常思豪聞言愕然，心想哪裡來(lái)的人證？莫非說(shuō)的是阿遙、阿香和春桃？不對(duì)，她們?cè)谡麄€(gè)過(guò)程中都躲在儲(chǔ)藥室中，外面的情況沒(méi)有看到，如何指證？而且她們是三個(gè)人，陳大哥卻說(shuō)是有一個(gè)人證，莫非，還有僥倖逃過(guò)一劫的人？
陳勝一早讀懂他的表情，慘淡地一笑：“我說(shuō)的這個(gè)人證，卻不是活人。”
阿遙大奇，喃喃自語(yǔ)道：“不是活人，難不成是死人？”
陳勝一緩緩道：“正是。”阿遙瞧著他的表情，一點(diǎn)也不像玩笑的樣子，心底不由騰起一股莫名的恐慌，此時(shí)外面幾道電光連閃，滾雷如炸，動(dòng)魄驚心，將她嚇得打了個(gè)寒噤。
雷音消隱，三人靜默相對(duì)，耳鼓中的雨聲卻忽地清晰起來(lái)。
常思豪表情淡定：“你指的是秦逸。”
陳勝一點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，只有大爺?shù)膶企w尚未下葬，如果查檢一番，說(shuō)不定能夠發(fā)現(xiàn)些什麼線索。”常思豪道：“好主意！咱們這便去找絕響，一起開(kāi)棺驗(yàn)屍！”卻見(jiàn)陳勝一面色沉凝，腳步不移，奇道：“怎麼？”陳勝一道：“身體髮膚受之父母，縱是死後亦不可輕動(dòng)，否則大大不敬，這事若是通知少主，只怕他不會(huì)同意。另外，今日在靈棚中他說(shuō)的那些，你也都聽(tīng)見(jiàn)了，他認(rèn)定了是聚豪閣所爲(wèi)，若行此舉，查證符合咱們的推論還則罷了，若是查無(wú)實(shí)據(jù)，定又會(huì)被他當(dāng)作是心中生畏，尋找藉口逃避復(fù)仇之戰(zhàn)。”
常思豪淡然一笑：“我以前認(rèn)識(shí)的陳大哥，可不是這個(gè)樣子畏首畏尾。”
陳勝一嘆道：“唉，絕響如何看我，我並不放在心上，爲(wèi)了弄清真相，今次驗(yàn)屍之事我定是要做的，雖然紙包不住火，但結(jié)論未出之前，我還是不想給他先知道，常兄弟，我知你刀法高妙，想請(qǐng)你動(dòng)手解剖，儘可能地少破壞屍身，也算對(duì)得起大爺了。”
常思豪心想自己在軍中整日剝皮剔骨，對(duì)人體極爲(wèi)熟悉，解剖大概不成問(wèn)題，但畢竟自己和陳勝一都是外姓之人，若不通知絕響擅動(dòng)他大伯的屍身，總是有點(diǎn)說(shuō)不過(guò)去。況且若是查證屬實(shí)兇手另有它人，不讓他知道也是不可能的。看來(lái)陳大哥也是不敢十分肯定，此舉無(wú)非是想避免口舌之爭(zhēng)和更多的麻煩。考慮現(xiàn)在絕響的態(tài)度，這麼做也確實(shí)是沒(méi)有辦法的辦法。猶豫一下便點(diǎn)頭道：“好，如此先不通知他就是，咱們什麼時(shí)候動(dòng)手？”
陳勝一道：“衆(zhòng)人仍在喝酒，現(xiàn)在外面雨大風(fēng)急，靈棚內(nèi)只有兩個(gè)婢子，遣走即可，動(dòng)手正是時(shí)候。”
常思豪側(cè)頭瞧著門(mén)邊兩柄竹傘，會(huì)心一笑。
花廳內(nèi)素?zé)舾咛簦滞夤饷鳎亟^響對(duì)門(mén)坐於主席之位，左手邊是馬明紹，右手邊兩個(gè)空位，谷嘗新、莫如之、於志得、張成舉這幾人環(huán)坐於外，其餘人物另開(kāi)旁桌，衆(zhòng)人籍酒暢懷，觥籌交錯(cuò)，興高采烈，有一些性情粗豪的待酒紅上臉，不免山呼海叫，放浪形骸。莫如之有意要制止，卻被秦絕響攔下，吩咐大夥不須顧慮，大可一醉方休，如此一來(lái)廳中更是熱鬧。
秦絕響看在眼裡，心中暗想這統(tǒng)領(lǐng)一幫一派，也未必有多難，無(wú)非是掌握衆(zhòng)心令其各司其職，保證組織能夠穩(wěn)定正常地運(yùn)轉(zhuǎn)下去罷了。論頭腦我又比誰(shuí)差來(lái)？現(xiàn)在雖略嫌年幼，不易服衆(zhòng)，但這些爺爺?shù)睦喜肯略谇丶夜┞毝嗄辏星樯蠋е还蓱T性，只需善加維護(hù)，便能爲(wèi)我用之，《管子》中說(shuō)，海不辭水，故能成其大；山不辭石，故能成其高；主不厭人，故能成其衆(zhòng)。一些看不慣的毛病，小小不言的，睜一眼閉一眼也便過(guò)去了。一念及此，又想到陳勝一，心裡擰了個(gè)疙瘩：“本來(lái)之前也曾想在席上向他敬幾杯酒，以緩和一下氣氛，但是總覺(jué)不好張口，正猶豫之間，他卻藉故退席而出，就像是感應(yīng)到了故意避開(kāi)一樣。這人雖然討厭，但在秦家向主外事，日久年深，威信頗高，現(xiàn)在偏又和常大哥交好，想要?jiǎng)铀刹蝗菀祝迷谒窒麓髮⑽恼蚝蛧?yán)汝直已死，也算去了兩條膀臂，這人貪圖四姑的美貌，腦子也迷得傻了，將來(lái)逐步削限權(quán)柄，緩緩圖之，倒也應(yīng)該不是難事，只是我要對(duì)付別人，自己也要先樹(shù)起左膀右臂才行。”想到這兒，他執(zhí)壺欠身，來(lái)給馬明紹斟酒。
馬明紹急忙起身，躬腰扶杯，口中連道：“少主爺折煞屬下了，明紹何以克當(dāng)？”
秦絕響斟得杯滿，微笑示意讓他落座，說(shuō)道：“馬大哥不必客氣，今次多虧有你，否則本舵只怕是要亂作一團(tuán)，如今正是百?gòu)U待興之時(shí)，離不開(kāi)人，祁北山殪於藏僧之手，內(nèi)務(wù)無(wú)人打理，你就留在太原幫我吧。”
他的話聲音不大，但屋中哪個(gè)不是內(nèi)力精深，耳聰目明？聽(tīng)他話中別音，竟有讓馬明紹代祁北山出任秦家大總管之意，相互間交換一下眼神，花廳內(nèi)頓時(shí)靜了下來(lái)。
山西一境財(cái)團(tuán)衆(zhòng)多，晉商之中，隨便挑出一家都是富可敵國(guó)之輩。秦家在黑白兩道呼風(fēng)喚雨，壟斷了地方上幾乎所有的經(jīng)濟(jì)命脈，其財(cái)富遠(yuǎn)非其它商戶(hù)可比，秦家兩大總管分別負(fù)責(zé)內(nèi)外事務(wù)，大總管主內(nèi)，把握組織中所有財(cái)富的調(diào)動(dòng)和經(jīng)濟(jì)運(yùn)作，而且對(duì)於各分舵的中層以上骨幹頭目可以直接任免、對(duì)於分舵舵主、副舵主有提名權(quán)，地位之高，可以說(shuō)是一人之下，萬(wàn)人之上了。
別桌上除了從大同回來(lái)的那幾個(gè)高手，絕大部分都是馬明紹從分舵帶來(lái)辦事的中層頭領(lǐng)，一聽(tīng)舵主有越級(jí)升遷之望，自己鳥(niǎo)隨鸞鳳，亦必水漲船高，各自心下歡喜，全神貫注，仔細(xì)傾聽(tīng)。
馬明紹道：“屬下德行不具，才智平庸，自執(zhí)掌長(zhǎng)治分舵以來(lái)，素?zé)o建樹(shù)，也無(wú)戰(zhàn)功，這個(gè)舵主當(dāng)?shù)靡嗖环Q(chēng)職怎配到本舵主持事務(wù)？還望少主爺另覓賢才負(fù)責(zé)管理纔是。”
秦絕響擺了擺手：“馬大哥，咱們自家兄弟，也就不必客套了。正所謂家貧出孝子，國(guó)亂顯忠臣，本舵由遭逢大劫，一敗塗地，到現(xiàn)如今一切井然，穩(wěn)如泰山，皆賴(lài)你之力，若無(wú)才德，又豈能在這危急存亡之際撥亂反正，力挽狂瀾？再者說(shuō)，此等大功，可還小麼？你原本就是分舵舵主，今次憑功晉級(jí)到本舵任事，也是應(yīng)該。”
馬明紹避席躬身道：“少主爺過(guò)譽(yù)。明紹自入秦家，不過(guò)七八年光景，蒙老太爺和大爺錯(cuò)愛(ài)，兩位總管的提拔，短短幾年間升至一舵之主，已然是破格恩寵，明紹自知平庸，不敢稍有忽失，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢事必親爲(wèi)，這才堪堪維持，總算無(wú)甚過(guò)失，心裡早想過(guò)只待主上覓得才俊便即讓賢，何敢企望更多。本舵事務(wù)非同小可，依屬下之見(jiàn)，晉城的齊夢(mèng)橋齊舵主、運(yùn)城的遲鳳寬遲舵主以及大同的安子騰安舵主都是在秦家二十年以上的元老，論資力、才幹、名望，方方面面來(lái)看，都非他人能及，從中選出一人主持本舵纔可服衆(zhòng)。”
馬明紹的手下在側(cè)聽(tīng)了心中焦躁，俱想大丈夫處世，富貴榮華當(dāng)仁不讓?zhuān)嬷骱伪厝绱酥t虛？莫非是怕那幾個(gè)元老不服麼？他們之中年紀(jì)最小的安子騰也都年過(guò)五十，入土半截的人了，怕者何來(lái)？
谷嘗新道：“少主，長(zhǎng)治亦是咱們的大分舵之一，不能無(wú)人打理，依屬下之見(jiàn)，現(xiàn)在重要的是各安其位，力求穩(wěn)定，不宜進(jìn)行人事調(diào)動(dòng)，而且馬舵主對(duì)本舵情況不熟，倉(cāng)促安排恐不合適。”
話猶未了，鄰桌一個(gè)聲音道：“有理啊有理！這話說(shuō)得太對(duì)了！要說(shuō)對(duì)本舵情況的熟悉程度，那自是誰(shuí)也高不過(guò)谷爺，谷爺一向跟隨祁大總管，官私兩面輕車(chē)熟路，處理事務(wù)得心應(yīng)手，如今大總管不幸逝世，自是由谷爺繼任最爲(wèi)恰當(dāng)。”
這人說(shuō)話的語(yǔ)氣十分平和，就像發(fā)自真心，可是在場(chǎng)衆(zhòng)人任誰(shuí)聽(tīng)來(lái)，都感覺(jué)得到別有一層的意味，馬明紹的手下們不由發(fā)出一陣?yán)浜吆妥I笑之聲。
谷嘗新霍然而起，轉(zhuǎn)身在鄰桌衆(zhòng)人面上掃了一眼，大聲道：“谷某剛纔所言，絕沒(méi)有貶低馬舵主的意思！更不是想要爭(zhēng)什麼大總管的職位！”
嘩啦一聲椅響，鄰桌五人同時(shí)站起，向他怒目而視，只有剛纔說(shuō)話那人未動(dòng)，他背對(duì)著谷嘗新穩(wěn)穩(wěn)坐著，呵呵笑了兩聲，開(kāi)口道：“江某話中也沒(méi)有別的意思，谷爺又何必如此激動(dòng)，沉不住氣呢？”
谷嘗新衝著他的背影怒喝道：“少在這賣(mài)乖！你話裡有話，綿裡藏針顯而易見(jiàn)，難道當(dāng)別人都是傻的！”
“哈哈哈哈。”
那人大笑起身，從容拉開(kāi)椅子，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)拱手一躬到地：“谷爺誤會(huì)了，小的絕沒(méi)別的意思。只是，原本小的可是真心支持谷爺繼任，現(xiàn)在一看，卻又改了想法，若是大總管一職，給這麼一個(gè)衝動(dòng)易怒的人來(lái)做，恐非秦家之福啊。”這人雖然施禮動(dòng)作做得很大，讓人看來(lái)卻是刻意做作，毫無(wú)恭敬之意，說(shuō)話時(shí)又不瞧著谷嘗新，表情極是輕佻。
谷嘗新氣得火撞頂樑，忽聽(tīng)一聲斷喝，有人罵道：“江慕弦，你好大膽子！竟敢在席間對(duì)谷爺如此無(wú)禮！還不跪下！”