薛月沉回到端王府，便急匆匆去往聽雨軒。
瑞和郡主也在。
她蹲在矮榻邊，用一枚鑲金玉寶石的撥浪鼓逗弄女兒阿寧。
撥浪鼓流轉(zhuǎn)著富貴的幽光……
她一身荷色夾襖滾著銀狐毛邊，腕上的玉鐲子隨動作撞出細碎聲響……
明明是寡居的宗室女眷，偏生得珠圓玉潤，眉宇間透著一股活絡的親暱勁兒，很是討人喜歡。
“阿寧乖，瞧瞧這撥浪鼓好不好玩？喜不喜歡呀？”
李毓寧聲音甜膩，像含著蜜糖，逗得孩子揮著小手來拿。
“等你滿週歲的時候，姑姑重新給你做一個更漂亮的。我們鑲上東珠，好不好？”
薛月沉立在簾下未動。
剛要開口，就聽見李桓從內(nèi)室走出來。
尋常的言語，彷彿帶著書卷和墨香，卻難得柔軟。
“她纔多大，你別慣壞了她。”
阿寧聽見父親的聲音，轉(zhuǎn)過小身子朝李桓跌跌撞撞走去……
瑞和生怕她摔著，連忙伸手往懷裡一攬，又仰起臉，杏眼彎彎地望著李桓。
“我是阿寧的姑姑，疼她還來不及呢。哪裡捨得慣壞了她？阿寧這會子正是認人的時候，我得多多前來討好，可別讓她跟我生分了……”
說笑中，便將撥浪鼓往阿寧的手裡塞。
清脆的響聲，把小丫頭逗得咯咯直笑，口水順著嘴角流下來，含糊地吐出幾個音節(jié)。
“阿……娘……阿……娘……娘……”
“呀！阿寧會叫人了！”
瑞和像得了天大的賞賜，語氣陡然拔高，滿是驚喜。
“阿寧會叫人了……二哥哥……你聽見沒有，她叫娘呢。”
李桓俯身，溫柔地替女兒擦去口水，眼角笑紋深得罕見，語氣裡的慈愛，更是幾乎要化去滿室的寒氣。
“阿寧聰明，隨我。”
他指尖劃過孩子柔嫩的臉頰，動作輕得像怕碰碎了的珍寶。
李毓寧溫情脈脈地看著他……
兩人一左一右，圍著孩子，言談親暱。
旁邊的丫頭婆子們低眉順眼，連大氣都不敢喘。
薛月沉忽然覺得那畫面格外刺眼。
彷彿他們纔是天倫美滿的一家，而自己是一個冒昧的闖入者。
“王妃……”
直到翡翠輕輕提醒，薛月沉纔回過神，輕咳一聲，打簾子出來。
李桓聽到聲音，擡起頭，目光掠過她時淡了一些暖意。
“回來了？”
薛月沉斂去眸底不滿的情緒，屈膝行禮。
“見過王爺。”
又轉(zhuǎn)身一笑，“見過瑞和郡主。”
瑞和郡主堆著笑，鬆開阿寧的手，福了福身，順勢往李桓身邊挪了半寸，那鬢邊的步搖，晃得人眼暈。
“王妃可算是回來了，阿寧方纔還鬧著要找你呢，我正與二哥哥說著笑話，逗她開心。”
“是麼？”薛月沉淡淡瞥了一眼怯生生的女兒。
“我往常出門，阿寧從未找過我。”
李桓臉色微不可察地一冷。
瑞和卻像沒察覺似的，笑得很是沒有心機。
“王妃這話說的，孩子哪有不想孃的？尤其我們阿寧，最是乖巧，最是懂事，看著就讓人羨慕呢……唉，有個女兒傍身多好，宮裡的蕭修儀也有了喜脈……”
“可不是麼？”薛月沉笑著打斷她，“蕭修儀有了喜脈，晉爲麗妃，驚動得太后都要辦祈福法會。瑞和郡主不去宮裡道賀，卻跑到端王府來陪伴阿寧，我們阿寧真是有福氣。”
瑞和臉上的笑容，微微一僵。
從前她和蕭晴兒都是平樂公主的伴讀。
二人情同姐妹，無話不談。
如今蕭晴兒已貴爲麗妃，她卻孀居府中。
兩人的境況天差地別……
薛月沉這是在暗諷她呢。
瑞和瞥了李桓一眼，復又上前，親暱地挽住薛月沉的胳膊。
“王妃快看，我親手給阿寧繡的虎頭鞋，還有這一頂絨線小帽，可還合適？”薛月沉喉頭微微一緊。
她從前也爲孩子縫過不少衣物，只是滿心盼著生兒子，預備的全是麒麟送子的紋樣，後來生了女兒，那堆料子便束之高閣，也淡了心思……
不曾想，如今竟要看著旁人爲女兒做衣做帽，沒事便堂而皇之地上門，在李桓面前獻好？
更可氣的是李桓——
他明知瑞和的心思，從前還會刻意避嫌，近來卻由著她親近……
明裡暗裡，李桓對瑞和的態(tài)度較從前也溫和許多，這才讓瑞和更加的得意，有恃無恐。
薛月沉笑了笑，指尖虛虛劃過那鞋面。
“郡主手藝精巧，阿寧有福。只是阿寧年歲尚小，不好勞煩郡主，做這些精細物件……”
“應該的，王妃客氣。”
瑞和笑得越發(fā)燦爛，有意無意地看了眼李桓，站在他們的中間，就像一面無形的牆，將薛月沉隔絕在李桓的世界之外。
“阿寧就跟我親生的姑娘一樣，疼她還怕疼不夠呢，巴不得日日守著，哪有勞煩一說……”
兩人貌合心不合地周旋著。
李桓瞧得頭痛，藉故離去了。
窗外雪粒子撲在窗櫺上沙沙作響，薛月沉聽見自己心跳如鼓，卻只能用帕子掩著脣輕咳，將喉頭涌動的氣血壓下去……
直到瑞和告辭離府，她纔回到映月居，氣恨地關上房門，然後泄了力氣一般坐下，默默紅了眼眶。
“這個李毓寧，真是欺人太甚。”
“姑娘消消氣。”翡翠連忙遞上熱茶，勸慰她：“王爺也是爲了大局，心裡頭有分寸，不過做給外人看的……”
“我知道。”
瑞和再不堪，也是隴右節(jié)度使的遺孀，在這個節(jié)骨眼上，端王府與東宮對臺唱戲，李桓不願落人口實，默認瑞和的示好，穩(wěn)住隴右軍，亦是權宜之計……
可理智壓不住澀意。
心像有針尖似的，扎得生疼。
她擺擺手，好不容易將那些不合時宜的情緒壓下，看向翡翠，低聲吩咐她。
“找兩個手腳麻利的，去前頭盯著。瑞和郡主若再來看望阿寧，不必通報，直接攔住。”
翡翠面露難色：“可是王爺那裡……”
“我的女兒，我還做不得主麼？”
薛月沉眼神一厲，“實在不行，就說孩子受了風寒，太醫(yī)吩咐需靜養(yǎng)，免得沾染了邪氣。”
“是。”
翡翠躬身退下。
待她腳步聲遠去，薛月沉方纔走到銅鏡前。
鏡里人影裹著一件石青色的軟襖，鬢邊斜插一支赤金扁方，雍容華貴，臉色卻比那屋檐上的積雪還要蒼白。
人人都羨她端王妃的寶座，卻不知這位置下是萬丈深淵——
前有薛家搖搖欲墜的爛攤子，後有李桓的疏冷無情和瑞和的虎視眈眈……
任哪一頭踏空，她都會萬劫不復。
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後宮。
慈寧殿。
蕭晴兒扶著腰坐在軟榻上，眼底有掩不住的亮光。
承慶太后微微笑著，將一碗燕窩羹推到面前。
“你這是頭胎，可得仔細將養(yǎng)著，莫要勞心。”
“多謝太后娘娘掛念，臣妾省得。”
蕭晴兒擡眸，眼中帶著恰到好處的依賴，“只是近來總聽外頭傳些閒話，難免擾了心神。”
太后輕輕拍了拍她的手背，暖意透過錦帕傳來。
“你這孩子來得正是時候，是皇上的福氣，也是大梁的祥瑞。這宮裡啊，總有些不懷好意的人愛搬弄是非，你何必放在心上？”
蕭晴兒低頭看了看肚子，聲音壓得更低。
“太后娘娘說的是……不過，旁的人也就罷了，那西茲來的妖女，前陣子在御花園指桑罵槐衝撞了我，陛下沒有責罰，如今她倒好，整日躲在屋裡燒香打坐，念那勞甚子的烏蘭邪咒，聽得人心裡頭發(fā)毛，瘮?shù)没拧?
太后嘆了口氣：“你有了身子，便少聽些閒言碎語，不要污了耳朵。陛下最近爲了太子的事心煩，天象示警又鬧得朝野不寧，他哪有精力管這些後宮腌臢……”
蕭晴兒心中一動。
“太后娘娘放心，臣妾不與她一般見識。只是怕她那些異族邪咒，會衝撞龍裔……”
聲音未落，外頭有宮女通稟。
“太后娘娘，文嘉公主求見。”
承慶太后和蕭晴兒對視一眼。
太后笑道：“快請進來。”