“好戲？”
常思豪和戚繼光都不明其故，收起刀劍跟他來到前院，這才發(fā)現(xiàn)院子裡站滿了人，中間搭起一個(gè)戲棚，鑼鼓架好，戲子們?cè)卺釄?chǎng)穿梭不斷，前堂正廳門戶大開，座席早已安置妥當(dāng)。廊下不遠(yuǎn)處顧思衣正陪著一個(gè)白髮男子敘話，笑意盈盈，看起來談得頗爲(wèi)投機(jī)。
常思豪認(rèn)出那白髮人正是樑家班的班主“仇池外史”樑伯龍，趕忙過來招呼：“哈哈，聽聲音就知是先生到了，樑兄近來可好？”樑伯龍向他點(diǎn)指而笑：“莫窺到，真?zhèn)€莫窺到！儂原來做個(gè)千歲，瞞得吾好苦哉！若非今日儂喬遷新居，劉公子請(qǐng)吾來唱戲，吾還要矇在鼓裡無出頭！”
常思豪見他知了自己身份仍是如此灑脫，極感開心，拉了他手：“誒，我這算個(gè)什麼？先生每日帝王將相輪流做，要當(dāng)東海龍王也由你，那才叫舒服哩！”
樑伯龍大笑擺手：“竈王倒做得，龍王卻做弗得哉，咱大明封海，漁民無得打漁，哪有香火來供吾？窮神仙勿當(dāng)也罷！”
顧思衣笑道：“金吾，你在哪識(shí)得這位樑先生？他這人當(dāng)真是才高八斗，學(xué)富五車，說起話來更十分詼諧，有趣極了。”
劉金吾嘻嘻笑道：“姐姐，你還沒聽樑先生唱戲呢，聽他唱的戲，保管你聽到如醉如癡！”
常思豪回看戚繼光拉著手下衛(wèi)兵避在一邊正交待事情，也不便過去給他介紹，笑問：“樑先生今天給我們來一出什麼戲啊？”
樑伯龍道：“那還遜得哉？”手指後臺(tái)一人：“今日吾樑家班臺(tái)柱出馬，扮一出《精忠記》，包儂大家滿意哉！”
劉金吾見他手指之人約摸二十一二年紀(jì)，生得眉目清秀，別具情致，登時(shí)眼睛笑出花來，搓手道：“那莫不是‘閨門第一’林懷書林姑娘？可是精忠記又無閨門旦，你教她來扮誰(shuí)？”
樑伯龍道：“閨門第一，難道便扮弗成老旦哉？今日由悝來扮岳母，正要讓儂等瞧瞧吾樑家班的人才！”
劉金吾拍手道：“妙哉妙哉真妙哉！小姑娘偏扮老太太！林姑娘戲路寬廣，真絕品才藝，我可等不及了。”樑伯龍一笑，自去張羅準(zhǔn)備。此時(shí)戚繼光交待完了事情，轉(zhuǎn)身回來。劉金吾笑道：“戚大人，你這心裡可長(zhǎng)了草了。官場(chǎng)不比戰(zhàn)場(chǎng)，有時(shí)還當(dāng)戒急用忍纔是啊。”戚繼光含笑稱是。家院來報(bào)有官員到訪，劉金吾解釋是自己請(qǐng)來的朋友，趕忙迎進(jìn)來與常思豪一一介紹。其中不少人是三大營(yíng)和錦衣衛(wèi)的軍官將領(lǐng)，戚繼光也認(rèn)識(shí)，彼此間相互客氣寒喧，氛圍倒也融洽。這些將領(lǐng)大多是名臣子弟，身家顯赫，年紀(jì)輕輕品派十足，都是風(fēng)月場(chǎng)上逛慣了的。一聽請(qǐng)了樑家班在此，俱都興高采烈，紛紛入廳落座，暢聊之際，眼睛滴溜溜地瞄著後臺(tái)姑娘轉(zhuǎn)。
不多時(shí)開席走戲，唱將起來，這一出《精忠記》從岳母刺字開始。林懷書所扮岳母姚氏上場(chǎng)，舉手投足老成莊重，果無絲毫少年人的輕佻，唱腔更是沉穩(wěn)老練，收放自如。席上這些年輕的將領(lǐng)於吃喝玩樂之道極精，自然懂得欣賞其中的妙處，一個(gè)個(gè)大聲鼓掌叫好，氣氛空前熱烈。接下來樑伯龍所扮岳飛亮相，背上刺字，辭母投軍，一出出徵殺戰(zhàn)守唱將出來，豪英盡展，文武戲碼俱都精彩絕倫。
常思豪瞧著戲臺(tái)上的岳飛殺敵破虜，回想自己在大同時(shí)殺得韃子泄血，遍野哀鴻，一陣陣心神激盪。接演大破朱仙鎮(zhèn)，十二金牌退兵，看秦檜東窗畫柑定計(jì)，不由得又絲絲寒意透骨，膽底生風(fēng)。心想：“嶽帥與其待日後平反，倒不如提槍回馬並了那昏君，殺個(gè)痛快！”待看演到韓世忠詰奸無果，嶽侯冤死風(fēng)波亭，火氣在體內(nèi)直悶得竄不出來：“自古奸臣當(dāng)?shù)溃鲈紫嘭┫嗟母鼪]幾個(gè)好東西！秦檜、嚴(yán)嵩、徐階這些人都是一樣！”想到徐階，忽然心頭一閃，有了個(gè)主意，略一盤算，大覺可行，笑向戚繼光看來，本待招呼說話，卻見戚大人拿一方小帕正在擦手汗，額角鬢邊剛剛擦過，也是潮乎乎的一片。當(dāng)下奇怪地道：“戚大人，你這是怎麼了？”
戚繼光抹額訕訕一笑：“近來少上校場(chǎng)操練，體虛汗多，不礙的，不礙的。”見他衝自己和劉金吾遞個(gè)眼色，便側(cè)身聚首過來，只聽常思豪壓低聲音道：“咱們請(qǐng)皇上看一看這齣戲，如何？”
劉金吾登時(shí)會(huì)意，嘿嘿笑道：“好主意。”戚繼光怔了一怔，隨即明白：自己軍功卓著，說句不害臊的話，跟嶽武穆也算有得一拼，若劉常二人能在皇上看這齣戲的時(shí)候替自己溜兩句小縫兒，誰(shuí)再敢明目張膽地進(jìn)讒言使壞，便是自找倒黴。眼下雖奈何不得徐階，至少此舉能製造一個(gè)緩衝，讓對(duì)方不致逼得太急。想到這心中大喜，低道：“此事還得請(qǐng)千歲和劉兄弟幫忙。”
常思豪遞過眼神：“金吾，能安排嗎？”劉金吾略一沉吟，道：“過兩天小年兒祭竈，皇上大宴羣臣，宮裡自有一番熱鬧，到時(shí)候少不得娛樂戲碼兒，他知我懂戲，總是讓我挑戲班子，此事只管包在我身上就是。”戚繼光低道：“那就有勞兄弟多費(fèi)心了。不過此事大有風(fēng)險(xiǎn)，宜當(dāng)隱秘從事，萬(wàn)不可讓人發(fā)覺與我有關(guān)，亦不可先讓這些戲子知道了咱們的用意，否則他們懼怕徐閣老，多半就不肯演了。”
劉金吾道：“戚大人放心。”戚繼光道：“小人向利，給這幫戲子的打賞不可少了，一切應(yīng)用，兄弟儘管到我這來支。”劉金吾笑道：“這等小事，哪用得著您破費(fèi)？來來來，喝吧！”把起杯來不住向二人勸酒。
《精忠記》演罷，換了一出《玉簪盟》，唱的是些男女情事的段子，堂上衆(zhòng)人剛剛從肅殺的悲情戲裡走出來，忽見如此旖旎風(fēng)情，無不大樂，興致比看岳飛還高。
劉金吾瞄見樑伯龍卸完妝進(jìn)了西廳下院，便離席找了過來。西廳裡專爲(wèi)戲班人等設(shè)下了酒席，演完的戲子都在這裡吃喝，樑伯龍坐在人堆裡，一見他來，趕忙起身招呼。劉金吾靠邊尋沒人入席的一桌單坐了，笑道：“樑先生這一出《精忠記》著實(shí)不賴，大家看得連連叫好，千歲在那邊陪客不便，特意叫我過來敬您幾杯。”
樑伯龍過來笑道：“勿須客氣，有道是平地?fù)革灒瑢?duì)面捉賊，吾們這班戲子，莫得好本事賺銅板，戲復(fù)唱得歪調(diào)調(diào)，就只好喝西北風(fēng)哉。”
劉金吾讓他在自己身邊坐了，道：“是啊是啊。不過剛纔我聽千歲和戚大人他們談?wù)摚@戲是好戲，可惜大半都在唱岳飛如何忠勇，對(duì)於秦檜的可惡，未免著墨少些，戲這東西也講究個(gè)虛實(shí)掩映，若能詳盡秦檜之大奸，則岳飛之忠勇也必襯之有力。”
樑伯龍擊膝道：“千歲弗曾學(xué)戲，卻是大戲精哉！本來這本子吾也多次想改，可是每到落筆，都對(duì)這奸相恨之無地，愈想愈氣，結(jié)果只好扔在一邊！”
劉金吾舉杯笑道：“樑先生果是性情中人！來，咱們乾這一杯！”樑伯龍舉杯一飲而盡，恍惚向他瞄覷了一眼，縮回目光，含笑輕嘆道：“唉，人生際遇，真弗敢想像哉！莫窺到此次來京，除會(huì)了破俺答的英雄、錦衣衛(wèi)御前的總管，還能窺著鼎鼎大名的戚老虎。要是有機(jī)會(huì)能給皇上演一場(chǎng)戲，那便真是弗負(fù)此行哉！”
劉金吾暗樂，心想沒等我來勾你，你倒先送上門了。一笑道：“說實(shí)話，皇上最愛看戲，哪年宮裡過年，都少不了戲碼雜拌兒，可是京城又有哪個(gè)班子有您這麼高的造詣？我跟在皇上身邊，也知他看得乏味，就是聊勝於無罷了，先生藝冠天下，只能在民間演出，也真是可惜呢。”
樑伯龍聞之色動(dòng)，問道：“實(shí)話講，吾早想爲(wèi)皇上獻(xiàn)藝久矣，劉總管想必在宮中人脈頗廣，弗知能否代爲(wèi)安排？哪怕演個(gè)一折兩折，吾願(yuàn)足矣！”
劉金吾皺起眉頭，大感爲(wèi)難：“這個(gè)怕不容易，因爲(wèi)這些事情向來都是交給太監(jiān)們安排，我只負(fù)責(zé)安全保衛(wèi)，能說上話的機(jī)會(huì)不多。何況皇家選戲，早在三月前便已定好，此時(shí)更動(dòng)，恐怕難成。”
樑伯龍見他並未把話說絕，知是還有希望，忙將大手一伸道：“公子若能玉成這件事體，吾年底便弗封箱，只要公子願(yuàn)聽，從大年初一到正月十五，點(diǎn)哪齣戲吾便給你唱哪齣戲，保儂滿意，分文弗取！”
“這個(gè)……”
劉金吾咧著嘴，從牙縫往裡吸氣忍笑，左思右想了一番，道：“我是您的大戲迷，這事當(dāng)然一定得盡全力。說起來我倒是和馮公公、陳公公他們都還算熟，雖然遞得過話去，事情能不能成，可就在兩說了。這樣罷，我知道皇上喜歡岳飛戲，你把這本子好好改改，靜候我的消息，事若不成，您可也別埋怨。”
樑伯龍大喜：“成！”
劉金吾陪他喝了幾杯，回到正廳，衝戚繼光擠了擠眼，表示事情辦成，看到常思豪位子空著，問道：“千歲呢？”戚繼光道：“報(bào)說東廠派人來道賀，千歲剛迎出去了。”
第二十七部