣，我們雖與徐家往來，卻無從屬關係，這一點還請少劍分清。徐階老家在松江華亭，離我們很近，拉攏我們是爲自己和兒孫留條路，我們與他結交也不過是爲的大樹底下好乘涼。常少劍可以不信，不過這是事實。”

常思豪靜靜聽著，不動聲色，亦不予置評。

江晚續道：“自秦府一役之後，常少劍可曾想過，爲什麼東廠要攪動江湖風雨？爲什麼要引起秦家和聚豪閣的火拼？”常思豪道：“秦家轉做正行小心度日，自然惹不上他們，說到頭還不都是你們在南方大肆擴張，鬧得轟轟烈烈，引起了官府嫌忌？”江晚笑道：“就算如此，那麼常少劍可知爲何我們能擴張得那麼大、那麼快？”

常思豪道：“那自然是靠你們閣主特殊的身份，讓人有個奔頭。”

江晚道：“那你就錯了。長孫閣主的真實身份，僅有我們幾個少數人清楚，根本沒有外傳，否則早已盡人皆知了。我們之所以擴張快速，其實是得益於連年的平倭之戰。”常思豪大奇：“這話怎麼說？”江晚道：“你是北方人，自然不會清楚，平倭說得好聽，好像對手是日寇，其實大謬不然。”常思豪嗤笑道：“我怎麼不清楚？不就是打漢奸嗎？沿海居民勾結倭寇，走私搶劫，自己人殺自己人，這種人理當與倭寇同論！”

江晚雙目挑火，一閃而逝，只沉了聲音道：“那常少劍可知，爲什麼那些百姓會變成漢奸？爲什麼要冒著殺頭的風險去搶劫走私？”說話間揚臂西指：“你與韃靼交過戰，應該對他們有所瞭解，趙全爲俺答建的大板升城裡面多的是漢人，他們都是漢奸嗎？如果日子能過得下去，爲什麼他們會背井離鄉去投靠外族？”

常思豪默然。

江晚道：“我大明有海禁國策，閉關鎖國，不允許民間進行海外貿易，外國客商進來買賣也要驅逐，蠻橫執法，殺人扣貨，結果引發矛盾惹得對方打過來，這倒底是人家無禮，還是咱們的問題？”他對自己漸促的語速有所察覺，緩和了一下，繼續道：“封海雖然愚蠢，總算還是爲國防考慮，也不必說了。離譜的是，爲避免與倭人、紅夷衝突，官員竟然下令，將沿海居民遷進內陸，不許他們再打漁，漁民不會耕作，又沒有自己的地，叫他們怎麼活？”

常思豪對南方情況確不瞭解，然聽到此處，倒忽然想起自己前兩天和樑伯龍的調侃，當時自己說：“先生每日帝王將相輪流做，要當東海龍王也由你。”而樑伯龍回答：“竈王倒做得，龍王卻做弗得哉，咱大明封海，漁民無得打漁，哪有香火來供吾？”

這句話自己當時毫沒注意，現在回想起來，倒透露出現實的一面，與江晚所言如出一轍。

江晚道：“大量漁民擠進內陸，使得內陸農民壓力倍增，以前沒田的人家還可爲大戶做佃農，漁民一進來，連這個做工的份額也在急劇減少，達到了你爭我搶的程度。最後大家都沒工做，沒飯吃，只好鋌而走險。鬧將起來，官府就套上個通倭的罪名派兵鎮壓，結果把他們在這條路上越逼越遠。常少劍，你想過沒有？江湖的幫派能有多大？聚豪聚豪，我們聚來的豪傑中，武林人士又能有多少？其實論絕對實力，我們原來遠不如秦家，快速擴張不過是數年間事，這些年來除了收幫並派，我們更暗地兼容進來無數的難民，這才逐漸積聚出與天下一爭雄長的實力和本錢，這纔是我們在南方崛起的真相！”

他雙目殷切：“此事泄露出去，聚豪閣便會坐下通倭收匪的罪，朝廷立刻出師有名。今日在此合盤托出，是因爲在下相信常少劍的爲人。我想讓少劍知道，遵紀守法未必良民。官府也永遠不可能成爲江湖人和千千萬萬百姓真正的依靠。”

常思豪只覺背上了一塊大石，有了身陷泥淖的沉重感。隔了半晌，側目道：“你和我說這些，用意何在？”

江晚瞧著他表情，似乎讀懂了他的想法，脊背略直，笑道：“我倒想反問一句，少劍以爲，皇上封你侯爵，用意何在？”