林中現(xiàn)出一人，個(gè)子不高，年少無(wú)冠，頭戴櫻色樂(lè)天巾，身穿香絲蠶雪紡暖衣，上染紅楓潑葉，腰扎大帶，中鑲美玉，玉如羊脂，帶呈血紅。
他哼著小調(diào)施施然走來(lái)，揚(yáng)起手中火銃輕輕一吹，青煙消散，一對(duì)柳葉眼笑意盈盈。
常思豪又驚又喜，疾步而出：“絕響！”
秦絕響稍感意外，笑意卻很從容地應(yīng)了聲：“大哥！”
水顏香怒喝道：“你幹什麼偷襲傷人？”
秦絕響不慌不忙地往銃裡壓著火藥，冷哂一聲道：“你們殺到秦府的時(shí)候，派人通知過(guò)嗎？”長(zhǎng)孫笑遲伸臂攔住水顏香，緩緩向前拱手：“原來(lái)是秦少主到了，少主一向可好？長(zhǎng)孫笑遲有禮?！鼻亟^響道：“好啊，我好得很哩，從來(lái)沒(méi)這麼好過(guò)。你有禮就拿出來(lái)吧，我胃口一向很大，來(lái)者不拒，有好東西是一定要笑納的，作揖磕頭什麼沒(méi)用的就算了?！?
長(zhǎng)孫笑遲臉上略皺起一絲笑容，說(shuō)道：“雖然前者咱們雙方已然達(dá)成和解，但秦府血案在下難辭其咎，秦少主想要報(bào)仇便儘管衝著我來(lái)，水姑娘是局外人，又不懂武功，希望你能高擡貴手?！?
秦絕響笑道：“閣主對(duì)她倒是不錯(cuò)啊，好，我若答應(yīng)不動(dòng)她，閣主可能束手就擒麼？”
長(zhǎng)孫笑遲道：“我沒(méi)能給她幸福，至少要給她平安，如果秦少主能言而有信，在下願(yuàn)意接受?！?
水顏香急道：“你瘋了？他那火銃一次只能裝一發(fā)，你還怕拿他不下？”
望著表情淡定的長(zhǎng)孫笑遲，秦絕響笑了一笑，點(diǎn)點(diǎn)頭表示讚賞，輕輕吹聲小哨，身後兩翼林中又各有三人現(xiàn)身。每人手中一枝火銃平端，表情冷峻，對(duì)準(zhǔn)前方。
水顏香登時(shí)愣住。
常思豪見(jiàn)這六人面目生疏，都不認(rèn)識(shí)，想必是各分舵補(bǔ)充或新召來(lái)的好手。
秦絕響二指捏著一枚鐵彈，輕蔑而寫(xiě)意地扔入銃口、壓實(shí)，笑嘻嘻地道：“人說(shuō)婊子無(wú)情，那是一點(diǎn)不假，這一銃打在頭上，還有命麼？你卻只顧催他殺我，根本不考慮他的死活。長(zhǎng)孫閣主，這樣的女人，值得你爲(wèi)她這樣嗎？”
長(zhǎng)孫笑遲道：“我愛(ài)她這一場(chǎng)，從沒(méi)想過(guò)值不值得?！?
秦絕響嘬著脣角：“嘖嘖嘖，世上哪那麼多真心？好色就是好色，她若生得如同母豬，你還瞧得上嗎？唉，本來(lái)我一直以爲(wèi)，聚豪閣能有今天的局面，頭領(lǐng)亦必是了不得的英雄人物，沒(méi)想到閣主行止扭捏，言語(yǔ)作做，實(shí)在令人失望??！嘿嘿！”
長(zhǎng)孫笑遲目光凝止，緩緩笑道：“是啊……我確是愛(ài)她的美色。”
這句話說(shuō)得如此坦誠(chéng)，令得衆(zhòng)人有種耳誤的錯(cuò)覺(jué)，遙看水顏香臉色驟冷，呼吸若停，耳鼓中似乎都聽(tīng)得到她那撲嗵、撲嗵的心跳。
長(zhǎng)孫笑遲遠(yuǎn)望橙空晚照：“她的容顏，就像這天邊的夕霞。一千次地端詳，便會(huì)看出一千種的美麗，這樣的美色，又有誰(shuí)會(huì)不愛(ài)呢？”
說(shuō)罷陶然自顧地一笑，緩緩將頭轉(zhuǎn)向水顏香：“以前的我利令致昏，讓你做許多不該做的事，你沒(méi)有怨尤，反而件件依從，有些我沒(méi)有想到的，你也替我去做。這世間沒(méi)有誰(shuí)再比你更懂我，沒(méi)有誰(shuí)，爲(wèi)我付出得比你更多。在這世上，也許會(huì)有比你更美貌的女子，然而她們站在這裡，對(duì)我來(lái)說(shuō)都是盲人面前的星光罷了?！?
水顏香眶內(nèi)一酸，感覺(jué)整個(gè)世界起了漣漪，回神時(shí)腰肢已被長(zhǎng)孫笑遲扶攏在臂彎，登覺(jué)渾身暖意融透，整個(gè)人宣放出一種幸福的光輝。
長(zhǎng)孫笑遲埋首輕嗅著她的髮絲，吟哦道：“‘醉看英雄眼生媚，苧蘿山下曾相對(duì)。少伯錯(cuò)手摺青梅，方有夷光十年淚’。小香，直到今日，我才明白你的歌，你的心，你的苦，明白這世上誰(shuí)對(duì)我最重要。就算是做作，爲(wèi)你，卻又何妨？”
秦絕響摩臂作瑟道：“長(zhǎng)孫閣主，現(xiàn)如今你只剩下孤家寡人，難不成是想說(shuō)幾句好聽(tīng)的，讓這女人獻(xiàn)身當(dāng)肉盾罷？哈哈哈哈——”
長(zhǎng)孫笑遲與水顏香一個(gè)好似漁人望海，一個(gè)好似樵子聽(tīng)風(fēng)，相視而笑，彼此心通意篤，對(duì)他的話恍若未聞。
秦絕響笑得無(wú)趣，撇了撇嘴，道：“好，好，兩位視死如歸，那死了倒沒(méi)意思。嗯，我有個(gè)讓咱們雙方都皆大歡喜的小小提議，不知閣主有沒(méi)有興趣聽(tīng)呢？”
長(zhǎng)孫笑遲移過(guò)目光，示意在聽(tīng)。
秦絕響來(lái)回踱了幾步，笑道：“秦家產(chǎn)業(yè)不少，我最喜歡經(jīng)營(yíng)的就是當(dāng)鋪，沒(méi)事就愛(ài)坐在高高的櫃檯後頭，低頭瞧客人。因爲(wèi)談生意之前，如果能夠先站在有利的位置上，心裡總會(huì)舒服一點(diǎn)，這實(shí)在是一個(gè)壞習(xí)慣。其實(shí)閣主英雄了得，在下一直是很仰慕的，剛纔多有冒犯，望閣主莫怪，不要影響到咱們的心情?！?
長(zhǎng)孫笑遲聽(tīng)他居然向自己道歉，略感意外，道：“秦少主不必客氣，請(qǐng)直言便是。”
秦絕響將銃口放低，道：“京中消息我也略知一二，聽(tīng)說(shuō)閣主有意退出江湖，不論出於何種原因，這舉動(dòng)未免太過(guò)天真了些。如果閣主自忖才德不具，無(wú)法統(tǒng)御天下英傑，也不必如此失志頹靡。所謂千軍易得一將難求，本尊向來(lái)物盡其用，人盡其才，若閣主願(yuàn)投靠過(guò)來(lái)爲(wèi)我秦家出力，將來(lái)一統(tǒng)江湖之時(shí)，閣主座次，必在他人之上。”
長(zhǎng)孫笑遲淡淡道：“秦少主這話未免更加天真了些?！?
秦絕響道：“是嗎？閣主只怕還不清楚狀況，我秦家上下齊力同心招募志士，廣攬賢才，短短兩月間，已然將各分舵人手?jǐn)U充了三倍，並且還在不斷增加，預(yù)計(jì)在年後明春，整體戰(zhàn)員再提高一倍，增至六萬(wàn)以上。閣主在江南雖也統(tǒng)御數(shù)萬(wàn)之衆(zhòng)，只怕這數(shù)萬(wàn)人中，並非都是具有戰(zhàn)力的精銳，還有不少是負(fù)責(zé)經(jīng)商、供給等雜務(wù)的人員罷？那比之現(xiàn)在的秦家，也是稍有不如了。本尊正有意借鑑百劍盟規(guī)制，也建立三部，分管經(jīng)濟(jì)、外務(wù)與作戰(zhàn)，並任命三大總管打理相應(yīng)事務(wù)，閣主若能歸順於我，這總管之一便非君莫屬，屆時(shí)風(fēng)雲(yún)適意，定然比做那小小的聚豪閣主風(fēng)光得多?！?
水顏香一聲嗤笑：“小孩子只會(huì)吹牛大氣，說(shuō)這些虛話欺人，未免把別人的頭腦看得太簡(jiǎn)單了！六萬(wàn)人加上雜務(wù)冗員，至少接近十萬(wàn)，光是十萬(wàn)人吃穿住用開(kāi)銷(xiāo)，你供養(yǎng)得起嗎？”
秦絕響哈哈笑道：“一說(shuō)話便想到吃住開(kāi)銷(xiāo)，真是婦人小見(jiàn)！我秦家本就是晉中鉅富，自不必提，我府中還有一個(gè)名叫洗蓮池的人工小湖，這湖在引水進(jìn)入之前，底部便先建好了三間石室，並且有滑道與地面建築相連。我爺爺是個(gè)謹(jǐn)慎的人，知道家財(cái)聚之不易，怕後輩不肖，故而留下後手，每年將秦家在晉中全部收入的兩成，折成黃金熔解，灌入湖底石室，這些年來(lái)從未斷過(guò)，也從未啓用過(guò)，我這人性喜敗家，所以挖了開(kāi)來(lái)，雖然爺爺數(shù)十年的功夫只灌滿了兩間石室，但是單隻其中一間所存的黃金，已夠十萬(wàn)人揮霍五年。所謂錢(qián)賺錢(qián)，不費(fèi)難，這筆黃金用於經(jīng)營(yíng)運(yùn)作，維持二十萬(wàn)人的開(kāi)銷(xiāo)也不是問(wèn)題。”
他瞧著長(zhǎng)孫笑遲：“閣主現(xiàn)在還覺(jué)得我天真麼？”常思豪見(jiàn)他目光冷靜篤定，不由得心中微跳：“莫非他是認(rèn)真的？”忽聽(tīng)身後步音響起，江石友、洛虎履和魏凌川三人已然聞銃追至。
長(zhǎng)孫笑遲道：“秦少主這盛情在下心領(lǐng)了。”
秦絕響冷冷道：“我可不是在說(shuō)笑！你以爲(wèi)自己能退到哪去？我爺爺當(dāng)初有偏安之心，當(dāng)初只是收縮了陣線，將各處產(chǎn)業(yè)洗白，還留存了相當(dāng)?shù)膶?shí)力，到頭來(lái)仍然悲慘之極，何況現(xiàn)在隻身飄零的你？難道你以爲(wèi)自己還能夠安然地回到江南，與老友共敘舊義，笑談風(fēng)月，過(guò)閒散日子嗎？”
長(zhǎng)孫笑遲目光緩緩而落：“天遼地闊，處處非家處處家，我已經(jīng)不想再回江南去了?！?
秦絕響冷笑道：“哈，你是想回也回不去罷？你們這次來(lái)是輕身而出，沒(méi)帶什麼人馬，也就是說(shuō)，現(xiàn)在聚豪閣全部根基都掌握在明誠(chéng)君一人手上。你這一走，明誠(chéng)君必然順勢(shì)接了這把舵，升任閣主，並且大削朱情和江晚的權(quán)柄，他倆回去怎麼與之相爭(zhēng)？他們多年輔佐，圖的難道只是你的友誼？跟著你不但夢(mèng)碎京城，現(xiàn)在擁有的一切也都要失去，自然氣得發(fā)瘋，必要?dú)⒛阈箲?，明誠(chéng)君爲(wèi)穩(wěn)坐閣主之位，對(duì)你也須斬草除根！”
長(zhǎng)孫笑遲二目凝神，沉默不語(yǔ)。
秦絕響臉色又緩和下來(lái)：“也許閣主還對(duì)我祖父的事心存顧慮，其實(shí)死者已矣，仇恨又何必長(zhǎng)存於心呢？可是天下之大，未必有幾人像我這般看得開(kāi)。聚豪閣連年擴(kuò)充，得罪的人還少了？所有的血債都要記在你的頭上，如今你失了勢(shì)，落了單，多少人要找你報(bào)仇雪恨？多少人等著落井下石？你這無(wú)敵的閣主現(xiàn)在非但有敵，而且天下處處是敵！”
長(zhǎng)孫笑遲側(cè)望遠(yuǎn)天，山峰之上已剩下最後一抹霞光。他喃喃道：“這兩天我經(jīng)歷的一切，實(shí)大出意料之外，同時(shí)也讓我明白，原來(lái)身邊的友誼、忠誠(chéng)、信任是何等的不堪一擊。也正因如此，才令我的眼睛真正地明亮起來(lái)，遠(yuǎn)離的想法變得更堅(jiān)。關(guān)於此事，秦少主不必多說(shuō)了罷。”
秦絕響道：“閣主這話，不嫌太幼稚麼？如果能做對(duì)方的主人，又何必做他的朋友？現(xiàn)在翻臉的還只是他們倆，消息未傳至江南之前，一切還有翻手的機(jī)會(huì)。只要你願(yuàn)歸順，我便派人與你同返江南，就說(shuō)朱情和江晚覬覦閣主之位，趁入京之機(jī)，謀圖相害、假傳消息，到時(shí)把兩人一除，聚豪閣這幾萬(wàn)人馬還是能好好地握在手裡，咱們都是做大事的人，該如何取捨，難道還想不清楚麼？”
常思豪只聽(tīng)得驚異莫名，心想幾日不見(jiàn)，絕響這孩子怎麼變得如此狂妄！現(xiàn)如今真正搞不清狀況的，怕是隻有你自己而已！長(zhǎng)孫笑遲是連皇位都不願(yuàn)再爭(zhēng)的人，天下間還有什麼能入他的眼去？就算他願(yuàn)意當(dāng)回閣主，又怎會(huì)聽(tīng)命於你？江石友等三人也已經(jīng)聽(tīng)得明白，相互間交換著眼神，都覺(jué)這秦家少主行事大出自己想像之外。
秦絕響踏前半步道：“若閣主應(yīng)下此事，我願(yuàn)與你結(jié)爲(wèi)兄弟，現(xiàn)下秦家所有人等盡都聽(tīng)從兄長(zhǎng)調(diào)遣！事成之後，雙方兵合一處，全由兄長(zhǎng)做主，咱二人攜起手來(lái)，還有什麼事做不成的？”
江石友等人聞聽(tīng)此言，都不敢相信自己的耳朵，常思豪最瞭解秦絕響的本性，更是大覺(jué)離奇。
然而衆(zhòng)人心裡也都明白，秦絕響的分析提議不無(wú)道理，長(zhǎng)孫笑遲現(xiàn)在情勢(shì)尷尬，如果真按此方執(zhí)行，那麼不但有望重掌閣主之位，更可將秦家兼而並之，屆時(shí)聲勢(shì)實(shí)力必將一舉超越百劍盟，成爲(wèi)天下第一大幫，橫掃江湖，更是輕而易舉。
水顏香手扶長(zhǎng)孫笑遲傷臂，指端微微而動(dòng)。
長(zhǎng)孫笑遲感覺(jué)得出這不是擔(dān)驚受怕的顫抖，而是猶疑不決的試問(wèn)。當(dāng)下在她發(fā)涼的手上按了一按，轉(zhuǎn)向秦絕響道：“如果在下不從，秦少主便還是要報(bào)仇的了？”
秦絕響皺眉道：“閣主不至於這麼不明事理罷？”