初晴出了京城後不遠，便下了車，又給了馬伕充足的車錢，吩咐他一直往前走，走上一天再回來。待車伕走遠後，自己才踏上另一條小路。這樣做，自然是爲了防備慕容樾追上她。
一路上，初晴曉行夜宿，且盡挑著僻靜的小路走，倒也平平安安的走了過來。路過一個小鎮(zhèn)時，她又買了一匹馬代步，倒也少些了跋涉之苦。
這一日，初晴來到了桐城。
桐城位於曦國京都的東南方，距京都約六百餘里。桐城不大，城內(nèi)人家門口大多植著梧桐樹，故此有了桐城之名。與京師的繁華喧囂不同，桐城很是閒適疏懶。這裡幾乎看不到匆忙奔波勞碌的人，他們或是閒散的在街上慢慢行走，偶爾停下來看看路邊攤子上的什物；或是什麼也不做，只安安靜靜的坐在梧桐樹下納涼；或是三五至交在樹蔭下襬上一盤棋，你來我往，大呼小叫的大戰(zhàn)幾個回合，處處都透著小城家居生活的溫馨與充實。
初晴挽著馬繮，閒閒信步走在街上，依舊是一副男子裝扮。因爲她發(fā)覺男子裝扮方便行路些，所以便沒再換回來。頭上青色布巾束髮，身上是一襲尋常青色儒服，手中一把水墨摺扇，很尋常的書生裝扮，絲毫不會引人注意。這已是離開王府的第八天了。
她其實並不想在這裡停留多久，只是路過這座城時，腦中卻忽然響起了自己前世聽過的鄧麗君的歌《小城故事》。腦中音樂如水般流過，連帶著這裡的風景，都多了幾絲鄉(xiāng)愁的味道，於是忍不住來走走逛逛。
她一路走，一路逛，卻忽然被一陣喝罵聲吸引了注意。長街拐角處，一個少年正急急衝出，卻一不小心絆倒在地，手中的包子滾了開來。他身後，一個身材壯實，透著彪悍的女子趕了上來，擡腿便往少年身上踹去，口中兀自在大聲斥罵：“我讓你跑！你這個死小子，我叫你偷我的包子，還一偷再偷。老孃今天若不好好教訓你，我王夜叉的名字便算是白取了的。”
王夜叉一邊喝罵，一邊順手抄起旁邊街角立著的竹竿，狠狠往那少年身上抽去。圍觀的人皆倒吸了一口冷氣，卻無人敢阻止。竹竿帶著風聲，重重的抽在少年單薄的背上。少年的身子猛地一抽，顯是痛極，卻是死死的咬住嘴脣，不肯呼痛，也不肯求饒。只是爬動著身子，將散落在地的包子一個個撿了起來，緊緊護在懷中。
王夜叉見狀，更是憤怒，竹竿暴雨似的往少年身上落去。突然，她感覺竹竿去勢一滯，手中一空，竹竿竟不見了。再一擡頭，便看見一個俊俏書生站在眼前，而自己的竹竿，也正在他的手中。
“夠了！”初晴喝道，眼神冷冷，臉上蒙了一層薄怒，沉聲道，“不過是幾個包子，也值得下這樣的死手。”
“你，你……”王夜叉滿臉漲紅，指著初晴。心中雖不忿，卻又不敢貿(mào)然動手。她雖魯莽，卻並不蠢笨，也看得出初晴雖衣著普通，但氣度著實不凡，不由得在初晴冷厲的目光下轉(zhuǎn)開了視線，卻又看到了那人懷中護著的幾個包子。
白生生的包子在那人烏黑髒破的懷中明晃晃的煞是刺眼。
她不禁又理直氣壯起來，當下腰桿一挺，一手叉腰，一手指著包子，冷笑道：“你看到了，他是個賊。偷了我的東西，我教訓教訓他，又有什麼錯了？你若要庇護他，那你便是同罪，我們衙門裡說理去。”說著便伸手來拽初晴。
“多少錢？我給你。”初晴退後一
步避開她的手，淡淡道。
王夜叉一愣，隨即反應過來，伸出一個指頭道：“一，一兩銀子。”
四周衆(zhòng)人又是一驚，好傢伙，幾個包子，充其量也就十個銅板。她倒好，獅子大開口，存心讓這個外鄉(xiāng)人做冤大頭。當下都睜大了雙眼，看他如何應對。
誰知初晴卻是眼睛眨也不眨的自腰側(cè)荷包中取出一塊碎銀，拋到了王夜叉手中，俯身將少年扶了起來。
王夜叉看看手中的銀快，分明是二兩的銀錁子夾了一小半，足足一兩有餘。她又呲牙咬了一咬，看著銀錠上深深的齒痕，方眉開眼笑的道：“既然公子替他說情，這件事也就算了。只是日後他若再來偷我的包子，我也定會照打不誤。”又絮叨了一回，方笑著去了。
圍觀衆(zhòng)人見再無熱鬧可看，也都四散了。
地上少年身量不高，瘦削單薄，大約十三四歲。頂著一頭亂糟糟的黑髮，瘦削萎黃的臉上只有一雙眼睛烏溜溜的，明亮有神。此刻，他正定定的看著初晴，眼中驚喜不定，對初晴伸過來的雙手卻視而不見。
初晴一怔，伸出的手頓在空中。這樣的表情，難道這少年竟是認識她的麼？可是她卻一點印象都沒有。“你，你見過我？”初晴遲疑著開口。
那少年臉上陡然現(xiàn)出了深深的失落與受傷的表情，彷彿是一隻被拋棄的小獸。他垂下眼睛，一言不發(fā)的從地上爬起，也不顧身上的塵土腳印，低了頭，便欲從初晴身旁走過。
“等等。”初晴伸手攔住了他，不知爲何，她忽然有種很不安的感覺。看來他可能是認識以前的蕭初晴。初晴心中思忖著，開口道：“呃……我是不是應該認識你。你……”初晴思索著，卻不知該如何說。
少年飛快的看了她一眼，又低下頭，一言不發(fā)匆匆往前而去。初晴搖搖頭，卻鬼使神差的跟隨著他而去。約莫半個時辰後，少年來到一處坍塌的圍牆前，又轉(zhuǎn)頭掃了初晴一眼，然後自洞開的門口走了進去。
初晴將馬拴在門前的老槐樹上，也跟了進去。
圍牆內(nèi)有一座屋宇，房屋很是高大，卻彩漆剝落，門窗洞開，朽破不堪。門前還有兩個大大的香爐，看起來像是一座廟宇，卻不知爲何敗落下來了。廟宇內(nèi)的神龕上，神像東倒西歪，泥金早已剝落不堪，露出黑黑的泥胎。四肢大都殘缺，只有一雙了無生氣的眼睛冷冷的俯身著世人。一側(cè)壁角凌亂的鋪著乾草，上面有著人躺過的痕跡。
“這裡是你的家？”初晴遲疑著問。
那少年依舊不搭理初晴，將包子放在供桌上鋪好的一塊破布上，方大聲喊道：“包子來啦！”
後面急促雜亂的腳步響起，一羣大小不一，衣衫襤褸的孩子跑了進來。爲首的孩子大約才六七歲，身量最小，卻跑的最快，蹦跳著幾下就到了供桌前。伸手便抓起一個包子，大大的咬了一口。
“別急，都有。”少年安慰道。初晴站在一旁，看少年將包子一一分到孩子手中。待給完最後一個小孩，桌上已是空空如也。
最先抓到包子的孩子已經(jīng)三下五除二的將手中的包子吃完了，正吮吸著手指雙眼忽閃忽閃的看著空空的供桌，又看看少年，輕輕道：“哥哥，包子沒有了？那你吃了沒有。”
少年咕咚吞了口口水，眼睛貪婪的看著孩子們手中的包子。卻舔了舔嘴脣，點頭道：“哥哥吃過了，剛在街上就吃過了。”
初晴不禁一陣心酸，原來他偷包子卻是爲了這些孩子。她轉(zhuǎn)身便往門外走去，想去給這些孩子們多買些食物回來。
那個小小的孩子卻看到了初晴，滿臉不敢相信的表情，眼睛卻一下子亮了。愣怔了幾秒鐘後，他猛的撲了過來，抱住初晴的大腿，將髒兮兮的臉埋在初晴身上，口中嗚嗚咽咽道：“晴姐姐，是你！你好久都不來看我們了，小尾巴想死你了。嗚嗚嗚。”一邊哭，還一邊晃著腦袋，將眼淚鼻涕等一股腦兒的全奉送在初晴乾乾淨淨的袍襟上。
初晴無奈的望著八爪魚似的抱住自己不放的小孩，伸出手抓住他的手臂，將自己從他手中解救出來，滿臉疑惑的問：“你叫小尾巴？你也認識我？”嗯，應該是認識以前的蕭初晴吧。
果然，小尾巴點點頭，抹了一把眼淚，巴巴的望著初晴：“姐姐你不記得我了嗎？這是小三兒，小四兒，小菊兒，小豆兒，她們都很想你，你都不記得了麼？”他的手指一一指過早已停下進食的孩子們，語氣裡滿是失望。
看著小尾巴天真清澈卻又滿是委屈的眼睛，初晴不由得有些窘迫，她怎麼會記得？司墨也從未和她說過有關於他們的事，也許連司墨也不知道呢。當下心裡已有了計較，蹲下身子，和善的看向小狗兒，很溫柔的道：“姐姐生了一場病，忘記了很多事情。小尾巴可不可和姐姐說說有關你們的事呢？”
小尾巴急忙點頭，其他幾個大點的孩子也紛紛圍了過來，脆生生的叫著晴姐姐，你一言我一語的說開了。而那個少年卻只是靜靜站在一旁，並不開口，眼中卻慢慢浮上一層晶瑩的淚光。
初晴終於明白。原來，當原來的蕭初晴還是相府千金時，便時常喬做男子裝扮外出遊玩。大約年前，她經(jīng)過桐城，正好看到小尾巴被幾個半大的少年按在地上打，便驅(qū)散了那幾個少年，併爲他包紮傷口，柔聲安慰他。
小尾巴很是感激，便把蕭初晴帶到自己的老窩，裡面還有好幾個流浪兒。或是失去了父母雙親，被家裡親戚趕出；或是被拐賣，不堪主人凌虐而逃出；或是家鄉(xiāng)顆粒無收，外出逃荒而與家人失散了。總之，都是身世悽慘，無依無靠的孤兒。
初晴給他們一一買了衣服鞋襪和許多食物，還留下了銀兩給冷飛，也就是那個少年保管，並照顧他們。不過，那時冷飛也不過十一二歲，初晴也不敢給他們太多銀兩，怕給他們招來無妄之災。
初晴也曾許諾會再來，可是，一年多過去了，初晴杳無蹤跡。
小尾巴說著說著，嘴巴一扁，淚水又涌出眼眶：“晴姐姐，你是不是不要我們了呢。還有，蘇大哥也有好些日子沒來了。”
蘇大哥？初晴疑惑的望向冷飛。
“蘇白大哥。”冷飛靜靜的開口，眼中依舊有著受傷的表情。
“對，對不起。”初晴吶吶道，看著孩子們毫不掩飾的失望與懷疑，她忍不住感到深深的自責，雖然這與她並無多大的干係。可還是感到很內(nèi)疚，畢竟是自己寄居在這具身體裡，卻忘記了她所有的事情，包括蘇白，也包括這些孩子。
“真的對不起。我……”初晴感到一陣無力，比起孩子們殷切的期盼後落空的失望，自己的道歉真的顯得很是蒼白。
她站起身，走出門外，解下馬翻身而上，說了聲“我去去就來。”便策馬跑開了。這段日子來，她操控馬匹已很是得心應手了。
（本章完）