常思豪更換新衣，率二婢出了耘春閣，轉到前院，修蓋房屋的工匠們已停了工，閃在旁邊候著，常思豪遇著出迎隊伍，排次序與秦自吟並列站在秦夢歡身後，秦逸吊著臂帶傷亦至，谷嘗新和莫如之都在?；仡櫔毑灰娗亟^響和祁北山。

陳勝一到秦浪川身側低聲稟道：“少主不肯出來，北山不知何處去了。”

秦浪川揮手錶示無所謂，陳勝一退回，站在常思豪身後。僕人婢女分四列於兩廂站定，秦浪川這才率家人迎出轎廳。

一乘八擡綠呢大轎停在天井當院，轎不沾塵，棗木轎桿仍擔在人肩上。八個轎伕身材魁梧，挺胸拔背，壯健之極，雙目只望前方，絕不斜視。另有四十多個差人腰挎彎刀，侍立於側，服飾光鮮。

秦浪川來到轎側，下跪施禮：“草民秦浪川，率秦家上下人等拜迎撫臺大人?！毖援吷磲崆丶胰说纫惨积R跪倒。

只聽轎桿輕輕一聲磕響，轎伕將大轎緩緩放下，差人將轎簾挑起，一隻官靴伸出，穩穩踏地，緊跟著上方金邊黑紗冠緩緩顯露一角，一隻戴著綠玉戒指、膚色白晰的手伸出來扶在差人臂上，著了力，另一隻官靴這纔跟進，踏出沾塵。

秦府衆人見這位巡撫於大人出得轎來，各自又把頭低了一低。

於耀庭挺直了身軀，向兩邊略掃。將手中摺扇輕搖，笑道：“下官此次乃簡行而出，秦兄不必多禮，快快起來罷?！?

常思豪側目瞧去，見他未著官服，穿的是紫緞牡丹袍，腰橫青玉帶，銀腰掛下兩條白玉小魚斜墜胯邊，一柄摺扇捏在腹前，上面畫的是秀麗山川、大河奔流。往面上看，蠶眉細目，鼻直如削，五綹墨髯長約一尺四寸，披至胸前，鬢似刀裁，絲絲板正，無一根凌亂。眼神中透著一股陽光柔和的味道，眼角略有魚尾紋，卻不顯老，魅力反增，在院中一站，真是十足氣派，雅度雍容。

聽他適方纔的語聲，應是昨夜自己偷聽到說話之人無疑，心想聽他當時說話的調調兒，說不出的噁心討厭，今見其人，反倒有幾分親切之感。

後面轎桿擡起，於耀庭提袍邁步而出，秦浪川拜謝起身，引客入府，八名公差協護左右，秦家親眷於兩側跟隨。

於耀庭邁著方步，走得四平八穩，進了二門，眼睛掃見修葺到一半的正廳大殿，笑道：“秦公不愧晉中第一鉅富，府中庭臺樓閣，可比下官的巡撫衙門還氣派得緊哪，秦兄這又大興土木，是要蓋一座行宮麼？”

秦家衆人面上一齊變色，心想再富的百姓又豈有蓋行宮的道理，那可是要謀反的罪過。

秦浪川忙陪笑恭身道：“大人有所不知，前夜有匪幫來襲，欲圖劫奪財物，幸虧知府大人派公人急來救援，奮力殺退。賊人不但劫去財貨，且將我府正廳毀塌，連同南牆也都一併折倒了，草民才重新整修?！?

常思豪心中暗笑，尋思你這瞪眼說瞎話居然跟真的一樣，若不知道根底，我還真要信了。

於耀庭扇子一收，在手心打了一下，恍然道：“哦！對了對了，昨日孫知府求見，說有匪事稟報，只是下官公務太多，一時忙不開，未曾接待，想來他要說的便是此事。”

秦浪川道：“是是，這些小事，算不得什麼，撫臺大人爲國操勞，殫精竭慮，日裡萬機，晉中萬民皆仰大人恩澤庇佑，如嬰孩之望父母，大人宜當適時休息，不可過度勞累?！?

於耀庭搖頭嘆息：“孟子曰：民爲貴，社稷次之，君爲輕，民間的事情就是最大的事情，治安不好，百姓何以安生？盜匪在太原城中竟也如此猖獗，這是本官以及所有下屬的失職??！”常思豪想起昨夜他府宅內的淫聲浪語，怒火鼓了幾鼓，終究壓了下去，心中暗罵了數聲奶奶。

秦浪川道：“大人言重了，言重了。”

一行人來到知雨軒中，秦浪川將於耀庭讓於主位，二人落座，秦逸侍在父親身後。僕人獻茶，差人守於軒外，秦家餘人亦都被擋在廊下。

客套一番，於耀庭問秦逸道：“怎麼大公子吊著手臂？莫非是賊匪所傷？”秦逸微皺眉頭，頜首道：“正是?！膘兑プ绷松碥|，拈鬚長嘆：“唉，家有亂事，國有國殤，真是多事之秋??！”

秦逸瞧了一眼父親，心想他可要說到正題了。

秦浪川低道：“大人來得正巧，草民近來獲悉一件機密大事，正要稟報?！?

於耀庭一愣：“何事？”

秦浪川探出身子，湊近些道：“韃靼大汗俺答率軍犯境，不日即到大同?！贝搜砸怀觯B秦逸也吃了一驚，心想這事咱們想著如何迴避還來不及，怎麼爹爹倒把它先捅出來了？兩眼斜瞟了瞟，不知他打的什麼主意。

於耀庭面色微變：“你從哪裡得知？”

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秦浪川身子靠回，兩手輕搭在椅子扶手上，從容道：“秦家在韃靼邊境也有幾處小生意，是當地掌櫃聞風回報。”於耀庭沉吟片刻，緩緩道：“消息確實麼？”秦浪川點了點頭，低道：“此事非同小可，草民得知之後，便欲立即稟報大人，未料匪人殺至家中，以至延誤了一日?！?

於耀庭雙目凝神，待了一待，說道：“於某受奉皇恩，協督三邊軍務，卻總感覺有心無力，處處掣肘。大同戰略位置極其重要，目今兵力不足，錢糧不濟，俺答若真來攻，實可堪憂……”

秦浪川站起身來，凜然正容道：“國家興亡，匹夫有責，秦某身爲大明子民，豈可袖手？秦家倒是有些精壯僕從、護院家將，俱懷忠義之心，更感大人愛民德風，無以爲報，值此國難當頭之際，正好獻身出力。秦某已發訊息，召集人手，不日即可匯至太原，盡供大人驅策便是?！闭f著拱手躬身。

於耀庭大喜：“如此甚好！屆時我當令馬總兵於城鄉四處設點招募義勇軍，秦家人至，可去他處報到，以聽號令，到時編成隊伍，共赴國難，大破俺答，使令其再不敢小覷我大明！”

廊下衆人皆是內力精深，耳聰目明之輩，軒內的言語，他們聽得一清二楚。陳勝一精神頗爲振奮，搓手低低道：“韃子所到之處，屠民如狗，劫掠一空，手段十分兇殘，此次咱們能隨軍出征，殺殺韃子的銳氣，那是再好不過！”常思豪若有所思，茫然點頭，心想：“秦浪川居然會這麼說，難道是我錯看他了？”送走於巡撫，秦府上下都鬆了一口氣，工匠們又叮叮噹噹幹起了活，秦絕響聞知爺爺所做決定，賭氣不出屋。

過了兩日，秦府正殿和圍牆都已經修好，一切如常，按說附近秦家人手聞訊也該陸續來到太原了，可是並無半點動靜。陳勝一派人上街上打聽，亦無軍士設處招募義勇軍，大感奇怪，心想軍情緊急，怎麼於巡撫和馬總兵辦事效率如此低下，竟連泥水匠都不如？

時近中秋，秦府上下忙碌起來，張燈結綵，定製月餅，喜氣洋洋，大小事情都令陳勝一操辦，把這事暫擱在了一邊。常思豪在府中待的發悶，同他出門採買物品，行至商街，見有藝人雜耍，東賞西看，悒情稍解，忽聞喝斥之聲，遠處有兵卒驅趕，行人譁散，後現一匹高頭大馬，一頂花呢小轎，馬上之人身著武將官服，腰挎長刀。陳勝一見之一愣：“這不是馬總兵麼？”