罪行昭昭，鐵證在前。

平樂只覺眼前一黑，雙腿一軟，整個人不受控制地跪了下來。

“父皇，饒了女兒這一回吧?！?

蕭貴妃看一眼皇帝鐵青的臉色，也撩起裙襬，在女兒身側跪下。

“陛下……”

崇昭帝剜來一眼。

很冷，彷彿要凍結一切。

蕭貴妃忍不住打了個寒顫，低下頭去。

“傳朕口諭?！背缯训弁蝗婚_口，聲音疲憊得像是蒼老了十歲，“平樂公主癔癥頻發，神志昏亂，全然失了皇家體統！責令其即日起於公主府閉門思過、靜心調養，無詔不得外出。西山別院……”

他頓了頓，看向那些或跪地請願，或爬上圍牆觀望，或掛在樹上樹下猴子似的流民和百姓。

“就地改建民居，修築房屋，供受災百姓居住。其周邊被佔之田畝、山澤等，著戶部官員清點，歸還百姓，以安民生。有爲虎作倀，助公主強佔民產者，徹查追繳，按律嚴懲……”

周遭全是百姓們的謝恩聲。

與山風呼嘯聲交織，聽上去格外諷刺。

最終，皇帝還是爲了皇家尊嚴，給了平樂公主最好的退路。

陸佑安脣角微微一掀，出列拱手，“陛下聖明。公主行事乖張，恐誤子女。爲子女日後計，臣懇請與公主和離。此後，臣定當殫精竭慮，言傳身教，使其秉持良善，不爲歪風所侵，他日成才也好報效家國，不負陛下隆恩。”

崇昭帝深深地看著他。

民前請旨，公然忤逆他的意願。

好一個陸佑安，字裡行間全是說他不會教女。

他道：“準?！?

“父皇——”平樂終於崩潰尖叫，“父皇你糊塗，怎可擅斷女兒姻緣，女兒不肯，不願……”

“閉嘴！”崇昭帝怒聲呵斥。

平樂一怔，眼淚滾滾落下。

父皇從來沒有用這樣冰冷的語氣訓斥過她。她受不得這般委屈，不顧一切地上前，要找崇昭帝哭訴，卻被禁軍鐵戟交叉攔住。

崇昭帝的目光掃過她凌亂的妝容，好似定格一般，停留了許久，渾濁的龍目裡閃過一絲無奈和痛心。

“王承喜，你親自把公主送回去?！?

蕭貴妃的指甲深深掐入掌心，想要說什麼，最終不敢求情，無力地磕頭下去。

“謝陛下隆恩！”

崇昭帝重重拂一下龍袍，帶著親兵掉頭而去。

留下的是一句冷冷的餘聲，在院中迴響。

“這火滅不了，便不滅了。等該燒的都燒盡了，自然就滅了?！?

平樂聽著父皇刀片似的冷冽聲音，心知大勢已去，任何辯解都可能會火上澆油，只能無力地軟跪在地，頭一歪暈厥過去……

-

西山對面，是一條蒼翠的山脊線。

此刻，薛綏正倚著一棵蒼松，舉杯而飲。

樹幹上斑駁的裂痕硌著她的後背，山風捲起她寬大的廣袖，露出腕間那一條細長的舊痕。

她遙遙舉杯，酒液映著沖天的火光，將她脣角那一抹笑染得妖異非常。

“這一杯，敬來之不易的勝利。”

她一飲而盡。

再拿起地上的鎏金酒壺，凝視著上面的東宮徽記。

“孤的梅子釀，可還合口？”

李肇身姿慵懶地坐在她旁側的松木下，蟒紋箭袖掃落幾片殘葉。

“不錯。”薛綏晃了晃鎏金酒壺，將剩下的酒液傾倒在地。

琥珀色的酒液澆入土中，散發出果子與泥土氣息糾纏的暖香。

她道：“這一杯，祭那些無辜枉死的亡靈吧?！?

灰燼被山風帶著，如黑蝶一般撲簌簌飛過來，落在她的髮梢。

李肇沒有說話，看著那酒，心疼。

“這梅子釀……”他忽然開口，聲音輕柔，“藏在東宮地窖十五年了。是我皇祖父過世那年立春埋下的?！?

那個春天，他被冊封爲皇太孫。

皇祖父說，等到他大婚，再啓出大宴賓客。

不久，他便失去了最疼愛他的人。

山風驟起，無數灰燼盤旋著升上夜空，宛如一場黑色的雪。

灰燼飄飛間，薛綏伸手接住一片。

李肇呼吸著梅子清甜，看著她滑落的袖口。

“孤給的疤痕膏，你可按時用了？”

薛綏沒有回答，反手將酒壺塞進他懷中，睜著一雙明亮的眼睛。

“你說此刻陛下是心痛愛女，還是惱恨她行事放縱，私吞鉅額財富？”

李肇眉頭一皺，放下酒壺，慢慢彎下腰去，清理她被樹枝和灰燼纏住的裙裾，很是耐心細緻，“陛下未必會因此嚴懲平樂。這些年，孤見識過太多?！?

“不急?！毖椖抗馔断蛭魃絼e院的方向，眼神有些許迷離，“慢慢來，我們時間還長?！?

我們……

李肇突然擡眸。

山火殘燼在他眸底碎成萬千星子，漸漸熾熱。

許是情絲蠱作祟，竟覺得心猿意馬，有一股莫名的情愫在胸膛翻涌，按捺不住。

“薛平安?！?

“嗯？”

李肇不說話，盯著她越來越近，鼻尖懸在她眼睫上方三寸，呼吸彷彿被梅子香染著灰燼灼燙。

陰影籠罩下來，薛綏心頭一跳。

“做什麼……”

“別動！”夜風掠過李肇滾動的喉結，清淺的氣音將情緒揉碎在灼熱的吐息裡，恍若百花宴那天，他將帶著她血珠的茶水一飲而盡時帶來的緊張，以及一絲連他自己都未曾察覺的顫抖。

餘燼繞過二人之間，恍若星屑墜落鵲索……

時間在這一刻靜止。

李肇的脣擦過她的碎髮，帶起一陣酥麻的觸感，然後，他的手緩緩擡起，將她耳後沾著的黑灰，輕慢地拿下來。

薛綏：“多謝！”

“你可醉了？”李肇眼睫微顫，一句話彷彿裹著未燼的纏綿。

薛綏搖頭，髮絲在風中肆意飛舞。

“沒有，我今夜高興?！?

皇帝會不會一如既往爲平樂兜底，薛綏也算不準……

但她堅信，人心是會累的，什麼情感都經不起反覆折騰，皇帝對平樂也一樣……

李肇拂開她垂落的青絲。

“許是孤醉了吧?！?

薛綏冷眼一瞥，不懂風情地拍了拍手，站起身來，“回了，再遲一些，被人發現就大大不妙了?！?

“去吧?！崩钫剌p輕道。

薛綏低頭，藉著幾分酒意，指尖擡起用力戳在李肇緊鎖的眉心，突然笑了起來，很輕鬆，很暢快，甚至帶了幾分俏皮。

“太子爺，您拽著我的裙角，我如何走？如何去？”

這是李肇從來沒有聽過的……

發自內心的愉悅。

原來挫敗平樂，會讓她如此開心。

李肇勾起脣角，鬆開手，眼中滿是寵溺。

“孤失禮了。”

薛綏欠身，就著月光細數他咽喉的血脈，有多少跳動的熾熱——

“不必在意。你我是盟友，並肩作戰，禍福與共?！?

李肇怔忡間，她已轉身離開。

山風捲著灰燼掠過，那輕盈的身影突又回頭。

“多謝殿下指點王府秘道，我往後出入便容易了。”

端王府修建映月湖的時候引入活水，有暗渠蜿蜒相通。

在繁茂的草叢與嶙峋怪石的巧妙遮掩下，東宮早在三年前便挖通了一條秘徑。

檀秋院恰是臨湖離秘徑最近的所在。

那兩個護院，例行巡邏敷衍了事，對薛綏來說，要繞過他們不要太容易……

李肇輕笑。

“一切都因情絲蠱。無須客氣?！?

薛綏輕咳，假意關切一下。

“殿下近來可有不適？”

李肇挑了挑眉：“好似又長大了些……”

薛綏喉嚨哽了一下。

打量著他，突然狡黠眨一下眼。

“殿下可知，情絲蠱最忌動心？”

山脊的老鬆突然晃了晃，抖落下簌簌的松針，落在頸間，刺激他紛雜的心緒，凌亂而又無法抑制。

李肇口乾舌燥。

喝了酒的薛六和往常大爲不同。

壞壞的，靈動的，帶著不加掩飾的鮮活。

李肇瞇起眼，望著她脣上晶瑩的酒漬，忽然笑了。

“那又何妨？你說過情絲蠱一命雙生。孤若動了心，你也會有一脈相承的代價。”

山風驟急，吹散未盡的話語。

薛綏尚未說話，李肇已走了過來，一本正經將她的青玉簪扶正，修長的指節，不經意間擦過簪頭上的翡翠，似笑非笑。

“明日申時三刻，孤在天水客棧等你來驗蠱?！?

說罷他退開，喉結突兀地滑動一下，黑眸盯緊她，似要嚥下松濤帶來的苦澀回甘。

“屆時西茲商隊入京，孤與你對弈品茗，共賞好戲，如何？”

很久沒有寫過這麼浪漫的場景了，讀友喜歡嗎……

李肇：我就說嘛，她對我動心了。

薛綏：？？？