常思豪心想陳大哥對她這份情始終擱在心底，只是性情所致，不願表露，但關心者亂，在這關口當著衆人的面，他倒底還是問了出來，論武功秦夢歡遠不如秦逸，阿香既說再沒幸存者，只怕她也是遇難了，還用問麼？

阿香道：“四姑娘那天早上便離府奔了四川，這事是晚上發生的，只怕她現在還不知道。”陳勝一心中悲喜交集，一時難抑，搓手喃喃道：“夢歡躲過了此劫，萬幸，萬幸……”秦絕響道：“等等，你剛纔說她奔了四川？她去四川做什麼？”阿香道：“聽婢子們傳說，四姑娘之前收到信息，說燕臨淵前些日曾在川中現身，具體事情便不清楚了。”

陳勝一聞聽此言，彷彿冰水潑頭般凍在那裡，眼中興奮的光芒倏然黯淡，彷彿一葉凋零，剎那天蒼地老。

隔了半晌，他淡然笑笑：“好，那也好。”

谷嘗新和莫如之久在府中知他心意，見此情景亦都甚覺淒涼，谷嘗新勸道：“二總管，婢子們愛傳閒話，所說未必是真……”陳勝一擺了擺手，心中明白：“夢歡這些年來在歸燕園中獨守，幾個月也難得出門一趟，除了燕臨淵，還有誰能令她如此？還有誰能令她如此？”

他緩緩道：“她平安無事就好，其它的……不必說了。”

秦絕響鼻中輕哼了一聲，陳勝一恍若未聞。常思豪知他心痛，岔開話題：“後來怎樣了？”

阿香道：“後來我出去找人幫忙，可是秦家各處的買賣店鋪都關門未開，我很是奇怪，找到平時常去的綢緞莊，從後院進去才發現裡面的人也都死了，連走幾處都是如此，估計其它地方也是一樣，趕緊就去報了官，回來和春桃、阿遙商量一下，得趕緊通知老太爺，於是帶上盤纏便出門奔大同來，過了雁門關，在朔州城裡歇腳喝口水的功夫，俺答的騎兵忽然卷地而來，把城圍住，我急的什麼似的，可是四門緊閉，我又不會功夫，只好等著，韃子們倒沒怎麼攻城，只是圍住之後大肆劫掠周邊村鎮，似乎圍城的目的只在阻止明軍救援。過些天好容易他們撤了，我纔出來，到大同附近才知道原來俺答離了朔州就奔這來了，每日騎兵繞城我也不能靠近，只好藏在南邊一個廢棄的小村子裡，每天偷偷探看情況。昨夜裡俺答營中炮聲山響，火光沖天，我都看見了，知道肯定是明軍打了勝仗，果然今早韃子就敗逃撤軍，我這才進得城來。”

常思豪見她身上破衣襤衫的樣子，知道這一路也受了不少的苦，平日裡看她多嘴多舌的有些輕佻，沒想到秦家遭此大劫之時，她竟然沒有卷攜財物逃走，而是千里迢迢趕來報信，實屬不易。好言安慰幾句，讓她下去休息，回過頭來問陳勝一：“陳大哥，咱們下一步怎麼辦？”

秦絕響道：“還用問嗎？趕緊回去，把各處人馬召集在一起，去跟聚豪閣火拼！”

陳勝一道：“不可，仇一定要報，只是急不得。”

“不錯，”谷嘗新道：“太原本舵被毀，老太爺、大爺、大總管都不在了，以實力論之，秦家原本就不是聚豪閣的對手，何況現在？”

秦絕響眼珠一瞪：“怎麼著？你怕了？”谷嘗新眉頭一皺：“我不是怕……”秦絕響手指他眉心，截口道：“不是怕就閉嘴！沒有理由，沒有藉口，不用顧慮！他們來殺咱們，咱們就殺還他，不惜一切代價，就這麼簡單！”

衆人聞言相顧默然，老太爺故去，大爺也戰死，現在這位少主便是當家人了，他的話，誰能不聽？

秦絕響緩步走到牀邊，凝神望著秦浪川平靜如同睡去的臉，不知是回憶還是想著些什麼，面上表情時而悲切，時而歡愉，陰晴不定。

隔了好一陣，他咬了咬牙，大聲喝道：“來人！”

半盞茶的功夫之後，秦浪川的屍身已被擡至院中搭好的木架之上，底下柴枝堆壘，周圍面孔肅然。秦絕響伸手將落日刀摘下，與斬浪並插腰間，抄起旁邊慶功宴喝到一半的酒罈，高舉過頭，揚脖咕嘟嘟灌了一大口，叫聲：“好酒！”轉頭向秦浪川的屍身道：“爺爺！您要走了，孫兒最後敬您一次！”說著雙臂掄圓，奮力向天空一潑——烈酒在陽光下化作銀龍，夾帶點點星斑，潑喇喇散落開來，灑了秦浪川滿身滿臉。

“敬老太爺！”

分舵衆人形容悲鬱，各持大碗依次繞行，酒雨潑散，銀光滿天。

秦絕響從旁邊接過火把插在木架之中，頓時大火熊燃，紅焰數尺，將秦浪川的銀髮白袍一口吞沒。

安子騰率大同分舵的橫把、協總、鏢局子中衆鏢師、趟子手等人呼啦啦跪倒一片，齊聲呼喚，引雷生偌大身子趴伏於地，咧開大嘴哇哇大哭，淚似決堤，悲聲如吼，震得人胸口發酸。

“諸位請起！”

秦絕響轉過身來，背對衝天之火，神情剛毅，提高了嗓音：“長孫笑遲這廝在江南網羅一幫蝦兵蟹將，烏合之衆，自以爲得志，觸角不斷北探，野心昭然，他以英雄自命，所做所爲，卻都是什麼樣呢？前者他聚豪閣偷襲我秦家本舵不成，假意求和而退，卻又趁我等趕赴國難之時，背後暗下毒手，諸位說他這等行徑，是英雄，還是小人？”

衆人憤起應道：“小人！”

秦絕響點了點頭，繼續道：“秦家雖然稱作秦家，卻非一姓之天下，大家都是兄弟，是朋友，每個人都是這大家庭中的一員，任何一個人被欺負到頭上，所有的兄弟都會出頭替他把臉爭回來，把錢討回來，把命要回來！各位可能有的是本地人，有的來自外鄉外省，海北天南，咱們聚在一起，是場緣份，平日裡相幫相靠，相互照應，爲的是討口生活，過上好日子，但是現在不同了，現在我要召集所有兄弟，趕去和聚豪閣決一死戰。每個人都可能喪命，每個人都可能再也無法回來。所以，有家的人請留下，我不會帶你，不願去的可以離開，我給盤纏，何去何從，你們自由選擇，我絕無二話。”他轉向安子騰道：“安舵主，勞煩你去支派銀兩，把這事安排一下。”安子騰應聲去了。

衆人相互交換著眼神，各懷心事，秦家這些年在江湖上逐漸偃旗息鼓，轉入正當生意，雖然走私犯禁的事仍避免不了，可是比起那些綠林吃老行的可安穩平靜得多，多少刀頭舐血的漢子如今已經娶妻生子有了家庭，過上了溫暖舒適的日子，聚豪閣的勢力之強大誰人不知，要捨出命去走這條不歸路，都得掂量掂量值不值得。

陳勝一在側低道：“小豪，與聚豪閣硬拼不是辦法，咱們還得慢慢計議，絕響只聽得進你的話，這事你得勸勸他。”

常思豪點頭：“我明白，只是現在還不是時候。”忽聽甲葉聲響，嚴總兵帶馨律等人步進院中，一見火光中的秦浪川，悲聲呼道：“老太爺！”緊跑幾步到近前雙膝跪倒，淚如涌泉，隨從見總兵大人亦都如此，急忙跟過去伏拜於地。馨律等女尼各持念珠，低詠經文。

嚴總兵哭道：“老太爺，二十年前若非您一言教我，人正哪有今日？沒有您出謀劃策，而今又怎能擊退俺答，建此奇功！這些年我在南方徵殺戰守，平倭滅寇，無時不刻不把您的話放在心上，然在行伍之中，身不自由，始終未騰出時間去看望您老人家，今次好容易咱們在大同聚首，實指望能在您老身邊聆聽教誨，以啓愚智，觀師默相，以規言行，沒想到驚變陡生，一切來得這麼突然！老太爺，您在天英靈莫散，人正在這給您磕頭了！”說著話以頭撞地，咚咚有聲。

秦家人等見了，心中俱驚，沒想到這嚴大人對老太爺的感情竟如此之深，而他不過是受了一言之教而已，聯想到自己的家庭、財富，地位，一切一切，莫不是拜秦老太爺所賜，卻在他含恨歸天之際，自己連替他報仇的代價都要考慮再三，不由心生惶愧，垂首低頭。

陳勝一待要相勸，秦絕響先上前一步跪下道：“嚴大人快快請起！”

嚴總兵忙將他攙起說道：“賢侄，這裡不是軍中官場，你叫我伯父便是，咱們自家人，何須多禮？”

秦絕響低頭道：“是，伯父！”

嚴總兵拭淚攏住他肩頭：“好孩子！這一切究竟是怎麼回事？怎麼居然火化，而且進行得如此之急？”

秦絕響道：“爺爺生性豁達，不拘小節，不信神鬼，生平最喜痛快二字，小侄亦不想讓他老人家的葬禮辦得拖泥帶水，何況現在毀我本舵，殺我大伯的賊人們還在法外逍遙，小侄心急如焚，恨不得立時趕回去集齊人馬，報仇雪恨，所以一切從簡求速，想來爺爺他老人家也不會怪我。”

嚴總兵點點頭，恨恨地道：“賊人是什麼來路，竟然這等猖獗！你且講來，待我寫書信給於大人和馬總兵，派兵將他們擒剿歸案！”

秦絕響淡然一笑，臉上露出與年齡極不相符的從容：“伯父，您的好意小侄心領，但是掛靠著官府勢力，就算報了仇，秦家也再無臉面於江湖上立足了，江湖人的事，還得江湖人辦，這些個東西，我看您就不必操心了。”

嚴總兵聞言眉頭一皺，兩眼盯住他臉，表情怪異。

秦絕響與他四目交投，凜然冷傲，毫無懼色。

嚴總兵道：“好小子！我看得準，你是人中龍鳳，將來必成大器！哈哈哈哈！老太爺，秦家後繼有人，您的在天之靈，可以安息了！”

忽然院外蹬蹬蹬跑進一卒，急稟道：“大人！出事了！”