壽安堂內，氣氛因天樞的到來略微凝滯。

這位舒大夫一身月白色襴袍，眉目疏朗如遠山，氣質清冷，高蹈出塵。

周身彷彿自帶一種隔絕喧囂的寧靜，讓屋內幾個原本有些浮躁的姑娘都下意識安靜了幾分。

便是三夫人錢氏，看著那專注的側臉，心底也不由暗讚一聲。

這舒大夫，真俊吶。

不知道的，還以爲是哪裡來的瑤臺謫仙……

“痰瘀阻絡，邪風入腑。”天樞坐在崔老太太榻前的繡墩上，手指隔著一方素帕，搭在那枯瘦的腕間，凝神蹙眉。

良久，他才收回手，神色冷淡地看向身側的薛綏。

“這脈象浮大中空、細數無根，似有用虎狼之藥，強行吊提元氣。”

錢氏手一抖，變了臉色。

“虎狼之藥？舒大夫，這、這老太太的藥，都是按大夫開的方子煎的……”

天樞言簡意賅。

“三夫人，舒某不會斷錯。”

錢氏沉下臉來，怒目望向屋內的丫頭婆子。

“你們幾個混賬東西，是怎麼照顧老太太的……”

她掌著府裡中饋，又逢薛府變故，自己貼補了不少體己私房爲老太太買好藥，若反落個照顧不周的罪名，那可真是冤死了。

情急之下，錢氏一把擰住旁邊丫頭的耳朵。

“死丫頭！是不是你偷懶打瞌睡，把藥煎壞了？還是火候沒看住，熬過了頭？若敢怠慢，仔細你的皮！”

那丫頭嚇得撲通跪倒，連連磕頭。

“三夫人開恩。婢子萬萬不敢怠慢老太太的湯藥……藥是吳嬤嬤親自守著爐子煎的，婢子就在旁邊打下手，半步不敢離開，更不敢偷換藥材……”

薛綏目光掃過那丫頭粗糙的手指，不動聲色。

“大夫開的方子我瞧過，附子用量僅三分，且以甘草、生薑同煎，化解毒性，並沒有過量……”

她擡眼掃過屋裡瑟瑟發抖的僕婦。

“藥渣呢？”

錢氏忙不迭叫人去取。

此時簾子一挑，薛月沉和薛月樓進門了。

薛月沉解下狐裘遞給翡翠，目光掠過跪地的丫頭和麪色凝重的衆人。

“三嬸何事動怒？在外頭就聽見了。”

錢氏見到她，立刻訴苦。

“王妃來得正好。舒大夫說老太太的藥有出入……這可不是天大的冤枉麼？我這回，是跳到黃河都洗不清了……”

薛月沉蹙眉，看了薛綏一眼。

“六妹妹多日未回，有所不知。自入冬祖母便身子不爽利，湯藥一直未斷。我們也是心急如焚，只盼著祖母能早些好起來。所用藥材，皆是上等，斷不會有差池……”

她語氣溫和，卻帶著一絲不容置疑的權威。

薛綏脣角微勾，沒有說話。

很快，藥渣取來了。

丫頭攤開在一個托盤裡。

薛綏上前，在藥渣中撥弄幾下，精準地捻起一塊烏黑焦枯的根莖。

“這是炮附子殘片。附子本爲回陽救逆之猛藥，但炮製不當或過量使用，便是虎狼之毒！強行提神，如同竭澤而漁……”

她將藥渣擲回托盤。

“祖母這般年歲，氣血衰微，更該注意……上等藥材，若配伍不當、煎熬不對，也會傷人……”

薛月沉臉上的表情微微僵硬。

“六妹妹此言，是疑心有人故意加害祖母？”

“那也未必。”薛綏雙手合十，禪z袍廣袖垂落，神情平靜如水。

“送補藥自是孝心可嘉，但更要緊的是辨清藥性，以免好心辦壞事，反傷了根本。譬如……那些所謂的百年老參。”

她目光淡淡瞥向旁邊案幾上的一個錦盒。

裡面躺著兩支品相極好的人蔘。

“王妃是見慣好東西的，不妨細聞聞這參的土腥氣……”

她示意丫頭將那人蔘拿近一些。

“真正的遼東野山參，生於深山松林黑土，氣味該是清冽中帶著松香。而這一支，土腥氣濃重刺鼻，倒像是尋常園參用硫磺燻蒸增色後，再刻意滾上一層長白山腐殖土冒充的貨色。”

滿室皆驚！

目光不約而同地聚焦在薛月盈身上。

那支“百年老參”正是她帶來的“孝心”……

“哼！”

薛月盈將兒子往懷裡摟緊了些，臉上掛不住，強撐著冷笑一聲。

“六妹妹在水月庵清修久了，莫非練出了火眼金睛不成？還是庵裡香火不旺，倒讓你琢磨出鑑參的營生來了？空口白牙的，唱什麼離間戲？”

“貧尼不過閒暇時比少夫人多翻了幾本醫書。”

薛綏懶得與她多費脣舌，轉向錢氏，語氣恢復平和。

“勞煩三嬸，往後祖母的湯藥，務必按舒大夫開的方子，由可靠之人親自煎制，藥材也需仔細驗看。祖母的病，急不得，當以溫養爲要。”

錢氏自是連聲應下。

恍惚間，冷汗都下來了。

“有勞舒大夫開方……”

天樞微微頷首，走到屏風外的幾案，提筆斟酌藥方……

就在此時，前院突然傳來一陣不同尋常的喧譁，夾雜著慌亂的腳步聲。

老太太被這動靜驚擾，眉頭緊鎖，發出一聲痛苦的呻吟。

“又在……吵……吵什麼……是嫌我老太婆……命太長了嗎……非要閻王爺把我老太婆的命收了去，你們才肯消停……”

薛月沉連忙起身，示意衆人噤聲。

片刻，領著衆人退到外間。

一個端王府的管事婆子腳步匆匆地衝入壽安堂，走到薛月沉面前，行了福禮，便語氣急促地稟報。

“王妃！宮裡，宮裡有消息來……陛下急召端王殿下入宮。王爺說，讓王妃也速速回府，準備準備……”

薛月沉心頭猛地一跳。

“如此匆忙？所爲何事？”

“說是……蕭修儀診出喜脈了。陛下龍顏大悅，當即晉封爲麗妃，還降旨要大赦天下——與正月祭典一同頒告，以示天佑皇室的好兆頭……”

婆子的聲音，因緊張而微微發顫。

“太后娘娘在寶華殿設下祈福道場，命各宗室命婦都去……齋戒三日，爲皇嗣祝禱，共沐祥瑞……”

說到這裡，她艱難地望了薛月沉一眼，壓低聲音。

“王妃快些動身吧，瑞和郡主一大早便候在府裡，給王爺做了頂暖帽，還說要陪王妃挑揀禮服……”

又是李毓寧。

還在變著法兒地往李桓身邊湊……

薛月沉的臉色，瞬間變得極其複雜。

蕭家如今支持的是端王，是李桓……

但皇帝正值春秋鼎盛，若蕭晴兒再誕下皇子，蕭家在宮中的根基將更加穩固，對端王是助力，還是變數？

“哎呀！這可是天大的祥瑞呢。”薛月盈的聲音突兀地響起。

帶著誇張的驚喜和一絲不易察覺的笑意。

“恭喜大姐姐了。端王府與蕭家同氣連枝，修儀娘娘有喜，端王殿下和大姐姐臉上也有光彩……”

“放肆。”

薛月沉袖中的手緊緊攥住，霍然轉身。

“後宮有喜，乃國之大幸，豈容你在此妄議攀附？你是什麼東西？”

這位端王賢妃素來端莊賢淑，一直是寬容隱忍的性子，從未在府裡露出過如此凜冽的神色。

衆人噤若寒蟬。

薛月盈身子一僵，訕訕地閉了嘴。

“今日看在祖母病中要積福積德，不治你的過失。再敢胡言亂語，我必請父親，家法伺候。”薛月沉冷冷掃她一眼。

對錢氏匆匆交代了幾句，帶著翡翠等人，步履匆匆地離去。

壽安堂內，因這突如其來的消息和薛月沉的離去，陷入一種微妙的沉寂。

薛綏冷眼旁觀。

如同看一幕與己無關的戲。

待下人退散，她走到天樞身邊，低聲與他商議調整藥方，將那些嘈雜隔絕在外。

然後示意小昭提起藥箱，同他一同離府，並未住下。

蕭家多年來權柄在握，因太子制衡，才稍斂鋒芒。如今蕭晴兒又得聖心又懷皇嗣，皇帝刻意晉封大赦，可不僅僅只爲恩寵，這是在擡舉蕭家呢……

接下來，這場圍繞儲位的爭鬥只會愈發激烈。

-

紫宸殿暖閣。

崇昭帝半倚在暖炕上，手裡無意識地盤著兩枚溫潤的核桃。

香爐裡的青煙，裊裊上升，模糊了李桓沉鬱難辨的臉。

“太子的事，你怎麼看？”皇帝聲音不高，帶著病氣和沙啞，卻字字敲心。

李桓垂首斂目，脊背繃得筆直。

“兒臣以爲，市井流言不足爲信、更不該擾亂聖聽。但太白犯紫微的天象，欽天監已連報三日，此乃不爭之事……”

他擡眼覷著皇帝神色，斟酌詞句，語氣變得凝重。

“青陽真人言，此象主兵戈殺伐，鋒芒直指紫微帝垣，恐會傷及……國本，動搖社稷根基。”

核桃的摩挲聲戛然而止。

崇昭帝渾濁的眼珠緩緩轉向他，目光銳利。

“依你之見，當如何處置？”

李桓俯身，深深叩首：“兒臣斗膽，請父皇暫閉揭弊箱，止謠諑，安人心。待天象平和，再清查積弊不遲。此事，應徐徐圖之……”

揭弊箱一關，那些攀咬的密信便成廢紙，太子也再不能借此興風作浪。

朝局也就能穩定在一個他可控的範圍之內……

暖閣裡很安靜。

崇昭帝的目光長久地停留在李桓低垂的後頸上……

彷彿在掂量，他話語中的虛實和深淺。

李桓袖中的拳頭，不由悄然握緊。

良久，皇帝才疲憊地嘆息。

“朕知道了。京畿防務與御史臺奏報，往後也一併交由你總領……”

李桓心中一塊巨石落地。

兵權與監察權，是對京畿衛戍的間接掌控，也是截斷太子攻訐的路徑……

這是暗中分化太子權力。

“兒臣遵旨，定不負父皇所託。”

崇昭帝閉目靠向錦墊，聲音漸輕：“你下去吧，行事多思量幾分……父皇老了，只盼著你們兄弟和睦，天下太平……”

李桓伏地不起，良久方擡頭。

“兒臣謹記父皇教誨，當不遺餘力！”

他恭敬地叩首告退，從紫宸殿出來的，在西側的長廊，正好撞見李肇踏雪而來。

玄色大氅的肩頭積了一層薄雪，眉目在風雪中更顯冷峻深刻。

兩人在朱漆廊柱下迎面而行，狹路相逢。

李桓率先拱手行禮，笑意溫和。

“太子殿下冒雪前來給父皇請安，孝心可嘉。”

“不及皇兄。”李肇腳步緩慢，靴底重重落地，走到李桓的面前站定。

“蕭修儀有孕，皇兄這祥瑞送得及時。”

聲音未落，他大步錯身而去。

李桓的笑容僵在嘴角，錯肩的剎那，分明看到李肇眼裡的譏誚。

李肇：薛平安，看到了吧，孤比你造孽……

薛綏：大哥不說二哥，都差不多。