長孫笑遲面色遲疑，似乎一時難以出口。
盧靖妃料知不妙，急道：“你，你快些說，他拿了金釵，便又如何了？”
長孫笑遲瞧著她眼睛：“他握緊那金釵……抵住了自己的咽喉，對我言道：‘大哥！我娘當年所做所爲，都是爲了我，雖然許多事情辦得有差，可是在她看來，只要是對兒子好，便是對的，所以必須要做，不得不做！她不是你親生母親，可是畢竟也是咱兩兄弟的娘，咱們做兒子的，怎能對孃親動手！大哥，當年的血債，是她爲我犯下，便該由我來償。今日我死在這裡便是，只是求你放過我娘！大哥，你肯是不肯？’”
常思豪心想：“天地間多是母慈兒不孝，忤逆子滿大街，可這盧靖妃意狠心毒，景王對她倒孝順得很，知道自己娘幹下壞事錯事，卻不肯在娘身上加一個‘錯’字，只說她‘事情辦得有差’。”
盧靖妃聽得兒子對自己如此孝心，胸中大生酸楚，喃喃道：“這孩子……”
長孫笑遲眼神漸冷：“我當時癡癡愣住，一時不語，四弟臉上變了顏色，說道：‘哥！咱皇娘死得太慘，我知道你心裡有恨，有冤，委屈難過！兄弟這便讓你解恨，讓你痛快痛快！’說著揚起那釵，猛地向下落去，撲地一聲，扎進大腿，登時鮮血直流。我沒想到他竟然如此，看得呆了，他見我不說話，當是不夠，便一釵釵如瘋似魔地向自己腹間、胸前刺去，血流如注，眨眼間半身衣服一條褲子全都染透了，流了一地腥紅。他雙目流赤，望定了我，一面猛刺自己，一面在口中喊道：‘哥！你痛不痛快？痛不痛快？痛不痛快？痛不痛快！痛不痛快！痛不痛快！痛不痛快！’”
他連吼七聲“痛不痛快！”聲嘶力竭，身上帶著動作，便如同景王本人在眼前喊出來的一般，直聽得盧靖妃肝腸如裂，跌坐在地，身子不住顫抖，好像那每一釵都紮在她的心上，她喉頭哽咽著：“別……求求你，別說了……”聲音斷斷續續，幾乎細不可聞。
長孫笑遲吼完這幾聲，深吸了一口氣，眼神變得悲涼而壓抑，盯著她續道：“他連刺三十幾釵，後來漸漸沒了力氣，滑坐於地。看起來呼吸很是困難，料是刺壞了肺子。”說著手掩胸口，仿照當時的場景，發出低沉而費力的咳嗽聲。聽得盧靖妃不住搖頭、去掩抓自己的耳朵。
長孫笑遲繼續說道：“他咳了兩聲，口中涌出一汪血沫，已經說不出話，頭無力地靠在書案邊上，眼皮有些撩不開，卻仍努力向我瞧來，眼睛裡滿是乞求悽哀，呼吸漸急，等著我答應他。”
常思豪瞧他這副模樣，真不知當時就是這副場景，還是他在故意折磨人。再瞧盧靖妃，臉上淚水撲簌簌滾落，一隻手不知所謂地擺動著，彷彿此刻長孫笑遲說的每一句話，都像一把鈍刀在她身上往復割鋸。
長孫笑遲肩頭起伏，竟也喉生哽咽，額頭頸間汗水涔涔而下，道：“我當時腦中轟鳴，頭皮炸起，身子動彈不得，心下一片空白，就這樣呆呆瞧著。不知過了多久，四弟長長出了口氣，眼皮落了幾落，終於在半開半合間停住，就此不動了。”
“兒啊……”
盧靖妃滿臉是淚，大哭數聲，音如嚎鬼，忽然一躍而起，吼道：“你還我兒子！還我兒子！”兩手連抓帶撓，把長孫笑遲身上扯得布片紛飛，嗤嚓作響。衆人見她如此，心酸之餘無不駭異，一時竟不知攔。
長孫笑遲身如柱石，任她發泄，一動不動，眼中閃過快意，更多悲楚，感情複雜。
盧靖妃畢竟年邁，只疾扯了十數下，力氣便衰，一頭頂在長孫笑遲胸前，揪著他破碎的衣領抽泣，肩背起伏，哭得嗚嗚嚶嚶。少頃兩腿打戰，身子緩緩滑墜，哧拉一聲，又扯下一條衣衫來。
長孫笑遲胸口處肌膚裸露，現出一塊紅色胎記。
盧靖妃跌坐在地，見之一怔，情緒平復了許多。她仰頭喃喃指道：“不錯，不錯，是這塊記。當年你生下來，我們姐妹幾個都過去看，杜康妃說，你這塊記是心形，長在胸口，又紅又正，便是心跡外露之象，長大必是一個堂堂正正的男兒，我可也不以爲然。”
長孫笑遲道：“四弟爲證實真身，曾要我解衣給他看此記，莫非是你對他講過？”
盧靖妃點頭：“沒想到他還記著。有一回他洗澡，看到自己身上有塊小記，嫌它難看，非要割了去，我自然不讓，說有記是好事，有記就能當太子，於是也就提到了你。他那時才七八歲，整日讀史入了迷，說道你可能是比干轉世，只因被妲己挖去了心，是以千年之下，傷不去痕。我當時不愉，教諭他說：‘兒啊，你可不要把人都往好裡想，沒有防人之心，莫說取得皇位，便是在這皇宮之中活下來，也不容易……’”
她回憶往事，一陣苦笑，喃喃續道：“當孃的這麼教兒子，只怕這天底下也只有我一人了。難得我兒明辨事非，卻又孝心，知道我是錯的也不來反駁，每次都假裝聽進去了。”說到這眼中目光一虛，彷彿又看見兒子小時候捧書大聲誦讀的情景，不覺間喃喃念出聲來：“人之初……性本善……性相近，習相遠……”兩隻手輕輕打著節拍，臉上淡淡浮顯出一絲失神的笑意。
衆人見她如此癡態，只怕要成癲癥，各有憂懼之色，卻又一時不忍打擾她的回憶。
長孫笑遲在衣內摸索，掏出一物，向她遞過。
盧靖妃一見心神劇顫，眼前這一物，正是自己那根金釵！
她顫抖著雙手接過，捧在掌心觀看，只見那釵上鳳頭已被捏扁，花飾也早已變形，上面曲折之處隱約尚有乾透發黑的斑斑血跡，本來展開的金絲鳳翅打了折彎，壓在翠玉小鳳身上，反而像是將它呵護在了自己羽翼之下。聯想到兒子爲自己慘死，而自己卻無力呵護，心中大痛，登時幾滴悲淚落在掌心。喃喃道：“是我做下了孽……你沒有殺他，殺他人是我，是我……”
長孫笑遲道：“當時他自殘自戧，我沒有出手阻攔，便和親手殺他沒有分別。”
盧靖妃咬了咬牙，十指收緊，握住了金釵，擡頭問：“小哀，我說要你饒過三弟，你答不答應？”
長孫笑遲道：“四弟之死，亦非我所願，我又怎忍心殺害三弟？”
盧靖妃盯著他眼睛看了好一會兒，面上露出微笑：“好，這就好，你是頂天立地的男兒，說話不會不算。”側頭喚道：“皇上，還不來見過你大哥？”常思豪見她瞧向劉金吾那邊，心中大驚：“原來他竟是皇上？”然而卻聽文酸公應了一聲，上前兩步，向長孫笑遲跪倒行禮：“小弟載垕，見過兄長！”
這下不單常思豪訝異，就連長孫笑遲也是意外到了極點，遲愣愣問道：“你是皇上？”
文酸公擡起頭來：“小弟正是當年的康妃之子，大哥，這些年來你飄泊在外，可苦了你了！”說著話以袖掩面，啜泣出聲。
長孫笑遲心想那日在館中，他還曾對水顏香曲詞大加品評，出盡風頭。哪料想他就在面前，自己三人卻又茫然不知，反而到廳裡四處去尋，又哪裡尋得著？這一趟陰錯陽差，他這運氣未免也太好了一些。訝異之餘，不由得又想起一事。
那是嘉靖十八年，嘉靖皇帝要冊封二皇子載壑爲太子，同時也將三子載垕冊封爲裕王，在冊封大典上兩位皇子各領冊寶回去，結果打開一看，兩人的冊寶居然弄錯了，太子的冊寶錯給了載垕，裕王的冊寶，卻給了載壑，於是又快馬加鞭地對調，換了回來。結果二皇弟終究早亡，皇位還是落在了這三弟載垕的頭上。
此事傳得天下皆知，都說冥冥中自有天意。看來人是終不可與命相爭的了。眼見此刻他貴爲一國之君，居然跪在地上向自己施禮，可見心中兄弟情誼尚在，而自己卻始終有恨他之意，心胸之別，實在相差天地，趕忙上前扶起道：“三弟……不，皇上請起。”
隆慶皇帝站起身來：“咱們自家兄弟，不用多說，況且我代娘向大哥賠罪，也是應該。”
長孫笑遲道：“咱們既是弟兄，也是君臣。天地君親，親在君後，國體不可廢也。”
盧靖妃含笑說道：“好，好！本來我還有第三個要求，便是希望你不要再圖復奪皇位，引起殺戮，讓天下重新陷入一場血雨腥風，現在看來卻是沒必要的了。皇上，你這大哥命苦，皆是爲我所害，你要好好待他，望你兄弟能和睦相處，治理好國家，讓天下風調雨順，永享太平！”說著話調轉金釵，直向自己胸中插去！
長孫笑遲驚聲道：“不可！”妙豐諸人一起前擁，卻已遲了。
盧靖妃向後仰倒，燈影搖曳，血霧飛虹，長孫笑遲俯身上前一步將她摟在懷中，眼見金釵盡沒，直透入心，她是活不成的了。自己母親的大仇得報，可是殊無半分歡愉，心中反而充滿撕痛、悲傷與不忍，想起囚病而死的二弟、自殘贖罪的景王、顢頇糊塗的父親，一時覺得人生大苦，骨起秋風，釵頭那一對母子鳳凰爲鮮血浸染，在淚光裡變得模糊起來，只剩下黃、綠、紅三色晶瑩。
盧靖妃伸出手，在他臉上摸了一把，知道他剛纔喊出一聲“不可”，在心中已然原諒了自己，淡淡一笑，合上了眼睛。