薛綏昨夜裡睡得太沉，起身已過了時辰，待梳妝完畢，用過早膳再陪雪姬說了一會兒話，才神清氣爽地去壽安院，給老太太請安。
壽安院內，崔老太太正手持沉香佛珠，在暖閣裡曬秋陽。
傅氏、錢氏分坐左右。薛九姑娘月娥低頭絞著帕子，神色懨懨。薛八姑娘月滿將幾顆蜜餞在瓷碟裡擺來擺去，眼神透著不耐……
丫頭們垂首立在屏風旁，連呼吸都壓得極輕……
零散的繡線與喜字花樣，擺在案上。
許是人太多了，原本寬敞的暖閣，顯得有些逼仄和擁擠……
“六丫頭來得正好。”崔老太太見薛綏福身請安，眼角笑出了皺紋。
她擡手示意薛綏近前，一臉慈愛，“快瞧瞧你八妹妹的嫁衣，繡娘們熬了半個月趕出來的紋樣，可還喜慶？”
薛月滿的婚期就定在冬至後的第二天，時間有點緊迫，薛府倉促籌備，有些力不從心，可是鄭國公府只是象徵性的解釋一句“庶子娶妻、不宜鋪張”，就將薛家的質疑體面地打發了。
誰都知道鄭國公府對這門親事不滿意。
大夫人傅氏不管，三夫人掌家，卻也不是八姑娘的主母，難以諸事周全。
崔老太太心裡更像吃了蒼蠅一般，張羅婚事也沒什麼心氣。
這場婚禮，薛府上下都很敷衍……
薛綏執起繡樣，不由展顏一笑。
“針腳細密，配色鮮亮，八妹妹穿上必定端莊秀麗。”
薛月滿眉頭緊蹙，看一眼嫁衣上的並蒂蓮刺繡，咬了咬脣。
大姐成婚時貴氣盈門，二姐成婚時珠玉琳瑯，三姐成婚錦繡鋪地，四姐成婚更是風光無限，一個比一個排場盛大，而她彷彿是一個多餘的女兒……
她眼眶不由一紅，絞著手帕。
“六姐姐又來打趣。我不過是個庶女，橫豎是命裡沒那個福分，撿別人挑剩的體面罷了。哪裡比得過六姐姐當初的十里紅妝……”
誰都知道大房真正的嫡女只有薛月沉一個，其他全是庶女，薛六當初去端王府也是卑微至極，哪裡來的什麼十里紅妝？
這不是諷刺嗎？
薛月樓輕叩茶盞，不滿地輕斥，“八妹妹說的什麼話，這樁婚事原是你央著長輩求來的，如今倒埋怨起旁人來了？”
薛月滿梗著脖子，“你是站著說話不腰疼，嫁出去的女兒和離回府，得意什麼……”
“你——”
薛綏按住薛月樓欲起的手臂，淡笑道，“鄭國公位極人臣，郭四郎更是芝蘭玉樹。能嫁入這樣的門第，八妹妹纔是該得意的人，二姐姐你就別羨慕了……”
兩人一唱一合，氣得薛月滿面色漲紅，扯了扯薛月娥，想讓她幫腔。
薛月娥卻是低下頭，假裝沒看見。
她如今也焦頭爛額。
薛月盈爲魏王生的那個孩子，對九姑娘來說，也像是紮在心頭的一根刺，更何況魏王有好幾個孩子，後孃不好當……
尤其上次她莫名其妙“被上吊”，至今找不出害她的人是誰，有一百張嘴都解釋不清，甚至有傳言說她另有心上人，這才以死拒婚……
天地良心，她比誰都想做魏王妃，怎會求死？
“九妹妹，八妹妹在喚你呢？”
薛綏似笑非笑的聲音，驚得薛月娥眼瞳一震。
她猛地擡頭，看著薛綏溫和的笑容，彷彿被一股寒流兜頭澆下……
再開口，忽然便結巴起來……
“六姐姐說得對，鄭國公府門第顯赫，八姐姐嫁得如意郎君，日子必定順遂……”
薛月滿氣得渾身發抖，“九妹妹！”
“九妹妹是個實在人，”薛綏不待八姑娘說完，便截斷話頭，淡淡輕笑：“正巧，前些日子王爺賞了一套累絲頭面，改日我差人送來給九妹妹添妝。”
薛月娥蒼白的臉上，泛起一層薄紅。
不覺著驚喜，而是莫名地害怕。
“多謝六姐姐……”
薛月滿恨得牙癢。
這薛六如此兩面三刀，分明是藉機立威，想告訴所有人，順她者昌，逆她者亡……
太無法無天了。薛府什麼時候輪到一個棄女指手畫腳？
“母親……”薛月滿剛出聲喚傅氏，外面便傳來通傳。
“老爺回來了！”
檐下畫眉鳥兒撲棱翅膀，驚起一片落葉。
薛慶治踩著一地碎金似的銀杏葉邁入庭院，面色凝重得仿若覆了一層寒霜。
“今兒這是怎麼了？”崔老太太見兒子臉色青白，手中佛珠輕叩小幾。
薛慶治叉手請安，在纏枝木椅邊坐下。
“今日朝會，得知西茲王親率十萬鐵騎陳兵赤水關。太子殿下請命出征，惹來龍顏大怒……”
崔老太太手中茶盞輕晃，“儲君千金之軀，怎能輕涉險地？”
“可不是麼……”薛慶治捧起丫頭呈上的茶盞，眉頭深鎖。
“陛下當場斥了太子，說他胡鬧。倒是陸佑安，立了軍令狀，要擊退來敵、尋回皇孫，得到聖心嘉許、滿朝讚譽……”
他忽然看向薛綏，目光灼灼，“今日陛下問及端王，才知王爺稱病在家。你也該回府去看看了……”
這是攆人了。
薛綏正給老太太添茶，聞聲擡頭一笑，不答反問。
“父親前夜抓到的西茲探子，沒問出什麼來嗎？”
薛慶治心頭一驚，眉頭皺得更深了。
“後宅女子，不要胡亂打聽。”
“父親糊塗。”薛綏不慌不忙放下茶壺，從容地轉頭福身，“薛家如今已是烈火烹油，還要替張家人遮掩麼？”
她聲音清冷，如冰錐刺骨。
“明哲保身，纔是當下要務。”
薛慶治目光銳利地盯著她。
要不是親眼看著她長到八歲，他甚至都要懷疑，眼前這個膽識超羣的女兒，是不是當真被人調包過了……
薛六爲何會有如此敏銳的直覺？
前天夜裡，刑部確實查到了張懷義私通西茲商隊的證據，可是那是端王側妃的胞兄，是端王的人……
眼下端王稱病，太子請戰，皇帝猜忌多疑，分明不想讓太子手掌兵權。
帝王心思，難以看清，此刻遞上張懷義的罪證，無異於將薛家架在火上烤，裡外不是人……
他望著窗臺前被秋陽曬蔫的菊花，硬著頭皮搖了搖頭。
“六丫頭，你父親自有考量，你就莫要多嘴了……”崔老太太話音未落，薛綏已起身朝薛慶治行禮，大袖如流雲舒展，裾角輕掃地面。
“祖母說的是，女兒失禮了。”薛綏親自端起水壺，到薛慶治的面前，爲他續水，“女兒只是擔憂，父親手上的證據捂久了，不僅失了價值，反成累贅……”
茶盞騰起的熱氣，撲在薛慶治臉上，在窗紙上凝出一抹霧痕。
薛慶治擡眼直視薛綏，心跳突然加快了些。
“刑部辦案自有章程。站錯了隊，比辦錯差事要兇險百倍。你一個婦道人家，休得妄議朝事。”
崔老太太忙打圓場：“六姑娘也是憂心家裡，你父親剛回家，且讓他歇口氣……”
薛綏好似沒有聽見崔老太太的話，也無視屋子裡眼神各異的女眷，垂眸輕笑。
“父親以爲，端王能護薛家多久？”
薛慶治手一抖，望著女兒深不見底的眸色，恍惚間，想起那個已經羽化登仙的靈虛道長……
莫不是這個六姑娘，當真有什麼神通不成？
以前他從未懷疑過端王會輸給太子。
自從得知薛淑妃枉死的真相，再眼睜睜看著朝中局勢變化，以前篤定的事情，如今已變得迷霧重重……
太子、端王逐鹿朝堂，誰執牛耳、誰是真龍，還真是乾坤未定，勝負難料。
窗外忽有秋風拂過，掀得竹簾嘩啦作響。
薛慶治沉吟著，突然起身。
“我去端王府走走。”