薛綏斂目靜候下文，沒有出聲。
小昭卻兩眼放光，急不可耐地問：“誰死了？怎麼死的？快說來聽聽！”
她探身追問的模樣，急切得像偷腥的貓兒，瞧得錦書又好笑又無奈。
“一個是崇昭十年的探花郎蘇瑾蘇公子，另一個是他的貼身僕從阿貴……”錦書壓低嗓音，“屍首打撈上來時已面目全非，也不知死去多久……”
薛綏心下了然。
定是平樂爲遮掩脅迫盧僖下毒之事，殺人滅口。
“平樂手段陰毒，近來行事愈發果決。那蘇探花助紂爲虐，落得這般下場，也是罪有應得。經此一事，顧五郎該當更清醒些。往後如何應對，無需我再多言……”
燈芯“噼啪”一下，炸開火星。
映出石壁上斑駁的黴斑。
錦書看著薛綏小臉上浮起的病氣，突然將掌心蓋在她的膝頭，喉頭滾動兩下，卻沒有發出聲音。
薛綏：“有什麼話，姑姑直說無妨。”
“姑娘……”錦書半跪在潮溼的稻草上，語氣略微惶然複雜，“姑娘，太子殿下應下了與郭三姑娘的婚事，陛下已令欽天監擇定吉日，待蕭貴妃喪期滿後，便要昭告天下，行三書六禮……”
油燈的光忽然暗了暗。
薛綏輕笑，聲音像浸了霜的刀刃。
“殿下大婚，是喜事。姑姑愁眉苦臉做什麼？”
錦書見她神色如常地啃著荷葉酥，不見絲毫失態，懸著的心稍稍放下。
“殿下還捎了話……”她警惕地望一眼四周，握住她冰涼的手，“太后突然召了還鄉多年的御醫王伯安入宮……”
話未說完，甬道突然傳來錢氏討好的笑，
“官爺，您受累行個方便……這壇二十年的花雕，是特意給您留的。我們等姑娘吃完東西就走，不耽誤您巡夜……”
腳步聲由遠及近，巡夜典獄板著臉踱步過來查看。
錦書慌忙將冒著熱氣的薑茶，捧到薛綏的面前。
“姑娘好歹吃些，暖暖身子……”
小昭也紅著眼眶，哽咽著上前，“地牢裡溼氣重，姑娘這兩日咳得愈發厲害了，不好好將養身子，可怎生得了……”
薛綏揪著囚衣前襟，輕輕搖頭，咳個不停。
直到那巡夜典獄離開，她方纔坐直身子，望著薑茶裡晃動的倒影，低聲吩咐。
“替我傳信東宮……”
錦書傾身聽著，不料她忽又劇烈咳嗽起來，這次不似作假，指節攥著稻草，捏得泛白。
好半晌才平息下來，神色冷峻地道出四個字。
“稍安毋躁。”
-
端王府書房裡，直到子時還亮著燈。
薛月沉扶著孕肚，立在廊下，望著書房透出的燈火，指尖捏緊了手上的錦帕。
自薛綏入獄，李桓便再未踏入她的映月居，每日破曉即出門，披著霜露才回來……
她身爲正妃，竟是好幾日沒有見過自己的丈夫了……
翡翠攙扶著她，欲言又止。
“王妃，夜深露重，您身子金貴，早些回去安歇吧。王爺今夜……怕是又要歇在書房了……”
薛月沉眼眶瞬間泛紅，死死攥著帕子，悽然道：“莫不是因我未曾探望六妹妹，王爺怨我涼薄？”
翡翠輕聲勸慰，“王妃莫要多想，您腹中世子最爲要緊，安心養胎纔是……”
薛月沉咬了咬下脣，提裙走過廊道。
書房裡，燭火搖曳。
李桓盯著案頭疊放整齊的卷宗，眼前浮現出清輝殿那一夜，薛綏撕破衣襟的模樣，後腰上的牡丹繪將舊疤襯得像一團火，燒得他太陽穴突突作痛。
“王爺，王妃送來的九珍糕，快涼了……”
阿吉戰戰兢兢的上前，不敢直視他的臉。
李桓擡眼望去，漆盒裡整整齊齊碼著九色糕點，堆成玲瓏塔狀，綴著糖霜，正是在薛府初見那一天，薛綏眉眼彎彎展示的那些糕點……
很香。
很熟悉。
王妃也很有心。
他指尖懸在糕點上方——
頓了頓，又收回去。
阿吉餘光瞄見，腦袋垂得更低，“王妃近日害喜得厲害，吃什麼吐什麼，茶飯不思，王爺今晚可要去映月居坐一坐……”
李桓看著跳躍的燭火，眉頭微微一蹙。
“叮囑陳醫官，請脈盡心一些，好生調理。”
他頓了頓，又揉了揉眉心，耐心吩咐。
“將貴妃生前賞下的血燕，全送去映月居，給王妃安胎。”
阿吉應聲退下，卻瞥見薛月沉倚著門楣而立，若有所思。
他驚了驚，恭敬行禮。
“見過王妃。”
薛月沉朝他勉強一笑，緩緩邁入書房。
瞧見李桓仰靠在木椅上，蒼白的臉頰陷進燭火的陰影裡，眼下烏青像浸了一層濃重的黑墨，心口忽然抽痛……是相思入骨，爲一個女子失魂落魄至此？
還是恨她將真心踩在腳下，意難平？
薛月沉看不穿他，成婚十年，枕邊人卻如隔深淵。
“王妃怎麼來了？”李桓擡頭，將案上的案卷合上，指尖不自覺地收緊，“不是讓你好好養胎？”
“聽說王爺又是夜不安眠，妾身實在放心不下……”薛月沉輕聲說著，又將案上的九珍糕推到他的面前。
“王爺爲案子勞心勞力，也要多加珍重纔是。要是累垮了身子，六妹妹在大牢裡，只怕也難得踏實……”
李桓望著瓷碟，忽然冷笑。
薛六豈會在意他的死活？
那日在大理寺公堂，她當衆扯開衣袖，露出守宮砂，說出那等不留餘地的狠話，無異於親手將尖刀剜在他的心口……
從始至終，她都無意於此。
他當然也一樣。
如此相似，刻在骨子裡的要強。遇上薛綏，算是棋逢對手，那種勝負欲催生的情感如暗流奔涌，他自己也很難釐清，不願多談。
“王爺可是怨我？”薛月沉見他神色冷淡，忽然屈膝跪下——
“若我早些察覺六妹妹的難處，多勸勸她，莫要輕信奸人挑撥，或許也不會落得今日這般田地……”
“快起來。”李桓打斷她，彎腰將人扶在臂彎裡，聲音陰沉發啞。
“此事與你無關。你安心養胎，不要胡思亂想。”
薛月沉看著他因用力攥緊而泛白的指節，鼻腔一酸，淚水順著臉頰便滾落下來。
李桓神色微怔：“哭什麼？”
“在王爺眼裡，妾身好似外人……”薛月沉抽抽搭搭地哽咽，身子止不住地發顫，情急之下，滿心委屈難抑，雙手用力摟上他的腰間。
“王爺心中有座冰山，妾身焐了十年，也沒有焐熱。”
李桓喉結滾動，片刻，解開她纏上來的雙臂，低頭望著那張淚流滿面的臉，想起的，卻是地牢裡薛綏清冷的模樣。
“你身子嬌貴，莫要再勞神。”
又轉頭，沉下臉來。
“來人，扶王妃回映月居，仔細伺候著安歇。”
-
夜已深淺，卻不知時辰。
薛綏蜷縮在草蓆上，聽著小昭均勻的呼吸聲。
地牢的寒氣被她擋在外面，將殘存的暖意都留給了她，她卻睡不著，反覆咀嚼著錦書留下的那些話……
“姑娘，你說殿下真的要娶郭三姑娘嗎？”小昭忽然翻身，聲音裡帶著忿忿不平，“姑娘爲他擔了多少風險，他倒好，說娶就娶！渾然不管姑娘，在牢裡受苦……”
“傻丫頭，你沒有睡著？”
“婢子裝的。”小昭嘟囔，“婢子以爲可以把姑娘哄睡。”
薛綏：“……”
小昭道：“姑娘，殿下對你分明是真心的……”
薛綏低笑一聲，“皇室子弟，哪有什麼真心？”
她望著石壁上若有若無的光線，想起李肇在清輝殿爲她出頭時握住禁軍手臂時，眼中翻涌的戾氣，喉頭忽然發緊。
生在帝王家，有的是身不由己。
她輕輕拍了拍小昭，聲音輕柔而堅定。
“睡吧。前路未卜，明兒還有更棘手的事情要處理……”
-
刑部大牢的黴味，混著鼠蟻窸窣，攪得薛綏一夜沒有睡好，第二天咳嗽得，好似更爲厲害了。
好在獄卒得了錢氏的好處，給她弄來一碗薑湯和半包艾草。
薛綏就著破碗抿了一口，辛辣直衝喉頭，激得她伏在草堆上嗆咳不止……
小昭衝上去，雙手拼命地搖晃木柵，“差爺，行行好，爲我們姑娘找個大夫來吧……”
“作死的小蹄子！大聲嚷嚷什麼？不要命了。”
獄卒擡腳要踹，卻被薛綏阻止。
“官爺息怒！這丫頭不知分寸，您別跟她一般見識。”
獄卒罵罵咧咧地離開了，薛綏就著冷水嚼艾草，裹緊棉袍靠在牆角，又服下一顆錦書帶來的藥丸，直到油燈燃盡，才合上眼沉沉睡去。
恍惚間，門外再次傳來細碎的腳聲。
不同於往日的粗重，這人走得很輕，飄忽得如同貓爪一般，帶著淡淡的藥香，絲絲縷縷鑽入鼻腔……
要不是薛綏五感敏銳，幾乎感覺不到他的存在。
她睜開眼擡頭，看見一位身著青衫的老者在兩個獄卒帶領下拄杖而來，長鬚隨風輕擺，皺紋裡藏滿了滄桑。
“薛娘子安好。”老者抱拳，聲音像生鏽的銅鈴。
“老夫受命，來爲娘子請脈。”
薛綏盯著他拇指上的一隻古樸銀戒，輕輕咳嗽。
“有勞大夫。”
王伯安將樟木藥箱和木杖一同擱在地上，蒼老的聲音帶著幾分疲憊。
“敢請娘子伸出玉手，容老夫一觀脈象。”
薛綏耷拉著眼皮，乖順地伸出腕子，任對方手指搭在寸關尺……
小昭：負心太子，殺了麼？
薛綏：讓他先排隊……
李肇：排隊，排隊做什麼？聽說儲君八折優惠？