李肇深夜翻入梨香院時，薛綏正用一柄細長的火箸，慢條斯理地撥弄著紅泥小爐裡的炭火。
夜風帶著料峭的寒意，吹得爐上的火苗不安地跳動。
粗陶小壺裡，煨著薑茶，壺嘴逸出絲絲縷縷的白氣，在清冷的斗室裡氤氳開來，模糊了她半邊側臉。
“孤的幽篁居不夠你砸，輪得到李炎那草包？”
帶笑的嗓音，裹著夜露的清冽，打破了寂靜。
薛綏撥弄炭火的手沒有停頓……
彷彿早已料到會有這不速之客，她眼皮未擡，只淡淡道：“殿下消息倒快。”
窗櫺無聲合攏。
李肇頎長挺拔的身影已立在屋中，玉帶束腰，風華難掩。
他擡手拂去肩頭一點微塵，目光便精準落在薛綏隨意擱在膝上的手腕——
那裡，痂痕尚在，是寶華殿血誓留下的印記。
李肇徑直走到她對面坐下，姿態閒適，如同在自己的書房。
“不快怎麼知道，你又惹了麻煩？”
他曲起指節，在紅泥小爐旁的小幾上，端起她放涼的茶湯，聲音不輕不重，仿若閒談家常。
“平安親手煨的茶，就是好喝。”
薛綏擡頭。
看到他半開的領口，微動的喉結，眉梢幾不可察地揚了揚，沒有吭聲。
半晌，李肇放下茶盞，語氣帶著幾分戲謔。
“太后領了太醫，心急火燎地去了魏王府，聽說魏王被打得皮開肉綻、狼狽不堪……太后見著人，哭得那叫一個肝腸寸斷，口口聲聲說，要將傷她心肝肉兒的兇手銼骨揚灰……”
他目光鎖在薛綏眨動的眼睫上，脣角勾起。
“孤的妙真師父，好大的膽子。”
陶壺適時發出一聲咕嘟……
壺蓋被頂起又落下，薑茶清香……
連帶著薛綏的聲音都顯得格外淡然，彷彿在陳述一件與己無關的小事。
“殿下說笑了。貧尼不過是爲求自保，順手教訓了一個意欲強擄的下作狂徒。至於魏王殿下……”
她擡眼，眸光清亮坦蕩。
“黑燈瞎火，鬼市陋巷，暗娼流鶯混雜之地，有蒙面歹徒自稱是魏王，殿下覺得，有幾分可信？又有何人能信？”
說罷，薛綏拎起陶壺。
滾燙的茶湯從壺嘴傾瀉下來，注入李肇面前那隻粗陶茶盞，熱氣蒸騰，她的手很纖細，水線卻穩得不晃分毫。
“事發後，小昭便已去京兆府報了案。想必此刻府衙的差役已在勘查現場，正在查是何方歹徒，膽敢對陛下親賜敕牒、爲皇家祈福的水月庵妙真師父行兇。”
李肇的笑意從脣角瀰漫開來。
“這個悶虧，李炎吃也得吃，不吃也得吃了。”
又傾身，望著她。
“只是這樑子，算是結死了。”
薛綏笑了一下。
將茶盞輕輕推到李肇面前。
“我不做，他便不恨麼？上次是雪裡枯，下次無非換種花樣罷了。債多不愁，蝨多不癢。”
李肇沒有回答，眉宇間壓著沉重。
薛綏擡眼，“難不成殿下漏夜前來，是來興師問罪的？”
她聲音無波無瀾，如同那盞平靜的薑茶。
“你說呢？”李肇低笑一聲，身體前傾，盯著她的眼睛。
燈火跳躍，在他清冷的眉眼間投下明明暗暗的光影。
衣料蹭過桌面帶來細微的摩擦聲，一股屬於他的、帶著雪後寒梅的冷冽，無聲無息地逼近。
“孤是來替你收拾爛攤子的。你打算怎麼報答孤？”
薛綏輕輕一笑。
“殿下不是早就想敲打魏王嗎？貧尼此舉，不是正合殿下心意？省了殿下動手，又避了兄弟忌諱，貧尼倒覺得，殿下該給貧尼報答纔是。”
“好。”李肇答應爽快。
“孤就在這裡，身高八尺，重逾百斤，你要便拿去……”
如此隨性，輕狂。
旁人見著了，哪個敢相信這是東宮太子？
薛綏不著痕跡地移開目光，輕點茶盞邊緣。
李肇盯著她近在咫尺的耳廓，那小巧的弧度在暖黃的燈火下近乎透明，彷彿上好的薄胎瓷，惹人憐惜，臉頰上，更是透著一絲若有似無的紅潤。
“氣色倒是比前陣子好了些，這頭髮……”
他突地放緩了語速，手腕微動便揭她的兜帽。
薛綏眉頭微蹙，語帶不滿。
“做什麼？”“急什麼？孤又不嫌，只是看你頭髮長好沒有……”
字字溫和，如同情人間的低語。
空氣彷彿凝滯了一瞬。
薛綏迎上他深不見底的視線。
慢慢的，脣角極淡地向上牽了一下。
“光頭有什麼可看的？是殿下宮中的雲鬢花顏看膩了，想來尋幾分素淨景緻？”
“好一張利口。”李肇身體後仰，修長的手指端起那盞溫熱的薑茶，湊到脣邊啜了一口，換了語氣，也斂去那戲謔的光芒。
“承慶太后的怒火，你打算如何平息？”
薛綏沒有立刻回答。
她重新拿起火箸，撥了撥爐火。
炭塊發出更明亮的紅光，映得她臉頰一層暖色。
“平息什麼？一個護犢心切的老婦人，一個寵不成器的紈絝皇子。哭得再兇，也不敢在明面上鬧開。消息傳出去，丟的是皇家的臉面。陛下本就不喜魏王，若知他在鬼市陋巷調戲婦女，只怕更是嫌惡……”
李肇眼眸微瞇，閃過一絲淺笑。
不料薛綏突然擡眸直視。
“再說，不是還有太子殿下在麼？”
李肇一怔。
指尖輕輕點她，眼底含笑。
“如你所願，在太后趕到魏王府前，孤已讓人捎了一隻威武雄壯的大公雞給魏王。且叮囑他好好靜養，補足身子，別誤了洞房。”
那話裡的話，全是警告。
李炎若想保住最後那點顏面，就該知道怎麼管住嘴，勿要再生事端，讓太后知曉。
薛綏沒有想到他會做得如此直白。
低低的，笑了一下。
“那魏王府的婚儀，只怕是又要延期了……？”
“事到臨頭，再延便惹人猜疑了。我猜，花轎會照擡，至於拜堂……”
李肇頓了頓，脣角的弧度變得有一點意味不明的惡劣。
“爲了遮醜，魏王府說不定會讓那隻公雞拜堂？”
薛綏撥火的手微微一頓。
公雞代新郎拜堂？
真要這般荒唐，只怕會讓薛家淪爲全京城的笑柄。
她幾乎能想象到薛月娥掀開蓋頭，看到一隻大紅公雞時的表情，以及薛慶治那張鐵青的臉。
“殿下也夠損的。”
“哪有平安下手黑？”李肇目光灼灼地看著她，“百蟲粉？麻袋套頭？專往臉上腹下招呼……誠心不讓人當新郎了。”
薛綏垂眸撥弄火箸，笑意寡淡如水。
李肇專注地看她。
認識這麼久，他極少在薛綏臉上看到明媚開懷的笑容。
“平安，你要多笑。你笑起來十分好看。”
語氣平淡的評價，聽不出是褒是貶。
薛綏只當聽不見。
李肇見狀，微微皺眉，“母后召你去椒房殿，所爲何事？”
薛綏反問：“殿下不知麼？”
李肇到是知道皇后召她前去診脈，可二人在殿中到底說了什麼，旁人就不得而知了。
“母后可是爲難你了？”
“殿下言重。皇后娘娘近日鳳體違和，心緒不寧，召尼入宮……”
“薛平安。”李肇有些不滿地打斷，“孤不愛聽貧，也不愛聽尼。爲何反覆如此？”
薛綏：“……”
她盯著李肇認真的樣子，忍不住彎了嘴角。
“皇后娘娘召我入宮，只是請脈問診，閒話幾句，並無爲難之處……”
語氣輕鬆，卻也帶著一絲不易察覺的滯澀。
“爲母之愛子，則爲之計深遠。太子殿下若有餘暇，不妨多去椒房殿坐坐，陪皇后說說話，添件披風……娘娘心寬神悅，鳳體自會康泰。”
李肇眉峰微挑，眼底掠過一絲激賞。
他喜歡看她這副冷靜下暗藏鋒芒的模樣，像鞘中寒刃，引而不發時沉靜，出鞘時必見血光。
智計深藏卻舉止淡然……
世上不會再有這般通透的女子。