上京的天似乎徹底放晴了。
街上的冰雪化得乾淨，暖陽烘得琉璃瓦金光粼粼。
只是這晴好天光，卻並未惠及端王府。
薛月沉自水月庵回來後，便終日閉門不出，偌大的映月居靜得可怕，只有奶孃輕手輕腳地走動，以及偶爾傳來的嬰兒啼哭，才添了些許生氣。
李桓站在映月居的廊下，聽著屋內隱約傳來的啜泣聲，眉頭緊鎖。
自從生下女兒，薛月沉便像變了個人，從前的溫婉賢淑蕩然無存，取而代之的是無盡的自苦和猜忌，見到他便言辭刻薄，動輒嗔怪。
李桓知她執念嫡子，更知她心中那根拔不掉的刺……
“王爺。”翡翠端著藥碗出來，看見他立在那裡，驚了一下，慌忙屈膝行禮，“王妃剛服了藥歇下，方纔還唸叨著王爺公務繁忙，別記掛著這邊……”
李桓瞥了眼黑褐色的藥汁，揮手讓她退下。
推門入內，藥氣混著乳香撲面而來，沉沉滯滯……
氣息混在一處，竟有些難言的沉滯和壓抑。
薛月沉面朝裡側躺在錦榻上，背對著他，懷裡抱著一個錦緞枕頭，肩膀微微顫動，好似在默默哭泣。
“還在傷神？”李桓走過去，聲線裡裹著三分疲憊。
薛月沉沒有回頭，只是將枕頭抱得更緊：“王爺前來，可是有事交代？”
李桓看著她的背影，沉默片刻。
“還有五日，阿寧便滿月了。”
頓了頓，方纔道：“我已著人備下滿月宴，到時京中親貴皆會到場，爲阿寧添些福氣……”
他爲那個在雪夜降生的女兒取了個乳名，叫阿寧，取安寧無虞，平安順遂之意，盼她一生安寧。
薛月沉對這個“安寧”二字很是不喜。
可李桓定下主意，她無力改變什麼。
聞聲，她慢慢調過身來，眼裡是毫不掩飾的悲涼。
“一個丫頭片子罷了，辦什麼滿月宴？王爺莫不是想昭告天下，端王妃生不出兒子，只能靠一個丫頭片子撐場面嗎？”
李桓皺眉：“阿寧是你的女兒，也是本王的骨肉。王妃何必如此涼薄？”
“妾何曾刻薄？不過是實話實說罷了。”薛月沉淺嘲一笑，指尖撫過錦被褶皺，“莫不是王爺忘了，端王府需要的是嫡子，是能綿延皇家血脈的嫡子……”
“夠了！”李桓猛地提高聲音，“阿寧是本王的嫡長女，這滿月宴不僅要辦，更要辦得風風光光！”
薛月沉望著他眼中不容置喙的堅持，只覺心似寒潭。
“王爺做主便是。左右這些事妾身說了不算，更做不得端王府的主。”
李桓沉默良久，方緩聲道：“王妃且放寬心……不要再胡思亂想。”
“是妾多想了嗎？”薛月沉忽地擁被坐起來，眼中翻涌著偏執與痛苦，對著他淒厲地一笑，眼淚都好似要掉出來。
“王爺當妾身糊塗麼？六妹妹雖已入空門，王爺心中可曾放下？沒了六妹妹在府裡張羅，王爺往後還會駕臨映月居？王爺最期盼的是，怕不是讓六妹妹還俗，爲你延續香火吧？”
“王妃！”李桓厲聲沉喝，“休要胡言亂語！”
薛月沉低低笑著，淚水順著臉頰滾滾而下。
想來是因那孩子由薛綏親手接生，從鬼門關上搶回來的緣故吧，在李桓心裡，這個丫頭片子有著很重的分量。
對她的關愛，遠遠超過了她這個正妃……
“罷了。”她撫了撫蒼白如紙的面容，笑得有些絕望而破碎，“王爺要辦便辦。只是屆時莫叫人嘲笑端王府，嫡子無望，只能靠女兒充臉面！”
李桓看著她滿是苦痛的一張臉，心中一陣煩躁，轉身離開。
他心煩意亂，沿著九曲迴廊漫無目的地走著，竟不知不覺走到了檀秋院外。
站在廊下，望著天邊的殘霞，他想起薛綏滿頭白髮卻淡然自若的模樣。
同樣是經歷生死，爲何她能那般堅韌平靜，而薛月沉卻要生出如此多的怨懟？-
五日後，端王府張燈結綵，爲嫡女阿寧舉辦滿月宴。
京中的達官顯貴紛紛前來道賀，席間觥籌交錯，笑語喧闐，私底下的氣氛卻有些微妙。
人人都知道端王夫婦盼子心切，如今大辦女兒宴，看似風光體面，箇中滋味唯有他們自知了。
李桓抱著女兒，接受著衆人的道賀，面色疲憊強作歡顏。
薛月沉坐在主位上，妝容精緻，眉宇間卻無半分喜氣。
她望著李桓低頭逗弄女兒時那抹溫柔，心中的澀意越發濃烈。
王爺那般柔情，何曾爲她展露過半分？
宴席過半，王府內侍匆匆入內。
“王爺，宮裡來人了，陛下召您即刻入宮！”
“可有說是何要事？”李桓眉峰微蹙。
“回王爺，傳旨的公公只說事關軍需貪腐案與西疆雪災，陛下要您速去御前議事。”
李桓神色一肅。
那起貪腐案牽扯甚廣，薛慶廉押解糧草轉運使上京後，日夜熬審半月，吐出數位京中勳貴……
偏偏這個時候，西疆再生事端，戰事吃緊，大軍陷入斷糧危機，又突逢百年不遇的大雪災……
皇帝急召，只怕是又有變故……
“備馬！”
李桓讓奶孃將孩子抱去，匆匆離去。
從頭到尾，沒有對薛月沉交代一句。
薛月沉看著他離去的背影，忽然掩面奔出，在暮春的花園裡，失聲痛哭。
薔薇架下，暗香浮動。
只是這滿院的芬芳，卻驅不散她內心瀰漫的怨氣……
而此刻的水月庵，薛綏坐在窗前心不在焉地抄寫經書。
時不時擡頭，看檐下暖陽裡相互梳理羽毛的靈羽和雪團，嘴角噙著一抹淡笑，神態極是慵懶。
寒梅凋零，春信將至。這上京的天，似乎還籠罩在一片陰霾之中，不知何時才能真正放晴。
“姑娘，今日的經書都抄完了麼……”如意端著一個松木托盤進來，碗裡的蓮子羹還冒著熱氣。
她如今越發利落，說話間已將羹碗放在薛綏的案上，又順手把窗櫺上的落葉拂去，替兩隻鴿子添食和擦洗。
薛綏瞥一眼墨痕未乾的宣紙，放下狼毫，發現指尖沾著淡淡的墨痕。
她起身走到銅盆旁，雙手埋進去，仔細地清洗。
“姑娘我來……”如意快步上前，要替她淨手。
溫水帶著淡淡的皁角氣息，混雜著竈間殘留的煙火入鼻，薛綏擡眼看向如意，見她鼻尖沁著細汗，不由得失笑。
“又去竈房幫廚了？”
如意吐了吐舌頭，臉頰微紅：“小昭姐姐說姑娘從前最愛吃嫩筍燒肉。昨兒膳房新得了一些春筍，如意便想做一道素肉玉筍給姑娘嚐嚐鮮……”
入庵這些日子，有小昭張羅，她總能吃些葷腥，煨湯燉肉也是不缺的，每每大魚大肉胡吃海喝，她便心疼姑娘清苦修行。
薛綏知曉她們嘴饞，睜一隻眼閉一隻眼，只叮囑不要讓庵裡的師太們發現。
“難爲你有心了。我嚐嚐。”
她拿起銀匙舀了一勺蓮子羹，又用木筷夾起一片如意精心準備的嫩筍。
白玉筍段入口，鮮滑入味，用麪筋做的素肉也嚼勁十足，裹著醬汁格外香濃……
她眼尾微微一彎，由衷地笑著誇讚。
“脆嫩爽口，比齋房的大師傅做的還要多幾分鮮味。如意的手藝，越發精進了……”
如意聽罷不免有些眉飛色舞。
“姑娘愛吃便好，往後如意再琢磨些新菜式，保準讓姑娘吃得順口。”
越是有人誇，越是有興致。她得到鼓勵，沒事總琢磨變著花樣爲薛綏做吃的，受益的人自然是薛綏自己。
一個小昭武藝高強，形影不離地護身。一個如意廚藝精湛，悉心照料著飲食。又有一個錦書心思縝密，打理庶務，大事小事安排得井井有條……
她覺得自己這庵中歲月，著實舒心……
主僕二人正說著話，外頭傳來輕輕的叩門聲。
錦書掀簾進來，手中捧著一個描金漆盒，神情帶笑。
“姑娘，明慧縣主又遣人送東西來了。”
薛綏微微揚眉，笑著讓她端過來，打開一看，羊脂玉的梳妝用具，梳篦、鏡奩俱全，邊角還鑲著細碎的珍珠，一看便知價值不菲。
盒底壓著一張素箋，郭雲容的字跡很是娟秀。
“家中四兄婚事將近，事務繁雜，雲容不得空閒，已久未到庵中拜望，今聊備薄禮，尚祈姐姐笑納爲盼。雲容頓首。”
薛綏看信，如意和小昭便開始清點玉飾。
這郭三姑娘出手，也真是大方。
兩個小姑娘瞧得眼熱，小聲驚歎著嘖嘖咂舌。
“她近來如何？”薛綏將素箋放下，指尖劃過冰涼的玉梳。
錦書低聲道：“聽京中傳來的消息，縣主自從被封爲明慧縣主後，皇后娘娘時常召她入宮陪伴，私底下，也忙著爲他相看兒郎，聽說這京中適齡的青年才俊，幾乎都過了一遍眼……”
“縣主可有屬意的人？”
錦書搖搖頭，“這個婢子就不知曉了，縣主好似對婚事不甚上心，只說是緣分未到。至於鄭國公府那邊……”
她欲言又止，瞥一眼如意和小昭，示意她們出去。
待門扉輕輕合上，她才放低了聲音。
“郭四郎和薛八姑娘的婚禮，就在月底，薛府已遣人送了喜帖到庵中，問姑娘可要回府觀禮……”
說罷見薛綏不語，又繼續低聲稟報。
“近日京中米價飛漲，軍需貪腐案波及漕運調度，再有西疆道路冰封，又逢雪災，大軍糧草告急，百姓恐慌囤積，糧商趁機哄擡價格，民間怨聲載道、流言四起……”
“鄭國公郭丕的二兒子，任司農卿掌管倉儲，中飽私囊，這次薛二老爺押送回京的糧草使，把他攀咬出來了……”
薛綏聽她一一說著京中亂象，神色不變地輕撫佛珠。
“大師兄辦事，我總是放心的。”
錦書道：“鄭國公府捲入越深，越難全身而退。”
說著她深吸一口氣。
“可惜了郭三姑娘，本是個明媚率真的妙人，卻要爲父兄的行徑揹負污名，受家族拖累。”
薛綏沉默片刻，將那漆盒推到一旁。
“收起來吧，差人送回鄭國公府。往後明慧縣主再送東西來，一概婉拒。”
錦書應是，抱著漆盒退下。
如意瞧著她的背影，進門便不解地問薛綏。
“姑娘，這些可全都是好東西，顯然是明慧縣主精心挑選的，姑娘爲何要拒了縣主，教她傷心……”
“佛門淨地，要這些俗物做什麼。”
薛綏淡淡道，目光轉向窗外。
庵後的竹林在春風中沙沙作響，幾隻麻雀落在梅樹枝頭，嘰嘰喳喳地叫著。
郭雲容是個難得的好姑娘。
可血海深仇，不能不報。
十年苦心籌謀，更不能就此罷休……
郭照懷欠她的，她會討回。
鄭國公府搜刮的民脂民膏，她也會替黎民百姓追討乾淨……
如舊陵沼三位師父所言，替天行道！
只盼到時候，郭雲容已然覓得良人，不再受孃家牽連爲好……