管家小跑到檀秋院來通報(bào)時(shí)，李桓正執(zhí)黑子，低眉沉吟。

“王爺，太子殿下已過儀門……”

黑子未落。

李桓擡眼望向薛綏，幽深的眼在燭火裡綻出一抹寒光。

“備茶。”他撂下棋子，輕輕一笑，與薛綏相視，“將太子殿下請入書房敘話。”

管家應(yīng)聲下去。

李桓又對薛綏道：“平安屋裡的是什麼香？”

薛綏看一眼香爐，“是素心蘭香。”

“好名字。清幽淡雅，甚是宜人。”他緩緩起身，淡淡地道：“你再取些，到書房奉香吧。”

薛綏淺笑著應(yīng)下，淡淡一笑。

李桓點(diǎn)點(diǎn)頭，腳步不停地離去了。

-

李肇穿過儀門，錦靴碾碎了一地殘紅。

“太子殿下，王爺在書房相候。”管家躬身引路，脊背微微滲汗。

這個(gè)時(shí)季，入夜了仍是悶熱。

李肇行至廊下時(shí)，透過茜紗窗恰見裡頭晃動(dòng)著兩道人影。

他眼眸微沉，瞇起眼打量那窗紙，好似要將屋內(nèi)情形看穿似的。

背後忽然傳來腳步聲響。

女子清冷冷的聲音，滿是恭謹(jǐn)。

“給太子殿下請安。”

李肇心頭一怔，猛地轉(zhuǎn)頭。

薛綏屈膝行禮的姿勢，很是端莊優(yōu)雅，手上捧著一個(gè)精緻的檀木托盤，素色衣裙被夜風(fēng)捲起漣漪，素心蘭香彷彿混著一抹情絲引的氣息，朝他誘人地?fù)鋪怼?

“平安夫人來得倒巧。”李肇嘴角微微上揚(yáng)，目光灼灼睨著她纖細(xì)的人影，心底莫名有一絲悸動(dòng)。

輕哼一聲，他壓住情緒，冷冷將手負(fù)在身後，瞥一眼那透著微光的窗戶。

“來爲(wèi)皇兄紅袖添香？”

薛綏垂眸，聲音浸著淡淡的笑。

“妾身來送新制的薰香。”

李肇哦的一聲，微微挑眉不說話。

薛綏也停留在原地，不敢越過他先走，只能安靜等他先請。

檐下的燈籠搖曳不定，在夜幕裡灑下一層朦朧的光影。

李肇輕咳，大步走在前面。

薛綏停頓一下才跟上去。

在邁過門檻的陰影裡，李肇腳步一頓，突然回頭，幾乎湊到她的耳根，低低道了一句，“薛平安，孤近日總夢到你。”

薛綏後退一步，看著他，睫毛顫了顫。

李肇輕笑，“怕了？”

薛綏抿脣回視他。

情絲蠱彷彿在血脈裡翻攪，李肇看見她耳後淡青的脈管，在白皙的肌膚下若隱若現(xiàn)，透著一種別樣的誘惑與危險(xiǎn)，目光微暗……

書房內(nèi)側(cè)的門，突然被人打開。

李桓立在書房明暗光影交界處，一身月白色的錦袍上，銀竹紋路泛著清冷的光影。

“太子造訪，想來不單是爲(wèi)了看本王家眷奉香的吧？”

李肇微微一笑，幽深的目光，掠過薛綏的指尖。

“紅袖奉香，瑞腦盈室，何處不風(fēng)雅？靜夜叨擾，皇兄見諒。”

他言辭之間不像真心致歉，聽上去略帶幾分戲謔和曖昧，但要說他輕薄，好似也談不上……

李桓垂在身側(cè)的手，微微一攤。

“太子裡面請。”

李肇拱手：“客氣。”

李桓做了個(gè)請的手勢，待李肇入內(nèi)，薛綏緩慢地走過來，他才放下手，在薛綏的腰間虛扶一下，指尖堪堪擦過她的衣袖——恰好李肇回過頭來，在他的視野裡，看到的便是一副親暱溫馨的畫面。

李肇嘴角勾起一抹似有若無的嘲弄。

薛綏被他看得心中一顫，胳膊冷不丁撞在了雕花書櫃上，那裡有一盞琉璃燭火，差點(diǎn)跌落下來。

李桓伸手一扶，滾燙的蠟油便滴在了他的手背上。

薛綏低頭欠身，“平安粗笨，驚了殿下——”

李桓漫不經(jīng)心地將手指擦了擦，蜷進(jìn)廣袖，目光寵溺地看她一眼。

“確實(shí)粗笨。該好好地罰你。”

說罷又看向薛綏，“去把素心蘭焚上吧，本王要與太子說一會(huì)兒話，正好相得益彰。”

燈芯輕輕一爆，火星微濺。

李肇笑得意味深長，“皇兄好福氣。”

李桓示意他坐，自己也在左側(cè)的檀木椅坐下來。

“北境新入的雪山冷泉，太子嚐嚐？”

李肇笑了笑，捧起茶盞。

“皇兄好勤勉，這時(shí)還在處理公務(wù)？”

他眼神所及，是李桓的書案。

“不及太子辛勞。”李桓擦去案上的水漬，露出溫和謙遜的笑容，“永豐倉走水案牽涉戶部，爲(wèi)兄被父皇委以重任，自當(dāng)略盡綿力。”

李肇眼睛微微一瞇，似笑非笑。

“江州漕船上查獲的逃犯蕭璟，供出蕭家七條漕運(yùn)密線，涉案數(shù)百萬石，皇兄的卷宗裡，可也查出了七條？”

“太子慎言！”李桓將茶盞重重磕在木案上，“聽說刑部一日換了三任主審，這是審不出什麼結(jié)果來，便急著要找替罪羊了？”

李肇不置可否，“刑部薛尚書可是皇兄的岳丈。皇兄是置疑刑部，還是置疑岳丈？”

李桓：“太子殿下夜訪，是查案還是審本王？”

兩個(gè)人的目光膠著在一起，仿若要將對方看穿，有火花迸濺，又似猛獸對峙，試探著彼此的底線，拉扯碰撞，氣勢逼人。

半晌才鬆懈下來。

李桓淡然一笑。

“開個(gè)玩笑，太子殿下莫怪。”

李肇也扯了扯嘴角：“怎會(huì)？不過是兄弟閒談。”

薛綏低垂眉眼，在一旁焚香。

輕捻香料，置入香爐，很是優(yōu)雅從容。

不知是誰先將目光投向香爐的，有好片刻，書房裡安靜得落針可聞，兩個(gè)男人誰也沒有出聲。

直到紫銅香爐裡升起一線嫋嫋細(xì)香，李桓打破沉默。

“喝茶，喝茶。”

“皇兄這雪山冰泉很是獨(dú)特。”李肇青瓷盞微微一傾，“看似清香醇厚，沸水一衝……”

瓷蓋輕輕叩下來，只見他舒展眉目，玩笑一樣。

“全是回甘化苦啊。”

“過獎(jiǎng)了。”李桓神色未變，“太子近日勤於政務(wù)，肩上的傷，可大好了？”

李肇道：“也不知爲(wèi)何，張懷誠開的藥物，竟是不如平安夫人。那日在行宮療傷，原是見好了，一回到宮中，卻讓那老東西越治越糟。”

李桓望著薛綏溫婉的側(cè)臉，輕輕一笑，“不如去太醫(yī)院找個(gè)傷科大夫，平安粗通藥理，到底不是正經(jīng)大夫，只怕會(huì)誤了殿下病情。”

他以薛綏的丈夫自居的口吻，將親疏劃分，涇渭分明。

李肇?cái)E眉，“醫(yī)者不分男女。皇兄是介意內(nèi)眷拋頭露面，還是小覷了平安夫人？”

好一個(gè)巧舌如簧，以卒將軍。

李桓微微一笑，“平安，給太子殿下瞧瞧。免得說端王府不懂禮數(shù)，見傷不治。”

薛綏看著李肇帶著促狹的眼神，知道這人是故意讓李桓難堪的，垂下眼眸，柔順地應(yīng)聲，“是。”

她越是聽李桓的話，李肇越是生氣。

李肇越生氣，笑得便越肆意。

他一笑，李桓便心下發(fā)沉，不知又耍什麼手段。

兩個(gè)男人虛與委蛇，客套周旋，直到薛綏讓人拿來藥箱，李肇才大大方方敞開衣袍，不露一絲猶豫，從容得彷彿在自己家裡。

“有勞平安夫人。”

李肇肩胛上新紮了一圈繃帶，薛綏爲(wèi)他解開舊紗布時(shí)，嗅到一絲清幽淡雅的佛手柑香——這是他那天從檀秋院裡順走的。

她輕瞟一眼。

李肇神色自若地笑。

“如何？”

薛綏垂目蹙眉，“傷口恢復(fù)不佳，殿下要靜心調(diào)養(yǎng)纔是，不要過度操勞，牽動(dòng)傷口，更不要沾水受潮……”

輕輕揭開紗布，可見傷口處的黑痂和紅腫，又新滲出來血絲，皮肉翻卷，很是觸目驚心。

“殿下當(dāng)心，會(huì)有點(diǎn)痛。”

她聲音比藥香更淡，指尖觸上的剎那，李肇呼吸陡然一滯，好不容易纔緩過神來，恢復(fù)正常神態(tài)。

“無妨。平安夫人只管動(dòng)手。”

薛綏沒有再說話，呼吸像羽毛似的拂過傷口，指尖纏繞紗布時(shí)，若有若無觸碰李肇的肩膀……療傷的過程好似穿過數(shù)載寒暑，漫長的煎熬，讓蠱毒如星火燎原，一點(diǎn)一點(diǎn)燃燒竄入血脈……

李桓握住茶盞的手，微微一緊。

“東宮的張懷誠，枉稱張仲景後人，竟不如本王的平安夫人，說出去，怕是要被天下人恥笑了……”

李肇：“回頭孤便將他貶去藥房。”

苦藥的氣息染了滿室。

李桓突然嘆氣，手指撫著案上的一方素帕。“太子傷勢遲遲未愈，實(shí)在令人掛心。不如，將平安借去侍疾一月，日日盯著湯藥，也省得落下病根。”

書房內(nèi)燭火跳了一跳。

李肇微微勾脣，“君子不奪人所好。更何況，平安夫人並非貨物，豈能說借就借？”

燭火不安分地?fù)u晃，正如李肇的眼神，意有所指地糾纏在三人映在牆上的影子裡，有一種隱藏在幽寂裡的劍拔弩張。

“報(bào)——”

恰在此時(shí)，關(guān)涯的急呼打破僵局。

“稟報(bào)太子殿下，蕭璟在大牢裡……咬舌自盡。”

瓷盞的碰撞聲驚破死寂。

李桓手上的茶盞，哐當(dāng)一放。

“豈有此理！刑部重地，那些人是如何看管的？”

蕭璟是李桓的親舅舅。

這不是在暗罵李肇失職嗎？

李肇笑得不以爲(wèi)意，“死了嗎？”

關(guān)涯道：“仍有一口氣在，只是暫時(shí)說不了話了。”

李肇微微搖頭，看上去很是惋惜，“可惜，可惜，要當(dāng)真死得纔好。他一死，蕭家也可鬆口氣了，皇兄，你說是吧？”

李桓面色難看至極。

“太子說笑了。秉公辦案，不負(fù)聖意。那纔是你我職責(zé)所在……”

李肇?fù)崞叫淇隈薨櫍鹕怼?

“那孤便告辭了！”

李桓已然恢復(fù)了情緒，方纔的失態(tài)彷彿沒有存在過一般，語氣平和地道：“爲(wèi)兄送你出去。”

二人並肩往外走去。

來到儀門外，纔看到焦急等待的郭雲(yún)容。

她神色緊張，微微屈膝，對二人端莊行禮，不敢直視李肇的眼睛，結(jié)結(jié)巴巴地解釋。

“臣女來找平安夫人。得知夫人在忙，便，便只好在此等候……”

李桓看她一眼，又看看李肇，似乎察覺到什麼，臉上露出一抹若有所思的笑容。

“阿吉，帶郭三姑娘去檀秋院。”

-

“姑娘，平安夫人在水榭餵魚。”

郭雲(yún)容攥緊帕子穿過端王府映月湖的九曲迴廊，一襲杏子紅的裙裾拖著夜露，在荷塘微風(fēng)的吹拂下，輕輕飄動(dòng)。

薛綏將魚食撒入漣漪，月華在她鬢邊流轉(zhuǎn)，那張清麗的臉，說不出的寧靜安閒。

郭雲(yún)容看著她，突然鼻子一酸。

“平安夫人……”

薛綏這才擡頭看過來。

“三姑娘這是怎麼了？你此時(shí)找我，可有急事？”

郭雲(yún)容小跑走近，就彷彿是相交很久的朋友一般，對著她哽咽出聲：“外祖父身陷牢獄，眼下家裡也是一片糟亂……雲(yún)容心急如焚，卻不知如何是好……”

薛綏將她引入水榭裡的石桌前坐下，將倒扣的茶盞取來，斟了一杯涼茶，推到她的面前。

“喝吧，靜靜心……”

郭雲(yún)容眼眶一熱。

沉默片刻，她擦了擦眼睛才擡起頭。

“我外祖父定是冤枉的，還有那個(gè)涉案的蕭家大伯，他也是個(gè)正直忠厚的好人，與祖父私交甚篤，對雲(yún)容也極好……”

這傻孩子。

此刻羅家巴不得跟蕭家撇清關(guān)係，她卻念著舊情，一心想要爲(wèi)蕭家辯解。

“三姑娘可聽過火浣鼠？”薛綏嘆息一聲，慢慢擡手，也爲(wèi)自己倒了一杯涼茶，“南疆有一種小鼠專愛鑽進(jìn)滾燙的火堆，因著在火中身體赤色，出來時(shí)卻皮毛雪白，世人皆道是神蹟。”

郭雲(yún)容擡起通紅的眼睛：“與案情有關(guān)第？”

薛綏道：“若有人剖開鼠腹，會(huì)發(fā)現(xiàn)裡頭盡是偷來的燈油與蜜蠟。”

見郭雲(yún)容變了臉色，她笑著用指尖點(diǎn)了點(diǎn)茶盞中的浮葉，“羅尚書若是無辜，何懼三兩日的烈火……”

從烈火中出來，便是皮毛雪白……

但肚子裡不也有偷的燈油和蜜蠟嗎？

可郭雲(yún)容對朝堂上的隱秘，一無所知，聽她這麼說，心裡恍惚得厲害，“雲(yún)容惶恐……”

她聲音未落，不知想到什麼，突然低頭捂面，“我去求了太子殿下，可殿下神情冷漠，想來是認(rèn)定外祖有罪，因此也厭惡了我……”

薛綏輕笑，“不用難過。太子看誰不厭惡呢？”

郭雲(yún)容聞聲一愕。

“他對夫人也是如此嗎？”

薛綏想到李肇那張討債鬼似的臉，抿了一下嘴脣，“那是當(dāng)然。鷹隼盯住獵物的時(shí)候，無不是睥睨冷漠的姿態(tài)。”

見郭雲(yún)容怔住，她微微一笑，掐斷這個(gè)不那麼令人愉快的話頭，將方纔準(zhǔn)備的香囊塞入她的掌心。

“這香囊很是安神，三姑娘帶回去壓在枕下，想來能睡個(gè)安穩(wěn)覺。羅大人的事，你先別太憂心。車到山前必有路，興許明兒就柳暗花明了呢？”

郭雲(yún)容很是感動(dòng)，“多謝夫人。你我歲數(shù)相差不大。爲(wèi)何夫人懂得那麼多？”

薛綏微微一笑：“吃的虧多了，便懂了。”

-

夜風(fēng)輕輕拂過，傳來悠遠(yuǎn)的更鼓聲。

薛綏睡下時(shí)，已是三更。

她輕撫枕邊的木雕小貓，闔著眼，想著這幾天發(fā)生的事情。

“咕！”靈羽突然出聲。

窗外月光如水般傾瀉，有人影輕輕一晃。薛綏猛地睜開眼睛，屏住呼吸看過去。

李肇倚在窗邊，月光將他玄色衣袍鍍上一層銀邊，“睡著了？”

薛綏：“沒有。”

李肇忽然輕笑：“你料到孤會(huì)來？”

薛綏用了對郭雲(yún)容說過的話，“當(dāng)然，鷹隼盯住了獵物，哪會(huì)放過？”

李肇哼聲，“平安這一出借刀殺人，倒是比孤想的更毒辣。”

薛綏緩緩坐起，拉開紗帳走過去將窗戶打開，就著朦朧輕柔的夜色，看著月光裡李肇挺拔的輪廓。

“殿下深夜到訪，就爲(wèi)說風(fēng)涼話？”

“不——”

李肇嘴角上揚(yáng)，露出一抹戲謔地壞笑，輕輕翻過窗櫺，雙足落地，便伸手將她捉到身前，溫?zé)岬臍庀⒋┻^耳膜，“孤是來討債的……”

二合一～～

李肇：哪裡合了？撒謊！

薛綏：……得罪親媽，你找打？